Ho sentito che l’album con il violinista L. Shankar doveva essere rifatto…
“Stavo registrando l’album di Shankar: aveva scritto una melodia e voleva alcune parole su di essa. Ero seduto in studio, a scarabocchiare alcune parole, quando ho ricevuto dal nulla la telefonata di Van Morrison che stava acquistando una nuova etichetta in Europa. Non conosco Van molto bene, ma gli ho chiesto di passare in studio e vedere se cantava questa canzone. È entrato, ha registrato 15 minuti, ha cantato la canzone e se n’è andato. Lo abbiamo pagato: ha accettato l’assegno e l’ha incassato.
Abbiamo mixato il disco, lo stavamo preparando quando la Warner Bros. (che ha Van Morrison sotto contratto) dice che non è possibile lasciare la voce di Van su un disco in uscita su Zappa Records. Van ha cantato nell’album di Shankar prodotto da Zappa Records. La Warner Bros. desiderava semplicemente molestarmi.
Esiste uno standard nell’industria musicale secondo cui, se una persona vuole suonare nel disco di qualcun altro, può farlo inserendo un piccolo messaggio (courtesy of) ma la Warner non ha previsto alcuna cortesia.
Per due mesi ho cercato di ragionare con queste persone. L’ultima goccia che ha fatto traboccare il vaso è stata questa: un bel giorno, il manager di Van Morrison mi ha chiamato e mi ha detto che voleva metà della pubblicazione della canzone. Capisci cosa significa? Ci ho pensato per alcuni giorni, poi ho chiamato il presidente dell’azienda e gli ho detto: “Gli darò il 50% se può fare in modo che la Warner Bros. lo faccia uscire”. Non ha funzionato, così siamo tornati in studio e l’ho cantata io.
Quindi Van è ancora sotto contratto con la Warner?
Registra negli Stati Uniti per la Warner e fuori dagli Stati Uniti per la Phonogram.
Registra al di fuori degli USA per essere pubblicato negli States…
Sì, non è disgustoso? La cosa davvero negativa è che pensi alle grandi aziende come a grandi organizzazioni imparziali. Sono interessati solo a spostare il prodotto. Questa cosa tra me e la Warner Bros. si basava su una misera vendetta personale da parte loro. Non è un atteggiamento imparziale, è puro odio industriale.
(Record Review, febbraio 1980)