L’era della discoteca che ci ha portato la febbre del sabato sera, che ha prodotto un sottogenere involontario: la musica “disco fa schifo”. I rocker hanno riso e applaudito per la parodia di Steve Dahl di “Da Ya Think I’m Sexy” di Rod Stewart (“Do You Think I’m Disco?”, 1979), e per il primo autentico successo di quel geniale iconoclasta Frank Zappa, “Dancin’ Fool“.
“Dancing Fool” ha debuttato nel live set dell’artista nel 1975 ed è stata catturata per la prima volta come registrazione di un concerto, ma la canzone non è apparsa su disco finché non l’ha rielaborata in The Village Recorder con l’aiuto del suo allora tecnico, Joe Chiccarelli.
“Le tracce base dal vivo sono state registrate da Pete Henderson, che ha prodotto Breakfast in America per i Supertramp, penso con il camion Record Plant Remote”, ricorda Chiccarelli. “Frank all’epoca sentiva che la sua band suonava alla grande dal vivo, quindi amava la sensazione delle tracce di batteria, ma dall’80 al 90% del lavoro, compreso il mix, è stato fatto al The Village, principalmente nello Studio A”.
“Sono state registrate numerose meticolose sovraincisioni e riprese, molte delle quali raggruppate, il tutto su un registratore Ampex 1200 a 24 tracce. “Gli assoli di chitarra, le percussioni, la voce sono stati rifatti: Frank ha sempre suonato alla grande con il Neumann M 49, e tutto è passato attraverso i preamplificatori della console Harrison 3232. Frank era un grande fan di questi vecchi limitatori EMT PDM 156 e li usavamo molto su chitarra, batteria e tracce del pubblico. Abbiamo utilizzato anche i limitatori Inovonics 201 su voce e basso”.
Gli elementi aggiunti al The Village includono l’intro di chitarra rock, urla vocali, cori e risate e percussioni di Ed Mann e dei tastieristi Tommy Mars e Peter Wolf. Gran parte dell’umorismo nel brano deriva da quelle sovraincisioni: l’ampio coro vocale di Zappa, i sintetizzatori spaziali e le sequenze di xilofono da cartone animato.
“Tommy ha fatto molte voci di sottofondo con il vocoder; penso che potrebbe esserci anche del vocoder mixato nei ritornelli” dice Chiccarelli “C’era un sacco di sperimentazione con i sintetizzatori: Tommy aveva l’Oberheim OB-X, il Prophet 5, qualcosa di Moog. Inoltre, Frank è stata la prima persona che conoscevo a portare in studio rack di apparecchiature esterne per la sua attrezzatura per chitarra. C’erano Harmonizer e Flanger MXR. Avrebbe impostato un amplificatore stereo per un suono di chitarra pulito e un paio per un suono di chitarra sporco.
“Quello che ho veramente imparato da Frank è quanto gli piacesse spingersi oltre i limiti in studio. La sua disponibilità a correre rischi, ad essere irriverente e senza paura, mi ha sicuramente impressionato in modo duraturo.
(tratto da un articolo di Barbara Schultz del 6 ottobre 2023, mixonline.com)