Does humor belongs in Music (live 26 agosto 1984 a “The Pier”, New York City)
Frank Zappa & Archie Shepp (Let’s Move To Cleveland Solos) Live registrato nel 1984, fa parte dell’album “You Can’t Do That on Stage Anymore, Vol. 4” (Ryko Disk, 1988)
Advance Romance (Live al Majestic Performing Arts Center San Antonio, Texas, 10 dicembre 1984)
Nig Biz + Alien Orifice (Stony Brook University, NYC, 3 novembre 1984)
Chana In De Bushwop (Stony Brook University, NYC, 3 novembre 1984)
Allan Zavod (16 ottobre 1945 – 29 novembre 2016) è stato un pianista, compositore, musicista jazz e direttore occasionale australiano. Ha suonato con star del jazz e con Frank Zappa. Ha fatto parte del tour mondiale del 1984 ed è accreditato su 10 album di Zappa: appare in “Does Humor Belong in Music?”.
Ha iniziato la sua carriera nei primi anni Settanta a New York come pianista di big band, lavorando con la Glenn Miller Orchestra, Woody Herman, Mike Gibbs e Gary Burton, Maynard Ferguson e la Thad Jones-Mel Lewis Orchestra, prima di unirsi a Jean-Luc Ponty nel 1976.
Allan ha lavorato con James Morrison, Eric Clapton, George Benson, Cab Calloway e molti altri.
Nel 1984, Zavod ricevette una telefonata da un amico a Los Angeles: “Zappa vuole che tu faccia subito il provino”. Percorse 600 km fino a Los Angeles arrivando verso le 3 del mattino.
“Mi ha messo davanti una musica impossibile che nessuno poteva leggere; era peggio che cercare di leggere una partitura di Stravinskij – ricorda Zavod – Era pieno di 9/3 e 7/16. Ho faticato e ho pensato ‘Mi sta prendendo in giro’. Poi abbiamo suonato insieme spontaneamente e mi ha dato il lavoro all’istante”.
Allan trascorse l’anno successivo in tournée con il selvaggio Zappa sperimentale. La sua fusione di rock, jazz e musica classica ha favorito l’educazione musicale e l’esperienza di vita di Zavod.
L’attrattiva di Allan Zavod risiedeva nell’opportunità di oltrepassare i limiti e le convenzioni per assumere un ruolo che Duke Ellington una volta descrisse come ‘il risolutore di problemi’.
Zappa si comportava come una sorta di figura paterna benevola e come leader della band; diceva ai suoi musicisti che voleva fossero felici, che andassero avanti e si divertissero, ma pretendeva anche l’eccellenza.
“Dopo un anno in tour con Zappa – racconta Zavod – musicalmente non avevo paura di nulla”.
“Suonare con Zappa era una sfida, ti permetteva di estendere le tue capacità musicali oltre la più sfrenata immaginazione. Come musicista non è mai stato noioso. Ogni notte era una nuova esperienza. Abbiamo fatto 250 spettacoli in un anno; ogni spettacolo era unico”.
“Il primo giorno di tre settimane di prove, Frank mi presentò 200 brani e mi chiese se potevo impararli in quel lasso di tempo. Ho iniziato a rendermi conto che non potresti mai imparare tutta la musica di Frank: è un’avventura continua”.
“I testi di Zappa erano una caricatura degli atteggiamenti sessuali perversi che esistono nella vita americana. Di solito, c’era un messaggio serio dietro i testi strani e talvolta maniacali. L’uomo Zappa non era strano e selvaggio. Era un compositore serio, uno dei musicisti più professionali con cui abbia mai lavorato. Era un disciplinare del tipo più severo quando si trattava di guidare la band in esibizioni serrate. Per i controlli del suono si impiegavano tre ore per le prove su base giornaliera. Abbiamo suonato così tanti stili diversi, tutti eseguiti con sincerità e con enorme sentimento. Abbiamo suonato di tutto: gospel, Broadway, jazz, musica classica atonale del XX secolo, rock e pezzi umoristici con cliché che ricordano Spike Jones. Non abbiamo mai suonato come una band jazz che cerca di suonare altri stili perché abbiamo suonato rock dell’intestino con pura sensazione e, il momento successivo, abbiamo intellettualizzato su un po’ di musica classica, anche con il soul”.
“Con Frank dovevi stare attento a non rivelare troppo di te stesso o saresti finito in una canzone sul palco che poteva riguardarti”. Durante il tour 1984 di Zappa, Allan indossò per lungo tempo gli stessi pantaloni blu, tanto che Frank nello show cantò qualcosa come “I pantaloni blu di Allan” dicendo quanto fossero disgustosi.
“Frank raramente si circondava di amici: la sua famiglia era sua amica. Fu uno shock quando a casa sua propose di uscire a cena. Al Brown Derby Restaurant di LA, dove le star del cinema sono all’ordine del giorno, tutte le teste si sono rivolte verso Frank… Zappa ha fan devoti ovunque”.
Allan era noto per la sua parte “Vulcano”. Frank raccontò che “Allan Zavod, il nostro tastierista del 1984, avrebbe concluso il suo assolo con questa cosa che tutti chiamavano ‘Il vulcano’. Allan è un grande pianista (e compositore di film). Forse – visto che lavorava in una band rock and roll – pensava che quel tipo di assolo fosse il veicolo adatto per proiettare la sua aura in vaste aree continentali”. (autobiografia di Frank Zappa)