Frank Zappa's mustache - Music is the Best

Categoria: FZ Album

  • Thing-Fish: l’album più controverso di Frank Zappa

    L’idea alla base del triplo LP “Thing-Fish” (1984) è che qualcuno (Evil Prince) abbia creato una malattia chiamata AIDS e l’abbia testata. Sviluppata come arma biologica, è stata testata sui detenuti, allo stesso modo in cui facevano esperimenti sui detenuti neri con la sifilide (tutto documentato). Facevano questi esperimenti con la sifilide sui detenuti neri nelle carceri degli Stati Uniti. Con l’AIDS hanno inventato la malattia speciale, mirata geneticamente per colpire e sbarazzarsi di “tutti gli individui altamente ritmici e delle femminucce.’

    La trama di Thing-Fish vede le autorità americane introdurre l’AIDS nelle comunità gay come parte di una campagna per eliminare le “persone non riproduttive”. Quindi, fanno questo test in una prigione per creare ‘mutanti’.

    Con tematiche del genere, oggi, Frank Zappa verrebbe additato come ‘complottista’ .

    La sostanza che dovrebbe uccidere persone di colore ed omosessuali è la Galoot Cologne. Viene sperimentata nella prigione di San Quentin e le vittime si trasformano: testa a forma di patata, labbra a becco d’anatra, abiti da suora. Alcuni sopravvissuti a questo test raccontano la storia attraverso un musical, un’opera rock.

    Per illustrare la storia, Zappa riutilizzerà ampie sezioni delle sue composizioni passate: “Zoot Allures”, “Tinseltown Rebellion”, “You Are What You Is”, “Ship Arriving too Late to Save a Drowning Witch”.

    La complicata trama della storia narrata sull’album comprende elementi quali: i teatri di Broadway, l’AIDS, l’eugenetica, le teorie cospiratorie, il femminismo, l’omosessualità e la cultura afroamericana. In essa viene presentato un malvagio e razzista principe/critico teatrale (“The Evil Prince”) che crea in laboratorio una malattia per sterminare gli afroamericani e gli omosessuali. La malattia viene testata su prigionieri che vengono trasformati in esseri deformi chiamati “Mammy Nuns” guidati dal narratore della storia, un mutante dal nome “Thing-Fish” (“la cosa pesce”). La storia contiene inoltre la satira di una coppia “W.A.S.P.” (“White Anglo-Saxon Protestant”), tali Harry & Rhonda, che assistono ad uno spettacolo messo in piedi dai Mammy Nuns, e si ritrovano a confrontarsi con il proprio passato: Harry, presentato come un ragazzino gay represso, e Rhonda una bambola del sesso fattasi carne ed ossa. I critici hanno accolto male l’ album…

    Thing Fish è il Finnegans Wake di Zappa, un’opera che ci porta alla periferia immaginaria della lingua inglese, dissolvendo parole familiari in strane combinazioni di suono e senso.

    (dal libro “Frank Zappa, Captain Beefheart and the Secret History of Maximalism” di Michel Delville e Andrew Norris, 2005, Salt Publishing)

    Thing Fish: The Real Tapes (Demo)
    Di tutta la discografia di Frank Zappa, Thing-Fish è il suo album più controverso, incompreso e trascurato. Non si può definire un capolavoro, ma ridurlo ad una compilation con una trama razzista distorce la realtà e minimizza l’obiettivo dell’opera.

    Pubblicato inizialmente come set di tre LP (e ristampato su due CD), questo album è la ‘registrazione originale del cast’ di uno spettacolo di Broadway mai prodotto. Nel musical di Broadway, realtà e finzione diventano una cosa sola per due membri del pubblico. Il personaggio principale, Thing-Fish, è interpretato da Ike Willis. Il suo forte accento da nero è preso direttamente dal personaggio di King Fish di Amos ‘n’ Andy, ma l’intenzione di Zappa era quella di ridicolizzare il modo in cui vengono rappresentati a Broadway, principalmente in un ambiente bianco dominato dagli uomini.

    Harry e Rhonda, i due membri del pubblico coinvolti nella storia con la forza, sono interpretati da Terry Bozzio e Dale Bozzio. Harry si renderà conto di essere gay, Rhonda si trasformerà in una feticista della valigetta. Zappa esagera le tendenze yuppie della metà degli anni ’80 (Harry è gay per “scopi di carriera”; Rhonda incarna l’ultra-femminismo) e inserisce nella trama preoccupazioni sulla diffusione dell’AIDS come risultato di esperimenti scientifici governativi. È pazzesco, offensivo, ma sicuramente divertente.

    Per accogliere la trama, Zappa scrisse un paio di nuove canzoni e registrò nuovamente una manciata di brani da Zoot Allures, You Are What You Is, Tinsel-Town Rebellion e Ship Arriving Too Late to Save a Drowning Witch con nuovi testi. È sicuramente per i fan più esperti (gli indizi di continuità concettuale sono parte integrante dell’esperienza), ma il contenuto va oltre la rielaborazione di materiale già esistente.

    Nel 1983 Zappa stava discutendo con la sua casa discografica (la CBS) sui dati di vendita e sulla loro riluttanza a distribuire “Thing-Fish”. Passò dalla CBS alla EMI e “Thing-Fish” uscì nell’autunno del 1984. È un pezzo teatrale in forma di opera con il libretto aggiunto al CD, ma musicalmente ricorda più un musical di Broadway. I 22 brani sono composti da sezioni di dialogo con accompagnamento di base, dal riutilizzo di materiale precedente adattato per l’opera a sette nuove canzoni….

    Le accuse di sessismo e di maschilismo non hanno mai preoccupato Zappa, che ha riassunto nel torbido teatro dell’assurdo dell’opera Thing-Fish il proprio cinico punto di vista sull’eterna lotta per la supremazia fra uomo e donna. (Vittore Baroni, Sonora n. 4 – 1994)

    A causa dei problemi di distribuzione del precedente Thing-Fish, che la MCA Records non aveva voluto distribuire, Zappa stipulò un accordo con la EMI Records, che permise l’uscita di Them Or Us e Thing-Fish per mezzo della Capitol Records negli Stati Uniti.

    La confezione del disco include un’etichetta che riporta il seguente testo di GARANZIA:

    “Questo album contiene materiale che una società veramente libera non temerebbe né sopprimerebbe. In alcune aree socialmente arretrate, fanatici religiosi e organizzazioni politiche ultraconservatrici violano i tuoi diritti del Primo Emendamento tentando di censurare gli album rock & roll. Riteniamo che ciò sia incostituzionale e antiamericano. Come alternativa a questi programmi sostenuti dal governo (progettati per mantenervi docili e ignoranti), Barking Pumpkin è lieta di offrire un intrattenimento audio digitale stimolante per coloro che sono cresciuti oltre l’ordinario.   È GARANTITO che il linguaggio e i concetti qui contenuti NON CAUSINO TORMENTI ETERNI NEL LUOGO IN CUI L’UOMO CON LE CORNA E IL BASTONE APPUNTITO SVOLGE I SUOI ​​AFFARI. Questa garanzia è tanto reale quanto le minacce dei fondamentalisti che attaccano la musica rock nel tentativo di trasformare l’America in una nazione di idioti che spediscono assegni (nel nome di Gesù Cristo). Se esiste un inferno, le sue fiamme aspettano loro, non noi”.

    Questo adesivo di GARANZIA era presente anche su “Frank Zappa Meets the Mothers of Prevention”.

    Una riflessione legata al ‘pesce’. Quando Zappa vedeva sul retro di un’automobile l’adesivo con il pesce (simbolo usato spesso dai cristiani statunitensi), diceva che quello era il nemico.

  • Ruben & The Jets: un esperimento di collage di cliché

    Ruben & The Jets di Frank Zappa

    “Le tracce di Ruben & The Jets sono molto più che semplici ricreazioni. Sono attenti conglomerati di cliché archetipici. Ad esempio, una canzone dell’album Ruben & The Jets ha simultaneamente citazioni da cori di sottofondo cantati da The Moonglows, il tema di apertura di The Rites of Spring; infatti la melodia è Fountain Of Love, è sulla dissolvenza in chiusura ma nessuno l’ha mai sentita come The Rites Of Spring perché ci sono tipo cinque diversi livelli di accompagnamento musicale in corso, senza contare la band. Ci sono tutte queste diverse parti vocali e sono tutti cliché scelti con cura per il valore della nostalgia e, poi, incorporati in questa canzone con le parole più imbecilli del mondo.

    Il lato scientifico di Ruben & The Jets è che si trattava di un esperimento di collage di cliché perché quella musica era solo piena di motivi stereotipati che la facevano suonare in quel modo. Non solo gli ha dato il suo suono caratteristico, ma gli ha dato il suo valore emotivo. Come se ci fosse una vera scienza nel suonare terzine Rock & Roll. Non tutti quelli che sanno suonare tre note contemporaneamente al pianoforte possono suonare terzine Rock & Roll e farle sembrare convincenti. Ci sono piccole cose strane lì dentro. Sono state fatte molte esplorazioni nel momento in cui stavamo mettendo insieme Ruben & The Jets”.

    (Frank Zappa, IT, 29 agosto 1969)

    Note all’interno della copertina dell’album di Ruben e The Jets:

    “Questo è un album di canzoni d’amore sdolcinate, semplicemente stupide. L’abbiamo fatto perché ci piace davvero questo tipo di musica (un gruppo di vecchi con vestiti rock and roll seduti che si aggirano per lo studio, borbottando dei bei tempi andati). Tra dieci anni sarai seduto con i tuoi amici da qualche parte a fare la stessa cosa”.

    “C’è una ragione molto scientifica per l’esistenza di Ruben & The Jets. La relazione più stretta tra quell’album come evento artistico e un altro evento di un campo diverso a cui puoi paragonarlo sarebbe il punto della carriera di Stravinsky in cui decise che avrebbe scritto musica neoclassica. Ha iniziato a fare cose come Pulcinella: scrivere musica ai suoi tempi, ma usando forme completamente fuori moda e disapprovate dall’establishment accademico. Devi ricordare che il popolo americano non ha molto da offrire in termini di gusto. Voglio dire, il gusto è qualcosa che viene inflitto al pubblico americano da altre forze esterne. Quindi se qualcuno ti dice che qualcosa è bello, beh, penserai che sia bello e andrai a comprarlo. Fare un album come Cruising With Ruben & The Jets in quel momento storico, nel ’68, era molto fuori moda. Tutti hanno detto: “Oh, non posso ammetterlo; non è bello. Non è acid rock, non è fuzztone, non è psichedelico. Chi ha bisogno di questo?”. Non l’ho fatto solo per essere arbitrario: mi piace quel tipo di musica e volevo avere alcuni esempi di quello stile nel mio intero catalogo.

    È difficile trovare musicisti che possano suonare in quello stile in modo convincente?

    “Sì, è molto difficile trovare cantanti che capiscano ancora quella tecnica. Il tipo di cose che Roy e Ray [Estrada e Collins] stavano facendo – è un’arte perduta. Potrebbero esserci poche persone al mondo che sappiano fare quel tipo di roba in falsetto. Nessuno dei cantanti più giovani sa come farlo. Devi capire cosa significa far uscire quei suoni dalla tua gola. Non sono solo note basse”.

    (Pop & Rock, febbraio 1980)

    “A Philadelphia, un deejay ha mandato in onda l’album dei Ruben & Jets e non l’ha collegato ai Mothers. Ha ricevuto tante lettere da ragazzi che dicevano che Ruben e i Jets erano la cosa migliore dai tempi di Danny e degli Juniors. Ho un intero sacco di posta che mi hanno spedito. Poi, hanno scoperto che erano i Mothers e a nessuno importava più.”

    (Melody Maker, 31 maggio 1969)

    “Spezza le tue catene a Chula Vista ( Contea di San Diego ) con Ruben And The Jets”.

    Su Ruben and the Jets si legge: “Il Pachuco di oggi rifiuta di morire! Ruben Sano, giugno 1955”.

    Opera del pittore cartellonista Guy Pellaerts. Questa immagine fa parte del libro del 1973 “Rock Dreams”. Il dipinto è intitolato “Ruben And The Jets”.

  • FZ e Neon Park: storia della cover del disco “Weasels Ripped My Flesh”

    Frank Zappa e Neon Park cover Weasels Ripped My Flesh

    Ad agosto del 1970, viene stampato il nono album di Frank Zappa e settimo con le Mothers of Invention. La copertina è firmata da Neon Park.

    Zappa era rimasto impressionato dai disegni di Park realizzati per un gruppo chiamato Dancing Food. Così invitò l’artista a disegnare la copertina per l’album delle Mothers of Invention “Weasels Ripped My Flesh”. Il titolo deriva da un articolo apparso nel 1956 su una rivista maschile, «Man’s Life», che Zappa mostra a Neon Park. La copertina raffigura un ragazzo a torso nudo in uno stagno d’acqua brulicante di donnole arrampicate su di lui mentre lo mordono e gli squarciano la pelle.

    Zappa disse: “Questo è quanto. Cosa si può fare peggio di così?”

    Park prende spunto da quell’immagine ispirandosi ad una pubblicità degli anni Cinquanta sui rasoi da barba elettrici Schick.

    Il dipinto di Park, per il quale è stato pagato 250 dollari, rischia però di non vedere la luce. Zappa si scontra con la Warner Bros. per l’idoneità della copertina.Perfino dopo che la Warner Bros. acconsentì ad usarla, ci furono molti problemi perché il disco fu ritenuto offensivo.

    In Germania il disco venne pubblicato con una copertina differente perché, appunto, ritenuta offensiva. Disegnata da Dieter Boé, la cover, tutta argento e verde, raffigura una bambola di metallo incastrata in una trappola per topi (German “Doll” Cover) che non venne mai approvata ufficialmente da Zappa.

    Pubblicato il 10 agosto 1970, Weasels Ripped My Flesh è stato l’ultimo album a presentare la formazione originale dei The Mothers Of Invention, che Frank Zappa aveva sciolto l’anno precedente. È stato compilato da Zappa da registrazioni effettuate tra il 1967 e il 1969 e meticolosamente modificato in un album originale e vitale che mette in mostra ciò di cui erano capaci i Mothers.

    Zappa iniziò presto a pianificare un set d’archivio, dicendo a Rolling Stone nell’agosto 1969 che sarebbe stato un set da 10 LP chiamato No Commercial Potential . A ottobre, il set si era esteso a 12 LP, che Frank chiamava The Mothers Of Invention Record Club. La logistica di un’uscita così enorme era a dir poco scoraggiante, e un singolo album di outtakes prese il suo posto. Come disse a Jazz & Pop nell’agosto 1970, “Quello che volevo fare era pubblicare un set di 12 dischi. Abbiamo analizzato i costi per farlo: per stampare 10.000 ciascuno dei 12 dischi più la copertina, il costo sarebbe arrivato a circa un quarto di milione di dollari … Quindi l’abbiamo semplicemente gettato nel bidone della spazzatura.

    “Ho tagliato a pezzi i 12 album e ho messo insieme un nuovo album chiamato Weasels Ripped My Flesh”.

    (udiscovermusic)

  • Lumpy Gravy: “dialoghi registrati con risonanza pancromatica e altri domini altamente ambientali…

    Le tecniche di registrazione usate da Frank Zappa per Lumpy Gravy

    Nel 1967, abbiamo trascorso circa quattro mesi a registrare vari progetti (“Uncle Meat”, “We’re Only in It for the Money”, “Ruben & The Jets” e “Lumpy Gravy”) agli Apostolic Studios, 53 E. 10th St. New York.

    Un giorno, ho deciso di infilare un paio di U-87 nel pianoforte, coprirlo con un pesante drappo, mettere un sacchetto di sabbia sul pedale e invitare chiunque si trovasse nelle vicinanze a mettere la testa dentro e divagare incoerentemente su vari argomenti tramite il sistema di talk-back dello studio.

    Questa configurazione è rimasta in vigore per diversi giorni. Durante quel periodo furono fatte molte ore di registrazioni, la maggior parte delle quali inutili. Alcune delle persone che hanno accettato la sfida includevano Spider Barbour (leader del gruppo rock “Chrysalis” che stava registrando anche all’Apostolic quando non eravamo iscritti), All-Night John (il direttore dello studio), Roy Estrada e Motorhead Sherwood (membri dei “Mothers of Invention”), Louis Cuneo (un ragazzo che veniva ai nostri spettacoli live al Garrick Theatre e rideva come un tacchino psicotico) e pochi altri.

    Alcuni di questi dialoghi, dopo un lungo montaggio, sono stati inseriti nell’album “Lumpy Gravy”. Il resto è rimasto nel mio caveau per decenni, in attesa del glorioso giorno in cui la scienza dell’audio avrebbe sviluppato strumenti che ne consentissero la ‘resurrezione’.

    In “Lumpy Gravy”, il materiale parlato è stato interrotto da effetti sonori, trame elettroniche e registrazioni orchestrali di brevi brani registrati a Capitol Studios, Hollywood, nell’autunno 1966. Erano tutti montaggi a 2 tracce. Il processo è durato circa 9 mesi.

    Poiché tutti i dialoghi erano stati registrati con “risonanza pancromatica e altri domini altamente ambientali“, non era sempre possibile fare modifiche convincenti. Ciò ha fortemente limitato la possibilità di far parlare tra loro gruppi di voci registrate in giorni diversi. Di conseguenza, ciò che emergeva dai testi era una vaga trama riguardante maiali e pony, che minacciava la vita dei personaggi che abitano un grande pianoforte.

    In “Civilization Phase III” la storia si evolve con qualche indizio in più sulla vita dei pianisti: notiamo che i mali esterni sono peggiorati rispetto a quando li abbiamo incontrati per la prima volta. Gran parte del materiale musicale proviene dalle sequenze di Synclavier (tutta la musica nel primo atto). Nel secondo atto, la musica è una combinazione di Synclavier (70%) e performance dal vivo (30%), insieme ad una nuova generazione di pianisti.

    I nuovi residenti (mia figlia Moon Unit, l’attore Michael Rappaport, l’assistente alla preparazione musicale per il progetto “Yellow Shark” Ali N. Askin, il mio assistente informatico Todd Yvega e l’intera sezione degli ottoni dell’Ensemble Modern) sono stati registrati in un Bosendorfer Imperial all’UMRK durante l’estate del 1991. A questo punto, la tecnologia di editing digitale aveva risolto il problema ambientale rendendo finalmente possibile unire le loro fantasie in modo più coerente con le registrazioni originali del 1967.

    Tutte le voci e la musica sono preregistrate e, per quanto possibile, tutti i cambiamenti scenici e di illuminazione saranno automatizzati con i loro segnali memorizzati come codice digitale su una traccia incorporata nel master audio.

    I personaggi parlanti indossano tutti mascherine, guanti e scarpe di grandi dimensioni. Vivono in un pianoforte a coda astratto, rappresentato da strati incrociati di corde e cavi di vario spessore, dipinti in modo da assomigliare alle corde di un pianoforte, intervallati da risuonatori stilizzati, martelli e tratti di tavola armonica, circondati da una zona in ebano che suggerisce il bordo esterno del pianoforte.

    Il set dovrebbe essere progettato per muoversi e riconfigurarsi mentre i personaggi che vivono in angoli diversi del pianoforte mimano il loro dialogo, dando l’illusione di vedere l’azione da diverse angolazioni immaginarie. Sopra il pianoforte c’è un megafono dall’aspetto decrepito che consente al personaggio FZ di rivolgersi periodicamente ai detenuti.

    Intorno al pianoforte ci sono gruppi di tableau set mobili, che rappresentano vari aspetti del minaccioso universo esterno che ha spinto i nostri personaggi a rifugiarsi in questo gigantesco carillon. L’azione di danza si verifica principalmente in queste aree (su tavolozze o giradischi, facilitando rapidi cambi di scena).

    Nel primo atto dell’opera “Civilization Phase III” ritroviamo yuppie che si trasformano in maiali, Ronald Reagan che depone una corona di fiori sulla tomba di un ufficiale delle SS, ballerini come vermi che adorano un maiale impagliato vestito da Papa.

    (Civilization Phase III – General Notes by Frank Zappa, Black Page 41, novembre 1993)

  • FZ suona Francesco Zappa: musica barocca riarrangiata con il Synclavier

    album Francesco Zappa musica barocca di Frank Zappa

    L’omonimo violoncellista e compositore barocco italiano Francesco Zappa, vissuto nel secondo Settecento all’ombra di Haydn e Mozart, fu fonte di ispirazione per FZ.

    Frank conobbe la musica da camera del suo alter ego nella Biblioteca di Berkeley, la sua città natia, e in quella del Congresso. Le sue composizioni lo stimolarono al punto tale da dedicargli un album omonimo, nel 1984.

    Riarrangiò le Opere I e IV di Francesco Zappa su Synclavier pubblicando l’album su CD e LP.

    Frank Zappa fece circolare la voce di essere un suo lontano parente, pura invenzione…

  • Zappa’s Universe: album tributo a FZ (1991)

    Zappa's Universe album tributo a Frank Zappa

    Zappa’s Universe è un album tributo a Frank Zappa del 1991. Contiene una serie di concerti di 4 notti consecutive al The Ritz di New York City, tutto filmato per un video omonimo.

    La cover di Steve Vai della canzone “Sofa” tratta dall’album ha vinto un Grammy Award per la migliore performance strumentale rock nel 1994.

    Inizialmente, Frank Zappa avrebbe dovuto far parte del progetto Zappa’s Universe, ma era troppo malato per partecipare agli spettacoli. I giornalisti hanno cercato di scoprire perché non poteva partecipare al progetto e fu allora che i figli Dweezil e Moon furono spinti ad esporre pubblicamente la malattia del padre durante una conferenza stampa nell’autunno del 1991.

    Pubblicato prima della scomparsa del maestro, Zappa’s Universe è la testimonianza su cd di un evento ideato da Joel Thome, compositore e direttore d’ochestra, per celebrare i venticinque anni di carriera del geniale musicista americano. Naturalmente, Frank Zappa era d’accordo con Thome e, come dicono le note del libretto, era “ovunque e in nessun luogo” in questo bizzarro universo, “abitato da polli di gomma, personaggi pittoreschi, freaks affamati, musicisti arrapati, politici disonesti, pazzi frenetici e sporchi amori”.

    La big band radunata da Thome per il concerto era zappiana al cento per cento e comprendeva Mike Keneally (vocalist camaleontico), Scott Thunes, Mads Öberg, Morgan Ågren, i Persuasions, i Rockapella, l’Orchestra Of Our Time e tre ospiti prestigiosi come Dale Bozzio, Steve Vai e Dweezil Zappa.

    Il cd ripropone una parte delle registrazioni effettuate il 7 e l’8 novembre al Ritz di New York ed è la testimonianza di uno dei pochissimi successi nella collaborazione tra un’orchestra classica e un gruppo rock. La musica di Zappa, colta e ricchissima di influenze eterogenee, si presta perfettamente ad essere arrangiata da un personaggio come Thome. La scelta dei brani è talvolta curiosa, ma anche in questo è in linea col volere del maestro: spazia da Absolutely Free (con Brown Shoes Don’t Make It) a Jazz From Hell (con Night School), passando per Waka/Jawaka e Over-Nite Sensation (con Dirty Love). Assolutamente necessario agli onnivori collezionisti di Zappa, il cd può essere un modo per accostarsi’ all’opera imponente e complessa del mitico Frank.

    (Il Mucchio Selvaggio febbraio 1994)

    “Official Zappa’s Universe Souvenir Program” (1991)

    Questo programma dell’evento “Zappa’s Universe” illustrato da Cal Schenkel è stato realizzato in edizione limitata numerata.

    E’ stato originariamente venduto durante i 3 giorni di evento nel 1991.

    Contiene un libretto con tutti i testi dei brani selezionati per l’evento Zappa Universe, una lista dei brani, un set di carte gengivali, volantini e simili, ritagli, ‘spazzatura’ d’arte ed altro ancora.

    Il Souvenir Program include anche un pezzo dello sfondo della tela incompiuto, note criptiche, schizzi, facsimile, informazioni interne.

    E’ l’arte inconfondibile di Cal Schenkel.

    1980: – Joel Thome su Frank Zappa

    “Ricordo di aver lavorato a Zappa’s Universe e di aver detto a Frank cosa volevo fare con “Oh No”, che sentivo come un pezzo d’orchestra a pieno titolo. Ho detto: “Lo ambienterò in modo webernesque” e, dopo aver spiegato di più, lui ha detto: “Sembra la Sinfonia da camera di Webern, opus 21. “Credimi, pochi musicisti lo avrebbero saputo. Quando gli ho detto che avrei chiuso in modo mahleresco, ne fu lieto. Le sue composizioni divennero più articolate con il passare degli anni; c’erano alcuni problemi compositivi che stava risolvendo. C’è stato un periodo in cui ha detto: “Non scriverò più per gli esseri umani” – a metà degli anni ’80, forse prima. Non sopportava la mancanza di tempo per le prove, gente che arrivava impreparata, esibizioni insoddisfacenti. Sapevo cosa intendesse dire. Non fece quella dichiarazione perché non voleva che gli umani sentissero la sua musica, ma per il fatto che il suo lavoro elettronico stava diventando sempre più in sintonia con quello che sentiva nella sua testa. Con il Synclavier poteva fare cose con suoni strumentali che non riusciva ad ottenere con strumenti dal vivo; tecnicamente non avrebbero avuto la gamma. Ricordo che una sera mi chiamò tardi e suonò un passaggio su Synclavier che sembrava realizzato con strumenti tradizionali, ma ad una velocità che non sarebbe mai stata umanamente possibile. Ha parlato con il cuore dei modi in cui è stato derubato dal cancro. “Una volta potevo lavorare 22 ore al giorno, e ora potrò lavorare solo 18”. Ha lavorato fino alla fine. La sua anima creativa è sempre stata piena di musica. Il silenzio della voce di Frank è assordante; il suono della sua musica vivrà per sempre. “

    – Joel Thome in Frank Zappa, musicista, febbraio 1994.

  • Mothermania: la compilation di FZ

    Mothermania la compilation di FZ

    La compilation “Mothermania – The Best Of The Mothers” (1969) contiene brani pubblicati precedentemente su “Freak Out”, “Absolutely Free” e “We’re Only In It For The Money”.

    Sono stati effettuati mix e modifiche appositamente per questa raccolta da Frank Zappa, inclusa una versione senza censure di “Mother People” e un mix completamente diverso di “The Idiot Bastard Son”.

    La raccolta contiene i seguenti brani:

    1. Brown shoes don’t make it
    2. Mother people
    3. Duke of prunes
    4. Call any vegetable
    5. The idiot bastard son
    6. It can’t happen here
    7. You’re probably wondering why I’m here
    8. Who are the brain police?
    9. Plastic people
    10. Hungry freaks, daddy
    11. America drinks & goes home

  • Civilization Phase III: l’opera-pantomima di FZ

    Civilization Phase III è un’opera-pantomima con attività fisica coreografata (manifestata come danza o altre forme di comunicazione sociofisica inspiegabile).

    La continuità della trama deriva da una rotazione seriale di parole, frasi e concetti scelti casualmente, inclusi (ma non limitati a) motori, maiali, pony, acqua oscura, nazionalismo, fumo, musica, birra e varie forme di isolamento personale.

    Tutte le voci e la musica sono preregistrate e, per quanto possibile, tutti i cambiamenti scenici e di illuminazione sono automatizzati con i loro segnali memorizzati come codice digitale su una traccia incorporata nel master audio.

    “Decisi di stipare un paio di U-87 nel pianoforte, coprirlo con un drappo pesante, piazzarci sopra un salvagente e invitare chiunque a metterci dentro la testa ed a vaneggiare incoerentemente circa gli argomenti che avrei suggerito loro…”. (FZ)

    I vaneggiamenti furono trasformati in una trama riguardante maiali, pony e altri personaggi che vivono all’interno di un pianoforte. Nel 1991 aggiunse dialoghi addizionali. Le partiture musicali furono composte e registrate soltanto per mezzo del Synclavier.

    “Civilization Phase III” è un doppio album, l’ultimo album completato da Frank Zappa prima della sua morte, nel 1993.

    Il progetto nacque nel 1967 come esperimento di registrazione vocale.

    Mi soffermo sul Secondo Atto, N-LITE.

    Questa danza mostra il mondo esterno schiacciato dalla scienza malvagia, dal disastro ecologico, dal fallimento politico, dalla giustizia negata e dalla stupidità religiosa.

    Dire ATTUALISSIMO è dire poco.

    Al punto 1 troviamo Luce Negativa: nel suo laboratorio, uno scienziato pazzo ha inventato la luce negativa e con essa sta uccidendo svariati animali in gabbia.

    Al punto 2, Venezia sommersa: ballerini vestiti come edifici storici veneziani svaniscono sotto le onde di “acqua scenica” che stridono infantilmente.

    Il punto 3 colpisce parecchio la mia attenzione: il Nuovo Ordine Mondiale (teoria del complotto nata all’inizio del XX secolo dall’uomo d’affari Cecil Rhodes). Il Nuovo Ordine Mondiale di Civilization Phase III è ambientato in una città oscura. Persone cenciose si muovono in varie file da un posto all’altro, sorvegliate da squadroni di pony in uniforme.

    Il punto 4 ha il titolo Lo stile di vita che meriti: è ambientato in un’aula di tribunale. I maiali si fanno causa a vicenda e trascinano via sacchi di denaro.

    Un lavoro colossale di Frank Zappa da studiare parecchio.

  • I concerti di “Run of Rust Belt” raccolti nel cofanetto “Zappa/Erie”

    Zappa/Erie

    “Zappa/Erie” è un set composto da 6 CD contenente 3 concerti completi dal 1974 al 1976 e 7 ore di musica inedita.

    E’ un pezzo di storia: una serie di spettacoli in cui Zappa e la sua band (3 diverse formazioni) si sono esibiti al confine tra Pennsylvania e Ohio.

    Un periodo d’oro di 3 anni che ha prodotto tre LP classici: Over-Nite Sensation, Apostrophe (‘) e One Size Fits All.

    Sono complessivamente 71 i brani presenti su Zappa/Erie oltre ad inediti estrapolati dal caveau di Zappa.

    I 6 CD sono arricchiti da momenti salienti di altri concerti di Zappa dell’epoca. 

    Zappa/Erie include anche poster dei concerti, foto degli spettacoli ed altro ancora.

    Zappa/Erie Tracklist

    CD 1: LIVE FROM EDINBORO, PA – MAY 8, 1974
    1. “Someone Has Just Asked Me…”
    2. Cosmik Debris
    3. Pygmy Twylyte
    4. The Idiot Bastard Son
    5. Cheepnis
    6. Inca Roads
    7. Montana
    8. Dupree’s Paradise (Intro)

    CD 2: LIVE FROM EDINBORO, PA – MAY 8, 1974 (Cont’d)
    1. Dupree’s Paradise
    2. It Can’t Happen Here
    3. Hungry Freaks, Daddy
    4. You’re Probably Wondering Why I’m Here
    5. How Could I Be Such A Fool
    6. I Ain’t Got No Heart
    7. I’m Not Satisfied
    8. Wowie Zowie
    9. Let’s Make The Water Turn Black
    10. Harry, You’re A Beast
    11. The Orange County Lumber Truck
    12. Oh No
    13. Son Of Orange County
    14. More Trouble Every Day 1
    5. Camarillo Brillo

    CD 3: BONUS TRACKS: LIVE FROM SOUTH BEND, IN – MAY 12, 1974 (1-2)LIVE FROM ERIE, PA – NOVEMBER 12, 1974 (3-14)
    1. Montana
    2. Get Down
    3. Tush Tush Tush (A Token Of My Extreme)
    4. Stink-Foot
    5. RDZNL
    6. Village Of The Sun
    7. Echindna’s Arf (Of You)
    8. Don’t You Ever Wash That Thing?
    9. Penguin In Bondage
    10. T’Mershi Duween
    11. The Dog Breath Variations
    12. Uncle Meat
    13. Building A Girl
    14. Dinah-Moe Humm

    CD 4: LIVE FROM ERIE, PA – NOVEMBER 12, 1974 (cont’d)
    1. I’m Not Satisfied
    2. Montana
    3. Dupree’s Paradise (Intro)
    4. Dupree’s Paradise
    5. Don’t Eat The Yellow Snow
    6. Tush Tush Tush (End Vamp)
    7. Oh No
    8. Son Of Orange County
    9. More Trouble Every Day

    CD 5: LIVE FROM ERIE, PA – NOVEMBER 12, 1976 (1-7) LIVE FROM TOLEDO, OH – NOVEMBER 13, 1976 (8) LIVE FROM ERIE, PA – NOVEMBER 12, 1976 (9-12)
    1. The Purple Lagoon
    2. Stink-Foot
    3. The Poodle Lecture
    4. Dirty Love
    5. Wind Up Workin’ In A Gas Station
    6. Tryin’ To Grow A Chin
    7. The Torture Never Stops
    8. City Of Tiny Lites
    9. Pound For A Brown
    10. You Didn’t Try To Call Me
    11. Rudy Wants To Buy Yez A Drink
    12. Would You Go All The Way?

    CD 6: LIVE FROM ERIE, PA – NOVEMBER 12, 1976 (cont’d) (1-11)
    BONUS TRACKS: LIVE FROM MONTREAL, QC, CANADA – NOVEMBER 10, 1976 (12) LIVE FROM TOLEDO, OH – NOVEMBER 13, 1976 (13-14)
    1. Black Napkins
    2. Terry’s Erie ’76 Solo
    3. Patrick’s Erie ’76 Solo
    4. Wonderful Wino
    5. The Purple Lagoon (Outro)
    6. Stranded In The Jungle
    7. Dinah-Moe Humm
    8. The Purple Lagoon (Outro)
    9. Camarillo Brillo
    10. Muffin Man
    11. The Purple Lagoon (Outro)
    12. You Didn’t Try To Call Me
    13. Black Napkins
    14. The Purple Lagoon (Outro)

  • L’ultima grande produzione di Zappa

    You Can’t Do That on Stage Anymore

    All’inizio degli anni ’90, Zappa dedicò quasi tutte le sue energie al lavoro orchestrale e al Synclavier.

    Nel mese di aprile 1991, Zappa annunciò su una radio di Berkeley la sua candidatura alle elezioni presidenziali americane come partito indipendente.

    Poco dopo, sua figlia maggiore Moon Unit rivelò che Frank, a causa di un cancro alla prostata, non avrebbe potuto svolgere alcuna attività politica.

    La malattia gli causò la morte il 4 dicembre 1993, all’età di 52 anni. La sua ultima tournée accompagnata da una formazione rock si svolse nel 1988, con un ensemble di 12 musicisti a cui Frank chiese di conoscere oltre 800 composizioni, gran parte delle quali tratte dal repertorio di Zappa. Il tour, interrotto per disaccordo tra i membri della band, è stato immortalato negli album The Best Band You Never Heard in Your Life, Make a Jazz Noise Here e Broadway the Hard Way, più alcuni brani dell’album You Can’t Do That on Stage Anymore, Vol. 6.

    “You Can’t Do That on Stage Anymore” è l’ultima grande produzione di Frank Zappa, un progetto che riesce a malapena a portare a termine.

    I vol. 5 e 6 sono stati pubblicati nel 1992: su 6 doppi CD (circa 20 ore di ascolto) ha raccolto 3 decenni di spettacoli mescolando (a volte nella stessa canzone) tutti i suoi diversi gruppi senza alcun ordine cronologico.

    È un tuffo in quella che ha chiamato la ‘continuità concettuale’, che definisce la coerenza complessiva del suo lavoro.

    Qualche tempo prima della sua morte, Zappa si occupò ancora una volta della politica culturale ceca su richiesta di Václav Havel, presidente della Cecoslovacchia prima e della Repubblica Ceca poi. I due uomini si tenevano in grande considerazione.