Frank Zappa's mustache - Music is the Best

Esplorando Frank Zappa uomo, compositore, musicista, filosofo e genio della musica 

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  • Thing-Fish: l’album più controverso di Frank Zappa

    L’idea alla base del triplo LP “Thing-Fish” (1984) è che qualcuno (Evil Prince) abbia creato una malattia chiamata AIDS e l’abbia testata. Sviluppata come arma biologica, è stata testata sui detenuti, allo stesso modo in cui facevano esperimenti sui detenuti neri con la sifilide (tutto documentato). Facevano questi esperimenti con la sifilide sui detenuti neri nelle carceri degli Stati Uniti. Con l’AIDS hanno inventato la malattia speciale, mirata geneticamente per colpire e sbarazzarsi di “tutti gli individui altamente ritmici e delle femminucce.’

    La trama di Thing-Fish vede le autorità americane introdurre l’AIDS nelle comunità gay come parte di una campagna per eliminare le “persone non riproduttive”. Quindi, fanno questo test in una prigione per creare ‘mutanti’.

    Con tematiche del genere, oggi, Frank Zappa verrebbe additato come ‘complottista’ .

    La sostanza che dovrebbe uccidere persone di colore ed omosessuali è la Galoot Cologne. Viene sperimentata nella prigione di San Quentin e le vittime si trasformano: testa a forma di patata, labbra a becco d’anatra, abiti da suora. Alcuni sopravvissuti a questo test raccontano la storia attraverso un musical, un’opera rock.

    Per illustrare la storia, Zappa riutilizzerà ampie sezioni delle sue composizioni passate: “Zoot Allures”, “Tinseltown Rebellion”, “You Are What You Is”, “Ship Arriving too Late to Save a Drowning Witch”.

    La complicata trama della storia narrata sull’album comprende elementi quali: i teatri di Broadway, l’AIDS, l’eugenetica, le teorie cospiratorie, il femminismo, l’omosessualità e la cultura afroamericana. In essa viene presentato un malvagio e razzista principe/critico teatrale (“The Evil Prince”) che crea in laboratorio una malattia per sterminare gli afroamericani e gli omosessuali. La malattia viene testata su prigionieri che vengono trasformati in esseri deformi chiamati “Mammy Nuns” guidati dal narratore della storia, un mutante dal nome “Thing-Fish” (“la cosa pesce”). La storia contiene inoltre la satira di una coppia “W.A.S.P.” (“White Anglo-Saxon Protestant”), tali Harry & Rhonda, che assistono ad uno spettacolo messo in piedi dai Mammy Nuns, e si ritrovano a confrontarsi con il proprio passato: Harry, presentato come un ragazzino gay represso, e Rhonda una bambola del sesso fattasi carne ed ossa. I critici hanno accolto male l’ album…

    Thing Fish è il Finnegans Wake di Zappa, un’opera che ci porta alla periferia immaginaria della lingua inglese, dissolvendo parole familiari in strane combinazioni di suono e senso.

    (dal libro “Frank Zappa, Captain Beefheart and the Secret History of Maximalism” di Michel Delville e Andrew Norris, 2005, Salt Publishing)

    Thing Fish: The Real Tapes (Demo)
    Di tutta la discografia di Frank Zappa, Thing-Fish è il suo album più controverso, incompreso e trascurato. Non si può definire un capolavoro, ma ridurlo ad una compilation con una trama razzista distorce la realtà e minimizza l’obiettivo dell’opera.

    Pubblicato inizialmente come set di tre LP (e ristampato su due CD), questo album è la ‘registrazione originale del cast’ di uno spettacolo di Broadway mai prodotto. Nel musical di Broadway, realtà e finzione diventano una cosa sola per due membri del pubblico. Il personaggio principale, Thing-Fish, è interpretato da Ike Willis. Il suo forte accento da nero è preso direttamente dal personaggio di King Fish di Amos ‘n’ Andy, ma l’intenzione di Zappa era quella di ridicolizzare il modo in cui vengono rappresentati a Broadway, principalmente in un ambiente bianco dominato dagli uomini.

    Harry e Rhonda, i due membri del pubblico coinvolti nella storia con la forza, sono interpretati da Terry Bozzio e Dale Bozzio. Harry si renderà conto di essere gay, Rhonda si trasformerà in una feticista della valigetta. Zappa esagera le tendenze yuppie della metà degli anni ’80 (Harry è gay per “scopi di carriera”; Rhonda incarna l’ultra-femminismo) e inserisce nella trama preoccupazioni sulla diffusione dell’AIDS come risultato di esperimenti scientifici governativi. È pazzesco, offensivo, ma sicuramente divertente.

    Per accogliere la trama, Zappa scrisse un paio di nuove canzoni e registrò nuovamente una manciata di brani da Zoot Allures, You Are What You Is, Tinsel-Town Rebellion e Ship Arriving Too Late to Save a Drowning Witch con nuovi testi. È sicuramente per i fan più esperti (gli indizi di continuità concettuale sono parte integrante dell’esperienza), ma il contenuto va oltre la rielaborazione di materiale già esistente.

    Nel 1983 Zappa stava discutendo con la sua casa discografica (la CBS) sui dati di vendita e sulla loro riluttanza a distribuire “Thing-Fish”. Passò dalla CBS alla EMI e “Thing-Fish” uscì nell’autunno del 1984. È un pezzo teatrale in forma di opera con il libretto aggiunto al CD, ma musicalmente ricorda più un musical di Broadway. I 22 brani sono composti da sezioni di dialogo con accompagnamento di base, dal riutilizzo di materiale precedente adattato per l’opera a sette nuove canzoni….

    Le accuse di sessismo e di maschilismo non hanno mai preoccupato Zappa, che ha riassunto nel torbido teatro dell’assurdo dell’opera Thing-Fish il proprio cinico punto di vista sull’eterna lotta per la supremazia fra uomo e donna. (Vittore Baroni, Sonora n. 4 – 1994)

    A causa dei problemi di distribuzione del precedente Thing-Fish, che la MCA Records non aveva voluto distribuire, Zappa stipulò un accordo con la EMI Records, che permise l’uscita di Them Or Us e Thing-Fish per mezzo della Capitol Records negli Stati Uniti.

    La confezione del disco include un’etichetta che riporta il seguente testo di GARANZIA:

    “Questo album contiene materiale che una società veramente libera non temerebbe né sopprimerebbe. In alcune aree socialmente arretrate, fanatici religiosi e organizzazioni politiche ultraconservatrici violano i tuoi diritti del Primo Emendamento tentando di censurare gli album rock & roll. Riteniamo che ciò sia incostituzionale e antiamericano. Come alternativa a questi programmi sostenuti dal governo (progettati per mantenervi docili e ignoranti), Barking Pumpkin è lieta di offrire un intrattenimento audio digitale stimolante per coloro che sono cresciuti oltre l’ordinario.   È GARANTITO che il linguaggio e i concetti qui contenuti NON CAUSINO TORMENTI ETERNI NEL LUOGO IN CUI L’UOMO CON LE CORNA E IL BASTONE APPUNTITO SVOLGE I SUOI ​​AFFARI. Questa garanzia è tanto reale quanto le minacce dei fondamentalisti che attaccano la musica rock nel tentativo di trasformare l’America in una nazione di idioti che spediscono assegni (nel nome di Gesù Cristo). Se esiste un inferno, le sue fiamme aspettano loro, non noi”.

    Questo adesivo di GARANZIA era presente anche su “Frank Zappa Meets the Mothers of Prevention”.

    Una riflessione legata al ‘pesce’. Quando Zappa vedeva sul retro di un’automobile l’adesivo con il pesce (simbolo usato spesso dai cristiani statunitensi), diceva che quello era il nemico.

  • Frank Zappa: “il primo passo verso l’illuminazione”

    La musica di Frank Zappa come illuminazione

    Lo scopo del lavoro di Zappa è la liberazione da nozioni e strutture preconcette. Così la musica di Zappa unisce la sovversione politica al pensiero tradizionale orientale in un contesto unico di moda non mediata: la lotta contro i preconcetti si gioca sia a livello commerciale (ami perché sei programmato per farlo) e individuale (non lo sei, cosa sei). Se “i cuori spezzati sono per gli stronzi” è perché non abbiamo assolutamente nessuna scusa. Manteniamo un sentimentalismo verso noi stessi che crediamo sia addirittura personale anche se potremmo essere stati vaccinati politicamente e commercialmente. Rendersi conto che i nostri cuori sono condizionati e determinati e che devono passare da un atteggiamento passivo (emotivo, sentimentale) a un impegno attivo (intellettuale, creativo) con la musica è il primo passo verso l’illuminazione.

    (estratto da “Frank Zappa versus the people” di Pacôme Thiellement)

  • FZ: “potevamo chiedere al pubblico di fare qualsiasi cosa…

    Frank Zappa e le richieste assurde rivolte al pubblico

    Com’era la scena musicale ai tempi dei Mothers?

    “Abbastanza bizzarra con tutte queste band degli anni Sessanta, inclusi Jefferson Airplane e Paul Butterfield e Johnny Rivers. Abbiamo aperto per Lenny Bruce al Fillmore West nel 1966. Gli ho chiesto di firmare la mia bozza di carta, ma ha detto di no”.

    E’ stato allora che hai incontrato John Wayne?

    “Sì. È venuto a uno spettacolo molto ubriaco. Mi vide, mi prese in braccio e disse: “Ti ho visto in Egitto ed eri grande… e poi mi hai fatto esplodere!”. Sul palco ho detto: “Signore e signori, è Halloween e stasera avremmo avuto ospiti importanti qui come George Lincoln Rockwell, capo del Partito nazista americano, ma sfortunatamente tutto ciò che siamo riusciti a trovare è stato John Wayne”. Si è alzato e ha fatto un discorso da ubriaco e le sue guardie del corpo mi hanno detto che avrei fatto meglio a raffreddarlo”.

    C’erano altri personaggi, come Cynthia Plaster-Caster. Raccontaci di lei.

    “Eric Clapton mi ha fatto conoscere le Plaster-Caster. Avevano tutte queste statue dei falli di star come Jimi Hendrix. Una di loro ha mescolato il gesso per fare uno stampo, e l’altra ha fatto un pompino a un ragazzo. Ad un certo punto, ha tolto la bocca e l’altra ha applicato il gesso sopra. Abbiamo rifiutato il test per essere ‘convalidati’.

    Durante quegli anni, i Mothers erano famosi per essere una band laboriosa. Eri sempre in viaggio.

    “Abbiamo suonato ovunque. Ricordo il concerto a Montreal, in un club chiamato New Penelope: c’erano 20 gradi sotto zero. Siamo andati dal nostro hotel al club e il moccio si era letteralmente congelato nel naso quando siamo arrivati ​​sul posto. Gli strumenti a fiato diventavano così freddi che se provavi a suonarli, le tue labbra e le tue dita si congelavano. Gli strumenti non potevano nemmeno essere suonati, dovevano essere riscaldati. Se non avessimo provato certe esperienze estreme probabilmente non avremmo inventato nessuna di quelle partecipazioni squilibrate e punizioni del pubblico che stavamo sperimentando in quel periodo”.

    Punizioni del pubblico?

    Ci chiedevamo: fino a che punto si sarebbero spinti? Cosa potremmo chiedere di fare al pubblico? La risposta sembrava essere: qualsiasi cosa. Portavamo qualcuno sul palco e dicevamo: “Togliti scarpe e calzini, mettiti i calzini sulle mani e leccali mentre suoniamo”. Chiedevamo qualsiasi cosa ci venisse in mente. Finché la persona era sul palco, faceva tutto ciò che gli chiedevamo. Il resto delle persone tra il pubblico rideva della persona che stava facendo le cose più ridicole, ma allo stesso tempo diceva: “Potrei essere io e lo farei!”. In un teatro di New York, che un tempo era stato un cinema porno o qualcosa del genere, c’era una cabina di proiezione all’estremità del palco. Abbiamo fatto passare un filo da lì al lato opposto del palco. Avevamo delle pulegge. Il nostro batterista, Motorhead, è stato incaricato di attaccare oggetti alla linea in momenti casuali durante lo spettacolo e di farli volare giù. Quando arrivavano sul palco, qualunque cosa arrivasse, ci improvvisavamo. Una volta, ha mandato giù una bambolina a pecorina con la testa rimossa. Ha sorvolato il pubblico, sfrecciando come un’apparizione sopra le loro teste e si è schiantata contro il palo sopra di noi. Fu subito seguito da un salame genovese lungo un metro che sodomizzava la bambola. Mi sembrava che non ci fosse motivo di sprecare questo ottimo salame, così ho invitato un’adorabile ragazza dai capelli lunghissimi, che indossava una specie di costume da Little Miss Muffet, a salire sul palco e mangiare il salame intero. Abbiamo suonato e lei ha mangiato il salame. Cominciò a piangere perché non riusciva a finirlo. Le ho detto che andava bene, che l’avremmo conservato per lei e che sarebbe potuta tornare e mangiare il resto”.

    (Playboy aprile 1993)

  • FZ sul fagotto: “nient’altro fa quel rumore…

    Frank Zappa citazione

    “Il fagotto è uno dei miei strumenti preferiti. Ha l’aroma medievale — come ai tempi in cui tutto suonava così. Alcune persone bramano il baseball – lo trovo insondabile – ma posso facilmente capire perché una persona potrebbe essere entusiasta di suonare un fagotto. È un gran rumore – nient’altro fa quel rumore”.

    (autobiografia)

  • Bunk Gardner: Zappa ci diede delle medaglie per essere sopravvissuti all’incidente…

    Frank Zappa e la rivolta allo Sportplatz di Berlino

    “Frank era ossessionato dal lavoro – ricorda Bunk Gardner, sassofonista – Potevamo suonare circa 300 canzoni e dovevamo impararle a memoria perché non ci faceva usare spartiti. Usava dei segni con le dita per passare da un tempo in cinque ottavi a sette ottavi o altro, poi saltava per aria e, quando tornava giù, eravamo già passati ad un altro pezzo… Allo Sportplatz di Berlino ci fu una rivolta dopo lo spettacolo. Lanciarono uova, pere acerbe, vernice, oggetti di metallo e perfino un pezzo della balconata. Zappa diede ai membri del gruppo delle medaglie per essere sopravvissuti a quell’incidente”.

    (Classic Rock, luglio 2015)

  • FZ: “se sopravvivi alla vaccinazione…

    Frank Zappa citazione

    Che consiglio daresti ai giovani che desiderano entrare nel mondo dello spettacolo?

    “La prima cosa che fai è vaccinarti per ogni malattia conosciuta. Se sopravvivi alla vaccinazione, ti trovi una ricca vedova, preferibilmente un ex insegnante di educazione fisica che ti aiuterà a comprare un amplificatore. Salvo imprevisti dilemmi adolescenziali, probabilmente non avrai successo e sarai infelice, al massimo, nell’arco di sei mesi. La cosa migliore da fare è l’agente immobiliare o l’idraulico. Abbiamo bisogno di più idraulici e agenti immobiliari con i capelli lunghi”.

    (tratto da un’intervista del gennaio 1967)

  • GTOs: prima e unica groupie/girl band di FZ

    Il gruppo delle GTO lanciato da Frank Zappa

    GTO’s (Girls Together Outrageously) è la prima e unica groupie/girl band di Frank Zappa con al loro attivo l’album intitolato “Permanent Damage”.

    Jeff Beck ha contribuito all’album “Permanent Damage” delle GTO.

    Terry Bozzio ha fatto parte del trio che ha registrato “Guitar Shop” di Jeff Beck.

    Vinnie Colaiuta è stato in tour ed ha registrato con Jeff Beck.

    In Permanent Damage, c’è un po’ di tutto: conversazioni telefoniche, monologhi, aneddoti, poesie…

    Le GTOs rappresentano una creazione sociologica di Frank Zappa. Non le ha create, le ha semplicemente trasformate in un “gruppo”.

    “Le GTO non sembravano essere delle vittime e ‘Permanent Damage’, così come il libro di Pamela Des Barres ‘I’m With The Band’, sono documenti importanti per esaminare il dibattito che dipinge la controcultura degli anni ’60 come un disastro totale per le donne. Zappa intuì l’ipocrisia servile degli uomini che si atteggiavano a non sessisti, anche se il suo rifiuto di incoraggiare qualsiasi discussione aveva un aspetto rivoluzionario. La sua classica argomentazione di prendere in giro tutto e tutti non è la risposta. Zappa non si fa scrupoli a indulgere in un beato sessismo, incoraggiato dall’essere membro di una rock band maschile”. (Ben Watson, Plexus, 1993)

    FZ e GTO – 1968, due foto scattate da Cal Schenkel.

    “L’intero concetto stilistico delle GTO aveva molto a che vedere con quello di Christine Frka che, non ricordo con esattezza quando, morì di overdose negli anni ’70. Christine fu la prima a segnalarmi Alice Cooper e fu lei a disegnare i costumi di scena della sua band (quando li vidi per la prima volta, le facevano sembrare delle ‘paesanotte’ dell’Arizona).

    Christine era sempre con Miss Sparkie, Miss Mercy, Miss Pamela, Miss Lucy, Miss Sandra e Miss Cynderella. Si dedicavano con devozione ad ogni aspetto del rock & roll, specialmente a quello che riguardava I component dei gruppi con dei “grandi membri”.  (FZ, autobiografia)

    Miss Christine si recò a Los Angeles partendo da San Pedro con MIss Sandra (Sandra Leano): entrambe, a metà degli anni ’60, vissero nel seminterrato della capanna di tronchi di Frank Zappa.

    Incontrò Zappa al suo rientro a Los Angeles da un concerto a New York: all’epoca lei viveva nella comune dei Franzoni. Quando Zappa si trasferì definitivamente a Los Angeles, Miss Christine diventò la sua governante e tata di Moon Unit e Dweezil, i figli di Frank.

    Miss Christine amava i vestiti e li cuciva da sola.

    Ha scritto due testi per l’album Permanent Damage: TV LIves e The Captain’s Fat Theresa Shoes.

    (Rolling Stone, 15 febbraio 1969)

    John Mayall ha dedicato una canzone all’ospitalità di Zappa. S’intitola “2401 · John Mayall & The Bluesbreakers” dove cita anche le GTO (in particolare, Pam e Miss Christine) oltre a Gail (Zappa) e Pauline (Butcher).

  • FZ: “andrò al cinema quando proietteranno 200 Motels per vedere le facce della gente…

    200 Motels di Frank Zappa

    Frank Zappa entrò, si sdraiò sulla sedia in fondo alla stanza, incrociò le braccia, accavallò le gambe e assunse l’aspetto di un effeminato bibliotecario.

    Puntò il naso e lo fissò valutando le facce curiose riunite per interrogarlo durante la conferenza stampa. I baffi di Groucho Marx si agitarono nervosamente, ma lo sguardo cementato non ne risentì.

    “Il 1° febbraio” ha proclamato “iniziano le riprese ai Pinewood Studios per il film ‘200 Motels’. Ha una durata di una settimana e dovrebbe concludersi entro l’8 febbraio, quando spero di avere un concerto all’Albert Hall per esibirmi in alcune delle parti musicali del film. Questo è il terzo film che ho programmato. Il primo, ‘Captain Beefheart vs. The Grunt People’ non è mai entrato in produzione. Il secondo, ‘Uncle Meat’, è a casa mia e resta incompiuto, ma parti di esso saranno utilizzate per ‘ 200 Motels’. Tony Palmer si occuperà della regia”.

    “Chi c’è nel tuo film, Frank luv?” disse una voce acuta dal fondo.

    “Non chiamarmi ‘amore’” sbottò Zappa come un avvoltoio infastidito “Non farmi incazzare witcha” disse con un sorriso ironico. “Il film è fondamentalmente costruito da eventi ricorrenti costruiti attorno alla vita di un musicista ‘on the road’. Il cast comprende The Mothers, Theodore Bikel, Jimmy Carl Black, i membri della Royal Philharmonic Orchestra, i King’s Singers e ospiti a sorpresa”.

    “Ci sarà qualche nudità nel tuo film Frank?” ha gridato un entusiasta.

    “Sì” è stata la secca risposta “ci saranno delle tette. Posso dirti che il primo paio apparterrà a Lucy GTO nella scena della casa delle groupie. Non so se vedrai qualcuno di quei ricci neri o no, ma ci saranno altre delizie esotiche. Ad esempio, un’aspirapolvere industriale ipersessuato, un ranch di tritoni, la Rancid Boutique, un finto night club, la ‘Main Street’, ‘The Bank’, ‘The Dwellings’, una scuola di fisarmonica e la finta casa delle groupie”.

    Apparentemente, Frank aveva preso sul serio la sua idea fin dall’inizio. Meticolosamente, il satirico dagli occhi lucidi ha elencato ogni grammo di materiale, ogni struttura e ogni minuto di tempo di cui avrebbe avuto bisogno per il progetto. ‘200 Motels’ costerà alla United Artists 650.000 dollari.

    “L’ho portato a diverse aziende” ha ammesso Zappa “Warner’s non sembrava mai essere disponibile quando dovevamo discuterne, quindi è saltato tutto. In origine, era previsto per la televisione olandese – nessun problema di censura lì. Tuttavia, c’è stato un ritardo. Ora la United Artists sta pagando tutto. Ho un accordo. Sono pronto a farlo fallire, proprio come qualsiasi album potrebbe fallire, ma non credo che succederà. Di solito non vado al cinema e non guardo la TV, ma andrò al cinema quando proietteranno questo film per vedere le facce della gente. Alcune cose MOLTO strane accadranno su quello schermo. Non mi piace lavorare all’interno dei limiti della censura”.

    Le gambe sottili si raddrizzarono improvvisamente e la figura sottopeso scivolò via. Era questo il vero Reuben Sano? Ci puoi scommettere.

    (Record Mirror, 23 gennaio 1971)

  • Daniel Schorr e la sua amicizia con Zappa

    Frank Zappa e Daniel Schorr

    Quanto segue è stato tratto dalla trascrizione della trasmissione della National Public Radio del 6 dicembre 1993 di “All Things Considered“. Durante la trasmissione, l’analista di notizie di NPR Daniel Schorr ha parlato della sua amicizia con Zappa.

    È stata la più improbabile delle amicizie, tra l’avanguardia della musica e la vecchia guardia del giornalismo, ed è iniziata nel modo più improbabile. Di punto in bianco, Frank Zappa mi chiamò da Los Angeles nell’agosto del 1986.

    Voleva venire a Washington per parlarmi di fare insieme un programma televisivo. Il suo piano era per un programma con la sua band che includesse un segmento chiamato “Night School”. Sarebbe un modo per raccontare le notizie ai fan del rock poco informati sull’attualità. Rispondendo alle domande di lui e dei suoi musicisti, raccontavo cosa stava realmente accadendo a Washington, una sorta di sorveglianza continua del Watergate.

    Lo spettacolo non è mai decollato, ma la nostra amicizia sì. Sono venuto a sapere che dietro le parole rabbiose, a volte profane, che pronunciava sulla mediocrità culturale e sui complotti del governo, c’era un vero genio musicale che si preoccupava molto dei giovani. Durante un tour di concerti, mi fece salire sul palco per unirmi a lui in un appello per la registrazione degli elettori.

    Voleva promuovere una rivoluzione giovanile pacifica per assumere un governo che considerava corrotto. Un’altra manifestazione del suo bisogno di scuotere l’establishment è stata la sua faida con Tipper Gore sui testi delle canzoni sporche. Ma le sue diatribe non risparmiarono la cultura giovanile che lo ascoltò come Pied Piper.

    Ha denunciato gli hippy come fasulli e le droghe come stupide. Ha anche preso in giro se stesso e il proprio successo ma la sua autoironia era ingannevole. Ha parlato di scherzare con la musica, non farti sapere quanto fosse profondamente appassionato di Bach, Mozart e della tradizione classica. Ha parlato di climi armonici e ha viaggiato in Cecoslovacchia, è diventato un caro amico di Vaclav Havel e ha studiato canzoni popolari dell’Europa orientale, scrivendo musica seria sui loro temi. Era anche contraddittorio. Parlando del suo successo diceva che è stato un fallimento. Parlando della sua popolarità spiegava che era solo. Forse lo era. Forse il mondo intorno a lui era troppo grossolano, troppo mediocre, troppo omogeneo. Così lo maledisse con parolacce e tornò al suo sintetizzatore musicale, alla ricerca di nuovi significati musicali e modo di servire i ragazzi.

    (City Paper, 19 gennaio 1994)

  • FZ: Why Not? Inc per sviluppare affari a Mosca, Frank spiato dall’FBI

    Frank Zappa controllato dall'FBI

    Nel 1993 il giornalista Phil Wilding della rivista musicale Cutting Edge intervistò l’iconico Frank Zappa in quella che si configura come l’ultima intervista del chitarrista statunitense. Nell’intervista Frank Zappa ripercorre alcuni storici momenti della sua carriera, confessando di essere stato spiato dall’FBI per un periodo.

    Frank Zappa è stato tenuto sotto controllo dall’FBI, così come altri grandi artisti della storia del rock (uno su tutti John Lennon). Gli fu offerta la possibilità di tenere un talk show sul Financial News Network (FNN):

    “Andai a fare questo special sull’Unione Sovietica, ho raccolto informazioni, ho fatto interviste e sono tornato per mandare in onda lo spettacolo. Coloro che gestivano la FNN, però, erano parecchio preoccupati. Ricordo che addirittura misero un avviso prima del programma del tipo “le opinioni del signor Zappa sono solo le sue e bla bla bla”. A dire il vero non so cosa cazzo si aspettavano che dicessi una volta arrivato, è stato tutto così strano.”

    “C’è stata poi questa intervista con un ragazzo di un istituto di ricerca finanziaria a Mosca sulle fabbriche militari e sull’idea di trasformarle in produzioni di beni di consumo. Un ragazzo dell’ambasciata australiana mi disse invece che gli australiani stavano lavorando con i russi per entrare nel business aerospaziale. Sono tornato con un mucchio di notizie interessanti, ma nessuno voleva ascoltarmi, nessuno voleva che fossero diffuse.”

    “Immagino che da qualche parte ci sia un fascicolo dell’FBI con il mio nome…si, insomma. credo davvero che ci sia. Penso che mi stiano tenendo d’occhio da un po’ e, a dirla tutta, la cosa non mi preoccupa più di tanto.”

    L’esperienza diretta del fallimentare sistema sovietico ha spinto Zappa a creare Why Not? Inc per aiutare a sviluppare affari nell’ex comunità del blocco orientale.

    “C’è questo grande complesso sportivo proprio nel centro di Mosca. È dove c’è lo stadio Lenin, lì hanno tutte queste strutture e stavano cercando dei partner occidentali. Sono riuscito a convincere un paio di persone ad andare a Mosca ed a parlare con questo ragazzo, Vladimir, che si rivelò non essere affatto un bravo uomo d’affari. Quando vide che in realtà c’erano uomini d’affari occidentali seduti nel suo ufficio a prendere appunti, decise di triplicare il prezzo di tutto ciò che mi aveva fatto un preventivo. Se ne sono andati semplicemente dicendo: ‘ Questo ragazzo è pazzo ‘.”

    “Ho fatto la figura dello stupido. Non ho intenzione di fare niente con Why Not? adesso. È molto difficile per me viaggiare in questo momento e non puoi fare quel tipo di affari seduto a casa. Ho dovuto lasciar perdere.”

    Anche se il legame di Zappa con l’ex blocco dell’Est resta. La sua breve nomina ad Ambasciatore speciale della Cecoslovacchia in Occidente per il commercio, la cultura e il turismo fu immediatamente fatta fallire dall’allora Segretario di Stato James Baker. Presumibilmente portava rancore contro Zappa dopo le sue osservazioni secondo cui la signora Susan Baker era semplicemente una casalinga annoiata che non aveva niente di meglio da fare che unire le forze con Tipper Gore e il PMRC. Ha anche invitato l’eminente politico ceco Vaclav Havel al suo chat show sulla FNN. L’intervista non ebbe mai luogo, ma l’interesse per Zappa da dietro la cortina di ferro divenne molto evidente.

    (Cutting Edge, agosto 1993)