La polvere di Marte potrebbe aver soffocato il lander InSight della NASA, ma il robot sarà sempre ricordato per aver svelato molte novità sul Pianeta Rosso.
“L’obiettivo della missione InSight era quello di riscrivere i libri di testo. L’abbiamo fatto, letteralmente” ha detto Bruce Banerdt, investigatore principale della missione InSight, durante un discorso plenario il 13 marzo alla 54a Lunar and Planetary Science Conference (LPSC) tenutosi in Texas e online.
InSight, abbreviazione di “Interior Exploration using Seismic Investigations, Geodesy and Heat Transport”, è stato lanciato in cima a un razzo Atlas V della United Launch Alliance nel maggio 2018. Sei mesi dopo, il robot a tre gambe da 814 milioni di dollari è atterrato su un fazzoletto di terra vicino l’equatore di Marte chiamato Elysium Planitia.
Nel primo giorno su Marte del robot, gli scienziati hanno usato “Dog Breath, In The Year Of The Plague” di Frank Zappa per risvegliarlo. Per la prima volta nella storia, è stata usata una canzone di ‘risveglio’ per un’astronave su un altro pianeta.
Durante i suoi quattro anni di operazioni su Marte, il robot ha ascoltato i brontolii del pianeta rilevando più di 1.000 terremoti, i cui dettagli hanno rivelato intuizioni senza precedenti sull’interno del Pianeta Rosso. I dati del lander hanno anche permesso agli scienziati di ascoltare i venti marziani e di rilevare più di 20.000 diavoli di polvere.
Dopo aver quasi raddoppiato la sua durata prevista di due anni terrestri, InSight ha ceduto all’accumulo di polvere sui suoi pannelli solari, che ha privato la navicella di energia e l’ha messa a tacere per sempre.
Dopo molteplici tentativi falliti di raggiungere il robot, la NASA ha concluso la missione InSight a dicembre 2022.
(Fonte: space.com)