John Cage, famoso per il suo “piano preparato” e i silenzi drammatici, ha fatto sentire la sua presenza nella musica dei Mothers in diversi modi.
Uno di questi riguardava la loro performance di “Dead Air“, dove la band smetteva di suonare, si sedeva fumando e ignorando il pubblico.
Un altro riguarda una composizione per voci con cui Zappa conclude un lato di “We’re Only In It for the Money.” In una variazione di un brano per strumenti di Cage, due dei Mothers parlano contemporaneamente e con lo stesso tono di voce, uno su cosa farà con il suo primo assegno di regalità, l’altro su quanto sia meraviglioso è suonare musica per i ragazzi oggi. In stereo, è piuttosto efficace.
L’album “Only Money” incorpora telefonate, passaggi orchestrali, boccate e boing, sibili elettronici e increspature, una brillante parodia musicale (“Bow Tie Daddy”). I testi potrebbero essere descritti come bizzarri, da liceo californiano. C’è un collage di Zappa conclusivo che suona come musica elettronica ma non lo è.
Le istruzioni di copertina di Zappa per l’esecuzione di questo pezzo, ”Megaphone of Destiny” (la musica di ”In the Penal Colony” di Kafka) sono dettagliate. La copertina dell’album contiene questa nota:
”Tutta la musica ascoltata in questo album è stata composta, arrangiata e mutilata scientificamente da Frank Zappa (con l’eccezione di un po’ di musica surf.) Nessun suono è generato elettronicamente. . . tutto è prodotto dall’alterazione elettronica dei suoni di strumenti NORMALI. . . .
” ‘IL COMPOSITORE DI OGGI SI RIFIUTA DI MORIRE!’ Edgar Varèse, luglio 1921.”
Zappa supervisiona tutti gli aspetti delle sue registrazioni, dalla selezione degli artisti fino alla scrittura della copia, scegliendo i caratteri tipografici e le fotografie e specificando il layout della copertina del disco. C’è molto metodo nella sua follia.
(The Sun Magazine, 3 maggio 1970)