Esplorando Frank Zappa uomo, compositore, musicista, filosofo e genio della musica 

“Frank è probabilmente la persona più creativa del pianeta; scrive cose per strumenti che neanche sono stati ancora inventati”.

(Captain Beefheart, Jam, settembre 2005)

Ieri sera ho fatto la stessa domanda a Beefheart. State ancora litigando?

“Dopo quattro anni di assenza, ha chiamato a casa 3-4 settimane fa, di punto in bianco. Ha chiesto di me ma io non c’ero, così ha parlato con Gail per un po’. Gail gli ha chiesto cosa volesse e lui ha risposto: “Ho chiamato Frank per ringraziarlo di aver prodotto l’album Trout Mask Replica. È il miglior album che abbiamo mai pubblicato.’ Era scioccata, sai, perché lui è così pieno di merda. Pensando a quanto fosse divertente quando l’ho conosciuto al liceo, trovo che oggi sia la persona più priva di umorismo. Nel momento in cui è passato da Don Vliet a Captain Beefheart, ha perso il senso dell’umorismo. Ha cominciato a prendersi così fottutamente sul serio. Beefheart ha una personalità molto instabile. Non credo sia in grado di affrontare razionalmente gli affari o la società. Ha dei problemi”.

(Exit, maggio 1974)

The Lives and Times of Captain Beefheart

pdf di 50 pagine

https://www.afka.net/Stuff/1982%20The%20Lives%20and%20Times%20of%20Captain%20Beefheart.pdf?fbclid=IwY2xjawIm7OlleHRuA2FlbQIxMAABHdxN-88EZATusRQqF4JsACDYRqjCgb4IRcD_Uxm0hJL5gBW4JjCv3OTQuA_aem_O-KdiM4vAtd73RXF0ltM5A

John Stephen “Drumbo” French è un musicista noto soprattutto per aver suonato per un periodo la batteria nella Magic Band di Captain Beefheart. Insieme al “Capitano” registrò il celebre e folle Trout Mask Replica. French fu invitato ad entrare a far parte del gruppo Captain Beefheart & His Magic Band a fine 1966.

Poco tempo dopo il completamento di Trout Mask Replica, French venne letteralmente buttato fuori dal gruppo (si dice sia stato scaraventato giù dalle scale) e Beefheart lo rimpiazzò con l’inesperto Jeff Bruschell.

A causa dell’estromissione dalla band, French non venne accreditato come musicista sulla copertina di Trout Mask Replica e non compare in nessuna foto sull’album.

Intorno al 1976 anche l’amico di French, John Thomas (tastierista), venne cacciato dalla band.

Nel 1980, French, in cerca di lavoro, fece visita al Capitano che gli propose di suonare nell’album Doc at the Radar Station occupandosi della chitarra (e della batteria in due canzoni). French eseguì il lavoro ma smise definitivamente di collaborare quando Beefheart, in previsione di un tour, gli diede una lista di 40 canzoni da imparare in soli tre mesi di tempo. French gli restituì la chitarra elettrica che aveva noleggiato e non si fece più vedere.

Nel 2010 French ha pubblicato un suo libro di memorie “Beefheart: Through the Eyes of Magic” in cui racconta la sua difficile esperienza come membro della Magic Band di Captain Beefheart.

In questo video, John French descrive il Capitano come uno psicopatico, una persona profondamente malvagia che sfrutta biecamente musicisti molto validi per raggiungere i propri obiettivi. Ne esce un ritratto inquietante.

“La vita on the road con Captain Beefheart non è stata sicuramente facile. Portava in giro la maggior parte dei suoi beni terreni in una borsa della spesa. Conteneva i suoi libri di arte e poesia e un sax soprano. Era solito dimenticarla in posti diversi facendo impazzire il road manager. Sul palco, per quanto rumoroso fosse il sistema di monitoraggio, si lamentava di non poter sentire la sua voce. (Penso che fosse perché canta così forte che tende i muscoli del collo, facendo implodere le orecchie)”

(The Real Frank Zappa Book)