Frank Zappa allo Stas Namin Center di Mosca con il gruppo rock siberiano Kalinov Most.
(NSK, 1989 – rivista russa)
Su invito di Stas Namin, Frank Zappa è volato ancora una volta a Mosca nel gennaio di quest’anno come uomo d’affari.
A Mosca, Frank Zappa stabilisce contatti commerciali con il nostro paese nel campo dello spettacolo. In caso di successo, tali contatti aiuteranno a familiarizzare ulteriormente i nostri ascoltatori e musicisti con lo strato ricco ed eterogeneo della cultura rock mondiale.
Qual è la data del tuo arrivo?
Questa è la quinta volta che arrivo a Mosca e in questo caso faccio da intermediario. Sono stato assunto dall’American Financial News Network per aiutare ad organizzare uno spettacolo di affari congiunto a Mosca.
Perché hai deciso di occuparti del lato prettamente commerciale di questo evento?
Perché no? Sono interessato alla cultura sovietica e voglio che i legami internazionali si rafforzino e si sviluppino. Credo che i buoni rapporti tra i popoli potrebbero essere stabiliti molto più rapidamente attraverso i contatti commerciali. In ogni caso, più velocemente che a livello governativo. Per quanto riguarda il compenso per il mio aiuto, vengo pagato pochissimo. Non bastano nemmeno per comprare un biglietto.
Ma perché non hai voluto aiutare a migliorare le relazioni tra i nostri paesi come musicista?
Credo che la musica non dovrebbe essere usata per questo. Questa non è la sua funzione. La musica dovrebbe essere musica, gli affari dovrebbero essere affari. Non mescolo queste aree del mio lavoro. Come musicista, potrei un giorno venire nel tuo paese. Sai che siamo stati invitati a suonare allo stadio Luzhniki durante l’incontro tra Reagan e Gorbaciov? Abbiamo ricevuto una chiamata dalla TASS e ci ha chiesto se potevamo esibirci a Mosca il prossimo fine settimana. Stavamo facendo un viaggio in Europa e ho ricevuto questa telefonata mentre ero nella Germania Ovest. Ho risposto che, ovviamente, sarei stato felice di venire, ma ci sono piccoli problemi tecnici: è impossibile consegnare 5 camion, 3 autobus e 43 uomini del personale di servizio dalla Germania a Mosca nel tempo che ci è stato assegnato, senza l’aiuto di una potente aviazione di trasporto. Pertanto, ho detto che se l’organizzazione del trasporto è possibile, allora verrò. Ma il lato tecnico della questione era al di là del loro potere. Ricordo un episodio della nostra conversazione. Ho detto: “Se gli organizzatori sovietici non sono in grado di portare un gruppo rock da Mannheim a Mosca, allora come pensano di andare insieme russi e americani su Marte?
Come uomo d’affari ti rechi anche in altri paesi?
Sì.
Fai musica?
Ho appena finito di registrare la musica per un nuovo documentario televisivo di J.-Y. Cousteau. Questo è un film ambientale sui pozzi petroliferi e sulla raffinazione del petrolio nella regione di Valdez, in Alaska.
Hai “messo la chitarra nell’angolo” per sempre o hai intenzione di riprenderla un giorno?
Non mi sono separato per sempre dalla chitarra. È solo che ora non ho una band, quindi non c’è bisogno di studiare la chitarra. In generale mi piacerebbe, ad esempio, venire in tournée in Unione Sovietica… Faccio musica rock da venticinque anni e in tutto questo tempo non mi sono mai esibito nel vostro paese. Penso che questa sia una lacuna nella mia carriera musicale. Spero che un giorno verrò a suonare la chitarra per gli ascoltatori sovietici.
Potresti esibirti nello stesso gruppo con musicisti sovietici che non suonano solo rock?
Per quanto ne so, ci sono musicisti nello Stas Namin Center che studiano musica classica. È vero, non li ho ancora incontrati durante questo viaggio.
In passato hai suonato con diversi musicisti molto famosi, e in tutti i casi volevano lavorare con te, anche se sapevano che in questa collaborazione avrebbero avuto ruoli secondari. Tuttavia, ci sono andati. Come puoi spiegarlo?
I musicisti aspiravano a suonare con me per molte ragioni, ognuno aveva le proprie. Ma fondamentalmente quelli che hanno lavorato con me si possono dividere in due categorie. I primi sono quelli che intendevano intraprendere una carriera musicale, e i secondi quelli che, suonando con me, volevano migliorare le proprie capacità. Preferisco la seconda, ma purtroppo negli Stati Uniti molti musicisti sono più interessati alla carriera che alla musica. È vero, ho sempre avuto l’opportunità di scegliere e ho cercato di lavorare con bravi musicisti.
Qual è il tuo ruolo nella musica rock americana oggi?
Ora il mio ruolo è più modesto di prima. In generale, ho dato un contributo significativo all’arte americana per aumentare la sua autorità nel mondo, perché i miei ammiratori vivono principalmente fuori dall’America.
Come valuti il tuo successo negli affari? Sei una persona ricca?
Ho abbastanza soldi per volare a Mosca portando con me un paio di ragazzi per girare un video … Ma non ho una scimmia da compagnia … un lama domestico … e non dormo in un cellulare come Michael Jackson.
Ora sei principalmente impegnato negli affari. Non ti imbarazza la possibilità di trovarti nella duplice posizione di diventare il miglior chitarrista tra uomini d’affari e il miglior uomo d’affari tra chitarristi?
Non mi importa. È importante come valuti te stesso e la tua posizione nell’attività che stai svolgendo, e non importa cosa ne dicono gli altri.
Voglio parlare di affari. Alcune persone per qualche motivo credono che se anche una persona d’arte è impegnata in affari, allora questo è un male. Credo che tutti dovrebbero essere creativi in tutto ciò che fanno. Penso che una persona che ha una carriera come artista o intrattenitore possa avere un impatto positivo sul mondo degli affari. Non ho dubbi che ci siano uomini d’affari di gran lunga più riusciti di me, ma sono abbastanza sicuro che gli imprenditori brillanti non sappiano quello che so io. Pertanto, sento di poter dare un contributo al mondo degli affari.
Un esempio di questo è la tua azienda Barfco Swill. Ma, ammettendo il successo in questo tipo di attività, si può ancora dubitare di qualcosa. In un’attività seria, in fondo, tutto è probabilmente molto più complicato e molto probabilmente l’artista subisce delle perdite?
Il nome “Barfco Swill” che hai citato è una frase inventata. Questo è uno stupido nome americano per una stupida azienda americana che serve i clienti a casa: il cliente fa un ordine per telefono che viene consegnato a casa sua. L’azienda è gestita da mia moglie. Le ho appena dato dei soldi e non lo farò più. Ma, che tu ci creda o no, questo business frivolo, come hai detto, porta entrate piuttosto serie.
(WM – World of Music n. 1/1990 – rivista russa)