Bamboozled By Love (Live)
Dave mi ha chiamato e mi ha detto: “Sarò qui domani”. Avevo già sentito alcune delle storie horror delle audizioni di Zappa che le persone avevano sopportato.
Sono entrato e Frank mi ha fatto leggere a prima vista alcune cose sulla tastiera. Penso che il primo sia stato “Envelopes”. Non è affatto facile, ma con il mio background classico sapevo leggere, quindi non era un problema. La mia tecnica non era eccezionale. Quando diventava troppo difficile ottenere tutto, leggevo semplicemente la riga superiore, in modo che potesse vedere che stavo seguendo i cambiamenti metrici e le armonie.
Non so perché mi ha fatto provare “Envelopes”. Per me non c’era uno scopo. Non era il mio pezzo di Zappa preferito. C’erano alcune cose interessanti a livello armonico, ma mi è sempre sembrato un po’ noioso e volutamente brutto. Se questo è l’effetto che vuoi e vuoi infastidire la gente, allora quel pezzo faceva al caso mio. A volte era quello che cercava. Voleva solo fare qualcosa che non fosse carino, che non avesse un suono attraente. Ho scoperto che con quel pezzo, poteva capire se avevo la formazione, la comprensione e la capacità di andare da 7/8 a 3/16 in qualunque cosa.
Mi fece continuare a leggere qualche altra cosa sulle tastiere, non aveva nulla di scritto per il corno francese, quindi mi chiese di suonare altre parti di corno. Per un suonatore di corno francese, la trasposizione è solo uno stile di vita; devi sapere come farlo, perché devi farlo costantemente nella letteratura classica. Ho trasposto alcune parti di sax sul corno francese e anche alcune parti di tonalità da concerto da “Strictly Genteel”. Me la sono cavata bene, poi mi ha fatto trasporre alcune parti di tastiera sul tenore ed è stato molto difficile.
Mi ha fatto suonare quella che all’epoca si chiamava “Mystery Studio Song”. In realtà, non so quale fosse il titolo finale registrato; aveva tre o quattro nomi diversi. Di solito andava nella sezione “What’s new in Baltimore?”. Gran parte era in cinque, quindi lo leggevo a prima vista e lo trasponevo sul sax da una parte di tastiera. Frank mi ha detto: “Bene, va bene. Stai andando davvero bene. So che canti molto forte, fammi sentire qualcosa”. Non avevo nessuna canzone di Zappa pronta, quindi ho detto ‘Non lo so… “Auld Lang Syne”. Ha detto “Fantastico, ‘Auld Lang Syne’, tonalità di LA” e la band ha iniziato a suonare la canzone. L’ho cantato un’ottava più alta di quanto chiunque si sarebbe aspettato, davvero alta. Sono rimasti tutti a bocca aperta.
“Durante il tour, ho suonato parti di sassofono in pezzi come “Black Page” all’unisono con Steve e Ed.
Non ho mai studiato sax, ho imparato da solo con il background classico e la capacità di sapere come esercitarsi, il che è importante anche se molti musicisti non lo sanno… Con una parte impegnativa da imparare, memorizzi le prime due note, poi ne aggiungi un’altra, poi un’altra ancora e inizi lentamente, aumentando gradualmente la velocità. Alla fine arrivi al punto in cui puoi suonarlo più velocemente del necessario, in modo che al tempo corretto sia facile. Non essere un sassofonista esperto è stata una sfida per me, ma le mie dita funzionano e mentalmente sapevo come affrontarlo.
Quando mi sono unito alla band per la prima volta, tutti gli altri erano lì da circa un mese a provare. Quindi hanno avuto un enorme vantaggio, è stata davvero dura per me. È stata la cosa più impegnativa che avessi mai affrontato. Il livello più alto di materiale classico alla Curtis mi ha preparato molto bene ma non completamente, perché con Frank dovevo essere lì a quel livello classico, ma dovevo anche essere in grado, come tutti gli altri, di suonare tutto il resto, di suonare in modo davvero autentico blues, vero jazz improvvisato, heavy metal.
Mi ha dato un enorme libro con cose da imparare, tutti questi grafici, non solo per impararli e averli sotto le dita, ma per memorizzare tutto. È stato estenuante. Andavo alle prove per otto ore, ma prima mi alzavo e mi esercitavo per due ore, poi entravo e provavo per circa cinque o sei ore prima che arrivasse Frank.
Arthur Barrow era il Klonemeister, poi veniva Frank a spiegarci alcune cose, apportare modifiche e buttare via metà di ciò che avevamo fatto e farci provare qualcosa di nuovo. Alla fine della giornata ero così stanco che riuscivo a malapena a vedere per tornare a casa.
Questa è stata la routine giorno dopo giorno per due mesi. Sono stati i due mesi più difficili che abbia mai vissuto. È stata la prova più estenuante, richiedeva una concentrazione intensa e faticosa. Alla fine di quel primo tour o alla fine di qualsiasi tour di Zappa, le capacità di tutti erano così elevate che avrei potuto cantare per sempre. Alla fine di un tour con Zappa sei proprio al culmine della tua musicalità”.
(T’Mershi Duween n. 52, luglio 1996)
(continua nella terza parte)
https://www.youtube.com/watch?v=2ZFODb95_II