Resoconto del discorso di Frank Zappa alla First International Music Industry Conference tenutasi dal 20 al 23 aprile 1969 al Paradise Isle Hotel, Paradise Island, Nassau, Bahamas.
(Billboard, 10 maggio 1969)
Frank Zappa ha tracciato un quadro di due mondi – i musicisti pop/hippie e i dirigenti delle case discografiche vintage – analizzando come l’underground guarda all’establishment.
Nel suo discorso sulla comprensione degli artisti underground, il presidente di Bizarre Inc. ha affermato che gli spettacoli underground non sono così pratici come vorrebbero i dirigenti.
“L’industria discografica dovrebbe ricordare che la musica suona in quel modo a causa dell’ambiente in cui vivono i ragazzi. Hanno un concetto di musica come arte. La loro musica e il modo in cui appaiono non vengono compresi. La maggior parte delle persone non sa niente sulla musica, cerca invece il potenziale commerciale.”
Zappa ha accusato il sistema educativo americano di non insegnare corsi che riguardano la musica di oggi e, di conseguenza, non è stato in grado di formare adeguatamente i giovani per carriere come musicisti pop seri. Le band underground hanno usato tecniche che secondo gli educatori sono vietate nella composizione.
“Le quinte parallele e le ottave parallele sono un’esperienza sonora emozionanti per le giovani menti. La maggior parte dei gruppi pop le utilizzano, eppure le scuole dicono che sono vietate perché non suonano bene.”
Molti dei suoni underground sono grezzi, ha detto Zappa, e il fatto che aggrediscano le orecchie contribuisce a creare fraintendimenti sulla musica.
“Lo chiami rumore, ma non cerchi sotto di esso gli accordi o le linee melodiche”.
Zappa ha dichiarato che un divario generazionale musicale è “un’espressione di paura da parte delle persone anziane. C’è la sensazione che i ragazzi vogliano predominare e questo dipinge il modo in cui le case discografiche trattano gli artisti underground”.
I dirigenti discografici non amano o non capiscono gli atti clandestini, ha sostenuto Zappa, e per migliorare questa situazione ha suggerito ai dirigenti di “andare giù e sudare con i ragazzi nei sotterranei psichedelici”.
“Molti artisti underground non si preoccupano di fare un disco di successo. Sono interessati a creare un’espressione artistica”.
L’atteggiamento pungente di Zappa nei confronti del suo pubblico ha alienato alcune persone, ma ha offerto al leader dai capelli lunghi dei MOI intuizioni nell’area più mistica del campo musicale. “Dovresti preoccuparti del merito artistico della musica che stai vendendo” ha avvertito Zappa.
Il manager personale George Greif, riflettendo sui commenti di Zappa sulla scarsa qualità dell’istruzione americana, ha affermato che le università dovrebbero stabilire una catena musicale in cui si possa insegnare la produzione discografica. Ciò ha spinto il direttore esecutivo del NARM, Jules Malamud, ad aggiungere che il costo per stabilire una posizione di insegnante era di $ 250.000 all’anno.
La “compagnia hippie” era una fonte di sollievo comico per Zappa. Ha classificato la “compagnia hippie” come un pacificatore per gruppi con poco o nessun potere. “Ma si accenderà con loro e potrebbe anche essere la loro connessione.”
Il responsabile del merchandising di Korvette, David Rothfeld, ha sollevato l’argomento del rifiuto di immagazzinare album che contengono materiale discutibile.
“Non credo nell’oscenità o nella pornografia come concetto” ha risposto Zappa, aggiungendo che sarebbe una buona idea per i dirigenti aiutare a “spiegare alle persone che la parola ——- su un disco non le ucciderà”.