Frank Zappa's mustache - Music is the Best

Categoria: Deep Inside FZ

  • FZ: “ho una memoria fotografica, non penso alle note quando suono…

    La memoria fotografica di Frank Zappa

    Come valuteresti la tua memoria?

    “Per alcuni aspetti ho una memoria fotografica che memorizza informazioni in tre dimensioni, inclusi suono e odore quadrifonici, e posso ricordare al 100% quello che mi è successo, qualunque evento. In certe aree la mia memoria è difettosa. Posso memorizzare un intero concetto di qualcosa, proprio come se fosse un blocco d’acciaio grande come questo edificio e tutti i relativi dettagli, ma se qualcuno viene da me non riesco a ricordare il suo nome. Ricordo le cose che mi interessano, immagino, il che non deve essere offensivo per le persone di cui dimentico i nomi. Ho davvero difficoltà con i nomi. Non ricordo molto bene i numeri di telefono. A volte, mi capita di non ricordare le parole delle canzoni”.

    E riguardo alle note?

    “Non penso alle note quando suono”.

    Ho sentito dire che non permetterai a nessuno dei membri della tua band o della troupe di fumare erba o usare qualsiasi altro tipo di droga. In particolare, quali sono i tuoi sentimenti riguardo all’uso di droghe?

    “Ho scoperto che chiunque faccia uso di droghe non può eseguire ciò che gli chiedo di fare sul palco perché semplicemente non ‘è’ lì. Con la mente è altrove. Le droghe tendono a rovinare la memoria, a ridurre l’efficienza in alcune aree che sono molto importanti per la musica che facciamo. La droga peggiore per la memoria è la marijuana”.

    E cosa pensi dell’alcol?

    “Non me ne lamento troppo perché ho notato che non influisce sulla performance dei musicisti, ad eccezione di George che a volte si lascia andare un po’ troppo con il Mateus, ma sa controllarsi. Ha più autodisciplina della maggior parte dei componenti della band”.

    E fumare sigarette? Winston dovrebbe dedicarti uno spot pubblicitario…

    “La cosa peggiore del fumo è che può rallentarmi nel momento in cui devo dare un segnale se accendo una sigaretta. Non penso che possa alterare chimicamente al punto tale da influire sul mio modo di suonare”.

    (Zoo World, 2 gennaio 1975)

  • FZ: lontano dal blues ‘bianco’, vicino a Ravel e Penderecki

    Frank Zappa sul blues bianco

    Gran parte della formazione musicale di Zappa (ad esclusione di un paio di corsi di armonia e composizione) è venuta dall’ascolto di dischi.

    “Durante i primi anni Cinquanta” spiega Zappa “gli americani non avevano la possibilità di ascoltare musica rhythm and blues perché le stazioni radio bianche non trasmettevano musica nera. Mentre i bambini negli Stati Uniti ascoltavano Pat Boone, quelli in Inghilterra potevano sentire Slim Harpo. Nel vecchio blues c’era energia che andava oltre le effettive note che venivano suonate. Gli inglesi ascoltavano anche il jazz, mentre agli americani non piaceva molto, ma penso che il coraggio fosse racchiuso nel blues. Ho sentito il blues per la prima volta all’età di tredici anni: ho avuto la fortuna di ascoltare brani come “Cindy” degli Squires su Mambo e “Annie Had A Baby” – The Midnighters su Federal. C’era tutta questa grande quantità di musica blues in giro che i bianchi non conoscevano nemmeno! Nel momento in cui l’ho sentito, ho detto: ‘Eccolo!‘ “.

    Ora, quando Zappa non ascolta le registrazioni dei Mothers of Invention, si rilassa ascoltando Ravel, Honegger e Penderecki.

    “Ho smesso di ascoltare molta altra musica perché è andata male. Nel momento in cui hanno iniziato a mettere i violini sui dischi di Ray Charles e sui dischi di Fats Domino, ho detto: ‘Questa non è più la mia musica. Ci sono dei bianchi che si intrufolano lì dentro a sistemare quella roba e sta diventando troppo bello’. Sono molto, molto affezionato a Ravel” continua Zappa, con i suoi grandi occhi nocciola che ti guardano dritti da sotto le pesanti palpebre. “Ho anche notato una somiglianza strutturale tra Penderecki e Ravel. Se studi le cose di Penderecki e il modo in cui affronta le densità di materiale musicale – partiture in cui i violini si accumulano per produrre un peso del suono generalmente piuttosto dissonante. Puoi vedere una forma in cui inizia a un volume basso e il numero di strumenti aumenta e lo spessore aumenta: è una forte densità – musica molto grafica. Ho un gusto per l’orchestrazione molto elaborata e melodica, oppure per la più fragorosa dissonanza estrema perché sono ugualmente forze opposte e mi piace affrontare questo tipo di fattori primari”.

    (Frank Zappa, After Dark, febbraio 1972)

  • Frank Zappa: il suono del disegno

    Frank Zappa e il suono del disegno

    Quando ho saputo che Frank Zappa stava sperimentando un nuovo macchinario, molto più complesso di qualsiasi altro attualmente in uso, gli ho posto alcune domande sulla sua scoperta.

    Ho sentito che hai idee per trasformare i disegni in musica…

    “Sì, ci sto lavorando”.

    Potresti parlarmene?

    “I vari componenti di questa macchina esistono già e vengono utilizzati per altri scopi in altri campi della tecnologia informatica. Tutto quello che devi fare è mettere il tuo disegno su un certo tipo di carta, inserirlo in un certo tipo di macchina e l’output di quella macchina può essere incanalato per azionare altri dispositivi elettronici che produrranno musica. Tutto dipende da cosa spieghi alla macchina sul significato della tua immagine, su cosa dovrebbe rappresentare la tua immagine. Un semplice esempio potrebbe essere il doodle pad accanto al telefono. Lo guardi e dici: “Mi chiedo cosa sia”. È tuo, la tua piccola creazione dal subconscio, è il tuo doodle e vuoi sapere come suona. Quindi lo trasferisci sulla carta, lo infili dentro ed esce”.

    Non è mai stato fatto prima, vero?

    “Non credo”.

    Come ti è venuta l’idea?

    “Non ricordo. Un giorno ho pensato che sarebbe stata una buona idea da realizzare”.

    La pensavi solo come una possibilità?

    “È più di una possibilità, ci sto lavorando. Quella macchina esisterà un giorno”.

    Quindi, potresti tradurre questa stanza e tutti i suoi mobili in musica?

    “Sì. In effetti, conosco anche il modo per farlo. Hai a che fare con apparecchiature che sono già state utilizzate nella tecnologia spaziale e cose del genere. Il macchinario c’è, tutto dipende da come vuoi usarlo.

    (Frank Zappa, Beat Instrumental, gennaio 1972)

  • FZ definito neo-dadaista, ma molto più vicino ad Alfred Jarry e al College dei Patafisici

    Frank Zappa e i Patafisici

    La fertile immaginazione di Frank Zappa sembra prosperare nella bizzarra atmosfera della West Coast. Zappa porta un senso dell’umorismo grottesco, assurdo (e molto divertente) in quasi tutto ciò che fa, sfruttando la propria ossessione erotico-bizzarra per i limiti del comportamento umano. È stato definito un neo-dadaista, ma è molto più vicino ad Alfred Jarry e al College of Pataphysicians: c’è un filo diretto da “Ubu Roi” di Jarry al teatro assurdo francese degli anni Cinquanta fino alle assurdità di Zappa come “Prelude to the Afternoon” di una maschera antigas sessualmente eccitata, “Lumpy Gravy” e “Chunga’s Revenge”.

    Sul tavolino c’è una copia di “Bizarre”, la celebre compilation di grottesche perversioni, deformità, freaks ed erotismo degli AC/DC del satirico australiano Barry Humphries: emana un sottile odore di putrefazione fin de siècle.

    “Sono attratto dal sogno, dalla realizzazione di fantasie più grandi e grottesche. Mi piace condividere queste cose con le persone. Non posso farne a meno. Qualsiasi persona o nazione che non abbia sogni semplicemente ne è priva. Cosa puoi aspettarti da chi non ha sogni o fantasie? Mi interessa tutto ciò che non interessa a nessun altro, gli avanzi. Sono una specie di raccoglitore di rifiuti. Sono sempre stato così“. Frank sorride.

    (Frank Zappa, The New York Times, 8 novembre 1970)

  • Frank Zappa: maniaco dei media dell’età di McLuhan

    Frank Zappa maniaco dei media

    Frank Zappa ha scritto la colonna sonora di due film: “Mi interessava essere un compositore di film, ma è difficile entrare in quel mondo quando non vivi a Hollywood”.

    “Il mio grande divertimento è trovare elementi diversi tra loro e collegarli insieme in modo che funzionino, realizzare ciò che sembra impossibile. Tutta la mia vita è dedicata a questo: prendere i concetti più assurdi e trasformarli in realtà. Sai, perché una volta che succede, anche l’impossibile diventa reale. L’idea di poter plasmare la realtà è piuttosto nitida”.

    Zappa potrebbe rivelarsi il nostro primo autentico maestro del mixed media. Non solo è il primo compositore in piena regola ad emergere dal ribollente pop underground dai tempi di Gershwin, è anche un maniaco dei media dell’età di McLuhan che ha imparato le tecniche di fare musica, film, spettacoli di luci, opera e teatro (i suoi concerti con i Mothers sono sempre stati tanto teatrali quanto eventi musicali, con i membri del gruppo che recitano le bizzarre creazioni surrealiste di Zappa sul palco mentre suonano). Può manipolare quelle tecniche a piacimento. Sfortunatamente, è improbabile che venga mai visto sulla TV americana.

    (Frank Zappa, The New York Times, 8 novembre 1970)

  • FZ: “investo per l’intrattenimento speciale…

    Frank Zappa e l'investimento nella musica

    Sei uno dei pochi artisti che assorbe praticamente tutti i costi di produzione per tutti i tuoi progetti, invece di essere sovvenzionato da un’etichetta o da qualcuno.

    “Lo faccio per una giusta causa, per l’intrattenimento speciale. Nessun altro investirà in questo, sono tutti troppo stupidi e spaventati. Ora, se ho soldi da investire in qualcosa, pensi che mi divertirei ad investire in un dannato condominio da qualche parte, come fanno gli altri? Non voglio possedere un condominio né essere un partner in un centro commerciale. Se guadagno dei soldi, mi giro e li reinvesto nel lavoro che faccio. Non ho condomini né azioni: ho progetti incompiuti dappertutto, ecco quello che ho. Ho anche una moglie con un grande senso dell’umorismo”.

    (Mix, giugno 1983)

  • L’opinione di FZ sulla Gran Bretagna

    Frank Zappa sulla Gran Bretagna

    Zappa considera ancora la Gran Bretagna un Paese del Terzo Mondo: “Finché aderisci all’idea che la monarchia è una necessità e che tutto nascerà da una sorta di prospettiva regale, sarai suddito anziché cittadino. Finché da suddito non diventerai cittadino mangerai merda. Torna alle tue radici pagane. I Celti erano fantastici, un gruppo di culto, torna indietro”.

    (The Guardian Weekend, 15 maggio 1993)

  • FZ: “tutto negli Stati Uniti sta diventando ‘polarizzato’…

    Frank Zappa sull'America

    “A giudicare dalle lettere che riceviamo, il nostro pubblico è composto da ragazzi tra i 14 e i 17 anni, provenienti da famiglie borghesi, con i capelli corti, non troppo ricchi e non troppo poveri, non troppo strani, i medi americani. Non abbiamo un seguito molto forte tra quelli della ‘frangia hippie’ o della sinistra che lancia bombe o dell’estrema destra. Abbiamo praticamente un pubblico a metà strada”.

    “Vorrei un pubblico più vasto. Oggi, il problema negli Stati Uniti è che tutto sta diventando ‘polarizzato’. Tutti subiscono una pressione costante per scegliere con chi schierarsi, essere di destra o di sinistra e vivere la propria vita secondo un dogma idiota che ti permetterà di stare nel club”.

    (Music Now, 1° febbraio 1971)

  • FZ mai soddisfatto: è difficile realizzare la genialità

    Frank Zappa e la genialità

    Puoi intervistare Frank Zappa facendo domande sulla forma o sul significato della musica dei Mothers of Invention. Frank può risponderti dicendo chi ha suonato cosa, quando e dove, come è stato creato un pezzo e in quali condizioni. Non sembra mai essere soddisfatto. C’è una fonte di energia non alimentata dentro di lui che si può attingere ma non comprendere mai completamente, incapace di un’accettazione totale o di un rifiuto totale.

    Il migliore o ultimo esempio delle sue energie è un album di prossima pubblicazione su World Pacific Jazz Records (ST-20172) chiamato King Kong: Jean-Luc Ponty suona la musica di Frank Zappa. Contiene trattamenti jazz di alcuni vecchi brani preferiti di Zappa: “King Kong”, “Idiot Bastard Son” e “America Drinks and Goes Home”.

    Al centro dell’album c’è una composizione intitolata “Music for Electric Violin and Low-Budget Orchestra“, in cui la musica di Zappa viene suonata da musicisti da lui scelti. Il pezzo racchiude molti stati d’animo, che vanno da improvvisazioni melodiche altamente strutturate ai meandri jazz di Albert Ayler. Il taglio è affascinante, lasciando che l’immaginazione e l’abilità compositiva di Zappa si espandano. Per i fan dei Mother, sicuramente, una delizia per l’orecchio. Ma Zappa non è soddisfatto.

    “Music” è stata fatta in una sessione di sei ore e la registrazione è risultata così brutta che Frank ha dovuto modificare tutto. La registrazione originale non è quella presente nell’album; gli stati d’animo vengono scambiati, dimenticati o registrati di nuovo da altri musicisti in altri momenti. Doveva essere una sorta di evento speciale per World Pacific, per Ponty, per Zappa … Non è successo niente, è l’ennesima visione imperfetta della creatività.

    Non c’è modo di rendere uniforme la visione dell’artista: la creatività viene dall’inconscio e fluisce attraverso l’artista su qualsiasi mezzo a lui familiare. Definisce, perfeziona e modifica questa visione e spera di aver comunicato la sua visione. Ci prova, almeno…

    (Rock Magazine, 8 giugno 1970)

  • FZ: “le Mothers of Invention sono morte…

    Frank Zappa scioglie le Mothers

    Le Mothers of Invention sono morte, uccise da un’apatia del pubblico verso uno stile musicale che il resto del mondo raggiungerà forse intorno al 1975.

    “Non mi piace dire che ci stiamo sciogliendo, semplicemente non ci esibiamo più” ha risposto enigmatico Frank Zappa.

    “Ci stavamo dirigendo verso la musica da concerto, la musica da camera elettronica. L’abbiamo suonata diverse volte in America, abbiamo avuto recensioni orribili e una risposta sgradevole del pubblico. Le recensioni che abbiamo ricevuto erano così semplicistiche. Non voglio continuare a dover sopportare tutte quelle stronzate”.

    “Abbiamo suonato il mio concerto per fagotto al Fillmore East e un critico lo ha descritto come un ‘concerto per oboe’. Ha anche detto che aveva pagato per ascoltare rock and roll e non vedeva perché avrebbe dovuto sopportare tutta quella spazzatura classica. Le persone hanno un grande bisogno di mettere la musica in piccole scatole, ma non sono mai state in grado di farlo con noi”.

    “Sono scoraggiato? Certo che sono scoraggiato. Ma non voglio far sembrare che ci fermiamo solo perché abbiamo una cattiva stampa. Se l’avessimo fatto, saremmo durati solo sei mesi… Forse tra due o tre anni le persone potranno guardare indietro e valutare cosa hanno realizzato le Madri; forse saranno in grado di mettersi al passo con la musica. E chissà, è possibile che in futuro potremmo anche rimettere insieme la band“.

    Nel frattempo, Frank pensa di pubblicare i 12 album dei Mothers inediti pronti per l’uscita.

    “Sto negoziando con la rivista Playboy per avviare un Mothers’ Record Club. I membri potranno ricevere gli album, uno al mese per un anno o tutti in una volta. Perché Playboy? Ha una grande tiratura. Non potrei farlo attraverso giornali clandestini perché non raggiungono abbastanza persone. Costerà una fortuna solo per stampare e realizzare le copertine di questi album”.

    (Melody Maker, 25 ottobre 1969)