Il merito di Zappa è di aver creato un castello musicale in cui è l’intelletto a dettar legge e di averlo fatto con grandissima sapienza formale, all’interno di un mondo difficile da intaccare nella sua compattezza, quello del rock.
Frank Zappa resta la cattiva coscienza della musica rock.
(L’ultimo Buscadero, novembre 1984)
Chuck Berry
“Mi piaceva Chuck Berry quando ero al liceo. Canzoni come “Havana Mill” e “Wee Wee Hours” erano il rovescio della medaglia dei suoi successi – le cose più blues. La sua principale innovazione oltre alla coreografia del duck walk erano gli assoli di chitarra a più corde: le linee si armonizzavano perché suonava su due corde contemporaneamente. C’era un altro chitarrista che lo faceva, di nome Jimmy Nolen , per il quale avevo molto rispetto”.
BB King
“Non mi piace BB, l’ho visto in televisione prima di andare in questo tour ed era ancora blues”.
Keith Richards
“Non so niente di Keith Richards”.
Jimi Hendrix
“Conoscevo Jimi e penso che la cosa migliore che si potesse dire su Jimi fosse: non doveva usare droghe”.
John McLaughlin
Ho incontrato John. Penso sia un grande chitarrista e penso che probabilmente ha fatto molto per educare il pubblico americano ad alcuni aspetti della musica orientale con cui non sarebbero entrati in contatto prima. Abbiamo fatto un tour con McLaughlin e il vecchio Mahavishnu, abbiamo fatto 11 concerti con loro”.
Lowell George
“Un altro ragazzo che non dovrebbe usare droghe”.
Eric Clapton
“Conosco Eric, non lo vedo da anni. E’ un altro ragazzo che non dovrebbe usare droghe”.
Jeff Beck
“Uno dei miei chitarristi preferiti in assoluto. Da un punto di vista melodico e solo in termini di concezione di ciò che suona, è favoloso. Mi piace Jeff”.
Rory Gallagher
“Abbiamo lavorato 2 volte con Rory Gallagher in questo tour e [lunga pausa] … suona ancora il blues”.
Jimmy Page
“Non so niente di Jimmy Page”.
Peter Green
“Non lo conosco”.
Jerry Garcia
“Abbiamo fatto un concerto con Garcia in questo tour, ma eravamo all’atto di apertura e non ho visto nessuno dei suoi set”.
Pete Townshend
“Ho incontrato Pete ma non so cosa dire del suo modo di suonare la chitarra”.
Robert Fripp
“Non ho mai sentito parlare di Robert Fripp”.
Richie Blackmore
“Ho incontrato Ritchie e… non ho molta familiarità neanche con il suo lavoro perché non sono un consumatore di pop e non ascolto molto”.
Carlos Santana
“Abbiamo lavorato con Carlos Santana a Colonia nel 1980 o 1981. Abbiamo fatto due spettacoli al Palazzetto dello sport di Colonia. Hanno aperto il primo spettacolo, noi l’abbiamo chiuso. Poi abbiamo aperto il secondo spettacolo e loro l’hanno chiuso, quindi non l’ho mai sentito suonare”.
Eddie Van Halen
“Conosco Eddie. Viene a casa perché esce con mio figlio. Lui e mio figlio Dweezil suonano insieme ed è favoloso, ma è un altro ragazzo che non dovrebbe usare droghe”.
The Edge degli U2
“Non lo conosco. C’è invece un altro ragazzo di cui conosco il lavoro e che dovrebbe essere incluso nella lista dei chitarristi che rispetto: Allan Holdsworth”.
Il tuo chitarrista preferito
“In origine, il mio chitarrista preferito era Johnny ‘Guitar’ Watson, non da un punto di vista tecnico ma riguardo al significato delle sue note nel contesto in cui venivano suonate. Anche Guitar Slim è stato il primo chitarrista che io abbia mai sentito che usava la distorsione, anche durante gli anni ’50. In un modo strano, penso che il mio stile derivi più dal suo approccio alla chitarra, dagli assoli che ho sentito allora”.
(“The Frank Zappa interview Picture Disk”, pt. 2- 1984)
Cos’hai in casa che ti impedisce di uscire?
“Uno dei migliori studi di registrazione di Los Angeles”.
(Ritz, gennaio 1983)
Girava voce che avresti firmato per Virgin UK...
“Prima che la CBS entrasse in scena, avevamo un accordo con la Virgin Records per una certa somma di denaro e questo accadeva in un momento in cui andavamo Paese per Paese cercando di fare accordi con le singole case discografiche di tutto il mondo. Poi è arrivata la CBS e ci ha offerto un pacchetto per il resto del mondo al di fuori degli Stati Uniti e del Canada: era l’affare migliore e abbiamo accettato. All’ultimo minuto, prima della firma, Branson ha chiamato e ha detto: “Non firmare! Non firmare! Ti darò lo stesso accordo e lo farò in tutto il mondo tramite Virgin“. Ma era troppo tardi. Avrebbe potuto offrire un affare mondiale per la stessa somma di denaro prima di allora, ma … le persone sono solo uomini d’affari ingannevoli, sai? A loro piace farti aspettare fino all’ultimo minuto, ma a volte è troppo tardi”.
(Frank Zappa, Hot Wacks 20/21, 1980)
“Non credo che esista un solo possibile sponsor, come una normale impresa, che possa prendere in considerazione di sostenere un nostro tour, perché a quella gente piacciono i gruppi che non rilasciano mai interviste o dichiarazioni polemiche.
La cosa ha a che fare con la mia persona. Io non ho mai avuto contatti con quella gente, e la ragione per cui non proveranno nemmeno a telefonarmi è perché se io faccio un tour, rilascio interviste – la maggior parte dei grandi gruppi non ne fa proprio. Dovunque io vada, se qualcuno mi chiede un’intervista, se posso farla, la faccio. Ogni volta non ci si trova a parlare del mio ultimo hit, perché io di hit non ne ho. Si parla di politica, di istanze sociali, di ambiente, di qualunque cosa … e io dico sempre quello che penso. Se c’è uno sponsor che paga e garantisce per la tua tournée, queste cose non te le lascia fare: tu in quel momento stai rappresentando il suo prodotto e i dirigenti non saranno mai d’accordo con quello che dici. Questo è il problema”.
(Intervista con Frank Zappa Hollywood, 11 agosto 1989 di Veniero Rizzardi, Mucchio Extra autunno 2004)
Tra 200 anni, tutto il tuo lavoro sarà esplorato dagli studiosi, alla ricerca di indizi su come si è sviluppata la cultura popolare.
“Tra 200 anni non credo ci saranno studiosi: saranno eliminati gradualmente. E la curiosità? Sarà proibita. Lo scopo di ogni ricerca sarà l’intrattenimento”.
Quindi andiamo verso il 1984 di Orwell?
“Peggio”.
Pensi che il popolo americano lo sopporterà?
“Certo. Lo adoreranno! Anzi, lo chiederanno”.
Hai visto diversi Presidenti andare e venire durante la tua carriera. Ce ne sono stati che ti sono piaciuti?
“Ho ancora un posto nel mio cuore per Harry Truman – aveva qualcosa di speciale – e mi piaceva Kennedy, ma tutti gli altri sono stati un disastro”.
Jimmy Carter?
“Perdente. Nixon era un truffatore. Reagan un idiota. Bush una minaccia”.
La tua visione cinica dei politici si è rafforzata nel corso degli anni?
“Certo. La maggior parte di loro non pensa mai alle persone che dovrebbero rappresentare. In ogni Paese ci sono persone intelligenti; il guaio è che nessuna di queste persone intelligenti entra mai in politica. Le persone che finiscono nel pool genetico per i funzionari eletti del mondo sono un gruppo di esemplari davvero spaventoso. Soprattutto in questa stagione e soprattutto i politici statunitensi. Un gruppo di persone incredibilmente ignoranti”.
(da un’intervista del 1991 pubblicata su Mojo novembre 2018)
Discuti di ogni tipo di pratica sessuale, dalle bambole di gomma al buggery. Non ci sono dei limiti in termini pornografici?
“Non penso si possa parlare di testi pornografici. Guardala da questo punto di vista: se avessi una laurea e andassi nella giungla a studiare il comportamento di qualche tribù insolita, qualunque cosa faccia (pornografica o altro), sarebbe considerata una ricerca seria. Ma non ho una laurea. Tuttavia, sto scrivendo canzoni su varie tribù che esistono nel mio Paese – il loro comportamento e il loro folklore. Questo è quello che fanno ed è così che sono. È antropologia, pura e semplice”.
(da un’intervista del 1991 pubblicata su Mojo novembre 2018)
Ho intervistato Frank Zappa a casa sua, a Hollywood Hills nel febbraio 1991, per un documentario della BBC Radio.
“Poche persone sanno o si preoccupano della mia esistenza. Non credo che ci sarà nulla di quello che faccio che sopravvivrà oltre la mia vita”.
Sapevamo entrambi che stava scherzando. Sotto quella rassegnazione superficiale, Frank sperava che un giorno il suo contributo sarebbe stato riconosciuto dalla razza macabra che scrive di musica rock.
(Mojo, novembre 2018)
In questo video, Steve Vai intervista Co De Kloet, autore del libro “Frank & Co”.
La prima edizione del libro è stata venduta rapidamente ed è stata pubblicata una seconda edizione.
Il libro è composto da 460 pagine di materiale unico su Frank Zappa, basato su oltre 25 ore di nastro registrate tra il 1977 e il 1990.
Co de Kloet e Frank Zappa erano amici da molti anni. E’ un esperto di musica zappiana, ha registrato quasi tutte le conversazioni.
Include anche i ricordi preferiti di Co su Frank e interviste su Zappa con molti personaggi tra cui Flo & Eddie, Jimmy Carl Black e Pamela Zarubica.
Quali ritieni siano le tue maggiori debolezze?
“Non posso fare cose normali”.
Cosa ti piace?
“L’aritmetica”.
Parli di abilità per la vita?
“Sì e l’equivalente in musica. Non so fare contrappunto. Non so scrivere l’armonia tradizionale, il che significherebbe per me disoccupazione. Senza ‘me stesso’ non avrei un lavoro”.
Quali sono i tuoi maggiori punti di forza?
“Probabilmente, la più grande forza che ho è il senso dell’umorismo”.
Il tuo umorismo sembra mostrare una reale preoccupazione per la difficile situazione degli esseri umani in una cultura in declino.
“Non penso in termini di cose come “la difficile situazione degli esseri umani” perché di certo non si sono preoccupati della mia fottuta situazione, quindi perché dovrei preoccuparmi della loro? Tuttavia, penso che l’etichetta di “misantropo” non sia giusta per me e nemmeno quella di “misogino”. Ciò che mi interessa è il comportamento, è sempre stata una cosa affascinante per me”.