Frank Zappa's mustache - Music is the Best

Categoria: FZ Movie

  • La fede incrollabile di Zappa in se stesso

    Per realizzare ciò che aveva in mente, Zappa ha dovuto guidare il proprio corso creativo, ignaro della critica, a dispetto dei dirigenti discografici che non aveva paura di citare in giudizio per ottenere ciò che gli era dovuto. Ha accettato anche la perdita di musicisti e colleghi che giuravano sul suo genio ma lo chiamavano ‘inguaribile maniaco del lavoro e datore di lavoro dittatoriale’.

    Grace Slick una volta definì Zappa “lo stronzo più intelligente che abbia mai incontrato”, ma è la fede incrollabile di Zappa in se stesso, l’oltraggioso senso dell’umorismo (come in “cose ​​che non sono normali”) e la sua indiscutibile capacità di ottenere il lavoro fatto che gli ha permesso di completare contro ogni previsione progetti come Baby Snakes.

    Zappa ha fatto tutto da solo, anche il viraggio finale dei colori, tranne l’animazione di Bickford, fatta sempre sotto la sua direzione.

    Ha mantenuto un contatto diretto con i suoi fan – di età compresa tra i 17 e i 18 anni – che vedono Zappa non come una star ma come un amico che comprende le stesse assurdità della vita.

    “I ragazzi sanno cosa faccio per vivere e io so cosa fanno per vivere. Ci sediamo attorno al tavolo e parliamo sporco insieme”.

    E’ per quei ragazzi che ha realizzato Baby Snakes. Un critico del New York Daily News ha definito il film “interminabile”, ma a Zappa non potrebbe importare di meno.

    “È il tipo di film” dice Frank ridendo “in cui se ti alzi per fare una pisciata o per prendere dei popcorn, al tuo ritorno riprenderà. Ma non credo che ti alzerai per i Popcorn.”

    (Circus, 19 febbraio 1980)

  • Videoclip: l’intuito di FZ 10 anni prima

    “Frank Zappa è stato uno dei primi ad usare i cartoni animati, che rimangono la parte migliore del film 200 Motels e per i quali si avvalse della collaborazione di Chuck Swenson. Zappa è sempre stato un grande frullatore di immagini e, anche in questo film, introduce tutti gli elementi della cultura freak, dal tipo di disegni e colori alla contestazione della cultura ufficiale, pur standone sempre un gradino più in alto. Il gusto di girare l’aveva sempre avuto: già giovanissimo realizzava filmini in 8mm. Aveva fatto proprio il concetto avanguardistico di arte totale di derivazione futurista. Ha molte caratteristiche che risalgono ai surrealisti e ai dadaisti, ad André Breton. Zappa ha il grosso pregio di aver intuito, quasi 10 anni prima, il discorso del videoclip ma anche il pericolo che l’eccesso di trucchi maltratti la musica come, però, secondo me avviene in 200 Motels”.

    (Giandomenico Curi, giornalista e regista, Mangiare Musica giugno 1994)

  • FZ: improvvisazione e metodo si fondono

    Il coinvolgimento di altre rockstar come Ringo Starr, Keith Moon e Pete Townshend fu in parte casuale, come casuale alle volte erano le ospitate fatte nei dischi (di Zappa).

    “Eravamo seduti l’uno vicino all’altro allo Speakeasy – ricorda Keith Moon – e all’improvviso Frank si gira verso di me e Pete (Townshend) e ci chiede se ci va di partecipare a un suo film. Rispondiamo di sì e lui ci dà appuntamento alle sette di mattina al Kensington Palace Hotel. Il giorno seguente, a quell’ora, arrivai solo io”.

    Ancora una volta, come da copione zappiano, improvvisazione e metodo si fondono.

    (Classix n.21 – marzo aprile 2009)

  • FZ: “Tony Palmer critica 200 Motels per farsi pubblicità…

    Frank Zappa è abbastanza soddisfatto del suo primo film, “200 Motels”.

    “Penso sia andata abbastanza bene” commenta lui.

    L’esperto di pop britannico Tony Palmer, che ha lavorato al film, pensa sia il peggior film pop che abbia mai visto. Zappa risponde: “E’ un piccolo mascalzone controverso”.

    Perchè Palmer descrive il film in quel modo?

    “Per farsi pubblicità” risponde Frank. La sua non è arroganza, ma una forte convinzione in quello che fa. Realizza cose per far divertire le persone, non per far scrivere i critici.

    Anche lui si diverte. Gli è piaciuto realizzare quel film e gli piace guardarlo.

    Certo, è un po’ complicato da capire, la prima volta.

    “E’ un po’ difficile. Ricordo la prima volta che l’ho visto, quando è stato completato; l’ho guardato per mesi e mesi in varie fasi di sviluppo, ma quando è tornata per la prima volta la stampa a colori finale, sono andato a una proiezione, mi sono seduto lì e non l’ho nemmeno ascoltato – l’ho solo guardato, perché non riuscivo a credere a come fosse” racconta Frank.

    “Non stavo nemmeno collegando i dialoghi o la musica con le immagini appese al muro, era un film muto per quanto mi riguardava. Dopo la terza o quarta volta, ho iniziato ad assimilare tutto”.

    Ha ripreso la frase “film pop”.

    “Non sono un fan accanito dei film pop, ma vieni classificato in quella categoria perché il film ruota attorno a un gruppo di musicisti. Penso che userei le stesse persone indipendentemente dal fatto che siano musicisti o meno. Mi interessava fare un film musicale, ma gran parte della musica in esso contenuta non è pop. In un certo senso, è un peccato perché non è come uno di quei normali film rock and roll”.

    “Sono state tralasciate un sacco di cose interessanti, non sono state girate. Avevamo in programma solo 7 giorni di riprese: un terzo della sceneggiatura (lungo 320 pagine) non è stato girato affatto. Abbiamo dovuto modificare mentre realizzavamo il film. Mi sarebbe piaciuto anche avere la colonna sonora in stereo, ma non avevo il budget neanche per quello”.

    (Sounds, 27 novembre 1971)

  • La Honker Home Video di FZ pubblica i film banditi dai canali via cavo

    La società di produzione di Zappa, Honker Home Video, renderà presto disponibili i suoi film spesso osé, regolarmente banditi dalle trasmissioni e dai canali via cavo. 

    Le prime quattro uscite previste per l’autunno sono “Baby Snakes – The Complete Version”, il film di Zappa del 1979 che combina filmati di concerti con animazioni in argilla ribald; “Uncle Meat”, un lungometraggio di performance art su cui Zappa ha lavorato per 20 anni; “Video from Hell” e “The True Story of 200 Motels” tratto dal suo film del 1971 “200 Motels”.

    (The Gazette, 31 luglio 1987)

  • FZ su Baby Snakes nel 1979

    So che stai lavorando ad un film, Babe Snakes, da circa due anni. Quali sono le ultime novità?

    “Parte del film è in quelle scatole laggiù, il resto è nel caveau. Anche in questo caso, non ho avuto abbastanza soldi per finirlo. Ci ho già investito 400.000 dollari e avevo bisogno di un altro mezzo milione di dollari per completarlo. Tutto quello che abbiamo fatto per circa tre o quattro mesi è stato girovagare alla ricerca di persone che mettessero i soldi, ma non siamo riusciti a trovare nessuno. L’atteggiamento generale a Hollywood è che i film sui concerti non vendono. Credono che l’unico film-concerto che abbia fatto soldi sia stato Woodstock. Quindi, non vogliono sentir parlare di film-concerto, come nel caso di Babe Snakes”.

    (BAM, 5 ottobre 1979)

  • A Token of His Extreme: i film di Zappa nella lista nera delle TV USA

    Zappa è sicuro che ci sia una lista nera che lo tiene lontano dalla rete televisiva. Non riesce a capire perché il suo film TV, “A Token of His Extreme”, sia stato proiettato solo una volta in America (all’Università del Michigan) mentre in Europa sia stato acclamato.

    Perché non è stato ripreso per le trasmissioni televisive negli USA?

    (San Francisco Examiner, 24 dicembre 1975)

  • FZ, 200 Motels: set di 8 card

    Il set di 8 cards di “200 Motels” utilizzato negli schermi dei teatri (11 x 14 pollici)

  • Frank Zappa, 200 Motels: “cancellati tutti i master con le riprese scartate”

    Non ho mai visto un film che potesse catturare il mio interesse per ripetute visioni. Ci sono pezzi di musica che posso ascoltare più e più volte. Questa è arte. Il film può essere arte, ma se mi chiedete se esiste un film a cui posso pensare nello stesso modo della Sagra della primavera di Stravinsky, che sarei disposto ad ascoltare più e più volte, non me ne viene in mente nessuno. Se dovessi essere intrattenuto, probabilmente mi limiterei a La sagra della primavera. Quando ascolti un pezzo di musica, puoi usare di più la tua immaginazione. I film tendono a spiegartelo.

    Ho fatto tre film: 200 Motels, Baby Snakes e un altro intitolato Uncle Meat, che non è ancora finito.

    L’idea di base di 200 Motels era di mettere insieme musica e immagini in modo surreale, ma a causa del budget del film non è stato possibile realizzare il progetto nel modo giusto. Ci sono diverse novità in quel film: è il primo lungometraggio di una grande azienda girato in video. Abbiamo dovuto risolvere problemi sindacali tra le persone del settore cinematografico e del settore video. Ad esempio, stavamo girando ai Pinewood Studios in Inghilterra e il sindacato dei cameramen ha detto: “Ok, abbiamo bisogno di un addetto alla messa a fuoco su ognuna di queste videocamere”. Ci siamo ritrovati con cinque ragazzi che se ne andavano in giro a mangiare panini tutto il tempo.

    Il film è stato girato in sette giornate da otto ore, cinquantasei ore, e hanno staccato la spina alla fine dell’ultima ora. A quel punto, solo un terzo della sceneggiatura vera e propria era stato girato. Ci sono state centodieci ore di montaggio video, dopodiché il master video montato è stato trasferito su Technicolor 35 mm, e poi tre mesi di montaggio del film e di aggiunta di effetti sonori e doppiaggio e tutto il resto. Il budget totale era di 679.000 dollari nel 1971.

    Lo abbiamo girato su nastro video perché, all’epoca, gli effetti speciali e gli effetti ottici previsti nel film non esistevano. Se pagavi le dissolvenze a piedi, il conto ottico da solo per quel film sarebbe stato destinato a Venus. Quindi ho pensato di realizzarlo in formato video.

    L’altra cosa insolita di 200 Motels riguardava l’orchestra: un’orchestra sinfonica di circa centoventi musicisti che stavano effettivamente suonando. Stavano davvero registrando la colonna sonora anziché farla in playback come si fa di solito. Avrebbe potuto funzionare meglio se l’atteggiamento dei partecipanti fosse stato migliore. La Royal Philharmonic Orchestra è stata tutt’altro che collaborativa. Infatti, l’ultimo giorno di riprese, alcuni di questi simpatici vecchietti dell’orchestra hanno deliberatamente distrutto gli smoking a noleggio che indossavano, in un atto di vandalismo mongoloide.

    Infine, il modo in cui è stato montato il film aveva più a che fare con il modo in cui si organizza un brano musicale che con il modo in cui si organizza un film: dal tagliare in termini di ritmi al passare da una scena all’altra ed includere le modulazioni pittoriche.

    Il film aveva una storia, ma come ho detto, alla fine delle oltre cinquanta ore, avevamo fatto solo un terzo della sceneggiatura, quindi ho dovuto inventare un’altra storia completamente diversa in sala di montaggio. Durante l’intera ripresa è stato fatto un grosso errore: tutto è stato girato su videocassetta, su un video da due pollici. Immagino che il costo di ogni bobina fosse di trecento o quattrocento dollari per una bobina da novanta minuti. Il produttore del film decise di cancellare tutti i master e di venderli in stock. Non credo che abbia fatto un altro film con la United Artists da allora, ma se solo avesse potuto guardare avanti di dieci anni, hai idea di quanto varrebbero le riprese scartate di 200 Motels?

    All’epoca non c’erano abbastanza soldi per farlo nel modo giusto. Non sono così affascinato da 200 Motels come prodotto finito. Ne ho tratto il meglio. 

    (tratto da un capitolo scritto da Frank Zappa del libro “Movies for a Desert Isle: Forty-Two Well-Known Film Lovers in Search of Their Favorite Movie” di Ellen Oumano (1987)

  • FZ: “andrò al cinema quando proietteranno 200 Motels per vedere le facce della gente…

    Frank Zappa entrò, si sdraiò sulla sedia in fondo alla stanza, incrociò le braccia, accavallò le gambe e assunse l’aspetto di un effeminato bibliotecario.

    Puntò il naso e lo fissò valutando le facce curiose riunite per interrogarlo durante la conferenza stampa. I baffi di Groucho Marx si agitarono nervosamente, ma lo sguardo cementato non ne risentì.

    “Il 1° febbraio” ha proclamato “iniziano le riprese ai Pinewood Studios per il film ‘200 Motels’. Ha una durata di una settimana e dovrebbe concludersi entro l’8 febbraio, quando spero di avere un concerto all’Albert Hall per esibirmi in alcune delle parti musicali del film. Questo è il terzo film che ho programmato. Il primo, ‘Captain Beefheart vs. The Grunt People’ non è mai entrato in produzione. Il secondo, ‘Uncle Meat’, è a casa mia e resta incompiuto, ma parti di esso saranno utilizzate per ‘ 200 Motels’. Tony Palmer si occuperà della regia”.

    “Chi c’è nel tuo film, Frank luv?” disse una voce acuta dal fondo.

    “Non chiamarmi ‘amore’” sbottò Zappa come un avvoltoio infastidito “Non farmi incazzare witcha” disse con un sorriso ironico. “Il film è fondamentalmente costruito da eventi ricorrenti costruiti attorno alla vita di un musicista ‘on the road’. Il cast comprende The Mothers, Theodore Bikel, Jimmy Carl Black, i membri della Royal Philharmonic Orchestra, i King’s Singers e ospiti a sorpresa”.

    “Ci sarà qualche nudità nel tuo film Frank?” ha gridato un entusiasta.

    “Sì” è stata la secca risposta “ci saranno delle tette. Posso dirti che il primo paio apparterrà a Lucy GTO nella scena della casa delle groupie. Non so se vedrai qualcuno di quei ricci neri o no, ma ci saranno altre delizie esotiche. Ad esempio, un’aspirapolvere industriale ipersessuato, un ranch di tritoni, la Rancid Boutique, un finto night club, la ‘Main Street’, ‘The Bank’, ‘The Dwellings’, una scuola di fisarmonica e la finta casa delle groupie”.

    Apparentemente, Frank aveva preso sul serio la sua idea fin dall’inizio. Meticolosamente, il satirico dagli occhi lucidi ha elencato ogni grammo di materiale, ogni struttura e ogni minuto di tempo di cui avrebbe avuto bisogno per il progetto. ‘200 Motels’ costerà alla United Artists 650.000 dollari.

    “L’ho portato a diverse aziende” ha ammesso Zappa “Warner’s non sembrava mai essere disponibile quando dovevamo discuterne, quindi è saltato tutto. In origine, era previsto per la televisione olandese – nessun problema di censura lì. Tuttavia, c’è stato un ritardo. Ora la United Artists sta pagando tutto. Ho un accordo. Sono pronto a farlo fallire, proprio come qualsiasi album potrebbe fallire, ma non credo che succederà. Di solito non vado al cinema e non guardo la TV, ma andrò al cinema quando proietteranno questo film per vedere le facce della gente. Alcune cose MOLTO strane accadranno su quello schermo. Non mi piace lavorare all’interno dei limiti della censura”.

    Le gambe sottili si raddrizzarono improvvisamente e la figura sottopeso scivolò via. Era questo il vero Reuben Sano? Ci puoi scommettere.

    (Record Mirror, 23 gennaio 1971)