He’s So Gay + Bobby Brown (live)
“La storia di ‘Whipping Post’ è stata divertente. Cantavo la canzone ai tempi della band da bar; è stata una delle prime tracce che ho iniziato a realizzare. Ho adorato quel brano e il modo in cui Greg Allman lo cantava. Un giorno, all’improvviso, durante le prove del 1981 o 1982, Frank disse: “Conosci ‘Whipping Post’?”. Certo che la conoscevo e lui ha detto: “Fantastico”. Insegnala alla band e tienila pronta per domani.’
Il motivo era che, in uno o due tour precedenti in Finlandia, qualcuno urlava chiedendo quella canzone. Nessuno della band la conosceva o avrebbe potuto farla se l’avesse conosciuta, e quello divenne il nostro gran finale, il nostro ultimo bis. Anche se non era una canzone di Zappa, l’abbiamo suonata a morte. Mi è piaciuto fare tutte le altre cose, ma il mio strumento principale è davvero la mia voce. Più lo usavo, più ero felice”.
“Le cose più divertenti del tour 1988 sono state quelle sui telepredicatori. Essendo un uomo razionale, sono ateo. Non capisco come le persone possano credere negli esseri soprannaturali; penso solo che sia una sciocchezza. È qualcosa che ho studiato molto. Non sono arrivato a questa decisione alla leggera. Sono un appassionato studente di filosofia e di economia, tra le altre cose. Disprezzo Kant, sono un oggettivista. Per me è l’unica filosofia coerente e non contraddittoria che esista, in ogni aspetto, dalla metafisica all’epistemologia all’etica; tutto si basa su una gerarchia logica. Niente contraddice qualcos’altro, tutto ha senso.
Comunque, era divertente che questi personaggi come Swaggart venissero scoperti con prostitute negli hotel. Quei tipi sono terribili per me. Predano, come i lupi con i conigli, anziani essenzialmente innocenti, per lo più poveri, che a malapena possono permettersi di nutrirsi, e convincono loro a mandare i loro soldi a questi idioti che stanno declamando sciocchezze. Penso sia stato Oral Roberts a dire di essere stato visitato da questo Gesù di novecento piedi che disse: “Devi trovare una quantità X di milioni entro questa data o verrò a toglierti la vita”. Ho pensato ‘Magnifico, non sarà in grado di raccogliere quella somma di denaro e non verrà ucciso e tutto verrà smascherato come una grande truffa’. Ma anche in questo caso, la gente continua a mandare soldi a queste persone e penso che sia un male. Questi personaggi che si atteggiano a leader religiosi sono malvagi, anche Frank l’ha visto. Mi piacciono molte delle cose che ha fatto come “Dumb All Over” e “Heavenly Bank Account”. Ogni volta che contrastava la religione, mi piaceva.
La parte più impegnativa per me nel tour 1988 è stata il ruolo di tastierista principale. In quel tour abbiamo fatto molto più jazz in forma libera. “Jazz” non è una parola che a Frank sia mai piaciuta particolarmente, ma in quel tour abbiamo fatto più musica di tipo jazz improvvisata liberamente che in qualsiasi altro tour che ho fatto. Oltre ad essere il tastierista principale, avevo l’opportunità di suonare assoli di tastiera molto liberi, di tanto in tanto”.
“L’ultima volta che ho visto Frank è stata poco prima che morisse. Verso la fine, ha cambiato un po’ il suo approccio sociale. È diventato molto più socievole e ha iniziato a tenere le Margarita Nights il venerdì sera a casa sua e a invitare semplicemente persone della band, dell’arte e del cinema con meravigliosi conglomerati eclettici di persone. Frank si sarebbe rilassato perché ormai si stava indebolendo. Era difficile vederlo…”.
“Ho fatto una sessione di registrazione con Prince. Era una notte piovosa. Ho ricevuto una chiamata da un trombettista che faceva tutte le cose di Stevie Wonder, Steve e io avevamo fatto alcune cose insieme. Steve ha chiamato per dire ‘Ehi, ho appena ricevuto una telefonata da Prince. Vuole che veniamo nello studio.’ Stava facendo una sessione con Sheila E che avevo incontrato anni fa in tournée con Orleans. Lei e suo padre suonavano per Stephen Stills. Prince voleva alcune parti di fiati in questa cosa beatnik degli anni ’50 molto eccentrica che aveva fatto. Era quasi in stile Zappa, quindi volevano musica free jazz, un po’ beatnik, con i fiati. Prince era molto distaccato e scostante. È uscito e ha suonato alcune voci al pianoforte. Sapeva cosa voleva ottenere. Non è un musicista preparato ma sa nella sua testa e con le sue orecchie quello che vuole ed è molto bravo a tirarlo fuori”.
“Avendo suonato per così tanti anni con così tanti grandi musicisti come Vinnie e Chad, so cosa fanno e come lo fanno, so anche cosa succede in un’orchestra sinfonica. Quindi, quando si tratta di mettere in sequenza le cose, posso farlo in modo tale da farlo sembrare senza sequenza. Ho anche la possibilità di fare alcune cose strane, alcuni jingle pubblicitari falsificati e cose del genere”.
(T’Mershi Duween n. 53, agosto 1996)