Categoria: What does it mean?

Live at the Palladium, NYC, 1977

Il brano “San Ber’dino” è stato oggetto di speculazioni e interpretazioni sin dalla sua uscita nel 1973. I testi, accompagnati dal suono rock eclettico di Zappa, raccontano la storia dell’esperienza di un uomo che vive a San Bernardino, in California.
Le prime righe danno il tono alla canzone:
“Venticinque anni fa, parlarono e uscirono dalle officine e dai campi. Alcuni hanno trovato il successo e altri hanno trovato l’inferno”.
“Loro” si riferisce alle persone emigrate a San Bernardino venticinque anni prima, nel 1948. Molti di questi lavoratori migranti trovarono lavoro nelle officine e nei campi che circondavano la città. La riga successiva, “alcuni hanno trovato il successo e altri hanno trovato l’inferno”, riguarda le esperienze contrastanti di questi lavoratori. Mentre alcuni hanno trovato il successo e una vita migliore, altri si sono ritrovati in situazioni difficili.
Il resto della canzone è una raccolta di aneddoti e osservazioni sulla vita a San Bernardino, inclusi riferimenti all’aria sporca, al fast food e all’uso di droghe. Il coro si concentra sull’idea che San Bernardino sia un luogo dove le persone vengono per sfuggire al proprio passato, un “paradiso dei poveri”, come dice Zappa.
L’ultimo verso è particolarmente notevole per i suoi riferimenti ai legami della città con l’industria aerospaziale e con la Guerra Fredda:
“Andavi in chiesa ogni domenica ma non potevi mai confessarti perché eri troppo occupato a fare affari con il governo. Una bella cittadina, oh sì! Se stai cercando una squadra, continua e usaci, puoi abusare di noi, non ci interessa nemmeno”.

L’ispirazione dietro “San Ber’dino” è in gran parte attribuita all’esperienza personale di Zappa vissuta in California. Al momento in cui scrisse la canzone, Zappa viveva nella città di Laurel Canyon, appena fuori Los Angeles. Visitava spesso San Bernardino, sia per esibirsi che per stare con gli amici. In un’intervista con la rivista Rolling Stone, Zappa ha dichiarato che San Bernardino rappresentava un posto molto speciale per lui perché era abbastanza piccolo da essere accogliente e abbastanza grande da essere pericoloso”.
Zappa era attratto dalla durezza della città e dalla sua storia di lavoratori migranti e di produzione. Era anche affascinato dai suoi legami con l’industria aerospaziale, che all’epoca era fortemente intrecciata con la Guerra Fredda. Nella stessa intervista a Rolling Stone, Zappa affermò che “San Bernardino aveva i Berretti Blu, che erano un’organizzazione per l’avvistamento di aerei civili. Era praticamente una copertura per i lavoratori della difesa aerea”.

A livello superficiale, “San Ber’dino” è un commento alla cultura e allo stile di vita di San Bernardino negli anni ’70. Parla al passato e al presente della città toccando temi di migrazione, industria e questioni sociali.
Tuttavia, come per molte canzoni di Zappa, c’è un significato più profondo dietro le osservazioni a livello superficiale. Alcuni hanno interpretato “San Ber’dino” come un commento al capitalismo americano e allo sfruttamento della classe operaia. La frase “potete abusare di noi, non ci interessa nemmeno” è stata interpretata come una dichiarazione sull’autocompiacimento delle masse di fronte allo sfruttamento capitalista.
I riferimenti all’industria aerospaziale e alla Guerra Fredda sono stati visti anche come un commento al militarismo e all’imperialismo americano. Zappa, che era esplicito nella sua opposizione alla guerra e alla corruzione del governo, potrebbe aver utilizzato “San Ber’dino” come un modo per criticare il complesso militare-industriale e il ruolo che svolgeva nella società americana.

Curiosità
Frank Zappa era fortemente critico nei confronti della corruzione del governo e si opponeva alla guerra e al militarismo. Si è identificato come un indipendente e si è espresso sia contro il partito repubblicano sia contro quello democratico.

Frank Zappa si è esibito a San Bernardino più volte nel corso della sua carriera.
(oldtimemusic.com, 13 agosto 2023)

La passione di Frank per la cinematografia portò un giornale locale, l’Ontario Daily Report, a ritenere che nel suo studio si girassero pellicole porno. Un sergente di Polizia in incognito chiese allora a Frank di procurargli una registrazione audio per 100 dollari, cosa che Frank realizzò mettendo insieme un nastro contenente mezz’ora di gemiti e sospiri della sua ragazza. Al momento della consegna del nastro Frank e Lorraine vennero arrestati. L’accusa di associazione per delinquere per la produzione di materiale pornografico cadde per entrambi, ma a Frank toccò scontare 10 giorni nel carcere di San Bernardino dei 6 mesi a lui attribuiti dalla giuria, mentre la ragazza implicata è stata liberata pagando la cauzione con i soldi provenienti dalle royalties maturate da “Memories Of El Monte”, una canzone scritta da Zappa e Collins per il gruppo The Penguins.

NYC Palladium, live del 30 ottobre 1977

L’uomo dei muffin, seduto al tavolo della Cucina Sperimentale Polivalente per Muffin, afferra un grosso cucchiaio cromato. Raccoglie una piccola quantità di briciole secche di muffin e se le versa sulla camicia.
Dice: “Qualcuno preferisce i tortini, a me non frega niente dei tortini! Non esiste nulla di più eccelso sulla faccia della Terra del muffin!”.

“Ragazza, credevi fosse un uomo, invece era un muffin. Era solo un Pulcinella”.

Il significato della canzone non è mai stato spiegato del tutto da Frank Zappa e lascia spazio a molte interpretazioni. Può rappresentare una golosità maniacale per un certo cibo o il fanatismo per una certa materia che allontana un individuo da altri interessi nella vita alienandolo.
La fedele ossessione per il muffin potrebbe essere una parodia della ripetitiva vita borghese che Zappa disprezzava.
Nel ritornello, una ragazza senza nome sembra aver avuto una relazione con l’uomo dei muffin, talmente concentrato nella ricerca del muffin perfetto da non darle piacere.
Più in generale, il testo suggerisce l’inaspettato, la consapevolezza che non tutto è sempre come sembra, spesso un uomo non è così forte o capace come può apparire.
L’accenno a “No cries is heard in the night as a result of him stuffing’” potrebbe essere interpretato come un riferimento all’idea che le azioni hanno delle conseguenze e che la mancanza di conoscenza o capacità del personaggio non porta a nessun risultato positivo.

Keep It Greasey (Live al Paramount Theatre, Seattle, Washington, 1984)

“Keep It Greasey” di Frank Zappa (tratto dal triplo album Joe’s Garage) è un brano che esplora le complessità delle relazioni di coppia, la lotta per trovare un amore e un legame autentici.
Con i suoi giochi di parole e le sue allusioni, la canzone offre un commento umoristico e satirico sulle sfide che uomini e donne devono affrontare per trovare partner adatti.
La frase ripetuta “Keep it greasey so it’ll go down easy” è una metafora della necessità di aggiungere lubrificazione o morbidezza alle relazioni. Il senso di ‘lubrificazione’ è sia figurato che letterale.
Da un lato, si riferisce alla lubrificazione sessuale (soprattutto il lato B), sottolineando l’importanza di una comunicazione aperta e di una connessione fisica per mantenere una relazione sana.
Dall’altro, “greasey” può essere visto come una metafora della morbidezza e adattabilità, che implica la necessità di essere flessibili e accomodanti.
Proprio come la lubrificazione fa in modo che tutto scivoli e scorra facilmente, sia gli uomini che le donne hanno bisogno di portare un certo livello di sforzo, comprensione e compromesso per far funzionare la relazione senza intoppi.
Il testo di Zappa suggerisce che le donne buone spesso hanno difficoltà a trovare uomini buoni. Zappa sottolinea la scarsità di uomini “buoni”: sono rari e difficili da trovare. Questo concetto è ulteriormente rafforzato dalla ripetizione del verso “The good men, well there just ain’t enough”.
Se una donna riesce a trovare un uomo buono e lo lascia andare “è probabile che non ne trovi più un altro simile”.

Advance Romance (Live, 1984)

Tratto dall’album Bongo Fury, il brano Advance Romance rappresenta una parodia umoristica delle tradizionali canzoni d’amore.
La canzone descrive un mondo di povertà, alcolismo, promiscuità, prostituzione e furti.
Racconta di una ragazza molto brava a compiacere il cantante a letto: usando l’esca del sesso ne approfitta per derubarlo. E’ implicito che sia promiscua.
“Il modo in cui mi ha trattato, ragazzo, potrebbe farlo anche con te”. Lei approfitta anche degli amici del cantante, come “Potato head Bobby”.
Risulta ovvio che il brano si riferisce alla capacità di certe prostitute di manipolare gli uomini, non alla capacità della ‘donna’ di manipolare un uomo innamorato. La figura della donna non deve essere confusa con il ‘mestiere più antico del mondo’.
Una mente ‘open’ non può fare l’errore dei credenti: quello di pensare che Eva sia la tentazione e la colpa, mentre Adamo è la povera vittima. Ognuno, nella vita, fa semplicemente delle scelte.

Vi racconto una storia su Frank.
Kay Sherman è stata la prima moglie di Frank Zappa.
Si sono sposati il 28 dicembre 1960 e, tra la fine del 1963 e l’inizio del 1964, divorziarono.
Lei lavorava in banca, vivevano al 314 G Street Ontario.
Vivevano in una casa con soffitta e seminterrato che puzzava di vecchio (questo dettaglio poteva essere attraente per lui). Avevano molti gatti, una grande sala da pranzo, un portico schermato.
Quando Zappa acquistò ciò che sarebbe diventato lo Studio Z, lui e Kay si erano già separati e Frank si trasferì lì.
Frank Zappa cita la sua prima moglie nella copertina del suo album d’esordio “Freak Out!” (1966):
“… una ragazza adorabile: le ho quasi rovinato la vita, ha chiesto il divorzio”.

“Se tua moglie ha un buon cervello e un buon lavoro, e tutto quello che puoi fare è trovare un lavoro in una stazione di servizio, manderei anche lei a lavorare. Ma mi assicurerei che sapesse chi è il capo, una volta tornata a casa. Sono stato sostenuto per due anni dalla mia prima moglie. Era una sensazione spiacevole sapere che qualcun altro stava portando i soldi, ma non avevo molta scelta. Dovevamo sopravvivere. Quindi faceva la segretaria e portava a casa la pancetta. Nel frattempo, ero un compositore solitario che non riusciva a far registrare o vendere nulla. Ho continuato a scrivere…”.
(Frank Zappa, Discoscene, maggio 1968)