Soprannominato il ‘Rasputin del rock’, all’età di 47 anni Zappa è ancora noto per i suoi testi volgari e immediati. Ha scritto più di 300 canzoni su argomenti che vanno dalle principesse ebree alla neve gialla ai pinguini in schiavitù. Ora si assume – in tutta serietà – il compito di far iscrivere i giovani per poter votare.
Nelle ultime elezioni presidenziali solo il 15% degli aventi diritto tra i 18 e i 24 anni ha votato. (La media nazionale era del 53,3 percento).
“Gli Stati Uniti” dice Zappa “sono la nazione industriale meno registrata sulla terra”.
Durante il suo recente tour in 26 città negli Stati Uniti, Broadway The Hard Way ’88, Zappa ha spesso concluso la sua esibizione gridando: “Se non ti registri, non puoi votare! Se non voti, la democrazia non funziona! Considera l’alternativa!”.
Mentre i suoi fan – tutti, dai ragazzini stanchi agli appassionati di musica hard-core – si riversavano nella lobby, hanno trovato una serie di tavoli presidiati da membri della League of Women Voters locale o altri gruppi di azione cittadina. Zappa, insieme a Stevie Wonder, John Cougar Mellencamp ed altri, ha filmato gli annunci di registrazione degli elettori che sono stati trasmessi su MTV da aprile. Ad eccezione del candidato alla presidenza Jesse Jackson, Zappa ha probabilmente fatto registrare più giovani – oltre 11.000 – di chiunque altro.
Gli Zappa – Frank e Gail e Moon Unit, Dweezil, Ahmet e Diva – vivono in uno chalet svizzero sulle colline di Hollywood. Le regole della casa sono poche: si incoraggiano i graffiti infantili sui muri. Frank considera tali attività creative. Il sesso è consentito (i due figli più grandi potrebbero far dormire i loro amanti) ma le droghe non sono ammesse. Gail, 43 anni, tiene la famiglia in carreggiata. Si prende cura di Frank e dei bambini, dei loro amici e del flusso di musicisti che lavorano in studio con i suoi 2 milioni di dollari in attrezzature. Gestisce anche l’attività (una società di vendita per corrispondenza che vende album, magliette e novità) e si prende cura degli investimenti.
Moon Unit ha avuto un colpo di fortuna sei anni fa quando ha collaborato con suo padre per registrare “Valley Girl”. Ora ventenne, ha avuto piccoli ruoli in tre film, tra cui National Lampoon’s European Vacation. Lei e il fratello Dweezil, 19 anni, hanno firmato un contratto per fare un pilot per la CBS per The Dweezil and Moon Show, che descrivono come un decollo su Donny e Marie. Lo sciopero degli sceneggiatori ha messo il progetto nel limbo.
Dweez ha recentemente pubblicato il suo secondo album, My Guitar Wants to Kill Your Mama. Ha fatto un assolo di chitarra vertiginoso su “Heartbeat” di Don Johnson, ha realizzato un suo video antinucleare (con Jane Fonda che interpretava un catering) e ha avuto piccole parti nei film Pretty in Pink e The Running Man.
Frank e Gail sono decisi ad escludere i propri figli dal sistema educativo il prima possibile. La filosofia di Frank è: “Li lasciamo crescere come erbacce”. Sia Moon che Dweezil hanno provato scuole pubbliche e private e tutor specializzati nell’insegnamento dei dislessici. Frank dice che le scuole “ostruiscono le loro menti e impediscono loro di sviluppare la loro creatività”. Moon e Dweezil hanno abbandonato gli studi a 15 anni, ma hanno superato il test di equivalenza del liceo. Ora Ahmet, 14 anni, frequenta un programma di studio indipendente di una scuola privata. Descritto come “un fusto” da suo padre, Ahmet ha un agente e va alle audizioni. Diva ha 8 anni e ha iniziato la carriera di cantante o ballerina di tip tap.
Il collega rocker Andy Summers dice che Frank “è un grande musicista. Abbiamo bisogno di Frank Zappa nel mondo perché è la voce della verità”.
L’ultimo grandioso progetto di Zappa è un’opera che spera debutterà alla Scala di Milano nel 1992. “Potrebbe essere un po’ forte per gli Stati Uniti” ammette. Una cosa che sicuramente offenderà è il titolo dell’opera: Dio Fa che, secondo Zappa, si traduce in “Dio è un bugiardo”. Riuscirà a coinvolgere la Scala?
(Life, agosto 1988)