I Monkees vengono definiti i “Pre-Fab Four” per il semplice fatto che erano una copia televisiva dei Beatles, reclutati da una pubblicità di Variety.
Zappa ha fatto non una, ma due apparizioni in Tv e al cinema con i Monkees:
– la prima in un segmento TV (“The Monkees Blow Their Minds”) in cui Mike Nesmith fingeva di essere Frank e viceversa (il che sicuramente prefigurava il ritratto di Zappa di Ringo Starr in 200 Motels ) prima che distruggessero un’auto con una mazza sulle note di “Mother People”;
– la seconda in un breve cameo in Head (“The Critic”).
Nel cameo in Head Zappa offre a Davy Jones alcuni consigli “materni” sulla sua musica “piuttosto bianca” mentre accompagna una mucca nello studio di Screen Gems. La canzone a cui si riferisce è “Daddy’s Song” di Harry Nilsson, che è… piuttosto bianca.
Michael Nesmith interpreta Frank Zappa, Frank Zappa interpreta Mike Nesmith in un episodio di The Monkees del 1968.
Nel 1967, Frank Zappa apparve alla fine di un episodio di “Monkees” cantando “Mother People”.
Venne scelto da Mike Nesmith come suo musicista preferito.
Nella scena, durante la canzone, ha distrutto questa auto con una mazza. Il titolo dell’episodio è “Monkees Blow Their Minds”.
14 luglio 1982 – Stadio “La Favorita”, oggi noto come Renzo Barbera (Palermo).
Frank si trova in tour in Italia, una folla di fans lo attende con ansia da mesi.
Colpito dalla gente del posto che ripete costantemente la parola ‘minchia’ nei suoi discorsi, chiede all’amico Massimo Bassoli di scrivere un testo per una canzone contenente questo termine in ogni strofa.
Nella fase di soundcheck nasce, quasi per caso, questo testo dadaista.
Il concerto, come ricorda Salvo Cuccia nel documentario “Summer ’82: when Zappa came to Sicily”, venne interrotto per disordini.
Frank ha raccolto una quantità incredibile di materiale registrato e catalogato. Materiale che veniva registrato dal vivo. “I miei gruppi provano per mesi, 10 ore al giorno; quando siamo in tour, loro sono in grado di eseguire perfettamente tutto quello che hanno imparato. Perché dovrei spendere altro denaro per riportarli in studio ed eseguire tutto ciò che hanno suonato per oltre un anno?“. Dal 1970 in poi, gran parte dei dischi di Zappa aveva basi estrapolate da concerti live, anche se sembravano realizzati a studio. Gran parte delle uscite postume sono recuperi di incisioni catalogate.
E’ impossibile descrivere l’Arte di Zappa. O apprendi d’istinto la sua musica o non l’apprendi affatto.
E’ una specie di linguaggio segreto che alcuni riescono a decriptare mentre, per altri, resta ignoto e incomprensibile.
L’universo zappiano è una mentalità, è osservare il mondo con occhi e orecchie diversi. E’ sapere che per ogni tour e per ogni serata tutto cambia a dispetto di chi pretende ai concerti la riproduzione esatta dell’assolo registrato in sala.
Ogni concerto è speciale, irripetibile, irriproducibile, la musica si muove, evolve di continuo.
Zappa non ha mai suonato due volte lo stesso assolo: lo stesso hanno fatto i suoi musicisti.
Esisteva una continuità concettuale di Zappa? Una logica zappiana?
Probabilmente, con Civilization Phase III, ha cercato la sua continuità musicale.
(estratto da un articolo scritto da Giancarlo Trombetti l’8 febbraio 2021)
La musica di Zappa ha un linguaggio unico, sfugge a qualsiasi riferimento. Quando sembra che stai ascoltando qualcosa, l’attimo dopo resti travolto dall’inatteso che spezza l’immagine che stavi creando.
Frank non può essere capito e vissuto da chi apprezza metriche orecchiabili, esecuzioni lineari, utilizzo convenzionale degli strumenti. C’è da aspettarsi di tutto.
Zappa ha cambiato i suoi interpreti usandoli come strumenti di un’orchestra legata a triplo filo ai suoi umori: li ha resi immortali. Ha avuto i più grandi strumentisti al mondo, prima che al mondo fosse noto il loro talento. I racconti sulle audizioni di Zappa hanno del mitologico…
In cosa consistono le audizioni?
Consistono in una combinazione. Di solito, le più difficili sono le audizioni di batteria. L’ultima volta, avevamo quaranta concorrenti per il provino della batteria e venticinque per quello del basso. Chad Wackerman è una favolosa scoperta della batteria, Scott Thunes è un buon bassista. Vinnie Colaiuta e Terry Bozzio sono stati provini leggendari, lo stesso vale per Arthur Barrow. Sono facili da individuare. Devi solo aspettare: quando senti il ragazzo giusto, sporge come un pollice dolorante. Arthur Barrow è entrato e ha suonato “St. Alphonso’s Breakfast” al basso, poi ha completato il tutto conoscendo il 75% delle canzoni di tutto il mio repertorio. Era sinceramente interessato a suonare quella musica. Ora lavora con Giorgio Moroder.
Colaiuta è stato fantastico. Qualunque cosa gli chiedessi di suonare, poteva suonarla. “Tredici in una mano, undici con l’altra, fai qualcos’altro con i tuoi piedi”. Apprezzavo la sua naturalezza. Per i poliritmi, non ho mai visto nessuno che avesse quel tipo di comprensione animalesca di come dovrebbero suonare i poliritmi. È un peccato che abbia finito per fare cose in studio che gli hanno tolto la possibilità di essere il maniaco che è veramente. So che ci sono musicisti favolosi là fuori, persone che amano la musica e preferiscono fare musica piuttosto che qualsiasi altra cosa. Sfortunatamente, non tutti sembrano abbastanza buoni per MTV, quindi avranno problemi ovunque nel firmare un contratto discografico. L’industria discografica è troppo legata al mezzo visivo. Alla fine chi lega il suo prodotto al mezzo visivo, chi si lega a MTV scoprirà che sta trascurando la maggior parte dei consumatori americani a cui piace la musica. Il video impedisce di ascoltare la musica”.
“Al posto degli strumenti dal suono morbido a cui sono abituati gli ascoltatori più anziani, ora abbiamo chitarre dure e dai toni sfocati, amplificatori rumorosi, cantanti urlanti – spiega Zappa – Il rumore rilascia parte della frustrazione che i ragazzi hanno dentro di loro.
Stiamo entrando nella rinascita dell’era delle big band. Quello che la gente vuole ora è un suono diverso. Nei concerti la gente è seduta, senza spazio per ballare, quindi si tende a gruppi più grandi che suonano canzoni più lunghe, musica migliore, che improvvisano.
La rivoluzione della droga e della televisione rendono gli americani guardoni passivi che si siedono e si godono lo spettacolo che viene loro offerto.
Gran parte della nostra musica si basa su principi classici. Le nostre canzoni lanciano un messaggio: l’assurdità della società contemporanea, l’ipocrisia, l’ingiustizia, la disperazione.
Stiamo cercando di incoraggiare gli ascoltatori a fare qualcosa, a prendere l’iniziativa laddove i loro genitori risultano inadeguati.
Quando parlo ai ragazzi, dico loro di non bruciare e non distruggere, ma di diventare avvocati, insegnanti, medici, di fare tutto quello che hanno fatto i loro genitori ma di farlo meglio. Non c’è dialogo tra adulti e ragazzi e, invece, dovrebbe esserci. Sarebbe meglio iniziare a casa”.
“Stavamo suonando a Londra circa due anni fa. Un ragazzo, Giorgio Gomelsky, è venuto da me e mi ha detto che Roger Vadim aveva preso parti dell’album Freak Out per usarle in una partitura di prova prima di arrivare al doppiaggio finale del film “Barbarella”. Gomelsky aveva chiesto a Vadim di considerare me per la colonna sonora. Voleva che io, Stockhausen e Paul McCartney scrivessimo simultaneamente Barbarella. Siamo andati a Roma per vedere i rush su Barbarella e parlarne con Vadim. Ciò che ho visto è stato deprimente: non mi piaceva l’idea di fare musica per quella roba. Fortunatamente, alla fine, non me l’hanno chiesto”.
La dolce signora bionda si avvicinò nervosamente al microfono nella parte anteriore del palco ed iniziò a cantare “Penelope wants to – the sea”. I Mothers Of Invention hanno subito ripreso la melodia e si sono uniti a lei, a Joni Mitchell.
Sicuramente solo Frank Zappa poteva far emergere un tale lato di Joni in pubblico.
“Quando abbiamo suonato al Fillmore la scorsa settimana – racconta Frank – Joni Mitchell era nel nostro camerino e le ho chiesto se voleva salire sul palco e cantare con noi“.
“È molto timida e alla fine abbiamo dovuto guidarla. Le ho detto ‘Guarda, non suoniamo nessuna delle tue canzoni e tu non canti nessuna delle nostre, quindi inventa dei testi e noi ti seguiremo”.
“Quando ha cantato quella prima riga, ha lasciato a bocca aperta tutti. Non riuscivamo a credere che provenisse da lei. Si è lanciata in una canzone che suonava un po’ come “Duke of Earl” e abbiamo finito per fare quella. La notte successiva, Grace Slick non avrebbe cantato, ha insistito per dirigere le Madri con un camice bianco, visibilmente incinta”.
(New Musical Express, 5 dicembre 1970)
La cantautrice canadese Joni Mitchell viveva a Laurel Canyon accanto a Frank Zappa, il quale detestava profondamente gli hippie e i figli dei fiori.
Zappa aveva una moglie e una famiglia, motivo per cui visitava raramente i suoi famosi vicini, ma era anche notoriamente volubile e poteva essere piuttosto acerbo. Non era particolarmente amato da gran parte dei residenti hippie, tra cui Joni Mitchell.
“La mia sala da pranzo si affacciava sullo stagno delle anatre di Frank Zappa e una volta, mentre mia madre era in visita, tre ragazze nude galleggiavano su una zattera nello stagno” ha ricordato Mitchell a Vanity Fair nel 2015. “Mia madre era inorridita dal mio quartiere”.
Erano casi bizzarri come questo che rendevano Mitchell e Zappa vicini occasionalmente combattivi. Fortunatamente, entrambi erano spesso in viaggio.
In un’intervista rilasciata alla rivista Classic Rock, Dweezil Zappa ha rivelato che suo padre Frank amava gli AC/DC.
Non solo: ha tentato di ingaggiarli nei primi anni ’70, quando si è recato per la prima volta in Australia, ma gli AC/DC, alla fine, hanno firmato con l’Atlantic Records.
“Li voleva per la sua etichetta – racconta Dweezil – li considerava fantastici per la loro energia e autenticità’ “.
La loro musica si basava sul blues e sono rimasti coerenti nel corso degli anni.
Frank Zappa amava il rhythm and blues: gli AC/DC sono essenzialmente una band rhythm and blues molto pesante ed elettrificata”.
Nel 1993, il chitarrista Malcolm Young e Angus hanno suonato in una canzone che Dweezil Zappa ha realizzato come tributo a suo padre: si tratta del brano “What The Hell I Was Thinking”.
Nel brano hanno suonato anche altri musicisti famosi come Eddie Van Halen, Brian May, Eric Johnson, Steve Morse, Joe Walsh e Yngwie Malmsteen.
Dweezil ha ammesso che si tratta di qualcosa di unico: per quanto ne sa, Malcolm e Angus non hanno mai suonato nulla oltre ai brani degli AC/DC.
A cosa si riferisce la storia delle pinzette incrostate di zirconi?
“Ho scoperto lo zircone nel 1957. Il pianista della band che avevo al liceo decise che, per suonare davvero come Fats Domino, doveva avere lo stesso peso sulle mani che aveva lui. Sai, Fats aveva al dito quel grosso anello di diamanti. Beh, Wimberly non poteva permettersi un diamante: ha visto un annuncio in un fumetto con un grande zircone in vendita a 10 dollari. Lo zircone, da allora, lo considero il simbolo della totale economicità”.
(Melody Maker, 20 luglio 1974)
Frank Zappa giocava spesso con i concetti di falsità, prestigio a buon mercato e con la loro interrelazione.
Zircone
“Ho scoperto lo zircone per la prima volta nel 1957. Quando un pianista di una band che avevo al liceo decise che, per poter suonare davvero come Fats Domino, doveva avere sulle dita lo stesso peso di Fats. Sai, Fats indossava un enorme anello con un diamante. Wimberly non poteva permettersi un diamante, ma vide una pubblicità in un fumetto in cui si diceva che per venticinque dollari si poteva ottenere un diamante grosso quanto un pugno. Quindi per me lo zircone è sempre sembrato un simbolo di assoluta convenienza”
Quanti soldi spenderai per apparire benestante? Ciò che è in gioco non è solo il concetto di falsificazione degli zirconi, ma anche il fenomeno del desiderio di diamanti e della preoccupazione per lo status. Sebbene la persona ingioiellata con un budget limitato possa sperare di emanare un’aria glamour e di opulenza, sta pubblicamente accettando la convinzione della società nel valore intrinseco di un diamante. Al contrario, una persona che ritiene che tutti i diamanti siano spazzatura e simboli grossolani di falsa pomposità non ha bisogno dello zircone. Il concetto di zircone può essere applicato a qualsiasi cosa. Metti un po’ di roba luccicante su qualsiasi cosa, e all’improvviso diventa elegante. Questo effetto può essere ottenuto con vari mezzi ed è ciò che Frank chiamava “garni du jour”. Se qualcuno ti offre un hamburger su un piatto, significa una cosa. Se qualcuno ti dà un hamburger su un piatto con un pezzo di roba verde, una carota spiegazzata e un ravanello, anche se non mangi quella roba, è un hamburger Deluxe. Dentro c’è lo stesso pezzo di carne di cane, ma c’è il garni du jour. Gli americani sono abituati ad avere un garni du jour su tutto.
The Devil Before Overnite Sensation
Frank ha introdotto lo zircone nella sceneggiatura del film Billy the Mountain: “Billy the Mountain ha un albero che cresce sulla sua spalla chiamato Ethel: è la sua ragazza, diventa sua moglie. Ethel è sotto il controllo dell’Antico Zircone, il diavolo bizantino in fase di eliminazione”. Cos’è falso? Il diavolo bizantino in fase di eliminazione o il concetto stesso di diavolo? “Titties and Beer” fornisce un quadro chiaro sul concetto di ‘diavolo’ di Frank.
Terry Bozzio (nel ruolo del Diavolo): “Aspetta. . . non dovresti voler fare un patto con me”.
FZ: “Ah, ma sono leggermente diverso dal tuo cliente medio, Devil…”.
Terry: “Qual è la tua storia?”.
FZ: “Beh, la maggior parte delle persone ha paura di te, vedi? Non sanno quanto sei stupido”.
Frank vedeva la paura per il diavolo come uno strumento della religione per aumentare la paura, ottenere una cieca conformità e aumentare le entrate provenienti dalle raccolte fondi, proiettando allo stesso tempo una cortina di fumo di evoluzione spirituale. Non sopportano che le persone non li prendano sul serio. Se ridi di loro per un istante, è come se il diavolo entrasse nella stanza, giusto? E lui dice: “Sono il diavolo”, e tu prendi una forchetta e gli dai un colpo nella pancia, esce il gas, e lui girerà per la stanza come un palloncino scatenato. Questi ragazzi sono fatti così. Non puoi ridere di loro. Lo odiano, perché sono così pieni di sé che non riescono a credere che le persone non li apprezzino per le creature grandiose e altamente evolute che immaginano di essere… Se loro non fossero così dannatamente pericolosi, sarebbe divertente ridere di loro tutto il tempo, ma a volte bisogna tenere conto di quanti danni possono fare.
La religione in combutta con il governo usa la paura per approvare leggi idiote. Un ragazzo con la pelle rossa, le corna, una lunga coda, odora di zolfo, ha un bastone appuntito, sai, ti fa andare in un posto dove c’è il fuoco. Questa è superstizione e la superstizione non ha posto nella legislazione. Quindi, se crei qualcosa che dice che dobbiamo proteggere le persone dal diavolo, stai dicendo che il diavolo esiste davvero e hai un problema, perché il passo successivo saranno i processi per stregoneria. Pertanto, Zircone = Diavolo.
Guru
“Ovviamente, una persona avrebbe un problema che la porta a cercare consigli di quella natura (da un guru) e ha altri problemi che la portano ad accettare quel consiglio e a vivere di conseguenza… Oggi se hai un problema, è più accettabile andare da qualche finto ciarlatano con addosso una vestaglia e qualche falso armamentario mentale, piuttosto che dire che andrai da uno psichiatra o da uno psicologo… Per quanto mi riguarda, è una totale sciocchezza”.
Per Frank, ciò che unisce tutte le varietà di figure di autorità spirituale (sacerdoti, guru, filosofi, ecc.) è l’avidità.
Disse che per una tariffa di servizio simbolica avrei potuto raggiungere il Nirvana stasera se fossi pronto, disposto e in grado di pagargli il suo compenso regolare. E come proclamò Greggery Peccary, se chiedi a un filosofo vedrà che pagherai! Non è necessario essere un “vero” leader religioso per sfruttare il potere dei costumi.
“Sono il Grand Wazoo custode della pergamena mistica e del rotolo di pergamena della loggia. Il ragazzo con il cappello più grande e più stupido è il Grand Wazoo”.
In The Real Frank Zappa Book, Frank parla di come suo padre “faceva il burro” schiacciando un po’ di pigmento nell’oleomargarina (l’equivalente dietetico dello Zircone). Evidentemente, la ricerca ha dimostrato che il colore (non il costo, il gusto o la consistenza) è stato il fattore decisivo per l’accettazione e il successo della margarina come sostituto economico del burro.
Mi piace l’interpretazione di Ben Watson della suite “Yellow Snow” di Apostrophe come un’opera di moralità religiosa in cui Frank falsifica il concetto secondo cui “la masturbazione è un peccato che provoca cecità” come una malattia immaginaria. In breve, la mamma avverte Nanook di non essere cattivo, lui si strofina comunque: ne consegue la cecità e la cura è nella Chiesa cattolica. Frank ritiene che il balsamo curativo della chiesa (il perdono attraverso la confessione a un prete) sia falso come la margarina. Padre O’Blivion è un prete con “abitudini sporche” (la notte prima dietro la porta un folletto gli aveva accarezzato il grembiule. Era felice quando si era irrigidito) la cui preoccupazione principale è raccogliere fondi per la sua parrocchia attraverso la vendita di frittelle.
“Non ho trovato persone di buona volontà da nessuna parte in nessun tipo di attività collegata a qualsiasi religione, nessuno di cui valga la pena fidarsi, nessuno che sia mai abbastanza sicuro delle proprie convinzioni da fidarsi di se stesso. Non ho conosciuto nessuno che non fosse disposto a svendersi per un centesimo, e ognuno di loro è un potenziale assassino in termini di pressione per questioni religiose o politiche o per qualche sorta di bizzarra fantasia secondo cui il modo in cui vedono le cose è superiore al modo in cui qualcun altro vede le cose.
Questa è la natura umana. Zircone = Margarina = Diavolo = Religione = La tortura non si ferma mai.
Siamo circondati da falsità a buon mercato che ci spingono a ricercare uno status, a consumare spazzatura, a temere la dannazione, a pagare la decima alle chiese, a soffrire di sensi di colpa per dare potere a politici che promulgano leggi superstiziose. Quindi la domanda è: cosa farai quando l’etichetta verrà staccata?
(estratto dall’articolo TROUBLE WITH PIGS AND PONIES: Pt. III – Discreet Fakery by Andy Hollinden – The Rondo Hatton Report vol IV, 21 settembre 2010)
