Frank Zappa's mustache - Music is the Best

Esplorando Frank Zappa uomo, compositore, musicista, filosofo e genio della musica 

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  • FZ: “una nazione costruita su una gigantesca bugia…

    Frank Zappa sui giovani in America

    “Se solo i ragazzi destinati a conquistare il Paese potessero in qualche modo acquisire il senso di responsabilità… Hanno il potenziale per possedere il fottuto paese, sono l’importante gruppo di consumatori, hanno preso la nazione per le palle economiche ma devono prendere coscienza di che razza di responsabilità sia la loro. Direttamente e indirettamente controllano la produzione di tutti i principali produttori. Le auto sono progettate in modo che il giovane della famiglia suggerisca al vecchio della famiglia…

    Se i ragazzi si riunissero, si organizzassero con un programma ordinato potrebbero conquistare il paese e gestirlo ma non sono pronti per eseguire nulla.

    Marciare con un cartello che dice “Pace” è davvero stupido. La guerra può fermarla solo il Presidente… Porta qualcuno al Congresso che farà il lavoro. Non hanno idea di chi o cosa ci sia dietro il governo, il potere è davvero nelle mani di pochi e molti di loro sono fuori dal governo, perché il governo è in parte controllato dai militari e in parte controllato dai grandi affari. Senza la CIA cosa siamo?

    Penso che sia ora che la maggior parte della gente scopra di far parte di una nazione costruita su una gigantesca bugia senza dover sopportare tutte le cazzate dei loro antenati. Hanno creato una società industriale, rivendicano la terra nel nome di Gesù Cristo e scrivono tutta questa merda in modo che i bambini possano identificarsi con essa ed eccoci qui, abbiamo una nazione. Tutto è sbagliato fin dall’inizio, accuratamente studiato. Continuano a metterci sopra della vaselina ogni anno.

    Per fare davvero la rivoluzione, i ragazzi dovrebbero rinnegare i loro genitori, guardarli per quello che sono veramente: per molti di loro sarà difficile vedere che sono dei codardi, bugiardi, marci, da sostituire con maggior fiducia in se stessi riempiendo il vuoto da soli. Dovrebbero tutti fare una penitenza di massa per i peccati dei loro genitori e diventare persone reali. Anche quegli stronzi di psichiatri: sono tua madre e tuo padre con un’uniforme diversa!

    Mi interessa lo Zen da molto tempo, mi ha allontanato dall’essere cattolico fortunatamente ma le religioni orientali sono meravigliose solo se vivi ovunque tranne che negli Stati Uniti. Gli obiettivi della religione orientale con l’esperienza mistica e tutto il resto sono difficili se non impossibili da raggiungere in una società industriale. Chi afferma di aver fatto il satori da qualche parte negli Stati Uniti ti prende in giro”.

    (FZ da un’intervista di gennaio 1967)

  • FZ e la filosofia di Roland Kirk

    Frank Zappa con i Mothers e Roland Kirk

    Ho sentito che nel ’69 ti sei seduto con Roland Kirk, un jazzista nero unico che suona tre sassofoni contemporaneamente.

    L’ho incontrato nel backstage del Boston Jazz Festival e gli ho chiesto di suonare insieme se era interessato alla nostra musica. Poi, durante la nostra esibizione, è salito sul palco, guidato dal suo attendente. Come sai, è cieco ma il suo corpo ha capito tutti i nostri segnali. Ad un certo punto, tutti nella band avrebbero dovuto mettersi sulla schiena e calciare i piedi in aria mentre continuavano a suonare. Non appena siamo saliti sulla schiena, anche lui si è ripreso. Quando ci siamo alzati, si è alzato anche lui. Ha capito tutto. È un eccellente musicista. Tre settimane dopo, abbiamo suonato di nuovo insieme al Florida Jazz Festival.

    (New Music Magazine, aprile 1976)

    Frank Zappa improvvisa con Roland Kirk al Boston Jazz Festival

    La filosofia di Rahsaan Roland Kirk

    “Sai, la musica è una cosa bellissima.
    Quando mi reincarnerò, tornerò come nota musicale!
    In questo modo nessuno potrà catturarmi.
    Possono usarmi da morire
    ma non possono farmi niente.
    Possono incasinarmi. Possono suonare la nota sbagliata.
    Possono suonare una C, ma non possono realmente distruggere una C.
    Ciò che esiste è un tono.
    Quindi tornerò come nota!”
    — Rahsaan Roland Kirk

    (La filosofia di Roland Kirk ricorda molto il concetto di Grande Nota di Zappa)

  • Gli iconici baffi di Frank Zappa: curiosità

    I baffi di Frank Zappa

    Hai intenzione di raderti i baffi?

    La risposta a questa domanda è no!

    Come mantieni i baffi?

    Non è molto difficile. La cosa più efficace per far crescere questi baffi è il “succo naturale del corpo”. Prima di venire in Giappone, ho dato un sacco di succo per il corpo in Australia, quindi i baffi mi sono quasi cresciuti su tutta la faccia. Ieri sera ho avuto di nuovo lo stesso problema, ma stamattina li ho rasati con il rasoio, uno strumento con due lame che può radere in modo pulito. L’ho usato poco prima di venire qui. Spero che questa spiegazione ti aiuti.

    (New Music Magazine, aprile 1976)

    I baffi da tricheco con la mosca di Frank Zappa

    Quei baffi da tricheco con la mosca che sono diventati il simbolo Zappa… la storia di quei baffi è mai stata raccontata?

    “Nessuno me l’ha mai chiesto. Ho pensato che potessero stare bene al bluesman Johnny Otis e così li ho fatti crescere”.

    (FZ, Trouser Press, febbraio 1980)

    Quando ti sei fatto crescere i baffi e – come chiami questo [indica i peli sotto il labbro di Frank]?

    “In realtà, li ho fatti crescere quando ero al liceo, ma li ho rasati dopo aver finito il liceo. Avevo dei baffi più sottili e un “Genghis” qua”.

    (Best of Guitar Player, 1994)

    Timothy Carey, regista e protagonista di The World’s Greatest Sinner (film di cui Frank Zappa firmò la colonna sonora nel 1962), in una scena si applica la mosca sul mento che Frank, all’epoca, ancora non aveva.

    Nel film, il protagonista da impiegato diventa una rockstar che si crede Dio.

    (Blow Up 247, dicembre 2018)

    “La cultura americana ha un sacco di baffi fantastici nella sua storia. Mark Twain aveva baffi fantastici, Charlie Chaplin, Ben Turpin… ma Zappa ha i migliori baffi della storia americana. Ha i baffi e quella piccola cosa sul mento, credo si chiami ‘imperiale’, la cosa più bella. È una delle grandi icone del ventesimo secolo.”

    (Matt Groening, omaggio a Zappa della BBC Television)

  • FZ: differenze tra improvvisazione jazz e rock

    Durante il concerto i Mothers suonano diversi lunghi brani in cui tutti hanno la possibilità di suonare. Poiché molti dei musicisti hanno un vasto background jazzistico (Preston, i fratelli Gardner e Underwood) il loro modo di suonare in questo contesto chiarisce le differenze tra improvvisazione jazz e rock.

    Una qualità essenziale dell’assolo jazz è il senso che trasmette di movimento in avanti attraverso il tempo, che è il risultato (credo) del ruolo del solista jazz anche nei contesti più semplici: stabilire e rivelare la sua identità.

    Nel tipico assolo rock questo tipo di movimento in avanti si verifica raramente. C’è, invece, una quantità di spazio da decorare con la curva emotiva (eccitazione per l’estasi), una conclusione scontata. Ecco perché molti ascoltatori di jazz trovano noiosi gli assoli rock, non importa quanto ben suonati. Sono come qualcuno cresciuto con Beethoven che ascolta un raga e dice: “Mi piace il ritmo, ma stiamo girando in tondo. Dov’è lo sviluppo?”.

    In molti assoli rock, specialmente quelli di chitarra, c’è una relazione teatrale tra il musicista e ciò che sta suonando; le parti più “emozionanti” si verificano quando sembra che ciò che sta suonando abbia il sopravvento. Il dramma è che ha evocato un mostro musicale urlante, presumibilmente, e ora la bestia minaccia di sopraffarlo. L’eccitazione viene dal vederlo dominare la “bestia”, arrendersi ad essa, o addirittura arrivare del tutto e distruggere o bruciare lo strumento. Quando qualcuno come Jimi Hendrix presenta questa fantasia sessuale, può essere wagneriana.

    I Mothers hanno ridotto abbastanza bene questa configurazione. I solisti eseguono i movimenti esteriori per scaldarsi, ma la loro precisione di accento e la cura che prestano allo sviluppo motivico impediscono qualsiasi effetto di “perdita di controllo”.

    La reazione del pubblico a questo è stata curiosa.

    Zappa calpestava un numero che diceva “Attento! Explosion Ahead!” scritto dappertutto: le persone intorno a me mormoravano “sì” e uno sguardo vuoto di estasi anticipata si posava sui loro volti. Alla fine del pezzo non si era verificata alcuna esplosione, sembravano vagamente sconcertati, anche se ovviamente hanno applaudito.

    (Down Beat, 30 ottobre 1969)

  • Da dove nasce quel misto di rabbia e ironia di Frank Zappa?

    Frank Zappa tra rabbia e ironia

    Sei conosciuto come un perfezionista. Qual è il tuo album meglio riuscito?

    “Nessuno in particolare perché sono sempre alla ricerca della perfezione che non credo di raggiungere e poi, una volta terminati, gli album non li ascolto più”.

    Nonostante le tue svariate escursioni in altri generi, è essenzialmente il pubblico rock che ti segue da vent’anni. Ti senti un condannato?

    “No, assolutamente. Considero il rock una valida forma musicale e apprezzo il suo pubblico perché va ai concerti per ascoltare e per divertirsi, mentre quello della lirica e della classica ci va soprattutto per mondanità”.

    Da dove nasce quel misto di rabbia ed ironia che non ti ha mai abbandonato nel corso degli anni?

    “Probabilmente da Partinico, in Sicilia, che è il mio paese originario”.

    Cosa pensi delle manifestazioni benefiche come il Live-Aid?

    “Bisognerebbe sapere dove vanno a finire i soldi che vengono raccolti, ma per rispondere a questo interrogativo bisognerebbe scoprire anche da dove vengono quelli che le organizzano”.

    Cosa c’è di vero nelle voci circa una tua collaborazione con Philip Glass?

    “Non l’ho mai incontrato”.

    Cosa disprezzi di più?

    “La stupidità e le perdite di tempo. Due cose che spesso si ritrovano nelle interviste”.

    (Il Mucchio Selvaggio, settembre 1988)

  • FZ: “abbandonate la scuola prima che il vostro sistema educativo distrugga la vostra intelligenza naturale…

    Frank Zappa sul sistema educativo nelle scuole

    Qual è il tuo disco preferito nel 1966?

    “Revolver” – Il nostro primo album (Freak Out) è una bufala, nel caso non l’avessi notato!

    Hai desideri segreti?

    Non vedo l’ora di trasformare Sunset Boulevard in un parcheggio.

    Esci mai con i fan?

    Certo, sono gli unici a cui piaccio!

    Come descriveresti la tua personalità?

    Infinitamente repellente.

    Qual è il tuo cibo preferito?

    Curry di gamberi.

    Qual è stata l’emozione più grande della tua vita?

    Il giorno in cui un alto funzionario della Columbia Records, in confidenza con un caro amico, ha rivelato la straordinaria verità che le Mothers of Invention non hanno alcun potenziale commerciale.

    Se fossi bloccato da solo su un’isola deserta, nomina le tre cose che vorresti di più avere con te.

    1) Una dozzina di groupies ben assortite.

    2) Gli scritti completi di Cordwainer Smith.

    3) Una stecca di sigarette.

    Quali sport ti piacciono?

    Quando ero in educazione fisica ero davvero un mostro nel badminton (volano). Colpisci l’uccellino con la racchetta, anche se le palle da pallavolo hanno un odore migliore.

    Che consiglio daresti ai giovani che desiderano entrare nel mondo dello spettacolo?

    La prima cosa che fai è vaccinarti per ogni malattia conosciuta. Se sopravvivi alla vaccinazione, ti trovi una ricca vedova, preferibilmente un ex insegnante di educazione fisica che ti aiuterà a comprare un amplificatore. Salvo imprevisti dilemmi adolescenziali, probabilmente non avrai successo e sarai infelice, al massimo, nell’arco di sei mesi. La cosa migliore da fare è l’agente immobiliare o l’idraulico. Abbiamo bisogno di più idraulici e agenti immobiliari con i capelli lunghi.

    Ti piaceva la scuola?

    Mi piaceva la scuola molto più di quanto alla scuola non piacessi io. Continuavano a buttarmi fuori. Un giorno mi sono stancato e ho cercato di abbandonare la scuola superiore, ma poi non me lo hanno permesso – certo che mi ha fatto impazzire!

    Tu e le Madri vorreste fare film?

    Vorremmo così tanto che ne abbiamo già fatti tre, ma tutti hanno paura di pubblicarli perché un alto funzionario della Columbia Records ritiene che non abbiamo alcun potenziale commerciale, nemmeno per la pubblicazione in Red China. Pensiamo che abbia torto, ma siamo solo una band rock ‘n’ roll.

    Cosa faresti se non fossi un musicista?

    Ho confidato a Van Dyke Parks che sarei entrato nel settore immobiliare, iniziando prima con l’acquisto di La Cienega Boulevard (grande strada commerciale nel centro di Los Angeles) compresi i poliziotti, perché Disneyland è troppo lontano per arrivarci in macchina.

    Chi è la “polizia del cervello”?

    Fatti gli affari tuoi.

    Hai un messaggio per i tuoi fan?

    Ogni ragazzo e ragazza americani con mamme e papà abbinati dovrebbero andare in giro ogni giorno urlando con veemenza: “Ne dubito!” a tutto ciò che le persone fanno o pensano o dicono intorno a loro. Spero che abbiate la possibilità di provarlo un paio di volte perché in realtà Madison Avenue non ha a cuore i vostri interessi. Splendido da notare: nemmeno la maggior parte delle mamme e dei papà, il dipartimento di polizia, i governi locali della tua città, contea, stato federale, i tuoi agenti immobiliari locali … nessuno di loro! Ce l’hanno con voi, ragazzi. Vi soffocherebbero con l’apatia.

    Se avete la possibilità abbandonate la scuola prima che il vostro sistema educativo disinteressato, inefficace e adolescenziale distrugga qualsiasi intelligenza naturale che avevate prima che tutte quelle cose vi venissero inflitte… oppure, se è troppo complicato, andate a lavorare sulla vostra auto.

    (TeenSet, gennaio 1967)

  • FZ: due modi di percepire la musica

    due modi di percepire la musica secondo Frank Zappa

    “Con un ascolto attento, ci sono due modi di percepire la musica. Innanzitutto, quello che si esprime in termini di acustica fisica, cioè la forma d’onda che governa il suono, la sua ampiezza; questo è il modo scientifico. Ma possiamo anche dire a noi stessi: che sensazioni provoca questa musica? Qual è il suo odore? Il suo significato? Il timbro dell’insieme è quello che prevale, sia esso rock n’ roll o musica da camera. È il timbro che più spesso indica come interpretare il resto dei dati. È qui che il Synclavier mi dà una grande flessibilità nel mio lavoro poiché posso applicare, in una frazione di secondo, vari timbri a una composizione. Cos’è la musica se non un po’ di spazio-tempo decorato, illuminato?”.

    Come componi al Synclavier?

    “L’idea generale parte spesso da varie teorie musicali. Mi chiedo allora cosa succederebbe se facessi questa o quella manipolazione, quali sono i limiti fisici di ciò che un ascoltatore può comprendere in termini di ritmi, di “dati universali”, pur percependo il tutto come una composizione musicale”.

    (Guitare & Claviers n. 73, aprile 1987)

  • US Navy Band: un bel pesce d’aprile per Frank Zappa

    La US Navy Band sorprende Frank Zappa

    Il 1° aprile 1980, Frank Zappa fu accolto con una visita a sorpresa della US Navy Band all’aeroporto di San Francisco.

    L’istinto del ‘maestro’ spinse Frank a dirigere l’orchestra mentre si esibiva in “Joe’s Garage”, primo estratto con la nota “Catholic Girls”.

    A fine esibizione, Frank si fermò a congratularsi con i musicisti per la rilettura di quella che lui definì “una stupida storiella su come il governo sta svendendo la musica”.

  • FZ: se uno dei miei figli mi chiedesse “Che lavoro fai papà?” risponderei…

    Frank Zappa compositore a 360 gradi

    “Che lavoro fai papà?”.
    Se uno dei miei figli dovesse pormi questa domanda, sicuramente gli risponderei: “Quello che veramente faccio è comporre”. Mi servo di quel materiale chiamato note per le mie composizioni.
    La composizione è un processo organizzativo, come l’architettura. Se concettualizzate bene il processo organizzativo, potrete essere compositori IN OGNI CAMPO CREATIVO: compositore video, compositore coreografico, compositore di ingegneria sociale, qualsiasi cosa. Datemi qualcosa, qualsiasi cosa, e ve la organizzerò: questo è ciò che faccio per lavoro.
    (dall’autobiografia The Real Frank Zappa Book)

  • Frank Zappa: “resto qui in hotel con le mie cassette…

    Frank Zappa e la sua musica

    I tuoi musicisti non sono nel tuo stesso hotel. Sembri una persona piuttosto solitaria… un po’ una star dopotutto?

    “Cosa preferiresti: vivere da solo o passare il tempo con persone che ti annoiano?”.

    I tuoi musicisti ti annoiano?

    “No, ma in tour vogliono divertirsi, vedere ragazze, fare shopping. Io resto qui con le mie cassette. L’unica cosa che conta è che ci riuniamo tutti la sera, per lo spettacolo”.

    (Rock & Folk, marzo 1977)

    Frank Zappa vedeva l’umanità con disprezzo: considerava le interazioni sociali “una perdita di tempo”.
    Quando era in tour con le sue band ed orchestre, soggiornava in hotel separati e più belli.
    Ha guardato dall’alto in basso gli spettatori perché pensava che non capissero la sua musica.
    Disse: “i miei unici amici sono i membri della mia famiglia, tutti gli altri lavorano per me”.