2 versioni (Sleep Dirt + Lather)
The Ocean is ultimate solution fa parte dell’album Sleep Dirt (1979). E’ un brano strumentale, una traccia epica modificata da una jam di 30 minuti, fortemente caratterizzata dalla stravagante accordatura Fender a 12 corde di Zappa. La canzone, che un tempo doveva essere la title track di Zoot Allures, presenta anche uno degli assoli di chitarra elettrica più fluidi di Zappa e ha segnato l’audizione di successo del bassista Patrick O’Hearn per la sua band. Un brano eccezionale di basso acustico, chitarre acustiche ed elettriche e batteria, con colpi di scena e cambi di marcia, molto carico, ritmato, veloce e avvincente con un assolo finale di chitarra distorta, veloce, potente, emotivo e insistente. Linee di basso difficili, doppia cassa, percussioni irregolari, accordi di chitarra sincopati: questa traccia è in stile Grand Wazoo.
Da un’intervista a Terry Bozzio:
“Questa traccia è stata registrata nello stesso studio in cui ho ascoltato per la prima volta Greggery Peccary al Record Plant di Hollywood. Frank aveva sperimentato con i microfoni, le tecniche di registrazione, ecc. un’incredibile accordatura alternativa per la sua Fender 12 corde ed un processo ingegnoso per registrarla (credo che questa chitarra fosse stata modificata da Rex Bogue, che aveva costruito le chitarre personalizzate di Mahavishnu, restaurato la “Hendrix Stratocaster” di Zappa che Jimi aveva dato alle fiamme, oltre ad essere l’inventore dei preamplificatori integrati “Balls Deluxe”). Questa chitarra aveva uscite stereo discrete per corde basse e alte che Frank spostava a sinistra e a destra. Aveva anche un pickup Barcus Berry sepolto nel manico in corrispondenza della paletta, che ha spostato al centro. L’accordatura è stata fatta in modo tale che le tre corde basse fossero accordate sugli intervalli di M7-M7-m7 e le corde alte su un tritono-M3 &m3. Quindi, ogni nota o accordo che suonava era un evento armonico incredibilmente complesso e atonale. Abbinato all’innovativo panning, il risultato è stato questo meraviglioso suono di chitarra ad effetto “frantumazione di vetri”, completamente unico e che io sappia non è mai stato copiato da allora. Così, ha voluto me e il bassista Dave Parlatto (di Orchestral Favorites) in studio per suonare. All’epoca suonavo con il mio kit Gretch nero, contrabbasso, 5 tom (che ora è di proprietà del mio buon amico Wes Falconer e può essere visto nel suo “Explorers Drum Shop” di Kansas City). Ad ogni modo, abbiamo suonato una jam ispirata della durata di 45 minuti. Frank l’ha modificata riducendola a 15 minuti circa, utilizzando le parti migliori. Ricordo, comunque, che alcune sezioni pazzesche non sono state utilizzate, forse un giorno pubblicheranno l’originale nella sua interezza. Qualche tempo dopo, il mio migliore amico, Pat O’Hearn, è venuto a Los Angeles per suonare una settimana al “Light House” di Hermosa Beach con il leggendario sassofonista jazz Dexter Gordon. Ho invitato Pat a stare nella mia piccola casa a Laurel Canyon. Pat ha suonato la prima sera mentre ero in studio a lavorare con Frank, quindi gli ho detto di passare al Record Plant per incontrare Frank ed ascoltare quello che stavamo facendo. Pat aveva il suo grande basso acustico in macchina e non voleva che glielo rubassero, quindi l’abbiamo portato dentro. Frank, dopo aver visto Pat entrare in studio con un basso acustico, ha chiesto eccitato “Suoni quella cosa?!”. Pat annuì: aveva sovrainciso un po’ di chitarra solista sulla versione modificata e voleva che Pat ci provasse un po’ di basso acustico. Gli ingegneri sono entrati in azione montando alcuni dei migliori microfoni che avevano mentre Pat tirava su uno sgabello facendo scivolare il basso italiano del 17° secolo dalla sua custodia morbida ed aggiustando le cuffie. Quando tutto fu pronto, suonarono la traccia e pigiarono il pulsante rosso di registrazione: il mio amico e bassista preferito la fece letteralmente a pezzi!! Frank l’ha adorato e immediatamente hanno sovrainciso una sezione alla volta (con Zappa che dirigeva i centri tonali) e hanno creato i toni di basso più belli e un’esecuzione bruciante che ha davvero dato vita al pezzo! Poi Zappa l’ha fermato pensando che il basso elettrico sarebbe stato migliore nelle sezioni successive. Voleva sapere se Pat suonava il basso elettrico. In un minuto Pat tirò fuori dal bagagliaio dell’auto il basso elettrico (nel quale in realtà non era specializzato all’epoca) e iniziò a tirare fuori il resto del pezzo! Probabilmente era l’alba quando abbiamo finito e Frank sapeva che Pat aveva già suonato 3 set con Dexter, quindi gli ha chiesto di venire di nuovo l’indomani sera per fare ancora qualcosa. Abbiamo trasformato questa jam fortuita in uno dei miei brani preferiti in assoluto: Zappa adorava anche l’umorismo di Pat al punto tale da ispirare il materiale su molti dei brani classici che abbiamo registrato in quel periodo, a metà degli anni ’70”.