Tu e Captain Beefheart avevate entrambi un background grafico. All’inizio eravate artisti, musicisti o entrambe le cose?
“Captain Beefheart ha fatto pittura e scultura per molto tempo. Il mio background nella grafica consisteva nel fatto che ho seguito corsi di arte a scuola. In quel periodo, mi guadagnavo da vivere come artista commerciale per un po’, ma non volevo entrare in quel settore”.
Che tipo di cose hai fatto?
“Ho realizzato biglietti di auguri, testi pubblicitari per la First National Bank in Ontario, California, e alcune piccole illustrazioni. Ho convinto il ragazzo per cui lavoravo a Claremont, chiamato Nile Running Greeting Card studio, specializzato in serigrafia, che i biglietti di natura floreale sarebbero stati probabilmente considerati divertenti dalle anziane donne del Midwest. Era marketing di nicchia. Ho conservato alcuni di questi biglietti, sono davvero orribili. Uno di questi era stampato su carta cromata, una bella carta lucida. La parte anteriore della carta dice: “La foto russa catturata mostra la prova della presenza americana sulla Luna prima”. Lo apri e c’è l’immagine di un cratere lunare con scritto “Jesus Saves”.
Sei sempre stato bravo a dare un nome alle cose.
“Penso sia a causa di un vecchio libro che ho trovato. Non ricordo il titolo, è un vecchio libro decrepito con il dorso in pelle sull’antica religione egizia. Uno dei fatti poco conosciuti su questa religione è: quando stai andando in paradiso, non puoi entrare da nessuna parte se non conosci il nome di ogni cosa. Così i sovrani egizi, nel prepararsi ad andare in paradiso, trascorsero molto tempo a memorizzare il nome del davanzale, dello stipite della porta, delle pietre del selciato, il nome di ogni cosa”.
(Best of Guitar Player, 1994)