Frank Zappa's mustache - Music is the Best

Categoria: FZ Album

  • Frank Zappa, EIHN (Everything Is Healing Nicely): the other side of Yellow Shark (part 1)

    Frank Zappa, EIHN (Everything Is Healing Nicely): the other side of Yellow Shark (part 1)

    This is a test (Igor), Jolly Good Fellow, Roland’s Big Event / Strat Vindaloo

    FAIR USE

    The Yellow Shark era stato originariamente concepito da Frank Zappa come un set di 2 dischi ma, per vari motivi, è stato alla fine pubblicato un solo album. Diverso materiale contenente prove registrate, out-take, improvvisazioni, letture ed un assolo suonato da FZ con l’Ensemble Modern è stato pubblicato postumo nell’album EIHN dalla Zappa Family Trust (1999). Si può definire un documentario audio contenente registrazioni di prove di FZ con l’Ensemble Modern in preparazione di The Yellow Shark per collezionisti e curiosi, carico di spontaneità, entusiasmo e creatività.
    Gran parte dell’album EIHN documenta FZ che insegna all’Ensemble Modern molte delle sue insolite tecniche ed il suo approccio all’esecuzione della sua musica, i segnali manuali.
    Alcune tracce si trascinano a lungo e risultano difficili da seguire come Nap Time e Wonderful Tattoo, ma brani come 9/8 Objects e Roland’s Big Event/Strat Vindaloo che vedono la partecipazione del violinista L. Shankar come pure T’Mershi Duween sono eccellenti; avrebbero potuto essere inclusi nell’album YS.

    EIHN – Tracklist
    1. Library Card
    2. This Is a Test
    3. Jolly Good Fellow
    4. Roland’s Big Event / Strat Vindaloo
    5. Master Ringo
    6. T’Mershi Duween
    7. Nap Time
    8. 9/8 Objects
    9. Naked City
    10. Whitey (Prototype)
    11. Amnerika Goes Home
    12. None of the Above
    13. Wonderful Tattoo!

    “Qualsiasi cosa, in qualsiasi momento e in qualsiasi luogo, senza alcun motivo.”. Questo ‘concetto’ di FZ è vivo in ogni traccia del CD. In questo caso, ci mostra cosa succede quando prendi uno dei migliori ensemble ‘classici’ per la musica moderna al mondo e lo lasci lavorare in modo non convenzionale, introducendo idee e tecniche che si incontrano raramente nel mondo del compositore che scrive la partitura e vuole che venga eseguita così come è stata scritta. Queste registrazioni sono i documenti di un primo incontro musicale, che danno all’ascoltatore una rara visione di un workshop davvero unico che ha avuto luogo in un periodo di due settimane in California, nel 1991.
    Frank stava usando le stesse strategie e gli stessi strumenti compositivi delle sue band. Il materiale scritto e provato veniva unito a sezioni improvvisate. Insegnò ai musicisti “oggetti”, “motivi”, “vamp”, “strutture di accordi” e “gesti” (musicali e teatrali), che venivano suggeriti da lui con gesti delle mani, facce buffe, movimenti delle sopracciglia, ecc. Allo stesso tempo, stava esaminando ogni membro dell’ensemble, cercando punti di forza nascosti nei singoli artisti.
    Queste sessioni mostrano come FZ stava iniziando a personalizzare la musica (e altre cose) per questo ensemble. Ma a causa della sua malattia molte delle idee iniziate qui non sarebbero state sviluppate completamente.
    Frank ha voluto condurre i musicisti dell’Ensemble oltre ciò che già facevano così bene spingendoli verso nuovi e insoliti modi di lavorare. In questo modo, ha permesso loro di ottenere risultati inaspettati e di acquisire un ulteriore livello di esperienza
    (Todd Yvega)

    Note su alcuni brani di EIHN

    Library Card
    Frank assegnò a diversi musicisti il compito di improvvisare un’interazione parlata. Il pianista, Hermann Kretzschmar, tirò fuori la sua tessera della biblioteca per usarla come testo. Il timbro distintivo della sua voce, l’accento tedesco e il ritmo umoristico della sua eloquenza colpirono Frank tanto che sfruttò l’idea in Master Ringo, Wonderful Tattoo! e Welcome To The United States (nell’album The Yellow Shark).

    This is a Test (Igor)
    Parte del piano generale di Frank Zappa era di comporre sul Synclavier per l’Ensemble Modern in occasione del progetto The Yellow Shark. Attraverso specifici test avrebbe verificato fino a che punto poteva funzionare questo piano. La sera prima delle prove, fece riorchestrare la sua composizione per Synclavier intitolata Igor e chiese di arrangiarla per l’Ensemble Modern, preparando le parti stampate da sottoporre ai musicisti la mattina successiva e una partitura del direttore.
    This is a test (Igor), brano incluso nell’album EIHN, è un’esecuzione in prima ripresa di musicisti che leggevano a prima vista la musica appena consegnata loro. Dimostra non solo l’abilità tecnica di questa orchestra, ma anche l’espressività e lo stile dell’Ensemble mentre si sforzava di riprodurre accuratamente qualcosa che non aveva mai visto prima. Ogni sera, nelle due settimane successive, è stata scandita da uno sforzo frenetico e massacrante per estrarre un altro pezzo dal Synclavier e convertirlo in punti sulla carta per gli esperimenti del giorno dopo.
    Uno di questi test era G-Spot Tornado. Dopo circa un’ora di prove, Frank lo considerò un esperimento fallito e lo mise da parte. I membri dell’Ensemble, tuttavia, erano determinati a padroneggiarlo e continuarono a esercitarsi da soli. Quando ebbero luogo i concerti di Yellow Shark, G-Spot Tornado servì da finale e da bis.
    https://www.youtube.com/watch?v=TqMROXhFfDc

  • Frank Zappa, XMas 2024: Yellow Snow Suite (Garden City, NYC, 31/12/1974), The Rare Tape Broadcast

    Frank Zappa, XMas 2024: Yellow Snow Suite (Garden City, NYC, 31/12/1974), The Rare Tape Broadcast

    Yellow Snow Suite (Remastered) Garden City, NYC, 31 dicembre 1974, WLIR-FM Broadcast (2019, Arcturus)

    Data e luogo (Garden City, New York, 31 dicembre 1974) si riferiscono alla trasmissione di un nastro contenente vari concerti che Frank Zappa aveva compilato, da trasmettere alle stazioni radio (1973 o 1974 – “UN-Concert”). Questo nastro proviene da WLIR-FM: in precedenza, è stato presentato come WXRT, 8 novembre 1974.

    Il 22 marzo 1974, Frank Zappa pubblicò il suo sesto album solista, Apostrophe (‘). Come l’album precedente, Over-Nite Sensation, Apostrophe (‘) fu pubblicato sia in mix stereo che in mix quadrifonico (a 4 tracce).
    Con il singolo Don’t Eat The Yellow Snow – compilation delle prime 3 canzoni dell’album – Zappa guadagnò il primo ingresso nella classifica top 100 (raggiungendo la posizione n. 86). L’album ha raggiunto la decima posizione nelle classifiche americane e la sesta in Norvegia. Nessun altro album avrebbe avuto lo stesso successo di Apostrophe (‘), certificato disco d’oro negli Stati Uniti il 7 aprile 1976, primo disco d’oro di Frank Zappa. Questo album resta il suo lavoro di maggior successo commerciale.
    Come Over-Nite Sensation, Apostrophe (‘) è una compilation di registrazioni risalenti a diversi periodi della carriera di Zappa. I testi sono più bizzarri e meno sessuali, soprattutto le prime quattro canzoni che costituiscono la Yellow Snow Suite: Don’t Eat The Yellow Snow, Nanook Rubs It, St. Alfonzo’s Pancake Breakfast e Father O’Blivion. La suite, incentrata sulla lotta degli eschimesi contro i cacciatori di pellicce, racconta di un sogno: narra le gesta di un ragazzo (Nanook) che sogna di essere un eschimese. Sua madre lo mette in guardia: “attento a dove vanno gli husky, non mangiare la neve gialla” su cui gli husky urinano.
    Nanook sorprende un cacciatore di pellicce mentre prende a calci la sua foca preferita con una scarpa piena di piombo. Si vendica strofinando neve gialla negli occhi del cacciatore accecandolo temporaneamente. Per risolvere la questione, entrambi devono attraversare la tundra fino alla parrocchia di Sant’Alfonzo, patrono dei pescatori di smelt di origine portoghese, dove Padre O’Blivion prepara i pancake. Un suggerimento satirico, che prende in giro le sfumature religiose spesso associate alla risoluzione dei conflitti o alla ricerca della salvezza.
    La storia è ispirata al film documentario “Nanook of the North” diretto da Robert J. Flaherty (1922), che descriveva la vita degli Inuit nell’Artico canadese e le loro lotte con l’ambiente.
    Zappa si concentra sullo sfruttamento e sul commercio delle pellicce, sul maltrattamento storico delle culture indigene. Evidenzia l’impatto del colonialismo e dello sfruttamento economico delle popolazioni autoctone. La storia di Nanook Rubs può essere vista come un commento sull’appropriazione culturale e sulla mercificazione delle culture indigene. Molti hanno definito questa suite un profondo attacco alla società capitalista.

    Oltre alla suite Yellow Snow, l’album Apostrophe (‘) comprende Cosmik Debris, Excentrifugal Forz, Apostrophe’, Uncle Remus e Stink-Foot.

    La band è composta da:

    Frank Zappa – voce, chitarra, basso, bouzouki
    Sal Marquez – tromba
    Ian Underwood, Napoleon Murphy Brock – sassofono
    Bruce Fowler – trombone
    Tom Fowler, Harper May, Erroneous (Alex Dmochowski) – basso
    Don “Sugarcane” Harris, Jean-Luc Ponty – violino
    Ruth Underwood – percussioni, vibrafono
    George Duke – tastiere
    Ralph Humphrey – batteria
    Johnny Guerin – batteria su Excentrifugal Forz
    Tony Duran – chitarra su Apostrophe’
    Jack Bruce – basso su Apostrophe’
    Jim Gordon – batteria su Apostrophe’
    Aynsley Dunbar – batteria in Uncle Remus e Stink-Foot

  • Frank Zappa, Mystery Disc (part 2): Mothers of Invention’s stories

    Frank Zappa, Mystery Disc (part 2): Mothers of Invention’s stories

    Plastic People
    Piece One
    Jim/Roy
    Black Beauty

    https://www.youtube.com/watch?v=zjgfSJX4Mio

    Nel 1966 i Mothers suonarono al Fillmore West come gruppo di apertura per Lenny Bruce. La band inizia a cantare parte di una delle prime versioni di “Plastic People”, una versione accelerata di “Louie Louie”. La traccia 20 al Fillmore East, con la band che fa rumori folli sul palco, conclude i primi tagli del box set Old Masters.
    Segue un’altra follia da concerto allo spettacolo del Festival Hall di Londra (28 ottobre 1968). Durante questo tour Zappa aveva scritto pezzi di musica da camera in aeroporti e hotel e li usò verso la metà del tour. Spiegò: “Ho scelto di ingaggiare 14 membri della BBC Symphony per suonare questi pezzi creando un piccolo psicodramma scadente con la band che faceva qualcosa di diverso dalle solite cose”.
    A questo punto, i Mothers erano un bel gruppo. La band era composta da Zappa alla chitarra e alla voce, Ian Underwood al sax contralto e al piano, Bunk Gardner al sax tenore e al clarinetto, Motorhead Sherwood al sax baritono e al tamburello, Roy Estrada al basso e alla voce, Don Preston al piano elettrico e strani rumori, Arthur Dyer Trip III alla batteria e alle percussioni e Jimmy Carl Black alla batteria.
    Lo psicodramma di Zappa ci porta nella sua visione del mondo della musica: il buono, il cattivo e il brutto. È follemente divertente, imprevedibile e illustra come lui sfidasse il suo pubblico durante gli spettacoli. Questa è una delle parti più interessanti di Ahead of Their Time. In questo CD si apre con una parte finale orchestrale di “Harry You’re a Beast” seguita da una gigantesca esplosione di volume. Sembra qualcosa come una tastiera che viene suonata a tutto volume mentre viene spinta un’unità di riverbero.
    “Don Interrupts” inizia con la band che si lamenta di qualcuno che sta rovinando il suo pezzo e Preston urla: ”Fate silenzio, idioti! Non credete nel progresso? Dobbiamo rovesciare il sistema diatonico… deve essere nuovo, deve progredire!”. Gli viene detto di prendere il suo progresso e di nasconderlo sotto una pietra, poi tre dei Mothers decidono di andarsene e fondare la loro band.
    A volte, Zappa racconta il dramma e dice che la nuova band deve adattarsi e presentarsi bene, quindi deve avere molta disciplina e “ricevere l’iniziazione nel mondo musicale dei robot”. In altre parole, essere spensierati, commerciali e suonare senza alcuna deviazione musicale. La nuova band indossa delle uniformi per copiare o ridicolizzare i costumi di Sgt. Pepper dei Beatles.
    “Piece One” ha oboe, corni e percussioni che progrediscono in regni musicali inesplorati. Jimmy Carl Black si ribella dicendo: “Pensavo che questo fosse uno spettacolo rock and roll”. Proclama che nessuno si farà una scopata dopo uno spettacolo a meno che non suoni rock and roll e beva birra, quindi lascia la nuova band. Preston discute con Black, dicendo che non si farà una scopata indossando quella stupida uniforme comunque. Zappa interviene e annuncia che nessuno scoperà a Londra a meno che non assomigli a una pop star, quindi sistema Black con una giacca mod e un girocollo, un boa di piume e una parrucca di Jimi Hendrix. Black si guarda, urla inorridito, poi si avvicina al pubblico in cerca di ragazze. Zappa gli dice “se sei fortunato, prendi qualcosa anche per i robot”. È l’umorismo di Zappa al suo massimo.
    Il successivo “Piece Two” di 7 minuti contiene alcune delle musiche dal vivo più strane mai registrate, con archi, strumenti a fiato e percussioni che si scambiano le parti, individualmente e collettivamente raggiungendo i propri crescendo. La band di robot conta il tempo. C’è anche un’audizione della band: è folle, non ortodossa, emozionante e completamente ‘alla Zappa’.
    L’apertura classica al pianoforte in stile Liberace di Ian Underwood apre “Agency Man” che si evolve in valzer, con i testi taglienti di Zappa sui talenti che lavorano dietro le quinte. Zappa deve aver apprezzato questa canzone perché ne segue una versione in studio, registrata negli studi Apostolic di New York (1967). È un’interessante registrazione delle prove dei Mothers: si può sentire la canzone mentre viene elaborata con Zappa che dà indicazioni e gli altri membri della band che scoppiano a ridere non riuscendo a cantare.
    “Black Beauty” è uno strumentale dal vivo del 1968 o 1969.
    La copertina del Mystery Disk #2 riporta la data 1968; il libretto del Vol. 5 riferisce che è del 1969. In entrambi i casi, è quasi la fine dell’illustre, selvaggia e folle carriera dei Mothers. In una trasmissione umoristica di KPFK, i Mothers parlano degli strumenti che suonano.

    (tratto da un articolo di Ralph Hulett, Record Collector News, novembre/dicembre 2008)

  • Frank Zappa, Mystery Disc (part 1): Mothers of Invention’s stories

    Frank Zappa, Mystery Disc (part 1): Mothers of Invention’s stories

    Original Duke of Prunes
    Metal Man Has Won His Wings
    Speed Freak Boogie
    Party Scene From “Mondo Hollywood”

    Mystery Disc racconta le prime registrazioni di Frank Zappa ed il periodo con i Mothers of Invention fino al 1969.
    Originariamente, Zappa ripubblicò i suoi primi 20 album in vinile nel 1985-87 in tre cofanetti denominati Old Masters. I primi 2 includevano l’attrattiva extra di un disco di registrazioni inedite, pubblicato nel 1998 da Rykodisc su un CD intitolato Mystery Disc. In questo CD c’è tutto tranne il singolo “Why Don’tcha Do Me Right?/Big leg Emma” (Verve) che apparve sul CD del 1988 Absolutely Free.
    Il materiale di Mystery Disc (Box One) fornisce all’ascoltatore istantanee poco note e uniche delle primissime imprese di registrazione di Zappa. Il CD include 35 tracce; 1-20 provengono dal Box One e il resto dal Box 2.
    Il CD Box One – contenente rari ritagli di giornale, foto, testi e note di Zappa su tutto il materiale – si apre con due pezzi strumentali tratti da una colonna sonora che Zappa scrisse prima di creare i Mothers: Run Home Slow (un western a basso budget del 1965) che si trasforma in Duke of Prunes. Zappa guadagnò abbastanza soldi da questa colonna sonora per comprare una chitarra elettrica e acquistare il Pal Recording Studio a Cucamonga, che ribattezzò “Studio Z”. In questo periodo, Zappa sopravviveva grazie ai concerti al Village Inn, a 80 miglia da Sun Village. Le registrazioni di questi concerti sono storiche.
    Per un’altra creazione dello Studio Z, “I Was a Teenage Malt Shop”, Zappa ha affermato: “Stavo lavorando a quella che avrebbe potuto essere la prima ‘opera rock’ al mondo… uno stupido pezzo di spazzatura”. Zappa ‘scarabocchia’ al piano, i Motorhead suonano la chitarra acustica e Vic Mortensen segue la progressione di tastiera di Zappa alla batteria.
    Zappa stava anche lavorando a un film di fantascienza con il suo amico musicista Don Vliet (alias Captain Beefheart). Zappa e Beefheart registrarono alcune canzoni rock in questo periodo: “Metal Man Has Won His Wings” è una di queste. Frank Zappa sosteneva che i testi di Beefheart erano tratti da un fumetto affisso su una bacheca dello studio. Beefheart suonava come Wolfman Jack, tranne per la nota alta, e cantava nella sala mentre la band improvvisava un bel riff blues in studio.
    “Bossa Nova Pervertamento” ci riporta allo Studio Z, in un’altra jam in cui Zappa suona alcuni riff ritmici di tipo jazz acustico molto interessanti dietro batteria e basso.
    Come se la caverebbe Zappa nei panni di insegnante di musica? Per scoprirlo, ascolta “The Uncle Frankie Show” dove Zappa, presumibilmente in una stazione radio universitaria, insegna un po’ di rock and roll di base alla tastiera. Poi si passa a “Charva”, pezzo rock and roll in stile anni ’50 in cui Zappa canta, suona il piano, il basso e la batteria.
    Zappa sperimentò anche nel 1962 la registrazione a mezza velocità e sovraincisioni multiple con “Speed Freak Boogie”: la sua chitarra solista e ritmica è accelerata sulla normale velocità acustica di Doug Moon.
    È intrigante per l’epoca, ma ciò che segue riguarda soprattutto due delle prime registrazioni dei Mothers.
    Zappa ha spiegato come è nata la band: “Una sera Ray Collins mi chiamò per sostituire un altro chitarrista nella band con cui aveva lavorato (The Soul Giants), dato che aveva litigato con lui. Avevano fatto un bel concerto in un club di Pomona chiamato Broadside. Dopo che il sassofonista se ne andò, presi il suo posto, cambiai il nome e alla fine fu fatta questa registrazione”.
    La canzone è un blues intitolato “Behind the Sun” e suona benissimo, anche se dura solo 55 secondi. Ma la registrazione successiva compensa tutto. La band, “attraverso una serie di perversi colpi di scena del destino” (come disse Zappa), fu usata in “Party Scene From Mondo Hollywood”. La musica dal vivo esplode e avanza con una ferocia che poche band all’epoca osavano suonare o di cui erano capaci. La chitarra di Zappa è cruda e potente. Herb Cohen era presente quando fu filmata l’esibizione con questa canzone e, in seguito, decise di diventare manager dei Mothers.
    La grande occasione dei Mothers arrivò quando il produttore discografico Tom Wilson vide la band al Whisky A Go-Go di Hollywood, ne fu incuriosito e pensò che avessero del potenziale. In quei primi giorni dei Mothers, Zappa mi disse: “Wilson ci vide fare una canzone sulle rivolte di Watts (“Trouble Every Day”) e pensò che fossimo una grande band blues bianca. Ci fece ottenere un contratto e il nostro primo album, Freak Out!, costò 20.000 dollari, una cifra astronomica a quei tempi. Fu anche il primo doppio album rock e la MGM non sapeva come venderlo”.
    Zappa ha scelto di dedicare più spazio alla storia dei Mothers con le prove del 1965 per “How Could I Be Such a Fool?”, subito prima che venisse realizzato Freak Out!. Nel resto del CD ha inserito vari frammenti della follia dei Mothers.
    (tratto da un articolo di Ralph Hulett, Record Collector News, novembre/dicembre 2008)

  • Frank Zappa, Broadway the Hard Way (Outside Now): something about the tour ‘88 narrated in a book

    Frank Zappa, Broadway the Hard Way (Outside Now): something about the tour ‘88 narrated in a book

    All’interno foto esclusive di Sergio Michelangelo Albonico

    Dopo un’assenza di poco più di tre anni, Frank Zappa torna sul palco con un grande tour mondiale: “Broadway The Hard Way”, uno sforzo di Zappa per riportare l’eccitazione di una vera band dal vivo ad un concerto. La band di undici elementi è composta da Ike Willis (chitarra e voce), Bobby Martin (tastiere e voce), Chad Wackerman (batteria), Ed Mann (percussioni), Scott Thunes (basso) e Mike Keneally (“chitarra acrobatica”, voce e tastiere). La sezione dei fiati è composta da Albert Wing (sax tenore e flauto), Paul Carman (contralto, sax baritono e flauto), Bruce Fowler (trombone), Walt Fowler (tromba, flicorno e sintetizzatore) e Kurt McGettrick (sax baritono, sax basso e clarinetto contrabbasso piatto).
    Tutto il tour, inclusa la data di Cleveland questo sabato, 5 marzo, sarà registrato per un album dal vivo che uscirà in autunno. C’è anche una campagna nazionale di registrazione degli elettori in corso in tutti i concerti, che ha spinto il Segretario di Stato dell’Ohio Sherrod Brown a nominare Zappa Segretario di Stato onorario la scorsa settimana.

    Non sei in tour dal 1984. Cosa ti ha fatto decidere di andare in tour in questo momento?
    “Un sacco di cose. Sembrava la cosa giusta da fare e volevo essere coinvolto nella registrazione degli elettori. È una delle cose che mi interessa da quando è stato approvato il 27° emendamento nel 1971”.

    Registrerai ogni singolo spettacolo del tour?
    “Ci puoi scommettere”.

    So che hai molto successo (USA Today ha riferito che nel 1986 Zappa ha incassato oltre 1 milione di dollari solo per corrispondenza). Come fai ad avere tanto successo nel mondo dell’intrattenimento preconfezionato, formattato, rigido e commercializzato?
    “Non facendo questo. Se dovessi competere con gli altri, che propongono formati liofilizzati, ormai sarei morto. Fornisco, come dice l’etichetta, il “miglior intrattenimento opzionale del mondo”.
    (Scene, marzo 1988)

    Nel recente lavoro di Zappa (l’album Broadway The Hard Way), le canzoni possono essere osé come sempre, ma i nomi questa volta sono reali: Ed Meese, Surgeon General Dr. Koop, Jesse Jackson, Oliver North, l’ammiraglio Poindexter, il capo della CIA Bill Casey, i tele-evangelisti Pat Robertson, Jim e Tammy Faye Bakker, Michael Jackson, Reagan e Bush. (ndr: tutti personaggi contemporanei di spicco nella sfera politica e di tendenza sociale).
    “Broadway The Hard Way è molto specifico” sottolinea Zappa “perché riguarda le elezioni del 1988 e tutte le cose dei telepredicatori. Quel tipo di cose specifiche a lungo termine potrebbe essere un documento storico interessante come We’re Only In It For The Money”.
    (Q, dicembre 1989)

    Hai sempre discusso molto contro la censura. Cosa sta succedendo con il business dell’oscuramento dei dischi? Pensi che un disco come Broadway The Hardway dovrebbe averlo o no?
    “Certamente dovrebbe, è molto più offensivo della maggior parte delle cose che vengono pubblicate. Ma non possono fare nulla perché possiedo la mia etichetta e il mio naso. Possono solo rifiutarsi di immagazzinare i dischi nel negozio, come Block Buster, che è una catena controllata da uno di questi finti cristiani. Il problema della censura qui va oltre tutto questo: la gente si autocensura, ha paura di andare contro la maggioranza. Il mio lavoro è stato nascosto molte volte ma io insisto”.
    (“Talking with Frank” by Fabio Massari, Los Angeles/Sao Paulo, 1991)

    Sting (dei Police) si è esibito con Frank Zappa nel brano ‘Murder by numbers’ incluso nell’album “Broadway The Hard Way”, che ha ricevuto una nomination alla 32ma edizione dei GRAMMY Awards come ‘Best Musical Cast Show Album’.
    Il tono dell’album live, parodia di una campagna elettorale per contrastare i piani del Partito Repubblicano, è fortemente politico.

    Il libro di successo “FRANK ZAPPA IL PADRINO DEL ROCK” di Sergio Michelangelo Albonico e Stefano Milioni narra aneddoti, prove, tour con tanto di foto e particolari biografici sui componenti del gruppo.

    Zappa si assume il serio compito di far iscrivere i giovani per poter votare.
    “Gli Stati Uniti” dice Zappa “sono la nazione industriale meno registrata sulla terra”.
    Durante il suo recente tour in 26 città negli Stati Uniti, Broadway The Hard Way ’88, Zappa ha spesso concluso la sua esibizione gridando: “Se non ti registri, non puoi votare! Se non voti, la democrazia non funziona! Considera l’alternativa!”.
    Zappa, insieme a Stevie Wonder, John Cougar Mellencamp ed altri, ha filmato gli annunci di registrazione degli elettori che sono stati trasmessi su MTV. Ad eccezione del candidato alla presidenza Jesse Jackson, Zappa ha probabilmente fatto registrare più giovani – oltre 11.000 – di chiunque altro.
    (Life, agosto 1988)

  • Frank Zappa & The Mothers of Invention: Transparency (Verve/Polydor), UK 1975 – collection (Side 2)

    Frank Zappa & The Mothers of Invention: Transparency (Verve/Polydor), UK 1975 – collection (Side 2)

    FAIR USE

    https://www.youtube.com/watch?v=LXZNsnoXyAI&t=12s

    Transparency fu pubblicato nel Regno Unito come sampler dalla Polydor nel 1975, quando rilevarono la distribuzione del catalogo Verve dalla EMI e ristamparono gli album Verve.
    Contiene modifiche da “We’re Only In It For The Money” (da A2 a A8, B1, da B3 a B6), due tracce singole (A1, B11) e tracce da Freak Out (A11), Absolutely Free (da B7 a B10), Cruising with Ruben & The Jets (A9, B2) e Lumpy Gravy (A10).
    E’ il primo LP che include Big Leg Emma e Why Don’t You Do Me Right?.
    Who Needs The Peace Corps?, Concentration Moon, Absolutely Free e Let’s Make The Water Turn Black sono le versioni “pesantemente modificate”.
    Excerpt From Lumpy Gravy è una modifica unica.
    Le tracce A1 e B11 sono mono, mentre tutte le altre tracce sono stereo.

    Il retro della copertina di questo vinile riporta il seguente testo in inglese:
    “Originally formed in 1965 the Mothers of Invention were probably the first important satirical rock band in America. The brainchild of 33-year-old Francis Vincent Zappa, who earlier claimed to have been the first independent studio owner on the West Coast, the Mothers have been responsible in one form or another for nearly 20 albums. The early LP’s, from which this collection is drawn, were the most directly satirical and also considered the most musical and most American. Musicians in the band at that time were Ray Collins (vocals), Jim Black (drums), Roy Estrada (bass) and Elliot Ingber (guitars) with help from anyone who happened to be passing. This line-up lasted virtually intact until 1970 when a complete shake-up brought in ex Turtles Mark Volman and Howard Kaylan and former John Mayall drummer Aynsley Dunbar among others. In 1971 Zappa fell from the stage at London’s Rainbow Theatre and resulting injuries kept him out of action for over a year, after which he broke up the band again. The Mothers continue to live, however, as a variable vehicle for Zappa’s music”.

    Tracklist

    Side 2
    1. Flower Punk
    2. Later That Night
    3. Let’s Make The Water Turn Black
    4. Lonely Little Girl
    5. Take Your Clothes Off When You Dance
    6. What’s The Ugliest Part Of Your Body (reprise)
    7. America Drinks
    8. Status Back Baby
    9. Uncle Bernie’s Farm
    10. Son Of Suzy Creamcheese
    11. Big Leg Emma

  • Frank Zappa & The Mothers of Invention: Transparency (Verve/Polydor), UK 1975 – collection (Side 1)

    Frank Zappa & The Mothers of Invention: Transparency (Verve/Polydor), UK 1975 – collection (Side 1)

    FAIR USE

    Transparency fu pubblicato nel Regno Unito come sampler dalla Polydor nel 1975, quando rilevarono la distribuzione del catalogo Verve dalla EMI e ristamparono gli album Verve.
    Contiene modifiche da “We’re Only In It For The Money” (da A2 a A8, B1, da B3 a B6), due tracce singole (A1, B11) e tracce da Freak Out (A11), Absolutely Free (da B7 a B10), Cruising with Ruben & The Jets (A9, B2) e Lumpy Gravy (A10).
    E’ il primo LP che include Big Leg Emma e Why Don’t You Do Me Right?.
    Who Needs The Peace Corps?, Concentration Moon, Absolutely Free e Let’s Make The Water Turn Black sono le versioni “pesantemente modificate”.
    Excerpt From Lumpy Gravy è una modifica unica.
    Le tracce A1 e B11 sono mono, mentre tutte le altre tracce sono stereo.

    Il retro della copertina di questo vinile riporta il seguente testo in inglese:
    “Originally formed in 1965 the Mothers of Invention were probably the first important satirical rock band in America. The brainchild of 33-year-old Francis Vincent Zappa, who earlier claimed to have been the first independent studio owner on the West Coast, the Mothers have been responsible in one form or another for nearly 20 albums. The early LP’s, from which this collection is drawn, were the most directly satirical and also considered the most musical and most American. Musicians in the band at that time were Ray Collins (vocals), Jim Black (drums), Roy Estrada (bass) and Elliot Ingber (guitars) with help from anyone who happened to be passing. This line-up lasted virtually intact until 1970 when a complete shake-up brought in ex Turtles Mark Volman and Howard Kaylan and former John Mayall drummer Aynsley Dunbar among others. In 1971 Zappa fell from the stage at London’s Rainbow Theatre and resulting injuries kept him out of action for over a year, after which he broke up the band again. The Mothers continue to live, however, as a variable vehicle for Zappa’s music”.

    Tracklist

    Side 1
    1. Why Don’t You Do Me right
    2. Who Needs The Peace Corps
    3. Concentration Moon
    4. Mom And Dad
    5. Bow Tie Daddy
    6. Harry You’re A Beast
    7. What’s The Ugliest Part Of Your Body
    8. Absolutely Free
    9. Cheap Thrills
    10. Excerpt From Lumpy Gravy
    11. Wowie Zowie

    https://www.youtube.com/watch?v=G9DSR-VKWjA&t=10s

  • Zapped (full album): anthology of Frank Zappa artists in 3 versions – the story

    Zapped (full album): anthology of Frank Zappa artists in 3 versions – the story

    FAIR USE

    L’album “Zapped” (Warner Bros, 1970) è un’antologia degli artisti che Zappa fece incidere con il label Straight/Bizarre. L’etichetta di Zappa pubblicò un album campione promozionale del suo ‘prodotto’ nello stesso periodo in cui uscirono gli album Uncle Meat e Lenny Bruce (aprile 1969 o febbraio 1970?). Il sample portava il titolo di “Zapped” ed era disponibile solo per corrispondenza presso la Warner Brothers negli USA al prezzo di un solo dollaro. Questa antologia contiene brani tratti da album di Frank Zappa, The Mothers of Invention, Wild Man Fischer, GTOs, Tim Buckley, Tim Dawe, Jeff Simmons, Lord Buckley, Alice Cooper e Captain Beefheart.

    Esistevano 3 versioni di questo vecchio sample che presentavano copertine diverse. La prima riportava una foto di Zappa in bianco e nero (apparsa poi anche su Hot Rats). La seconda aveva un collage di foto di tutti gli artisti presenti nell’album. La terza versione ‘photo cover’ è apparsa anche con i brani della versione ‘collage cover’.

    C’è anche una versione australiana con la Photo Cover di Hot Rats (citata nel n. 14 di The Australian Record Collectors Magazine, giugno-luglio-agosto 1995) che, stranamente, apparì nel 1972 come una vera e propria uscita commerciale.
    La versione Oz di Zappéd (Reprise) fu pubblicata ad un prezzo medio e pare abbia venduto abbastanza bene. Copie di questa versione non sono particolarmente difficili da trovare, ma il fatto che l’Australia sembri essere l’unico Paese al mondo che abbia pubblicato commercialmente l’album aumenta il fattore di appetibilità.

    Tracklist

    Lato A

    1. Alice Cooper: Titanic Overture (01:09)
    2. Captain Beefheart & His Magic Band: The Blimp (mousetrapreplica) (02:04)
    3. Judy Henske & Jerry Yester: Horses on a Stick (02:10)
    4. Tim Buckley: I Must Have Been Blind (03:40)
    5. Wild Man Fischer: Merry-Go-Round (01:56)
    6. Alice Cooper: Reflected (03:10)
    7. Tim Dawe: Little Boy Blue (02:15)
    8. Lord Buckley: The Train (02:24)

    Lato B

    9. Jeff Simmons: Lucille Has Messed My Mind Up (03:14) (con Zappa alla chitarra)
    10. Captain Beefheart & His Magic Band: Old Fart at Play (01:54)
    11. The Mothers of Invention: Valarie (02:15)
    12. GTOs: Do Me In Once And I’ll Be Sad, Do Me In Twice And I’ll Know Better (Circular Circulation) (02:19)
    13. Frank Zappa: Willie the Pimp (09:25)

  • Frank Zappa & Mothers of Invention, “Freak Out!”: something about the recording

    Frank Zappa & Mothers of Invention, “Freak Out!”: something about the recording

    Hungry Freaks Daddy, Live 1966 Fillmore Auditorium (dall’album MOFO)

    Wilson viveva a New York ed era tornato lì dopo aver prenotato le date per le sessioni. Eravamo al verde. La MGM non ci ha dato subito l’anticipo: il denaro sarebbe arrivato dopo.
    Il produttore di Run Home Slow, Tim Sullivan, mi doveva ancora dei soldi per la colonna sonora del film. Quando finalmente l’ho rintracciato, stava lavorando in un edificio in Seward Street, a Hollywood (il vecchio palcoscenico della Decca).
    Non aveva contanti ma, al posto del pagamento, ci ha lasciato usare il suo posto per provare. Avevamo la migliore sala prove che una band potesse desiderare, ma stavamo morendo di fame. Abbiamo raccolto bottiglie di soda e le abbiamo incassate, utilizzando il ricavato per acquistare pane bianco, mortadella e maionese.
    Alla fine, il giorno della prima sessione è arrivato – verso le tre del pomeriggio in un posto chiamato TTG Recorders, Sunset Boulevard a Highland Avenue.
    Il rappresentante contabile della MGM Records era un vecchio avaro di nome Jesse Kaye. Jesse andava in giro con le mani dietro la schiena, camminando su e giù mentre registravamo, assicurandosi che nessuno aumentasse i costi per gli straordinari superando le tre ore assegnate per ogni sessione.
    Durante una pausa, sono andato nella cabina di controllo e gli ho detto: “Senti, Jesse, abbiamo avuto un piccolo problema. Vorremmo rispettare i tempi. Vorremmo fare tutto in tre ore – queste gloriose tre ore che ci hai dato per fare questo disco – ma non abbiamo soldi e siamo tutti affamati. Potresti prestarmi dieci dollari?”.
    C’era un ristorante drive-in al piano di sotto dello studio, e ho pensato che dieci dollari nel 1965 sarebbero stati sufficienti per sfamare l’intera band e farci portare a termine la sessione. Ebbene, la reputazione di Jesse era tale che, se qualcuno lo avesse visto prestare soldi a un musicista, sarebbe stato rovinato. Non ha detto sì e non ha detto no. Me ne sono andato, immaginando che fosse così – non glielo avrei più chiesto. Sono tornato in studio e mi sono preparato per la ripresa successiva. Jesse entrò. Aveva le mani dietro la schiena. Si avvicinò, casualmente, e fece finta di stringermi la mano. Aveva una banconota da dieci dollari arrotolata nel palmo della mano. Ha cercato di passarmela, solo che non mi sono reso conto di cosa stesse succedendo e il denaro è caduto a terra. Ha fatto una smorfia come “Oh, merda!” e l’ho afferrato molto velocemente, sperando che nessuno l’avesse visto, e me l’ha infilato in mano. Senza questo atto di gentilezza da parte di Jesse, non ci sarebbe stato un album Freak Out! (Frank Zappa)
    (estratto da The Real Frank Zappa Book)

    Numerosi critici musicali attribuiscono a Freak Out! la nascita del concept album.
    Pubblicato il 27 giugno 1966, Freak Out fu anche uno dei primi album doppi della storia ed il primo album d’esordio dei Mothers contenente 2 dischi per un totale di 14 brani.
    Da un’idea di Frank nasce il tema centrale di questo concept album: una visione satirica della moderna cultura americana da parte della cultura dei ‘fricchettoni’, gli anticonformisti, gli eccentrici, i tipi ‘strani’.
    Il motivo per cui viene considerato il primo concept album della storia lo spiega proprio Zappa nella sua autobiografia “The Real Frank Zappa Book”:
    “Ogni canzone parlava di qualcosa in particolare. Non avevamo un singolo di punta a cui dover costruire attorno brani di riempimento. Ogni canzone aveva la sua funzione ed un messaggio satirico”.

    “Ascolterai ‘Freakout’ finché non ti uscirà dal culo” ha detto Frank sul palco celebrando il 10° anniversario dei Mothers a Chicago.
    “Oggi ‘Freakout’ mi sembra un mucchio di demo. Ma devi ricordare che i nostri primi tre album sono stati registrati su una macchina a quattro tracce. Allora non c’erano 16 tracce. L’amplificatore più grande che potevi comprare era il Vox Superbeatle: non avevano nemmeno i Marshall!”
    (FZ, New Musical Express, 25 maggio 1974)

    Freak Out è stato realizzato a seguito di “registrazioni di ricerche sul comportamento di ragazzi 17enni in Ontario, California” (FZ).
    È un aspro commento sul mondo dei centri commerciali delle autostrade della California meridionale, la società che incoraggia il fiorire del cemento e del neon e sulle vittime della grossolana mega-crescita di Los Angeles: i giovani. (BAM, gennaio 1978)

    “Suoniamo la nuova musica free: musica assolutamente libera, non gravata dalla soppressione culturale americana. Stiamo sistematicamente cercando di eliminare gli ostacoli creativi che il nostro sistema educativo americano ha installato per assicurarsi che nulla di creativo trapeli dal pubblico di massa”. (FZ)

    “Ho portato Freak Out! di Frank Zappa in Inghilterra e l’ho suonato ai Beatles. Mi hanno detto, ‘Wow! Da dove viene, amico? È incredibile!’ Non vedevano l’ora di incontrarlo. Quindi, ho fatto un sacco di spedizioni avanti e indietro, cercando di coinvolgere le persone”. (Eric Burdon)

  • Frank Zappa, Baby Snakes: ‘a movie about people who do stuff that is not normal’, review

    Frank Zappa, Baby Snakes: ‘a movie about people who do stuff that is not normal’, review

    Baby Snakes trailer
    Le animazioni di Bruce Bickford per Baby Snakes

    ‘Un film su persone che fanno cose anormali’. Con questo sottotitolo Frank Zappa ha presentato Baby Snakes, un crudo reportage sui suoi spettacoli al Palladium nella tradizione di Halloween, precisamente lo show del 30-31 ottobre 1977.

    Adrian Belew ha raccontato: “Ci siamo divertiti. Seguivo Frank come un cucciolo, non ne avevo mai abbastanza. Era pieno di informazioni, era divertentissimo e quando parlava ti incantava. Una volta, alle prove, stavo spostando la mia pedaliera per lo studio e lui disse: ‘Se hai finito di giocare al trasloco, ti spiacerebbe unirti a noi?’. La sua mente era sempre in movimento. Tirava fuori gli spartiti e iniziava a scrivere musica all’aeroporto o in aereo. L’editing del film Baby Snakes ha richiesto solo tre notti – due show di tre ore a notte senza intervalli tra i pezzi, qualcosa di incredibile. Registrava qualsiasi cosa, anche i soundcheck che potevano durare anche tre ore. Aveva creato un intero Zappaverso, un mondo diverso. Non esisteva nient’altro”.
    (Classic Rock, luglio 2015)

    Con Baby Snakes Zappa ha dimostrato, una volta di più, di frantumare con la partecipazione attiva del pubblico la classica divisione tra artista e spettatori.
    Il film è considerato dalla critica un’opera sociologica di prima mano. Cinema alla Zappa che non rispetta le convenzioni del film rock e neanche le innovazioni del surrealista 200 Motels. E’ ‘un’estensione della mia pratica musicale’ ha detto Zappa (Rock & Folk, 1980).
    E’ la fede incrollabile di Zappa in se stesso, l’oltraggioso senso dell’umorismo (come in “cose che non sono normali”) e la sua indiscutibile capacità di realizzare che gli ha permesso di completare contro ogni previsione progetti come Baby Snakes. Zappa ha fatto tutto da solo, anche il viraggio finale dei colori, tranne l’animazione di Bickford, realizzata sempre sotto la sua direzione.
    “È il tipo di film” ha spiegato Frank ridendo “in cui se ti alzi per fare una pisciata o per prendere dei popcorn, al tuo ritorno riprenderà. Ma non credo che ti alzerai per il Popcorn” (Circus, 19 febbraio 1980).
    Non c’è nessun montaggio cronologico: le sequenze concerto, backstage, prove, animazioni di argilla di Bruce Bickford, preparativi, sala, anomalie comportamentali presenti in ogni scena. Roy Estrada e la sua maschera antigas, il gioco sadico con la bambola gonfiabile Miss Pinky, le battute di Frank sulle mutandine che le signore del pubblico gettano sul palco, ecc.

    Baby Snakes è stato presentato in anteprima il 21 dicembre 1979 (il giorno del compleanno di Frank) al Victoria Theatre di New York City in Dolby Stereo. FZ ha installato uno speciale sistema PA nel teatro in modo che potesse suonare proprio come un vero concerto. Visto che era il suo compleanno, Frank decise di distribuire nell’atrio del locale fette di torta a forma di serpente: indossava un cappello da chef.
    Dopo l’ennesima difficoltà a trovare un distributore, Zappa decise di distribuire il film in modo indipendente attraverso la sua società di produzione Intercontinental Absurdities. Il film andò in onda 24 ore su 24 al Victoria Theatre di NYC e lui realizzò un ottimo profitto. Ha anche ricevuto un premio a Parigi nel 1981, il Premier Grand Prix per il genere ‘film musicale’.
    Il film è stato prodotto interamente da Zappa ed è costato 500.000 dollari. Per finanziarlo, ha lavorato sodo facendo più concerti. In un’intervista rilasciata a Michael Branton per Collage (dicembre 1977), Frank disse: “ci sono questi piccoli serpenti e c’è l’Universo e l’interconnessione tra loro”.
    Oltre alle registrazioni del 30-31 ottobre 1977 (Palladium), il film contiene anche le sessioni di sovraincisione di Sheik Yerbouti dell’estate 1978. L’intervista e il filmato dello shopping furono girati a Monaco (Germania) nel settembre 1978.
    Baby Snakes è stato pubblicato in VHS nel 1987 (versione originale lunga) ed è stato ristampato in DVD il 9 dicembre 2003 dalla Eagle Vision United States con un sonoro rimasterizzato in 5.1 Surround.
    L’album Baby Snakes, colonna sonora dell’omonimo film, è stato pubblicato nel 1983.