Guardando indietro a 20 anni fa, hai nostalgia degli anni Sessanta?
“Ci sono cose che non mi mancano. Penso che fossimo incredibilmente ingenui nella nostra convinzione di poter cambiare l’America. D’altra parte, ci sono cose che mi mancano. È stato un periodo emozionante. Ero giovane, agli inizi della mia carriera”.
Molte persone pensano che la musica di allora fosse migliore. Sei d’accordo?
“Beh, in parte lo era. Ma la ragione per fare musica ora è un’altra. Oggi, la musica è composta da band che si occupano di scenografie elaborate, acconciature stravaganti e musica in formula. Immagino che se questo è ciò che il mercato vuole, questo è ciò che otterrà. Negli anni Sessanta molte canzoni parlavano di qualcosa, dichiaravano qualcosa. Oggi non è così”.
Se dovessi iniziare oggi come musicista, potresti comporre e suonare essenzialmente lo stesso tipo di musica e avere comunque successo?
“No, assolutamente no. Penso che sarebbe quasi impossibile”.
Ripensando alla tua carriera musicale, qual è il tuo più grande successo?
“Riuscire a guadagnarmi da vivere suonando musica così a lungo”.
È abbastanza sorprendente considerando l’aspettativa media di esecuzione di un musicista rock.
“E considerando di farlo senza la radio. Immagino di essere stato fortunato”.
Sei un bravo musicista che sembra essere anche un acuto uomo d’affari.
“Non so essere un acuto uomo d’affari. Se fossi stato un uomo d’affari così acuto, avrei fatto qualcos’altro per assicurarmi molti più soldi e molta più sicurezza”.
Ma non avresti potuto fare a modo tuo, quello che volevi.
Nel recente lavoro di Zappa (l’album Broadway The Hard Way), le canzoni possono essere osé come sempre, ma i nomi questa volta sono reali: Ed Meese, Surgeon General Dr. Koop, Jesse Jackson, Oliver North, l’ammiraglio Poindexter, il capo della CIA Bill Casey, i tele-evangelisti Pat Robertson, Jim e Tammy Faye Bakker, Michael Jackson, Reagan e Bush.
“Broadway The Hard Way è molto specifico” sottolinea Zappa “perché riguarda le elezioni del 1988 e tutte le cose dei telepredicatori. Quel tipo di cose specifiche a lungo termine potrebbe essere un documento storico interessante allo stesso modo di We’re Only In It For The Money. A quel tempo, nel ’67/’68 quando l’abbiamo registrato sembrava quasi ridondante cantare del flower power perché eravamo proprio nel mezzo, ma ascoltatelo oggi; è l’unico album del periodo che alza un sopracciglio sul flower power e su cosa fossero gli hippy.
“Con la diffusione di questo virus da laboratorio (l’Aids) hanno eliminato il sesso perché l’hanno reso un’impresa pericolosa per la vita. Ora puntano alla libertà di parola dicendo che certi termini non dovrebbero esserci per rendere tutto completamente sicuro e blando. Ecco a cosa servono le premiazioni. I premi televisivi per il rock and roll esaltano sostanzialmente due qualità: la capacità di scrivere una canzone senza contenuto e la capacità di promuovere con successo una bibita o una birra. Gli americani continuano a guardare questi premi, ma perché? C’è una tendenza in Europa in questo momento verso spettacoli di premi confezionati negli Stati Uniti che vengono rifiutati dalle reti nazionali. Ho appena sentito che in Spagna è stato proposto un grande spettacolo di premi musicali negli Stati Uniti. Hanno detto: “Non lo vogliamo”.
Tuo padre non è stato molto favorevole alla tua carriera, vero?
“Avrebbe voluto che diventassi un chimico o un ingegnere, che mi dedicassi a qualcosa di reale, soprattutto ingegnere. In fondo, sono diventato una specie di ingegnere. Sono diventato un ingegnere sociale”.
Hai risolto i tuoi problemi con lui prima che morisse?
“No, non sentivo di doverli risolvere. Per come la vedo io, le persone sono persone. Puoi lasciare che il modo in cui si comportano influisca su di te o considerarti come uno spettatore innocente, che osserva con distacco quel comportamento. Penso sia un po’ più facile superare gli ostacoli nella vita se si adotta questo secondo approccio. Se il comportamento ti piace, parteciperai. Se non ti piace, lo eviterai. Se il comportamento ti minaccia, ti difenderai ma limitati ad osservare quel comportamento; fai un passo indietro e prendi una decisione, ma non lasciarti condizionare, non permettere che quel comportamento ti limiti”.
“Le persone possono essere influenzate dalla musica. Un buon esempio è la tendenza generale della musica pop negli ultimi anni. È stata una situazione di feedback in cui la cultura ha plasmato la musica e la musica determina come pensi, come ti vesti, come fumi, cosa fumi, cosa spari e cosa annusi”.
“Non lo so, è una domanda strana. Presume che gli artisti siano una specie a parte, che non siano cittadini. Se Michael Jackson, al culmine della sua popolarità, avesse detto ai 18enni: “Ok, andate a registrarvi per votare” avrebbe fatto la differenza. Ma gli artisti in senso stretto, cosa possono fare? Dipingere un quadro? Fare un ballo? Scrivere un poema?”.
Le persone che gestiscono il settore della musica classica sono spietate come quelle che gestiscono il pop?
“Forse sono anche peggio. Almeno nel mondo pop se ne fregano di essere commerciali e non lo negano. Nel settore classico, fingono di essere artistici quando in realtà sono grandi puttane almeno quanto i personaggi pop”.
Che piani hai per registrare la tua musica orchestrale?
“Ho lavorato ad un accordo in Unione Sovietica con il responsabile di una società chiamata Soyuz Kinoservice: lavora con gli occidentali che vogliono fare film in Unione Sovietica. Quando ero a Mosca, a questa società era stato affidato il controllo e la responsabilità della Russian National Movie Orchestra, centotrenta musicisti, e non sapeva cosa farne. Considerando il clima odierno (tutti laggiù vogliono fare qualcosa di importante) mi è venuta questa idea: tutti i compositori a livello mondiale hanno necessità di trovare un’orchestra che esegua le loro composizioni. Ho suggerito di creare una società che facesse accordi cooperativi individuali con il compositore, il direttore d’orchestra, l’orchestra e l’ingegnere del suono e dividesse i profitti. Nessuno viene pagato finché non esce il disco”.
Hai avuto esperienze strane con le orchestre?
“Ecco uno stupido esempio sui miei rapporti con le orchestre negli USA. La prima mondiale di Sinister Footwear è stata data da un’orchestra di Berkeley nell’83 o all’inizio dell’84. Hanno fatto due serate alla Zellerbach Hall con il balletto completo, la messa in scena, tutto. Kent Nagano era il direttore d’orchestra. L’orchestra di Berkeley è una combinazione di professionisti, semi-professionisti e studenti: hanno provato per un mese solo per imparare questa composizione. L’accordo con loro era che mi avrebbero pagato 7.000 dollari (dopo che mi era costato 80.000 dollari solo per copiare le parti e stampare la colonna sonora), ma questo non mi dava il diritto di pubblicare un disco. Hanno fatto lo spettacolo, che la stazione radiofonica KPFA di Berkeley Pacific ha trasmesso in diretta e registrato. Ha iniziato a circolare un bootleg del concerto”.
Cosa pensi di Pierre Boulez?
“È una brava persona. Lo rispetto. Il mondo della musica ha la fortuna di avere un attivista come Boulez. Stiamo parlando di una persona che potrebbe dirigere una casa discografica. È un compositore, un direttore d’orchestra, un amministratore. Ha una mente organizzata e molta energia. Questo è un uomo unico. Forse ce ne sono due o tre come lui sul pianeta. Persone del genere potrebbero essere parte della soluzione per alcuni dei mali nel mondo della musica seria, ma solo per la Francia. Non potrebbe mai ricoprire negli USA la posizione che ricopre in Francia, fondamentalmente a causa della differenza tra gli atteggiamenti francesi e americani nei confronti delle cose artistiche. Negli Stati Uniti, l’arte è giudicata da milioni di unità vendute. Nessuno nella musica classica vende abbastanza per avere importanza negli Stati Uniti”.
Sei contento che due dei tuoi figli lavorino in televisione?
“Sarei più felice pensando che mio figlio più giovane andasse al circo per fare il clown piuttosto che sapere che i miei due figli più grandi hanno stretto un accordo con la CBS per una sitcom. Conosco il mondo in cui stanno entrando e spero che possano restare adolescenti felici. È un mondo brutto. Il problema è che non puoi fare un ottimo lavoro perché le reti non ti permettono di essere eccellente. Ai miei figli piace l’idea di essere eccellenti e questo è il conflitto che dovranno affrontare ogni settimana. Non so come lo affronteranno”.
Sei un po’ come il Bill Cosby della scena rock: paternità e consigli su come crescere i tuoi figli. Ti dipingi anche come un uomo con una forte missione morale.
“Suonerà banale, ma questo è il modo americano: se ci credi, fallo. E se sbagli, prenditi la responsabilità e non farlo più. Fondamentalmente, troppi americani vogliono sedersi e dire: “Vai a farlo. Rimugina e tutto andrà bene. Ecco una piccola bandiera. Quando arriva il presidente, sventolala molto velocemente”. Meglio non mostrare alla gente che sullo stelo c’è scritto “Made in Taiwan”.
Discutere i meriti relativi all’”omicidio di bambini” rispetto alle “polizze assicurative sulla vita fetale” sponsorizzate dalla chiesa non ha senso. La vera domanda è: “L’AMERICA DIVENTERA’ UNA NAZIONE PRO-SCELTA O UNA NAZIONE NO-CHOICE”?
“Gli americani vogliono la democrazia o no?“. Penso che la maggior parte lo voglia, ma gli estremisti fondamentalisti che hanno sponsorizzato questa sciocchezza ovviamente pensano che la nostra attuale forma di governo sia una cattiva idea. Come mai?
In teoria, la Democrazia è un governo basato sul consenso: attraverso il processo elettorale, si esprime la volontà della MAGGIORANZA su una questione, dopodiché il governo dovrebbe agire sulla decisione della MAGGIORANZA.
Questo mette a fuoco l’”agenda nascosta” che sta alla base della posizione del fondamentalista su questa e molte altre questioni sociali: i fondamentalisti credono di ESSERE “IL POPOLO SCELTO DA DIO”, di ESSERE “THE ALL-AMERICAN MASTER RACE”. ANDRANNO in PARADISO. Tutti gli altri (la Maggioranza Democratica) andranno all’INFERNO. Tutti gli altri sono il MALE. Tutti gli altri devono essere puniti. Tutti gli altri devono essere CONTROLLATI. I membri di questa “RAZZA MASTER” proclamano ad alta voce che ESSI amano DIO e, naturalmente, LUI li ama. Servono SOLO LUI. HANNO dedicato LA LORO VITA ad “aiutarlo”, a “servire e aiutarlo”. Naturalmente, credono che a Dio piaccia il loro piano, che LUI LI aiuterà a metterlo in atto e che alla fine PREVARRANNO.
Al fine di precludere la possibilità che TUTTI GLI ALTRI, usando il Processo Democratico come una sorta di “STRUMENTO DEL MALE”, decidano A LORO MODO, i Fondamentalisti hanno lanciato una serie di “programmi sociali” progettati per soffocare la libertà di scelta a tutti i livelli. (Ricorda, questi sono gli stessi bastardi che vogliono mettere etichette sui dischi rock & roll.)
I fondamentalisti dicono di rispondere solo ad una “Autorità Superiore”. Pensano di essere al di fuori della portata della legge mortale. Questa patetica illusione era il segno distintivo dell’amministrazione Reagan. Dal momento che George Bush ha preso in prestito pesantemente dal pool di talenti dei tirocinanti “MASTER RACE” svezzati sotto Reagan, questi kamikaze ideologici si nascondono ancora nel governo degli Stati Uniti, dalla Corte Suprema in giù. Questi stronzi sono una minaccia per la Democrazia più grande di quanto possa esserlo qualsiasi agente del KGB.
“Il motivo principale del libro” spiega Zappa “riguarda i capitoli alla fine del libro, che non facevano parte della biografia. Se voglio scrivere un libro di saggi, non c’è spazio sugli scaffali, non c’è categoria. Questo libro entra nella categoria “biografia delle star”, quindi sanno già come commercializzarlo. Perciò, includendo l’autobiografia mi hanno dato il permesso di esprimermi su altro: non c’era altro mezzo per far emergere le mie opinioni politiche su ecologia, complesso militare-industriale, potere strisciante del televangelista, bigottismo fondamentalista”.
Frank è un fervente sostenitore del razionalismo occidentale, dell’umanesimo laico e della democrazia partecipativa. E’ un mammifero notturno: è disponibile per la conversazione sia alle 6 del mattino (alla fine della sua ‘giornata lavorativa’) che alle 22 (verso l’inizio). Tende ad alzarsi verso le 20:00 per la colazione e il telegiornale della sera, lavora per 10-12 ore nel suo studio componendo sul suo Synclavier oppure montando e mixando nastri esistenti, poi crolla nella sua fossa da qualche parte intorno alle 10:00. È uno schiavo volontario della sua musica, in arresto volontario nel suo studio. Non c’è letteralmente nulla che preferirebbe fare, incluso parlare con i giornalisti, soprattutto quelli britannici”.
E’ stato accusato di presunta misoginia, omofobia e sessismo in generale da femministe e critici rock ma lui confuta energicamente queste accuse: “Se guardi il numero di canzoni che ho scritto e quanti personaggi nelle canzoni sono uomini, la maggior parte delle canzoni parla di uomini, di uomini stupidi”.
“Non riesco a immaginare una condizione nel mondo reale in cui la stupidità possa diminuire. L’universo stesso è creato dalla stupidità. C’è più stupidità che idrogeno e si replica ad una velocità incredibile… “.
La prima volta che ti ho intervistato, credevi che il governo stesse producendo e distribuendo LSD negli anni ’60. Quattro anni dopo, “60 Minutes” ha scritto una storia su questo.
“Lo penso ancora. L’LSD è stato sviluppato come agente di guerra chimica e i primi test sono stati fatti su ragazzi ignari dell’esercito americano. Hanno dato la droga ai ragazzi per vedere cosa sarebbe successo. Questo è il problema di tutte le guerre chimiche e biologiche: non puoi semplicemente eseguire test sugli animali, prima o poi devi testarlo sugli umani. Il governo lavora in modi strani e misteriosi. Spero di avere le mie informazioni corrette qui, ma ho sentito che una volta Noriega è stato assunto da Bush quando era a capo della CIA.
L’amministrazione Reagan aveva deciso che era più importante aiutare i Contras piuttosto che fermare l’arrivo della droga. Questo è il lato ipocrita nella guerra alla droga di Reagan. Hanno fatto accordi, ci sono documenti che affermano che aerei carichi di armi sarebbero andati in Nicaragua per i Contras e sarebbero tornati pieni di droga atterrando in una base dell’esercito americano. Queste sono tutte informazioni pubbliche, basta ricordare ciò che vedi e senti”.
Pensi che la fondazione per l’AIDS troverà presto una cura?
“Chialla fine troverà una cura per questo, probabilmente diventerà un uomo molto ricco. Immagina di poter uscire e fare qualsiasi tipo di sesso tu voglia con chi vuoi e di non aver paura di morire. Probabilmente provocherebbe una rivoluzione. Molte persone di destra non vogliono questa rivoluzione. A loro non piace il sesso, quindi non vogliono che lo faccia nessun altro”.
Cosa pensi riguardo ai casi UFO del governo?
“Sento che c’è molto di più e, visto tutto quello che copre il governo, non c’è motivo per loro di non coprire le informazioni sugli UFO…”.
