“È meglio avere qualcosa da ricordare che qualcosa da rimpiangere”.
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FZ: “esplosioni nucleari sotto il deserto del Nevada? Che cazzo stiamo testando?…
“La difesa più forte che qualsiasi nazione possa avere è un’economia solida. Una nazione è davvero forte quando tutti partecipano all’economia. Siamo stati criminalizzati dal nostro stesso codice fiscale: il 90% della popolazione deve scalpellare e truffare per sopravvivere…
Esplosioni nucleari sotto il deserto del Nevada? Che cazzo stiamo testando? Sappiamo già che la merda esplode. Noi stiamo costruendo macchinari per una guerra tanto improbabile quanto impossibile da vincere e, nel frattempo, stiamo creando effetti collaterali ambientali.
Il denaro della difesa dovrebbe essere investito in manodopera e attrezzature adeguate ai tipi di conflitti che incontreremo davvero nel prossimo quarto di secolo”.
(Frank Zappa. L’autobiografia)
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FZ: concept art al di sotto e al di sopra della coscienza umana
“Quello che facciamo e abbiamo fatto fin dall’inizio è concept art. Sai? Ad esempio, il vero valore artistico di ciò che facciamo non esiste necessariamente sul disco. È come la differenza di toni. Ho cercato di spiegare questo concetto in una lezione che ho tenuto a un gruppo di emittenti radiofoniche. Conosci il pezzo di Pauline Oliveros per l’etichetta Argosy? Ha realizzato un brano musicale in cui i suoni sono generati in questo modo: due suoni, uno al di sotto della gamma udibile dell’udito e uno al di sopra della gamma udibile dell’udito e da essi vengono prodotti i ‘toni di differenza’.
Sono abbastanza udibili ma accadono tra le due cose reali. Se modifichi leggermente questi due toni puoi creare un pezzo da inserire in un sistema di riproduzioni di nastri e, così, quando vengono riprodotti uno sopra l’altro creano un certo spessore, una larghezza di banda di follia inesistente.
Alcune delle cose che facciamo funzionano secondo un principio simile. Alcune idee sono al di sotto del livello della coscienza umana, altre sono al di sopra del livello della coscienza umana. Nel mezzo c’è questo particolare sottoprodotto, che è la manifestazione di ciò che sono quelle idee. Ti sembra un po’ troppo astruso?”.
(Frank Zappa, LA Star, 119-1969)
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FZ: Love-in per ritardati mentali…
Cos’è per te un “Love-in” o un “Be-in”?
Un “Love-in” è un evento molto drammatico, in cui un gruppo di adolescenti, a volte adulti, spesso ritardati mentali si riunisce in un luogo pubblico e afferma di amarsi per dimostrare al mondo e a se stessi che l’Amore esiste ancora. Ma nessuno di loro ci crede davvero e penso che sia meglio che non ci credano perché, se lo facessero, il loro caso diventerebbe serio. L’amore non esiste più.
Questa è un’opinione molto pessimista…
Sia chiaro, parlo solo da un punto di vista strettamente americano. Non so dove sia il problema in Europa ma negli Stati Uniti, al giorno d’oggi, ci sono così tante persone ovunque che dicono e gridano “I love”, “I love”, che ci interroghiamo davvero sulla loro sincerità…
È come in inverno quando ci sono -10° e tu gridi “ho caldo, ho caldo”!
È come fischiare nel buio per non spaventarti.
(Rock & Folk, novembre-dicembre 1967)
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Quando FZ parlò di formare il suo ‘club del disco’ nessuno lo prese sul serio…
Nel 1969, mentre Miles Davis era impegnato ad “abbattere le barriere” nel jazz incorporando il rock nel suo repertorio, Zappa aveva già messo a punto l’idea anni prima con esibizioni dal vivo di lunghe escursioni jazz-rock come “King Kong”.
Nessuno lo prese sul serio negli anni ’60, quando parlò di formare il suo “club del disco” per mettere a disposizione la sua libreria di registrazioni di concerti e studio in rapida espansione. Eppure, 20 anni dopo, Zappa sta facendo proprio questo con una fiorente attività di vendita per corrispondenza per la sua Barking Pumpkin Records (autofinanziata).
Frank Zappa è riuscito in qualche modo a battere il sistema. Quando le sue ex case discografiche hanno censurato il suo lavoro (come ha fatto la MGM) o gli hanno rifiutato il sostegno al progetto (come hanno fatto tutti), ha semplicemente deciso di pubblicarlo lui stesso. E quando il mezzo di comunicazione di massa della televisione o della radio ritiene il suo lavoro non commerciale o non adatto, Zappa si limita a fare appello direttamente ai suoi ascoltatori tramite la vendita per corrispondenza.
Con l’imminente pubblicazione di oltre 17 album di materiale inaudito nei prossimi 6-8 mesi e il flusso costante di ristampe rimasterizzate di precedenti lavori per compact disc, Frank ha finalmente ottenuto quello che voleva: fare a modo suo. Nonostante tutti i “cazzi della casa discografica” che ha caratterizzato in modo così caustico in “Tinseltown Rebellion”, Zappa si fa l’ultima risata.
(Music, 2-15 luglio 1987)
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FZ: “facciamo musica contemporanea, non siamo una band rock…
“Facciamo ‘musica contemporanea’, vale a dire una forma artistica legata al nostro ambiente sociale attuale. Quello che suoniamo difficilmente può essere classificato come rock’n’roll; se dobbiamo essere definiti, penso soprattutto che siamo non-rock. Il nostro materiale musicale è principalmente dada, il resto include tutte le cose strane e inspiegabili che accadono sul palco durante lo spettacolo. Ci sono una serie di eventi che non potremo mai registrare perché, per capirli, abbiamo bisogno di testimoni oculari di prima mano. Eseguiamo gesti e movimenti fisici sul palco che a volte assomigliano a coreografie, a volte avvengono volontariamente, a volte sono puri incidenti e talvolta comportano la partecipazione del pubblico. Sul palco del Garrick Theatre di New York sono successe cose molto strane; l’altra sera è salita sul palco una ragazza, alta circa 1,50 mt, aveva i capelli totalmente arruffati. Una ragazza di circa diciotto anni con occhiali scuri, sandali, con in mano due borse della spesa e un flauto… Sale sul palco, posa le borse della spesa, si infila il flauto in bocca ed ha un attacco epilettico davanti a spettatori assolutamente sbalorditi. Non l’abbiamo fermata, è stato davvero straordinario. È rimasta lì per circa mezz’ora : quando ha finito ci siamo augurati la buonanotte, se n’è andata e nessuno tra il pubblico sapeva cosa fare…
La nostra musica è sempre un evento. Ogni spettacolo è diverso. Le canzoni rimangono relativamente le stesse, ma il loro ordine è costantemente sconvolto, si incastrano l’una nell’altra o si susseguono senza tempi morti. A volte suoniamo tre quarti d’ora consecutivi senza sosta. Spesso il pubblico rimane ipnotizzato e alla fine dei brani si dimentica di applaudire. . . Personalmente, ho preso parte ad un solo happening; è stato all’Ucla in California. Avevo portato alcune delle mie registrazioni private”.
(Rock & Folk, novembre-dicembre 1967)
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Massimo Bassoli: “Frank è un genio e, come tale, non ha radici o, meglio, le ha tutte…
“Frank è un genio e, come tale, non ha radici o, meglio, le ha tutte. Aspetti della sua personalità erano tipicamente americani, i gusti squisitamente italiani. Il modo di ragionare decisamente unico. Convivevano in lui il pragmatismo anglosassone, il caos latino e una punta di bizantinismo al limite del bacchettone. Aveva delle straordinarie aperture culturali di una laicità estrema”.
(Massimo Bassoli, Prog Italia luglio 2017)
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FZ: opere orchestrali con schemi ritmici complessi derivanti da schemi vocali
Durante i primi anni Ottanta, Zappa trascorreva spesso mesi a casa a Los Angeles, sulle colline sopra Laurel Canyon. Dall’altra parte della strada rispetto alla sua casa, c’era un edificio protetto da un cancello sbarrato e da una videocamera, che sembrava sicuro come una prigione. Lì Zappa trascorreva la maggior parte del suo tempo con uno studio di registrazione e una suite di editing video.
In quell’occasione stava lavorando (come al solito) a una lista di progetti quasi assurda. C’erano nuovi album, trattamenti cinematografici, video, piani per ripubblicare e parzialmente ri-registrare un catalogo arretrato di 35 album dei Mothers Of Invention, così come le sue opere orchestrali con schemi ritmici complessi che “derivano da schemi vocali “.
(The Guardian, 7 dicembre 1993)
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Mark Volman: FZ “aveva una filosofia che mi raccontò una volta…
(Continuità concettuale)
“Frank aveva una filosofia che mi raccontò una volta: la carriera di un artista non dovrebbe essere giudicata in base a un singolo progetto, a nessun singolo disco, film o qualsiasi altro lavoro individuale. Frank sentiva che l’arte di una persona poteva essere giudicata solo come parte dell’intera carriera. Ogni singola creazione era una parte di quel tutto. Nessuna critica rivolta ad una singola opera potrebbe cambiare il risultato finale complessivo, che era quello che dovrebbe essere visto come l’intero corpus di lavoro di un artista. Solo in questo modo potrà essere giudicato e criticato”.
(Intervista con Mark Volman dei Turtles, Ear Candy Magazine, agosto 2001)
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FZ: musica volutamente dissonante e ritmi esasperanti perché…
Frank Zappa ha scelto lo stile che meglio gli ha permesso di raggiungere i suoi obiettivi. La sua musica è volutamente dissonante, i suoni sconvolgenti, quasi insopportabili, i ritmi esasperanti (in certe composizioni si alternano misure di 8/8, 9/8, 4/4, 4/8, 5/8 e 6/8!). Utilizza anche collage, nastri inversi, voci fuori campo e altre ricerche sonore. A volte il canto assume un certo aspetto teatrale sul palco.
Tutto questo ha un solo obiettivo: impedire all’ascoltatore di lasciarsi cullare da belle armonie, farlo uscire a tutti i costi dal suo torpore, renderlo consapevole dell’assurdità del mondo.Zappa è un logico e gli piacciono le persone come lui. Tuttavia, nulla è più divertente per lui dell’illogico e del bizzarro.
Zappa ci ha parlato della decristallizzazione della società in cui vivevamo; la sua soluzione sta nel fascino magico di parole come “Muffin” e “Pumpkin”. Sarebbero secondo Zappa la chiave della saggezza. Infatti il simbolismo è evidente nei testi di Zappa che ricordano ad esempio quelli di Artaud.
(Extra, febbraio 1971)