The Radio is Broken (The Man From Utopia, 1983)
Jazz Discharge Party Hats (The Man From Utopia, 1983)
Frank Zappa è un enigma. Le recensioni su di lui spesso si leggono come atti di accusa. Frank è probabilmente il compositore/arrangiatore/chitarrista più accusato della musica popolare.
“Quando alle persone non piace quello che faccio, se la prendono con me personalmente. In realtà, mi odiano come persona perché quello che faccio sembra minacciare qualcosa sul modo in cui vivono”.
“Man From Utopia è stato probabilmente uno dei dischi più disprezzati che io abbia mai fatto perché conteneva alcune canzoni che erano semplicemente troppo strane per le persone”.
Quei critici, quegli ipocriti e ignoranti modelli di incomprensione. Sono per le strade, tra i cespugli, lanciano pietre d’ignoranza su Zappa. C’è un desiderio costante di definirlo, di spiegare, di etichettare per valutare Frank Zappa in senso “pop”. Canzoni come “Jazz Discharge Party Hats” e “Dangerous Kitchen” non sono mai state progettate per il pantheon dei goldies di Billboard.
“Se vuoi etichettare la mia musica la cosa migliore da fare è dire che si tratta di intrattenimento specializzato per persone che possono vedere la differenza. Lo concepisco come un intrattenimento. Se non ti piace, non ascoltarlo. È progettato per quelle persone a cui piace già, che sanno già qual è l’umorismo o sanno perché questa roba è impossibile. Dato il clima dei tempi nell’America degli anni ’80, è statisticamente impossibile che esista”.
“Non vivo o muoio sulle opinioni di critici e giornalisti, è irrilevante. La decisione finale è mia. Sono l’unico a sapere quale è l’idea iniziale e quanto la performance si avvicina all’idea originale”.
Ad eccezione di canzoni come “Dancin’ Fool” e “Valley Girl”, gran parte del materiale di Zappa è rimasto inaccessibile alla radio.
“Beh, tutto è inaccessibile alla radio a meno che tu non paghi per farlo ascoltare, capisci? Ma per cosa dovrei pagare? Non mi occupo di fare dischi di successo. Mi occupo di fare qualsiasi tipo di musica che voglio fare in quel momento”.
“La stampa ha diritto alla sua opinione, ma faccio il mio lavoro per le persone che comprano dischi e comprano biglietti per concerti ed ascoltano la mia musica perché a loro piace. La stampa non è al passo con i desideri di quelle persone che hanno comprato letteralmente milioni di album da quando ho iniziato. Ora qualcuno si sbaglia ed è il ragazzo con la matita”.
“Si sentono minacciati, sconvolti dal fatto che io possa continuare a farlo, che esisto. Si rendono conto che non lo capiscono e se non capisci qualcosa, per mantenere la tua autostima, devi dire che quello che non capisci è merda. Questo, in apparenza, ti rende una persona migliore e rende peggiore chi viene accusato”.
Il fedele seguito di Zappa, nonostante tutto, è rimasto intatto. Mentre l’America è stata un mercato ragionevolmente stabile per lui, i suoi dischi sono andati sorprendentemente bene all’estero.
Gran parte del lavoro di Zappa non raggiunge mai le stazioni radio. I programmatori radiofonici sono duri con gli enigmatici rinnegati musicali.
“La visione musicale del Paese, in senso lato, è determinata da tutti i media. In radio si sente solo ciò che è formattato. Il business del rock ‘n’ roll è come qualsiasi altro business. Non spicca il volo da solo, è merchandising. Non sto a questo tipo di gioco. Chiunque oggi può avere un disco di successo se paga le giuste tangenti alle persone giuste. Ecco cos’è il business del rock ‘n’ roll. E’ un gioco che esisteva già negli anni ’50. Infilavi una banconota da 100 dollari nella copertina del tuo singolo 45, la inviavi al disc jockey e lui la mandava in onda alla stazione radiofonica”.
“È un racket e non mi interessa essere nel racket. Voglio fare musica e la faccio in un modo che attiri le persone a cui non piacciono le cazzate”.
(The Pitt News, 30 novembre 1984)
“Buona parte del giornalismo rock è composto da gente che non sa scrivere, che intervista gente che non sa parlare, per gente che non sa leggere”.
(Frank Zappa)
“Voglio mettere sotto accusa il lato negativo del ruolo della stampa: ho vissuto da musicista in un’era del rock’n’roll in cui la stampa rock era portavoce dell’industria. Negli anni Settanta, quando il rock su scala industriale divenne veramente un grosso affare, le case discografiche iniziarono a rifornire i giornalisti musicali più famosi di cocaina, ragazze, soldi, party e altre cose, così che fossero ben ‘oliati’ e pronti a scrivere ininterrottamente stupendi articoli su gruppi che avevano bisogno di essere promossi. Era pura vaselina, no?”.
(Chitarre n. 73, aprile 1992)
In una celebre intervista degli anni ’80, alla domanda rivolta a Frank da un giornalista che, non conoscendolo bene, lo vedeva quale parte degli hippies: “Quali sono i suoi ricordi della Summer of Love?”, lui rispose: “Non ricordo alcuna Summer of Love, ma The Golden Age of Fucking!”.
(Rockerilla, settembre 2016)