Esplorando Frank Zappa uomo, compositore, musicista, filosofo e genio della musica 

A 15 anni Frank Zappa suonava nel suo gruppo rhythm and blues.

Fu allora che ebbe il suo primo assaggio del sistema legale americano. 

Voleva mettere in scena un ballo con la band, quindi ha assunto il Lancaster Women’s Club per un sabato. C’è stato un certo dissenso al riguardo: la sera prima del ballo Zappa è stato arrestato per “vagabondaggio” mentre stava tornando a casa da solo e messo in prigione.

(Disc and Music Echo, 29 agosto 1970)

Che cosa ti ha ispirato a formare i Blackouts?

“A Lancaster non c’era rock & roll, a meno di non ascoltarlo sui dischi. La maggior parte di quelli a cui piaceva il rhythm & blues non erano i figli bianchi dei coltivatori d’erba medica o dei funzionari dell’esercito che vivevano lì. C’era qualche messicano e molti ragazzi neri e a loro piaceva quel genere. Così ho messo su questo complesso razzialmente misto al quale piaceva suonare musica di quel tipo. Come ogni altra band da garage, ci sforzavamo come matti di capire come andasse suonata. Non c’erano manuali”.

Suonavate ai balli del liceo?

“No, non ce l’avrebbero permesso. Ho dovuto organizzare i miei eventi. Una volta abbiamo affittato il Club Femminile di Lancaster per un ballo. Quando le autorità sono venute a sapere che ci sarebbe stato un ballo rock & roll nella loro piccola comunità di cowboy, mi hanno arrestato alle sei di sera per vagabondaggio. Ho passato la notte in prigione. Ero appena uscito da un film per adolescenti. Ma, ad ogni modo, il ballo fu annullato”.

(Playboy, aprile 1993, intervista di David Sheff a Frank Zappa)

Di seguito, l’elenco dei membri della band Blackout (come riportato nel libro di Greg Russo e nell’autobiografia “The Real Frank Zappa Book”):

– Wayne Lyles (percussioni e voce)

– Terry Wimberly (pianoforte)

– Wally Salazar (chitarra)

– Fred Salazar (tromba)

– Johnny Franklin (sax tenore)

– Carter Franklin

– Frank Zappa (batteria)

– Jim Sherwood (ballerino di “The Bug”).

Frank Zappa aveva un’ampia collezione di dischi R&B e circa 7500 45 giri (raccolti quando frequentava il liceo).

Hai una collezione di Goldie Oldies?

“Nel 1955 risparmiavo tutti i soldi che potevo. A volte due dollari a settimana, per poter andare a scavare tra le pile di vecchi dischi del jukebox nel seminterrato del Maryland Hotel. Il venerdì sera e il sabato c’era un mercato di dischi. Andavo anche in giro per i piccoli negozi di dischi e rovistavo negli angoli polverosi”. (Guitarist, 1994)

“My Favorite Album” di Frank Zappa non è una canzone con una struttura musicale e un testo. Si tratta invece di una conversazione catturata sotto forma di canzone, pronunciata da Frank Zappa e da altri intervistatori.

La canzone inizia con Willy che esprime la sua ammirazione per uno degli album dei Mothers, sottolineandone la rarità. Questo dialogo dà il tono alla conversazione, alludendo all’importanza degli album difficili da trovare, aumentando così il loro valore percepito.

Zappa prende atto dell’osservazione di Willy, confermando che è effettivamente difficile da trovare. Immediatamente, la conversazione si sposta su un altro album, “Lumpy Gravy”, che Zappa considera il più raro.

Ciò che diventa evidente in questa conversazione è la passione e l’entusiasmo condivisi da Zappa e dagli intervistatori per il collezionismo di album. Attraverso la discussione sugli album rari, Zappa instaura un senso di cameratismo con questi individui, creando un legame per l’amore condiviso per la musica e la caccia ai dischi esclusivi.

Mentre gli intervistatori esprimono la loro frustrazione nell’ottenere una copia di “Lumpy Gravy”, Zappa rivela che si tratta del suo album preferito. Questa affermazione ha un significato importante, in quanto fornisce indicazioni sui gusti personali e sulle preferenze musicali di Zappa.

La vasta collezione di dischi di Zappa è stata molto discussa (soprattutto dallo stesso FZ). E, occasionalmente, parti della sua collezione sono state trasmesse in onda. Quello che segue è un piccolo campione di dischi R&B che Zappa ha apprezzato e che ha deciso di promuovere quando ne ha avuto l’opportunità. Alcune note: 1. Nonostante i miei migliori sforzi non sono riuscito a trovare una rappresentazione video di nessuna delle canzoni. Ho fatto del mio meglio per fornire una rappresentazione equa di Muddy Waters e Howlin’ Wolf basandomi su quello che potevo trovare.

(autore del video)