The Mothers Of Invention (Live a Londra, 23 ottobre 1968, King Kong da Colour Me Pop)
Nel 1969, Zappa si è seduto di fronte agli studenti della London School of Economics “È difficile sedersi di fronte a persone a cui non piace quello che dici. Ti rende un po’ nervoso. È inquietante vedere persone nei college colpite da così tanti dogmi. Se pensi che sia stato troppo condiscendente nelle mie risposte alle domande, direi che le domande erano idiote”. “Penso sia orribile che le persone possano parlare di una rivoluzione in termini carnevaleschi. Vogliono essere degli eroi e uscire e VINCERE. L’infiltrazione è la rivoluzione dura. Una rivoluzione violenta non cambia nulla. Non dimenticare che l’establishment è estremamente ben armato.”
(FZ, Melody Maker, 7 giugno 1969)
La scorsa settimana, Frank Zappa è arrivato a Londra con una maglietta arancione. Il suo obiettivo è quello di lanciare l’estremità britannica della sua etichetta discografica, la Straight, che sarà distribuita in questo paese dalla CBS.
Con lui c’era il meraviglioso Captain Beefheart, protagonista di una delle prime uscite di Straight: il doppio album “Trout Mask Replica”.
(Melody Maker, 8 novembre 1969)
“Le Mothers of Invention sono state un fallimento perché ho sopravvalutato l’intelligenza del pubblico” ha spiegato Frank Zappa a Londra la scorsa settimana.
“Per circa cinque anni, siamo stati impegnati in un esperimento per ampliare la concezione della musica da parte del pubblico, per mostrare che c’era qualcosa di più di canzoni blues con tre accordi e testi d’amore. Certo, ad alcune persone non è piaciuto. Mi piacciono anche quel tipo di canzoni, ma esiste altro. Suppongo che molte persone mi vedessero come una specie di ciarlatano perverso che produce suoni brutti con sfumature umoristiche. Ma ho solo cercato di dire come vedo le cose. Abbiamo affrontato le cose in modo diretto e le abbiamo portate il più lontano possibile”.
(Frank Zappa, 8 novembre 1969, Disc And Music Echo)
Il 1971 verrà ricordato come l’anno peggiore nella vita e nella carriera di Frank Zappa. Durante il concerto al Rainbow Theatre di Londra del 10 dicembre 1971, un tizio tra il pubblico ha attentato alla sua vita, Zappa ha sfiorato la morte.
Le restanti 9 date del tour britannico di Frank Zappa e dei Mothers of Invention sono state cancellate in seguito all’incidente al Rainbow Theatre di Londra lo scorso venerdì, quando Zappa è caduto per 12 piedi, fuori dal palco, nella fossa dell’orchestra.
Zappa ha subito una frattura composta alla caviglia e si ritrova con una gamba rotta. Dopo una notte al Royal Northern Hospital di Finsbury Park, è stato portato in una clinica privata nel West End di Londra. Resterà ingessato per tre settimane, dopodiché gli verranno tolti i punti di sutura. La caviglia verrà di nuovo ingessata per altre quattro o cinque settimane e zoppicherà per un altro mese.
L’entourage di Zappa, inclusi i Mothers, è tornato a Los Angeles dopo l’incidente. Il manager Herb Cohen rimarrà tre settimane e riporterà Zappa con sé.
I concerti britannici annullati sono: Three at the Rainbow (venerdì e due in programma per la notte successiva), Bristol Colston Hall (13), Birmingham City Hall (15), Newcastle City Hall (16), Glasgow Green’s Playhouse (17), Manchester Free Trade Hall (20) e Sheffield City Hall (21). The Rainbow rimborserà il denaro del biglietto.
Diversi progetti di Zappa e dei Mothers saranno posticipati. Includono “Billy The Mountain”, un sequel di “200 Motels” programmato per le riprese in Gran Bretagna a marzo. Anche uno speciale pacchetto di nove album di materiale Zappa già esistente e un album “live” tratto da date britanniche.
Solo il fine settimana precedente strumenti e attrezzature del gruppo, assicurati per $ 24.000, sono stati distrutti in un incendio che ha demolito il casinò svizzero di Montreux.
I Mothers hanno perso tutto: valigie, giacche e spartiti musicali. L’incendio ha significato la cancellazione di tre concerti. Un’altra data europea è stata cancellata dopo che il motore di un camion noleggiato si è bloccato.
Cohen ha detto: “Frank è in uno stato di shock. Solo oggi (lunedì) ha cominciato a rendersi conto di quello che è successo. Era soprattutto infastidito perché non poteva prendere il caffè e le sigarette. Niente del genere è successo in sei anni di tournée, nemmeno a Los Angeles o New York. Londra è l’ultimo posto in cui ci aspettavamo che accadesse”. (Disc and Music Echo, 18 dicembre 1971)