Un piccolo gruppo di donne ben collegate di Washington sta guidando una seria protesta contro il grande successo di Prince e Madonna e i messaggi “sadomasochisti” di gruppi heavy metal come Motley Crue e Judas Priest.
Il Parents Music Resource Center (PMRC), che comprende le mogli del segretario al Tesoro James Baker e del senatore democratico Albert Gore del Tennessee, nonché nomi riconoscibili come Pam Howar e Kandy Stroud, hanno già ottenuto la commissione per il commercio degli Stati Uniti per tenere un’audizione sull’argomento.
Tra gli album di maggior successo condannati dal PMRC ci sono “Dirty Mind” di Prince, “Stay Hungry” dei Twisted Sister e “Like a Virgin” di Madonna.
Il PMRC vuole che l’industria musicale istituisca volontariamente valutazioni standardizzate, simili a quelle dei film, per dischi, nastri e video. Le canzoni con testi sessualmente espliciti o profani riceverebbero una X; coloro che sostengono l’uso di droghe o alcol riceverebbero un D/A e quelli che glorificano la violenza riceverebbero una V. C’è chi la chiama censura, mentre il PMRC la chiama etichettatura dei consumatori.
Uno dei dibattiti più affascinanti su questo tema ha avuto luogo non molto tempo fa su “Nightline” di Ted Koppel su ABC-TV. Con la moderazione di Koppel, lo scambio ha avuto luogo tra Kandy Stroud, madre di due figli di Georgetown e corrispondente di notizie per la CNN, Frank Zappa e Donnie Osmond. Con il permesso di ABC, ecco alcuni estratti:
Koppel: Il tuo gruppo si chiamava Frank Zappa and the Mothers of Invention. I suoi successi underground contenevano titoli classici come “Suzie Creamcheese”, “Brown Shoes Don’t Make It” e “Call Any Vegetable”, oltre a molti brani con testi che avremmo difficoltà a citare. All’inizio degli anni ’70, Zappa e il suo gruppo furono banditi dalla Royal Albert Hall di Londra in una disputa sull’oscenità. Frank Zappa si unisce a noi ora dal vivo nel nostro ufficio di Los Angeles. Insieme a noi nel nostro studio di Washington, Kandy Stroud, giornalista freelance e portavoce del Parents Music Resource Center, che sta facendo una campagna per un sistema di classificazione per album e nastri pop. Frank, dammi il senso dei limiti. Ci sono?
Frank Zappa: Ci sono limiti? … Sì, penso che dovrebbero esistere: i limiti di cui parli per l’informazione sessuale dei bambini sono una questione che i genitori decidono da soli… Perché ciò che suggerisce il PMRC in termini di rimedi per il problema è più o meno l’equivalente di dire: “Bene, quest’uomo ha la forfora, quindi lo cureremo tagliandogli la testa”. Le loro proposte sono davvero stupide se guardi i suoi meccanismi e sono anche molto pericolose in termini di violazione del diritto alla libertà di parola e diritto di assemblea (perché vogliono applicare le stesse valutazioni ai concerti dal vivo) e il diritto ad un giusto processo per le persone, ad esempio, se sei un cantautore e hai una canzone inclusa in un album che riceve una X.
Kandy Stroud: Nessuno parla di censura, Ted Koppel. Nessuno sta parlando di togliere il Primo Emendamento.
Zappa: Non ancora.
Stroud: E mai lo farà.
ZAPPA: Oh, andiamo, Kandy.
Stroud: Lasciatemi finire. Penso che la cosa più importante sia che i genitori ricevano una sorta di informazione così come viene data loro nei film. Stiamo parlando di informazioni sui consumatori, packaging, etichettatura, in modo che se un genitore va in un negozio di dischi per comprare un disco per un figlio, non torni a casa con un disco di Prince che contiene testi sulla masturbazione o incesto o sesso orale… Ero altrettanto disinformata come lo sono molti genitori in questo Paese oggi. Ho comprato Sheena Easton, Prince e Frankie Goes to Hollywood per uno degli amici dei miei figli senza sapere che Frankie Goes to Hollywood parlasse di sesso gay, Sheena Easton di orgasmo e di eccitazione, Prince di masturbazione. I genitori hanno bisogno di informazioni.
Koppel: Kandy, cerchiamo per un momento di essere realistici sui bambini. Molti ragazzi vedendo una valutazione PG o X o R su un album, sceglieranno quello con la valutazione più alta, semplicemente perché è lì.
Stroud: Ted, non credo. Penso che non ci sia un sistema di valutazione infallibile. Un sistema di valutazione è valido solo quando i genitori sono coinvolti. Se hai intenzione di consentire ai tuoi figli di guardare qualsiasi film o di acquistare qualsiasi rivista vogliano, non stai facendo il tuo lavoro come genitore. Un genitore deve essere vigile su ciò che i propri figli vedono e ascoltano. Sfortunatamente, ora sembra che i dischi dovranno essere aggiunti all’elenco di ciò che un genitore deve monitorare nella propria casa. Ai bambini non è permesso dalla maggior parte dei genitori di uscire e vedere film con classificazione X o R… Almeno un sistema di classificazione dà al genitore l’opportunità di dire a un bambino: “Guarda, questo è un film che non pensiamo dovresti vedere fino a quando non sarai più grande”. Un sistema di classificazione per i dischi spingerebbe i bambini a comprare quegli album? Penso che se un bambino entra in casa con un album classificato X o R, un genitore abbia l’opportunità di dare un’occhiata e dire: “Questo ha una valutazione che non riteniamo sia appropriato alla tua età”.
Koppel: E le stazioni radio che ora stanno trasmettendo questi album? Sono album senza rating. Le stazioni radio saranno in grado di continuare a mandare in onda un brano con valutazione X?
Stroud: Si spera che le stazioni radio inizino a collaborare, come hanno fatto le stazioni radio in tutto il Paese.
Koppel: Cooperazione è una parola più bella di censura, ma il risultato finale è lo stesso, vero?
Stroud: Ted, nessuno parla di censura.
Zappa: Il motivo per cui non ne parli è perché non vuoi che le persone sappiano la verità. È la stessa stronzata repubblicana che hai sempre fatto.
Stroud: Ehi, non sono repubblicana.
Zappa: Questa è censura.
Stroud: Non c’è nessuna censura. Si tratta di informazioni strettamente pubbliche.
Zappa: Anche l’imperatore non indossa nessun vestito. Ciò che stanno proponendo è pericoloso, oltre che pietoso.
Stroud: Cosa c’è di pericoloso in un’etichetta di imballaggio?
Zappa: No, sono le tattiche che stai usando. Voglio dire una cosa a chiunque voglia sapere cosa sta realmente succedendo. Tutto questo dovrebbe passare ad una commissione d’inchiesta al Congresso giovedì, giusto? Il presidente del Comitato ha una moglie nel PMRC; ci sono due senatori nel Comitato che hanno mogli nel PMRC. Oggi ho chiamato l’ufficio del PMRC per chiedere chi altro appartiene al PMRC e sai qual è stata la risposta? “Non abbiamo membri, abbiamo solo fondatori”. Poi ho detto che ho la tua lettera di raccolta fondi; sei un’organizzazione fiscalmente deducibile. Quando ti hanno dato il tuo codice fiscale, che tipo di organizzazione era? È un culto? Cos’è? Cosa sta succedendo?
Stroud: Sai, vorrei solo commentare a questo punto che uno dei membri fondatori del gruppo è Tipper Gore, la moglie del senatore Albert Gore, che è co-sponsor della legislazione contro le leggi antipirateria per l’industria musicale. Il senatore Gore è dalla parte dell’industria musicale, ok? Quindi voglio dire, non penso che ci sia alcun tipo di…
Zappa: Non parlo per l’industria musicale. Sono un genitore preoccupato per i suoi figli e per il Primo Emendamento. L’industria musicale ha esaurito i cantanti, i cantautori e i rivenditori piegandosi per voi e mettendo volontariamente qualsiasi tipo di adesivo.
Stroud: Quello che sta succedendo è che nell’industria musicale in questo momento c’è l’etichettatura, ma è incoerente. Non è uniforme, non è standard. Penso che ciò che il PMRC vorrebbe vedere sia una sorta di codice uniforme in modo che ciò che è offensivo per i dischi della Warner Brothers sia offensivo per l’Atlantic e per la Columbia… Questo album dei WASP… È questo il tipo di album con cui vorresti che tuo figlio torni a casa? No. E i Motley Crue? Il gruppo Motley Crue ha album che parlano di uccidere, non una donna, ma una puttana. Posso assaporare l’odio.
Koppel: Quindi, qual è il punto finale?
Stroud: L’ultimo punto è che i bambini dovrebbero essere educati dai loro genitori, non dalle rock star, e che i genitori hanno la responsabilità di crescere i loro figli affinché capiscano che l’amore è un’emozione tenera e premurosa, non che distrugge e contamina. Non vogliamo trascinare nel fango le menti dei nostri figli; vogliamo illuminarli e nobilitarli… Sul sistema di rating bisogna fare qualcosa. Una linea è stata superata e l’industria del rock è andata troppo oltre. Penso che ammettano di essere andati troppo oltre, è necessario un po’ di autocontrollo.
Zappa: Penso che dovresti ricordare che nessuno punta una pistola alla testa dicendo che devi ascoltare “I FU-blah, blah, blah Like a Beast” o “Sugar Walls”. Non sei obbligato ad acquistare questo materiale. C’è molta musica strumentale senza parole. Se non vuoi che i tuoi figli vengano esposti a qualcosa che ritieni pericoloso, prova la musica classica, il jazz, prova a riportare l’educazione musicale nelle scuole in modo che i bambini sappiano che esiste un’altra forma di musica oltre al rock ‘n’ roll. Non c’è molta visibilità per altri generi. Quindi penso che esista un problema educativo e non è necessario andare all’estremo della censura e violare i diritti civili delle persone adulte.
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Durante l’audizione di giovedì scorso davanti al Comitato per il Commercio degli Stati Uniti, è stato pronunciato il seguente dialogo:
“La musica in questione non ha alcun valore sociale redentore. È una sporcizia scandalosa e dobbiamo fare qualcosa al riguardo. Se potessi trovare un modo per eliminarlo costituzionalmente, lo farei“. (Sen. Ernest Hollings – DSC).
“Considerato nel suo insieme, l’elenco completo delle richieste del PMRC sembra un manuale di istruzioni per un tipo sinistro di ‘programma di addestramento per la toilette’ contro tutti i compositori e gli artisti a causa dei testi di pochi” (Franco Zappa).
“Sono contrario a qualsiasi tipo di sistema di valutazione, volontario o meno” (John Denver).
(The Georgetowner, 27 settembre-10 ottobre 1985)