Mentre era ancora studente, Frank aveva una band chiamata Blackouts ed ha continuato a fare vari lavori per sostenere se stesso e i suoi interessi per la musica.
“Ho fatto diversi lavori: aiuto cameriere, artista pubblicitario, copywriter pubblicitario, venditore di enciclopedie porta a porta, tutti i soliti lavori che fai quando esci da scuola”.
Ha lavorato nella pubblicità a intermittenza per circa un anno e mezzo. Questa attività gli è servita per la forte immagine visiva che i Mothers avrebbero poi proiettato?
‘L’attività nella pubblicità permette di parlare con persone che operano in quel campo, che hanno anche a che fare con la carta stampata associata al merchandising di dischi. Posso parlare la loro lingua. So tutto sulle facce tipografiche e tutto il resto”.
È bizzarro: chiedi ai ragazzi cosa vogliono essere o fare da grandi e la loro risposta è: “Voglio fare soldi”. In un sondaggio tra gli studenti delle scuole superiori, diversi ragazzi hanno affermato che Donald Trump era il loro eroe.
“Sì, affrontiamolo come un dato di fatto in America. Penso che sia un ottimo indicatore del fallimento dell’istruzione statunitense. Ora, se aggiungi questi due elementi (Donald Trump è l’idolo degli adolescenti americani e gli adolescenti non sanno leggere, scrivere o fare aritmetica) cosa abbiamo? Una mancata comunicazione”.
“Le religioni organizzate per loro stessa natura sono fuorvianti. La linea di fondo è sempre il denaro. Quello che ha a che fare con il tuo benessere spirituale mi sfugge ancora. Sono sempre i soldi, non importa come lo nascondano. Se hai bisogno di quel tipo di assistenza potresti pagare una tariffa più alta ad una falsa religione anziché pagare uno psicoterapeuta. Il che non vuol dire nemmeno che uno psicoterapeuta ti darà un miglior rapporto qualità-prezzo. Se hai a che fare con la realtà, dovrai fare una grande scoperta: la realtà è qualcosa che ti appartiene come individuo. Se vuoi crescere, cosa che la maggior parte delle persone non fa, la cosa da fare è assumerti la responsabilità della tua realtà e affrontarla alle tue condizioni. Non aspettarti che, pagando qualcuno o iscrivendoti ad un club, gli altri possano sostituirti ed occuparsi di ogni cosa al tuo posto. Perché tutto viene da dentro”.
Quanti anni avevi quando l’hai scoperto?
“Circa diciotto anni”.
Come?
“Continuavo a cercare risultati. Quando sei un bambino, i tuoi genitori ti danno consigli su cosa dovresti fare nella tua vita e ti guidano al meglio delle loro capacità. Danno suggerimenti e, se sei intelligente, metti alla prova i risultati rispetto alle cose che suggeriscono. Se continui a disegnare spazi vuoti, è meglio che tu faccia qualcos’altro. Mio padre voleva che mi iscrivessi alla facoltà di ingegneria. Mia madre voleva solo che fossi lontano dai guai. Abbastanza normale. È quello che succede alla maggior parte dei bambini”.
Ti interessa cosa pensano ora?
“Mio padre è morto e non so cosa ne pensa mia madre. È una brava persona: anche se odiava completamente quello che stavo facendo non farebbe alcuna differenza. Perché non lo faccio per lei”.
Non è così facile per alcune persone.
“Non puoi passare il resto della tua vita ad aspettare che i tuoi genitori dicano ‘che bravo ragazzo’. Cosa faranno, ti daranno un biscotto in più? Mentre avanziamo nell’era dei robot, chi può dire che i valori dei genitori che hanno sfornato generazione dopo generazione di piccole persone infelici … chi può dire che i loro valori siano qualcosa a cui aspirare, comunque?
Anche se avessi tutte le certificazioni del mondo, farebbe la differenza? La certificazione da una fonte o dall’altra sembra essere la cosa più importante per le persone in tutto il mondo. Un pezzo di carta di una scuola che dice che sei intelligente, una pacca sulla testa dei tuoi genitori per dirti che sei bravo o conferme da parte dei tuoi coetanei che ti fanno pensare che valga la pena fare ciò che stai facendo. L’unico obiettivo delle persone è ottenere la certificazione”.
Cosa manca alle persone che hanno bisogno della certificazione?
“Lo stile di vita che ho probabilmente non è né desiderabile né utile per la maggior parte delle persone. Gran parte delle persone forse farebbe meglio ad ottenere la certificazione che desidera ed a sprecare la propria vita. Non credo che a loro piacerebbe vivere in un altro modo. Ci sono milioni di persone che acquisiscono ogni sorta di sensazioni meravigliose guardando una partita di calcio e bevendo una bottiglia di birra. Li rende davvero felici. A me non fa nessun effetto, ma per loro è la vita stessa. Finché possono credere nella birra e nel calcio, allora hanno davvero qualcosa: probabilmente, per loro è più utile della religione. Perché dovrebbero rinunciarci? Perché informarli di cosa sta succedendo davvero? Che siano felici…”.
“Il fenomeno della discoteca è in circolazione da molto tempo, ma solo di recente le persone hanno capito come usarlo. Viviamo in un momento particolare. In nessun altro momento della storia c’è stata una tale disillusione di massa in termini di affidabilità delle funzioni governative. La maggior parte delle persone non vuole venire a patti con questo. È stato dimostrato più e più volte che l’imperatore non indossa alcun vestito, ma alla maggior parte delle persone non piace guardare gli imperatori nudi. Mentre si giravano per distogliere lo sguardo, videro le discoteche e poche altre cose e vi si attaccarono”.
“Il modo in cui vedo la musica è lo stesso in cui vedo la vita: piuttosto variegato. A volte può crearsi un po’ di disordine ma funziona ancora. Non c’è motivo per cui non dovresti essere in grado di avere un sottofondo rhythm and blues e, improvvisamente, tagliare su una polka e passare (3 battute dopo) ad un bolero. È normale per me e continuo a farlo. Per me, questa è logica lineare. E’ sempre stato così…”.
La Warner Bros. mi ha appena inviato una stampa di prova di Sleep Dirt, gran parte della quale è materiale strumentale di Lather.
“Quello non è il nome dell’album: è solo un’ulteriore violazione del contratto originale. Non hanno il diritto di riconfezionare o ribattezzare tutto ciò che ho consegnato loro. Il titolo originale di quell’album era Hot Rats III. Presumo sia solo un altro tentativo sprezzante di indebolire il merchandising. Se vedessi un album in uno scaffale con il titolo Sleep Dirt, probabilmente non ne saresti troppo incuriosito. A giudicare dal lavoro che hanno fatto sulla copertina di Studio Tan, lo hanno reso il più sgradevole possibile”.
“Non sono in grado di suonare e cantare allo stesso tempo. Mi muovo molto sul palco tenendo il microfono per intrattenere il pubblico, alla gente piace. In questo modo, non ho nulla di cui preoccuparmi se non trasmettere le parole della canzone e comunicare con il pubblico, coinvolgerlo. Come unico chitarrista del gruppo non potrei farlo ma con quattro chitarristi, hey… In realtà, sono altri cinque perché anche il bassista è un buon chitarrista. Lavoro così da quattro anni”.
Riesci a trovare molti musicisti che conoscono il tuo materiale o molto del materiale è scritto?
Molto è scritto. Quando insegni a qualcuno una nuova canzone, puoi farlo in due modi. O glielo dai su carta o glielo canticchi. Alcune composizioni sono piuttosto difficili da canticchiare, quindi devi scriverle. Per quanto riguarda la ricerca di musicisti, c’è una lista d’attesa di persone che vogliono entrare nella band. E’ sempre stato così…”.
(Record Review, aprile 1979)
“Ciò che sofare meglio con la chitarra richiede un accompagnamento. Non posso sedermi e suonare accordi e linee allo stesso tempo su una chitarra – come un chitarrista classico – e farne qualcosa di musicalmente coerente. Faccio o l’uno o l’altro, non contemporaneamente. Non ho la coordinazione per strimpellare accordi e cantare simultaneamente. Non riesco proprio a farlo. Ho un’estensione vocale di circa un’ottava. Quindi, in realtà, sono piuttosto limitato in questo senso. Se dovessi andare in tournée o altrove, l’unica cosa che potrei fare da solo sarebbe tenere una lezione. Ho ricevuto offerte per tenere lezioni”.
“Succede questo: supponiamo che una persona ti dica che negli Stati Uniti c’è ancora qualcuno che non fa uso di droghe, che è razionale, a cui non piace perdere tempo e che si fa gli affari suoi. Penseresti che sia strano perché tutti gli altri agiscono diversamente. Questo è uno dei motivi per cui si è creata la mia immagine ‘bizzarra’. Alcune cose che mi sembrano assolutamente normali per altri sono molto strane ma non mi preoccupo di qualificarle. Non mi scuso per quello che faccio. Non chiedo aiuto. Non voglio che qualcuno mi baci il culo e non bacerò il culo a nessuno. Penso che nessun essere umano stia bene con il rossetto marrone addosso”.
