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Zappa scrive a Ronald Reagan (1986)

“Signor Presidente,

vorrei conoscere la sua opinione sul programma di censura dei CD sponsorizzato dal PMRC, un’organizzazione formata dalle mogli di funzionari governativi eletti (senatori). Lo sostiene?

Il PMRC è un gruppo non autorizzato, che si comporta in modo oltraggioso. Mentre un’intera industria è minacciata dal sostegno dei potenti comitati dei loro mariti, vomitano allegramente insulti e allusioni con l’assistenza di un media totalmente assecondante.

Se sostiene il PMRC (o NMRC) o uno qualsiasi dei gruppi di lobby fondamentalisti nei loro sforzi per perpetuare il mito di SIN EQUAL SEX, aiuterà a istituzionalizzare una concezione nevrotica che mantiene attività pornografiche.

Tentando di rimuovere tutti i riferimenti alla sessualità dai media consumati dai giovani, il PMRC, contrariamente ai suoi obiettivi dichiarati, creerà un’atmosfera di ignoranza a beneficio del disagio dei ragazzi, non a loro vantaggio.

È una nazione in cui gruppi di pressione squilibrati combattono per l’eliminazione dell’educazione sessuale nelle scuole pubbliche. I genitori sanno così poco del sesso che devono chiamare il programma televisivo del dottor Ruth per porre domande anatomiche rudimentali: sarebbe molto più responsabile per queste stimate mogli e madri chiedere una demistificazione su vasta scala dell’argomento dal Congresso.

Le descrizioni della condotta sessuale possono essere ottenute solo assumendo un avvocato su richiesta ai sensi del Freedom of Information Act? Tutte le pratiche sessuali negli Stati Uniti devono essere testate e approvate dalla Moralità della Maggioranza? Quando ci proveranno dovremo guardare?

Considerando che lo sforzo di base del PMRC sia proteggere le persone di una certa età esposte a varie forme di INFORMAZIONI DESIDERABILI, la proposta è globalmente ingiusta perché considera negativa soltanto la musica rock.

La musica country contiene riferimenti al sesso, alla violenza, all’alcool e al diavolo, eppure il PMRC non chiede un’etichetta di ‘pericolo’ per QUESTI dischi. Potrebbe essere che un certo marito e moglie di senatori del caucus del Tennessee abbiano inventato tutto questo come programma di azione a beneficio delle moltitudini sofferenti di Nashville? Sicuramente ci sono altri modi per proteggere questa fonte vitale di entrate per lo stato del Tennessee.

C’è qualcuno al PMRC che può distinguere infallibilmente tra musica rock e country? Artisti che in entrambi i campi hanno attraversato i confini artistici anche all’interno dello stesso album in parte rock e in parte country. A che tipo di livello apparterrebbe?

Il PMRC vuole che le valutazioni comincino, così come la data della loro promulgazione. Che destino avranno tutte le registrazioni dall’età dell’oro, prima della censura? Diventeranno oggetti da collezione… o il governo ordinerà che vengano bruciati in una cerimonia pubblica da qualche parte in Virginia?

Se, come suggeriscono, l’ascolto di un certo tipo di musica può generare COMPORTAMENTI INDESIDERATI, allora chiunque abbia mai ascoltato un disco dei Vétales o dei Beach Boys è in pericolo. Quelle erano le band preferite di James Mason.

L’influenza di Wagner su Hitler è ben documentata. Il PMRC non considererà una grande <<M>> per quelle opere classiche preferite dai Melomaniacos? E se le statistiche disponibili mostrassero una marcata preferenza per Wayne Newton e Barry Manilow tra i colpevoli condannati?

Il fondamentalismo cristiano non è la religione di Stato. Il PMRC richiede tag per i testi che parlano di sessualità, violenza, droghe, alcol e occulto come catalogo di fenomeni orribili per i praticanti di questa religione. Il PMRC è a conoscenza delle affiliazioni di alcuni artisti neri alla religione musulmana?

Se improvvisamente decidessero di registrare brani con testi che sostengono il violento collasso dell’America nel nome di Allah, le etichette della PMRC indurrebbero una nazione di semi-alfabetizzati a imparare un ballo eccitante chiamato <<The Funky Jihad>>? Il PMRC rimpiangerà di aver usato la grande <<M>> rossa per mettere in guardia sui contenuti musulmani?

L’istituzione di un sistema di valutazione, volontario o no, pone le basi per una serie infinita di <<controllo del programma>> basato su <<CERTE COSE CHE AI CRISTIANI NON PIACCIONO>>. E se il prossimo pacchetto di cause legali delle Wives of Washington richiedesse una <<J>> gialla su tutto il materiale scritto o eseguito da ebrei, per salvare i bambini indifesi dall’essere esposti alla dottrina nascosta del <<sionista>?>? Quanto tempo ci vorrà prima che alcune Wives richiedano che compositori e artisti indossino una fascia da braccio speciale ogni volta che si esibiscono in pubblico, riflettendo lo stigma della loro valutazione di status?

Il PMRC ha richiesto alle case discografiche di rinnovare i contratti di quei gruppi che fanno cose sul palco che approvano. I gruppi sono formati da INDIVIDUI. Se ‘sbaglia’ un solo individuo, deve essere contrassegnato con una X l’intero gruppo? Il gruppo dovrebbe citare in giudizio l’individuo che si comporta da X perché potrebbe rovinare la loro carriera?

I musicisti dovrebbero essere classificati? Se sì, chi è qualificato per determinare se il bassista si comporta come un <<O>>, il chitarrista come un <<X>>, il vocalist come un <<D/A>> o il percussionista come un <<V >>?

Artisti senza scrupoli si classificheranno volontariamente con un <<B/A>> (Born Again) per proteggere le loro carriere e differenziarsi così dal resto della feccia stigmatizzata, quando pubblicheranno il prossimo video <<Let’s Go Pretend To Feed Somebody ?>> (Facciamo finta che qualcuno sia felice).

È stato un giorno triste per cantautori, artisti e venditori di dischi quando la maggior parte delle etichette discografiche ha acconsentito alle ridicole richieste del PMRC.

Perché, erano d’accordo? I progetti di legge sull’industria discografica (HR 3163 e HR 2911) riguardanti i diritti di registrazione e la pirateria devono passare attraverso il Comitato del senatore Thurmond. Con la signora Thurmond come membro del PMRC, LA Industry si trovava in una posizione difficile per esprimere i suoi veri sentimenti in merito. Dopo rudi accenni di <<blocco legislativo>>, la maggior parte delle etichette ha raggiunto un compromesso. <<NON ABBASTANZA BUONO>> dissero le Mogli di Washington insistendo per una legislazione che controllasse <<il satanismo o le scienze occulte>>.

Un compositore o un artista stigmatizzato dalla <<O>> entrerà nella Black List finale. Tutto quello che devono fare è cantare una canzone riferendosi al segno zodiacale di qualcuno. Quale rischio legale incombe sul malcapitato rivenditore, che vende dischi classificati <<O>>?

Il programma PMRC protegge i musicisti country, non i ragazzi. È praticamente impossibile ascoltare e valutare tutto, considerando la quantità di materiale registrato rilasciato ogni anno. Se questo venisse messo in atto, la cultura musicale americana diventerebbe un ostaggio nella Zona Beige, da qualche parte tra la Malefica Stregoneria di Salem e l’Era McCarthy?

Le cattive azioni fanno cattive leggi e le persone che scrivono cattive leggi sono, secondo me, più pericolose degli scrittori che lodano la sessualità. I fatti supportano semplicemente le ridicole affermazioni del PMRC. Questo è molto più di un Primo Emendamento. Libertà di pensiero religioso (se questa materia produce una legislazione che determina ciò che è <<nascosto>>), il diritto di riunione (se queste valutazioni idiote si estendono ai concerti dal vivo) e i diritti di giusto processo per cantautori, artisti e venditori di dischi (se le major continuano con <<identificazione dell’album>>), in violazione dei contratti esistenti saranno tutti compromessi dalle richieste del PMRC.

Ritengo che i funzionari eletti abbiano un debito spirituale e degno di fiducia nei confronti dei loro elettori, che ha la precedenza sui capricci delle loro mogli. Quanti altri programmi governativi costosi e mal concepiti sono stati generati in questo modo e posti sulle spalle degli affari?

Coloro che si trovano coinvolti in questo tipo di <<commercio interno>> se non sono perseguibili secondo le leggi vigenti, dovrebbero essere disciplinati dai loro coetanei… o forse prenderebbero la loro stessa medicina, <<VALUTERANNO SE STESSI VOLONTARIAMENTE >>. Non sarebbe troppo difficile determinare chi merita di essere membro del Congresso <<O>>, ma ci deve essere uno di loro nel Comitato.

Il PMRC smaschera l’etichetta di censura quando viene applicata ai propri piani. Jesse Jackson ha ricordato duramente a Jerry Falwell in un recente dibattito alla CNN che “non bisogna giudicare un albero dalla corteccia che porta, ma dai frutti che produce”.

Signor Presidente, se lei non è seriamente intenzionato a toglierci il governo dalle spalle, potrebbe almeno fare qualcosa per levarcelo dalla faccia. Sembra che ci sia una nuvola mortale di zolfo vivente, che sale dal pavimento del Senato.

Non mi aspetto una risposta a questa lettera, in ogni caso qualsiasi dichiarazione pubblica da lei fatta in merito sarebbe molto apprezzata.

Grazie.

Frank Zappa

(Disco Market, marzo 1986 – rivista spagnola)

11 Aprile 2025
PMRC: John Denver e Dee Snider a fianco di Frank Zappa

Il cantautore e musicista folk rock John Denver, scomparso 25 anni fa, nel 1985 aveva testimoniato al fianco di Frank Zappa all’udienza del congresso sugli sforzi di censura del “Parents Music Resource Center” (PMRC) di Tipper Gore, che era una crociata contro sesso, violenza, droga e occultismo associati al pop e al rock.

Denver ha pronunciato un leggendario discorso a favore dell’arte e della libertà di parola.

Ecco il video

Dee Snider dei Twisted Sister è stato il terzo testimone in questa udienza insieme a Zappa e Denver.

Ecco la sua testimonianza

04 Aprile 2025
FZ sulla Maggioranza Morale, un gruppo di profeti della censura

I tuoi dischi sono ancora censurati in America? In Europa, sentiamo di tanto in tanto alcune voci sulla Maggioranza Morale, ma non le prendiamo sul serio.

“Beh dovresti. La Maggioranza Morale è un gruppo di politici corrotti, crociati medievali, furbi uomini d’affari e preti ipocriti. La Maggioranza Morale non è né morale né maggioranza. Sono un piccolo ma influente gruppo di bruciatori di libri che sta cercando di escludere qualsiasi forma di cultura giovanile alternativa, anarchica o progressista sotto la bandiera dei Valori Puri. Ma questi fanatici fanno molto rumore, sai. Se ciò che dicono questi profeti della censura è vero – vale a dire che ascoltare un po’ di musica pop può portare ad un comportamento inappropriato, addirittura al suicidio – allora tutti coloro che una volta hanno ascoltato i Beatles e i Beach Boys, sono potenziali assassini…

Qual è il tipo di canzone più frequente in circolazione? La canzone d’amore. Quindi se le canzoni avessero davvero qualche effetto, ci ameremo tutti. La cosa inquietante di questi fanatici è che ottengono sostegno finanziario da uomini d’affari molto conservatori. A causa del sistema americano della televisione commerciale, è molto facile per loro avere accesso ai programmi TV e negare ad altri questo accesso. Un telepredicatore come Jim Baker – un uomo che predicava contro l’immoralità nella società, per farsi beccare poi con una prostituta – può semplicemente presentarsi ad una compagnia televisiva e dire: “Voglio affittare un’ora di TV al giorno”. Per 25.000 dollari l’ora questa compagnia televisiva è piuttosto interessata. Il contratto viene firmato ma poi Baker dice: “Questo, questo e questo tuo programma contiene persone/pop-artisti/scrittori che non mi piacciono”. Se la pressione di Baker non è abbastanza forte, trascina gli investitori pubblicitari: il capo di una multinazionale che pubblicizza detersivi in polvere di solito è un conservatore di destra, quindi questo tipo minaccerà di ritirare il suo budget pubblicitario. Questo di solito è sufficiente per far cambiare idea alle compagnie televisive. Non è un caso che un burattino senile legato ad un filo come Ronald Reagan sia riuscito a diventare presidente con l’aiuto di questi maniaci religiosi. Anche Jimmy Swaggart è stato beccato con una prostituta. E Oral Roberts affermò di aver visto un Gesù alto 3 metri che gli ordinava di raccogliere 5 milioni di dollari entro un anno, altrimenti l’America avrebbe cessato di esistere… Questo è il tipo di clown in cui era coinvolto Reagan. Puoi trovare brevemente la mia opinione su questi amici personali di Dio in “Jesus thinks you’re a jerk”.

Speravo che altri artisti come Prince si unissero a me nelle mie critiche al PMRC ma, a quanto sembra, anche lui aveva paura che la sua musica non venisse più trasmessa, eppure è uno degli artisti i cui testi e immagine vengono attaccati di più. D’altra parte c’è anche il potere del denaro: se gli studi di marketing fanno notare che “Cop Killer” farà molti soldi, “Cop Killer” verrà rilasciato. È semplice.

Comunque, la mia musica è stata censurata sin dai primi giorni. Ricordo che ho dovuto accettare un premio in Olanda nel 1970. Durante la cerimonia di premiazione ho sentito “We’re only in it for the money” in sottofondo. Sembrava che l’ago del disco stesse saltando. Solo in seguito è diventato chiaro cosa fosse realmente accaduto: durante la masterizzazione dell’album, un censore aveva avuto il compito di graffiare con un coltello da rasoio ogni brano musicale che avesse “un uso intollerabile del linguaggio”!

Sai cos’altro è divertente? Quando l’Unione Sovietica era ancora l’Unione Sovietica, ricevevo messaggi regolari da fan della Germania dell’Est e della Russia che dicevano: “quando qualcuno ascolta la tua musica, il suo telefono è sotto controllo e vieni pedinato”. Forse non c’è molta differenza tra il governo capitalista nella Terra dei Liberi ed un Paese comunista, sono entrambi regimi autoritari.

La censura è sempre sbagliata. Pensare di poter combattere la violenza sessuale e di altro tipo vietando la musica pop è stupido quanto prevenire la forfora mediante la decapitazione. In ogni caso, non dimenticare mai: la censura è un inizio. Il primo hard rock viene stigmatizzato, poi si passa al rock ordinario, poi alla letteratura. Quindi segui le liste nere e lo studio biblico forzato a scuola… e, prima che te ne accorga, la terra è di nuovo piatta, le “streghe” vengono bruciate di nuovo e abbiamo un nuovo Hitler tra di noi. Dopo tutti questi anni, il mio consiglio rivolto ai genitori è sempre lo stesso: tieni i tuoi figli il più lontano possibile dalla chiesa”.

(Humo, dicembre 1993)

31 Marzo 2025
FZ: “la censura sta trasformando gli Stati Uniti in uno stato di polizia

Sei stato censurato?

“No. Faccio quello che voglio, anche se ci sono alcune aree socialmente ritardate in cui i miei dischi non devono essere esposti. Questo è uno dei motivi per cui abbiamo un’attività di vendita per corrispondenza. C’è questa ridicola paura del potere della musica che si manifesta nella corruzione della gioventù americana. È idiota. La censura, in realtà, sta trasformando gli Stati Uniti in uno stato di polizia, per quanto riguarda le idee. Non si tratta di ragazzi che imparano parole sporche. Si tratta di mettere un coperchio alle idee. Tutto ciò che non vogliono affrontare, che si tratti di sesso o razzismo o altro, è ciò che vogliono censurare. Un modo per chiudere le vie del dissenso è mettere un coperchio al rock and roll, poi vengono i libri e tutto il resto. Ma la censura è comunismo.

Le persone che vogliono censurare non si preoccupano di salvare i tuoi figli. A loro interessa una cosa: essere rieletti. Ammettiamolo, gente: i politici negli Stati Uniti sono la feccia della terra. Dobbiamo inseguirli individualmente perché sono parassiti. La legislazione che stanno approvando, pezzo per pezzo, converte l’America in uno stato di polizia. La mentalità che esiste dai tempi di Reagan e Bush è che la popolazione degli Stati Uniti deve essere soggiogata dalla legge”.

(Playboy aprile 1993)

30 Marzo 2025
FZ: “attraverso la musica voglio fare una domanda ed ottenere una risposta”

In “The Closing of the American Mind”, Allan Bloom lamenta “la perdita di controllo dei genitori sull’educazione morale dei propri figli” etichettando la musica rock come “cibo spazzatura per l’anima”.

Frank Zappa reagisce.

“Il nostro non è un Paese nobile, delicato e sublime ma un pasticcio gestito da criminali. Gli artisti che fanno cose rozze, volgari e ripugnanti che a Bloom non piacciono stanno solo commentando questo fatto.

In generale, le proposte anti-rock sono iniziate quando è iniziato il rock n’ roll e la maggior parte di queste erano motivate razzialmente. Negli anni ’50 circolavano petizioni che dicevano: “Non permettere ai tuoi figli di comprare dischi negri”. Le petizioni si riferivano alla “passione cruda e sfrenata” di persone urlanti con la pelle scura che avrebbero fatto impazzire i nostri bambini. Certe cose non passano mai di moda in certi campi ideologici. Sono come i principi della fede.

Il vero effetto della musica sulle persone è un nuovo campo della scienza chiamato psicoacustica: il modo in cui l’organismo si occupa delle molecole d’aria oscillanti. Le nostre orecchie decodificano le molecole d’aria che si dimenano e questo ci fornisce l’informazione di un particolare suono musicale. Il nostro cervello dice: “Questa è musica, questa è una struttura” e ce ne occupiamo in base a determinati strumenti che abbiamo acquisito.

Personalmente, faccio musica perché voglio fare una domanda e voglio ottenere una risposta. Se domanda e risposta mi divertono, anche gli altri si divertiranno. Ho bisogno di divertirmi perché mi annoio facilmente. Se potessi divertirmi facilmente come molte persone (con birra e calcio) non farei nient’altro, ma birra e TV mi annoiano, quindi escogito qualcosa per divertirmi. Se con la musica riesco a divertirmi, divertire gli altri e guadagnarmi anche da vivere è un vero miracolo nel 20° secolo!”.

(New Perspectives Quarterly Winter, 1988)

29 Marzo 2025
L’album di Frank Zappa “Jazz from Hell” ha ricevuto adesivi di Parental Advisory

Frank Zappa e Dee Snider

Negli anni ’80, quando la minaccia della censura iniziò ad avvicinarsi all’industria musicale, la testimonianza al Congresso del compositore Frank Zappa fornì un’ammirevole difesa della libertà artistica.

La censura musicale divenne pubblica nel 1985, quando il Parents Music Resource Center tentò di aggiungere un sistema di classificazione al ‘porno-rock’ dell’epoca.

Il PMRC è stato fondato per attirare l’attenzione e denunciare l’aumento della violenza, della difesa della droga e della lascivia della musica rock. La spinta per questa iniziativa partì con Mary “Tipper” Gore (moglie dell’allora senatore e futuro vicepresidente Al Gore) e Susan Baker (moglie del segretario al Tesoro James Baker).

Decisero di organizzare e combattere questa presunta corruzione. Il loro obiettivo era quello di creare un sistema di classificazione che apparentemente aiutasse a “educare ed informare i genitori su questa tendenza allarmante [di testi dannosi] e chiedere all’industria di esercitare l’autocontrollo”.

Il PMRC considerava certa musica parzialmente responsabile dell’aumento dei crimini sessuali e violenti, nonché del suicidio tra gli adolescenti.

Attraverso legami politici, il PMRC ha organizzato un’audizione davanti alla Commissione del Senato allo scopo di “fornire un forum per la messa in onda della questione stessa rendendolo di pubblico dominio”.

Il compositore rock d’avanguardia Frank Zappa è stato uno dei pochi artisti che si sono opposti a questo sistema di valutazione proposto. Nella testimonianza del 19 settembre 1985, Zappa disse al Comitato che la proposta del PMRC era “un’assurdità mal concepita che non offre alcun beneficio reale ai bambini” e “viola le libertà civili di persone che non sono bambini”.

Nel suo intervento, Zappa ha evidenziato un problema chiave con la censura dell’arte: tutta la censura è soggetta ai gusti individuali di qualcuno. Trovare qualcosa di offensivo o discutibile significa dire che ne sei offeso, ma ciò non significa che tutti siano colpiti allo stesso modo. Un genitore potrebbe essere contento che suo figlio si imbatta nella canzone “Like a Virgin” perché potrebbe fornirgli l’opportunità di educare il proprio figlio sul sesso e sul linguaggio che lo circonda.

La classificazione del PMRC proponeva di limitare l’accesso a determinati album richiedendo ai negozi di tenerli fuori dai contenitori di dischi insieme agli altri.

Zappa affermò nella sua testimonianza che “i cattivi fatti creano cattive leggi e le persone che scrivono cattive leggi sono secondo me più pericolose dei cantautori”.

Alla fine, l’industria musicale ha adottato un adesivo di avviso volontario che si sarebbe evoluto nell’iconico adesivo di avviso dei genitori. L’adesivo è diventato l’ennesimo esempio di come la censura dell’arte possa ritorcersi contro e rendere l’arte censurata più popolare.

L’album di Frank Zappa Jazz from Hell, successivo alla famosa udienza, ha ricevuto adesivi di Parental Advisory. L’album è interamente strumentale.

23 Marzo 2025
FZ: “non volevo un ricevimento per la stampa, non volevo nessuno sul set di 200 Motels…

È sorprendente scoprire che Frank Zappa è dolorosamente introverso nell’incontrare estranei (raddoppia il bluff dicendo cose come “Sono timido ma non mi piace parlarne “), ipersensibile (“Ho quel ritaglio in cui Eric Burdon mi ha chiamato l’Adolph Hitler del rock and roll”) e raramente alza la voce più di un sussurro.

Sente con qualche giustificazione che i Mothers of Invention sono stati trattati ingiustamente dalla critica e ha poco tempo per i critici del rock and roll statunitense.

“Non volevo un ricevimento per la stampa. Non volevo nessuno sul set di ‘200 Motels’. Era un obbligo contrattuale che avevamo con la United Artists”.

“Il livello del giornalismo pop nel Regno Unito sembra essere superiore a quello degli Stati Uniti, sebbene possa essere un’illusione, tuttavia, nessuno dei due va bene. Ci sono, ovviamente, eccezioni a tutto e sono sicuro che ci siano nel mondo alcuni bravi scrittori di rock and roll e, a voi pochi coraggiosi, vi saluto. Per il resto di voi ragazzi, spero che vi guadagniate da vivere!” disse Frank.

Frank crede che i critici rock svolgano una funzione utile?

“Sì, aiutano a vendere i dischi della qualità più bassa! Lasciatemi anche dire che non passo ogni minuto di veglia a battermi il petto e dire “Sono stato frainteso”. Non mi importa”

L’ultimo pezzo di infamia ammucchiato sulla testa di Zappa è venuto dalla sua messa al bando da parte di quei bastioni del gusto pubblico alla Royal Albert Hall – sai quel posto dove hanno tutti quei bei incontri di boxe tra le altre cose – che accusavano oscenità nel suo programma.

Ovviamente, Zappa non è favorevole alla censura.

“L’unica ragione che posso vedere per l’impiego dei censori è che almeno li tiene occupati in aree diverse dai dipartimenti governativi dove potrebbero fare più danni. Penso che ogni informazione dovrebbe essere resa disponibile a tutti. Come può qualcuno arrivare alla conclusione corretta su religione, sesso o violenza – gli attuali problemi sociali – se non è in grado di valutare dalla massima quantità di informazioni disponibili sull’argomento?”.

Zappa crede che l’oscenità e la pornografia esistano in gran parte come risultato dell’ignoranza nella mente degli individui, “Questi termini esistono per persone come gli avvocati e coloro che credono che ‘scopare’ sia sporco perché l’unico modo in cui possono diventare ‘caldi’ è pensarlo. Quelle persone hanno bisogno di assistenza medica”.

Ha difeso con un certo vigore il ruolo della tanto diffamata groupie nell’industria rock e ha sponsorizzato gente come le Plaster Casters di Chicago. Le sue ragioni sono almeno umanitarie.

Frank cattura l’attenzione adottando una posizione di attacco come migliore forma di difesa e le sue tattiche shock producono pubblicità.

Questo è essenzialmente ciò di cui Zappa si occupa – portare le cose allo scoperto – sottolineando il fatto che il sesso non è un sostituto dell’amore e la violenza è indifendibile anche quando è sanzionata dalla legge.

Zappa è una coscienza sociale attiva e tenta di esporre i motivi della nostra società e, in particolare, la cosiddetta cultura rock in modo che possano essere messi in una sorta di prospettiva.

Non ci sono vacche sacre nella moralità di Zappa e si rifiuta di accettare un condizionamento o uno standard di comportamento avanzato dall’establishment spesso sotto le spoglie della moralità. L’urlo accorato di Zappa è “Perché?” e nessuno sfugge alla rete.

(Record Mirror, 10 aprile 1971)

09 Marzo 2025
FZ: “le informazioni sul mondo vengono censurate…

“Se vivi in America e presti attenzione a ciò che accade intorno a te ogni giorno, è piuttosto difficile ignorare il fatto che la maggior parte delle informazioni che ti è permesso ricevere sul mondo in generale vengono censurate. Che sia il tipo di censura che non dice parolacce o il tipo in cui la notizia è monitorata dal super punto di vista dell’emittente che la presenta, è tutta censura. Penso che funzioni contro il corso della civiltà. Se non sei informato su tutti i fatti, come puoi prendere una decisione razionale? Se non hai tutti i fatti, come puoi aspettarti che il processo teorico della democrazia funzioni? Se le persone controllano le informazioni che ricevi, sarai sempre preso per il naso”.

(Island Ear, 24 settembre 1979)

28 Febbraio 2025
Frank Zappa – Orgy, Orgy (1973): ‘free sex for everybody’, Sheikh syndrome

Orgy, Orgy (1973, Sound Check, Film Shoot – The Roxy Performances, 2018, UMG)

Era Freak Out, Son of GUAMBO (The Great Underground Artists’ Masked Ball and Orgy) e, per necessità, c’erano i Mothers of Invention con il loro suono elettronico da big band, The Factory e altri.
C’era uno spettacolo di luci, luci stroboscopiche sui ballerini, nella Shrine Exposition Hall di Los Angeles, c’erano cinquemila persone. Erano persone in abiti estatici, tutti lì, tutti riuniti.
Hanno organizzato un freak-in commemorativo per Lenny Bruce al cimitero.
Dicono che anche il fuzz sia andato fuori di testa…
(Cavalier, dicembre 1966)

Mondo Hollywood Hungry Freaks (1966, Los Angeles, Frank Zappa e i Mothers al GUAMBO e altro materiale filmato da Robert Carl Cohen)

https://www.youtube.com/watch?v=1kCxIDkVYU8

A Frank Zappa piaceva prendere in giro qualsiasi tipo di tabù, soprattutto sessuale. Non c’era tabù a cui non fosse disposto ad avvicinarsi. Gli piaceva provocare, parlare di omosessualità o sadomaso non tanto perché approvasse queste pratiche ma per il semplice gusto di scioccare soprattutto i puritani. Le reazioni di rabbia che scatenava in certi ambienti lo divertivano.
La sua opinione personale si basava su un principio semplice: “Se ti piace fare qualcosa e non danneggi nessuno, provaci. Se ti fa sentire bene, fallo!”.

“Tutti vogliono essere liberati. Se vuoi liberarti tutto quello che devi fare è toglierti i pantaloni e fare sesso. E’ l’unico modo per liberarti davvero. Bisogna pensare al sesso in modo naturale, per come è realmente: chi ti annuncia che il sesso è sporco non lo fa perché è davvero sporco, è solo un espediente per il controllo mentale governativo”. (Frank Zappa, Nuggets, aprile 1977)

Zappa è sempre stato un acerrimo nemico della censura, lo sappiamo tutti.
Frank consigliava ai giovani di fare sesso perché pensava che fosse migliore per la loro salute mentale rispetto all’uso di droghe. Per ‘fare sesso’ intendeva farlo per come ciascuno di noi desidera, non per come viene suggerito dalla società.

Zappa viveva in una comune del Topanga Canyon con sei groupies. “Le groupies sono molto influenti sul mercato discografico perché conoscono così tante persone. Se hai successo con le groupies, venderai 15.000 dischi solo a Los Angeles”. (Rolling Stone, 15 febbraio 1969)

Zappa avrà sicuramente provato più volte l’esperienza orgiastica ma lo associo, in particolare, alla ‘sindrome dell’harem’. Lo sceicco alle prese con più donne contemporaneamente.

Discuti di ogni tipo di pratica sessuale, dalle bambole di gomma al buggery. Non ci sono dei limiti in termini pornografici?
“Non penso si possa parlare di testi pornografici. Guardala da questo punto di vista: se avessi una laurea e andassi nella giungla a studiare il comportamento di qualche tribù insolita, qualunque cosa faccia (pornografica o altro), sarebbe considerata una ricerca seria. Ma non ho una laurea. Tuttavia, sto scrivendo canzoni su varie tribù che esistono nel mio Paese – il loro comportamento e il loro folklore. Questo è quello che fanno ed è così che sono. È antropologia, pura e semplice”.
(Frank Zappa, da un’intervista del 1991 pubblicata su Mojo novembre 2018)

“La pornografia è un mezzo utilizzato per eccitare qualcuno con un problema sessuale, progettato per ‘eccitare’. La volgarità è un linguaggio offensivo per chiunque sia sensibile a quel tipo di linguaggio e si basa su norme culturali… Non c’è suono che puoi emettere con la bocca che possa farti andare all’inferno o che possa comportare una qualche responsabilità sociale”. (Frank Zappa, Manhattan Arts, novembre 1985)

https://www.youtube.com/watch?v=q5ZIYXJgf9g

Zappa porta un senso dell’umorismo grottesco, assurdo (e molto divertente) in quasi tutto ciò che fa, sfruttando la propria ossessione erotico-bizzarra per i limiti del comportamento umano.
“Sono attratto dal sogno, dalla realizzazione di fantasie più grandi e grottesche. Mi piace condividere queste cose con le persone. Non posso farne a meno. Cosa puoi aspettarti da chi non ha sogni o fantasie? Mi interessa tutto ciò che non interessa a nessun altro, gli avanzi. Sono una specie di raccoglitore di rifiuti. Sono sempre stato così”.
(Frank Zappa, The New York Times, 8 novembre 1970)

Tra il 1973 e il 1976, sei stato in tournée in tutto il mondo con Zappa e i Mothers of Invention. Qual è stata la cosa più importante di quel periodo per te?
“La Musica è la migliore: era questo il motto più appropriato per l’impero Zappa. Ma facevamo parte anche del movimento politico studentesco. All’inizio degli anni ’70 ciò significava proteste contro la guerra del Vietnam, il potere dei fiori a San Francisco e sesso libero per tutti”.

Sappiamo dalle biografie di Zappa che sicuramente sapeva come rilassarsi dopo i concerti…
“E se questo aiutasse la musica? I grandi artisti hanno bisogno delle loro muse. Sono immortalate nelle loro opere”.
(Napoleon Murphy Brock, Der Spiegel 10 agosto 2009)

15 Giugno 2024
Frank Zappa, Them or Us: the pagan response to censorship

Them or Us (versione remixata tratta dal CD Rykodisc del 1995)

“Il nome di questo album è Them or Us e, in America, per quanto mi riguarda, significa NOI, i pagani, contro LORO, quegli orribili cristiani. E se vogliono avere una legge al Congresso che dice che non si può mettere nulla al contrario su un disco, beh, che ne dici di un disco che abbia tutto al contrario?”
(Frank Zappa parla di “Ya Hozna”, intervistato da Andy Batten-Foster, BBC Radio 1, Regno Unito, settembre 1984.

Them or Us è il brano omonimo dell’album di Frank Zappa pubblicato nell’ottobre 1984 dalla Barking Pumpkin Records. Questo album provocatorio contiene 14 brani, tra cui “Ya Hozna” che include voci in reverse tratte da “Sofa No. 2” (dall’album One Size Fits All, 1975), “Lonely Little Girl” (dall’album We’re Only in It for the Money, 1968) e outtakes inediti di “Valley Girl” (voce di Moon Zappa).
“Planet of My Dreams” (con Bob Harris alla voce) è una registrazione in studio del 1981 tratta dalla partitura del musical teatrale non realizzato di Zappa del 1972 Hunchentoot. “Be In My Video” ironizza sui cliché dei video musicali di MTV (in particolare, Let’s Dance di David Bowie). Molte tracce provengono da registrazioni live: in seguito, sono state applicate sovraincisioni in studio.
L’album contiene due cover in apertura e chiusura: The Closer You Are (brano R&B degli anni Cinquanta) e Whipping Post degli Allman Brothers. Include anche In France, Stevie’s Spanking, e Sinister Footwear II.
La MCA Records si rifiutò di distribuire l’album Thing-Fish e, così, Zappa stipulò un accordo con la EMI Records che avrebbe permesso la distribuzione di Them Or Us e Thing-Fish tramite la Capitol Records negli USA.
Zappa scrisse un “avvertimento” sulla copertina interna di questi album, sottolineando che gli album presentavano contenuti “che una società veramente libera non temerebbe né sopprimerebbe”, e una “garanzia” in cui affermava che il testo non avrebbe “causato tormento eterno nel luogo in cui il ragazzo con le corna e il bastone appuntito conduce i suoi affari”.

La sceneggiatura di Hunchentoot, spettacolo teatrale mai prodotto da Zappa, è stata pubblicata nel libro Them or Us pubblicato lo stesso anno (1984). Frank Zappa autopubblicò questo libro di 352 pagine, un libretto preparato per il divertimento di chi apprezza la sua musica. E’ stato pensato per rispondere a una delle domande più preoccupanti legate alla continuità concettuale: “Come fanno tutte queste cose che non hanno nulla a che fare l’una con l’altra a combaciare, formando un’assurdità più ampia?”.
Non si tratta di una biografia rock & roll, è un libro di storie. Quando pubblicò Them or Us, scrisse che si trattava dell’unico libro reale e ufficiale di Frank Zappa. “Tutti gli altri libri che tentano di commerciare con il mio nome non sono autorizzati e sono pieni di disinformazione. Questo libro è dedicato a tutti i fan che hanno reso possibili gli ultimi 20 anni di assurdità su larga scala. Questo libro si chiamava Christmas in New Jersey”. Il libro è scritto come una sceneggiatura, “è come una Teoria del Campo Unificato che lega insieme “Billy The Mountain”, “Greggery Peccary”, “Joe’s Garage” “Them Or Us”, “Thing-Fish”… tutte queste storie diverse. Ti mostra come lavorano insieme per creare una storia lunga e davvero complicata” (Frank Zappa).

“Un giorno il concetto di ateismo sparirà. Ci saranno, invece, le persone normali e qualche buffo credente” (Frank Zappa).

È sempre il libero flusso di informazioni la principale minaccia allo stile di vita americano. Per le persone di destra, non c’è niente di più pericoloso del libero accesso alle informazioni. Deriva dall’inizio della teologia cristiana, quando Adamo ed Eva erano nel giardino. Come ci siamo messi nei guai? Per la mela, il frutto dell’albero della conoscenza: quindi, l’essenza del cristianesimo si basa sul fatto che nessuno può essere più intelligente di Dio e l’accesso alla conoscenza e il possesso della conoscenza ti dannano. La conoscenza stessa è opera del diavolo. Non dobbiamo avere conoscenza e cosa porta alla conoscenza? Porta all’informazione, da stroncare sul nascere”.
(Spin, luglio 1991)

Nella tua musica hai fatto riferimento alla credenza comune in una divinità e che Dio è stupido.
“Beh, qui abbiamo a che fare solo con la logica perché le religioni dicono che l’uomo è fatto a immagine di Dio. Se questo è esattamente vero, allora Dio è in pessime condizioni. Sono un devoto pagano. È l’unica religione che funziona”,
Perché pensi che funzioni?
“Ti restituisce quello che ci hai messo. Nessuna delle altre religioni lo fa”.
(Ecolibrium Interviews n. 19 – 1984)

26 Febbraio 2024