Why Does It Hurt When I Pee? (dall’album Joe’s Garage, 1979)
Why Does It Hurt When I Pee? Live (dall’album You Can’t Do That On Stage Anymore, Vol. 3, 1989)
Caricatura di Andrè Carrilho
Why Does It Hurt When I Pee? è la settima traccia di Joe’s Garage, triplo concept album di Frank Zappa uscito nel 1979, ambientato in un’America dove la musica è stata resa totalmente illegale.
Il motivo per cui fa male quando fa pipì? Beh, Joe (il protagonista della storia) ha preso la gonorrea, gliel’ha trasmessa una cameriera di nome Lucille, che compare nella canzone successiva. Ike Willis dà la voce a Joe. Ike è stato un membro di lunga data dell’entourage di Zappa, con cui condivideva il senso dell’umorismo.
Fa male perché ha preso la gonorrea, “le sue palle sembrano un paio di maracas”. La gonorrea provoca un forte bruciore e prurito durante la minzione.
Questo tema è supportato da un pomposo pastiche rock, con sfumature sinfoniche in stile prog rock. La strumentazione (compresi i timpani) e gli arrangiamenti (con una sezione strumentale simile a un’opera) sono grandiosi.
Il pezzo è stato scritto nell’estate del 1978, ispirato dalla domanda non richiesta del tour manager Phil Kaufman. In un’intervista, Kaufman ha attestato che Frank Zappa ha scritto la canzone mentre era sull’autobus, subito dopo aver pronunciato scherzosamente la frase, e l’ha fatta suonare dai musicisti la stessa notte. E’ un brano anteriore alla maggior parte del materiale di Joe’s Garage. Per inserirlo nel concept album, Zappa ha dovuto cambiare completamente la trama.
La canzone divenne rapidamente una delle preferite dal vivo e fu inclusa in tutti i successivi tour di Zappa. A partire dal 1980, sarebbe stata sempre eseguita dopo “Joe’s Garage”. Una delle interpretazioni migliori (e più scandalose) è documentata in You Can’t Do That on Stage Anymore, vol. 3.
Sotto la superficie di questa narrazione apparentemente cruda e umoristica si nasconde un’esplorazione più profonda della vulnerabilità, dell’ansia medica e dell’impatto degli incontri quotidiani sul proprio benessere. “Perché mi fa male quando faccio pipì?”. Il ripetersi di questa domanda indica una genuina ricerca di risposte, un desiderio di dare un senso al proprio dolore. È fondamentale riconoscere che il “male” a cui si fa riferimento va oltre il disagio fisico: simboleggia anche il dolore emotivo e la sensazione di aver perso il controllo. Questo dimostra la capacità di Zappa di usare l’umorismo per affrontare argomenti seri.
Il verso “Non voglio che un dottore mi infili un ago” rivela la paura o l’avversione per l’intervento medico. La resistenza del protagonista a cercare un aiuto professionale evidenzia un tema più ampio di fiducia in se stessi e il desiderio di mantenere l’autonomia sul proprio corpo. L’accenno alla possibilità di contrarre la malattia dalla tavoletta del water introduce un ulteriore livello di complessità.
La canzone divenne rapidamente popolare tra i fan di Zappa e raggiunse il numero 41 nelle classifiche del Regno Unito. Il titolo curioso, i testi umoristici combinati con la musica funky hanno catturato l’attenzione di un vasto pubblico.
Lo stesso Zappa soffriva di numerosi problemi di salute. Il testo della canzone si basa sulla sua esperienza personale con un’infezione del tratto urinario e calcoli renali.
Lo stesso Zappa ha ammesso quanto gli piacesse fare sesso. “Insomma, bisogna essere realisti: parti in tour, vai a letto con un po’ di ragazze, torni a casa e scopri di avere la gonorrea. Che fai? Mantieni il segreto con tua moglie? Io tornavo e le dicevo: ho la gonorrea, vai a farmi fare la ricetta. Lei usciva e tornava con la penicillina, la prendevamo entrambi e finiva tutto lì. Ogni tanto si lamenta, ma sai, è mia moglie”.
Nel descrivere le differenze tra le groupies in base alle città, Zappa una volta disse:
“Le groupies di New York sono fondamentalmente snob e tese, pensano di essere grandi. Le groupies di San Francisco sono ok ma pensano che non accada nulla al di fuori di San Francisco. Le groupies di Los Angeles sono senza dubbio le migliori, le più aggressive: l’unico inconveniente è il tasso incredibilmente alto di malattie veneree”. (Rolling Stone del 15 febbraio 1969)
Dai risultati di diversi studi epidemiologici emerge che la gonorrea è l’evento infiammatorio di origine sessuale in grado di favorire lo sviluppo del tumore della prostata.