Tracci una linea di demarcazione tra la tua scrittura pop-oriented e i tuoi pezzi classici?
“Certo, devi tracciare una linea. D’altra parte, non c’è motivo per cui le cose dovrebbero escludersi a vicenda; l’una esalta l’altra. “Come fai a sapere dove finisce l’arte e dove inizia il mondo reale?”. L’indizio è la cornice. Quindi, qualcosa di terribilmente mongoloide su entrambi i lati di qualcosa di terribilmente complicato crea un buon contrasto”.
Penso che il passaggio tra suoni più seri e suoni sciocchi sia stato fantastico in Lumpy Gravy.
“Oh, lo facciamo ancora oggi sul palco. Come la scorsa notte: abbiamo presentato in anteprima un paio di canzoni che hanno davvero fatto girare il cervello del pubblico. Proprio nel bel mezzo dello spettacolo, senza alcun motivo, abbiamo suonato una versione perfetta di “Lucy In the Sky With Diamonds” e, di colpo, ecco che arriva “Norwegian Wood”. Oggi lavoreremo su “Paperback Writer” e “Sunshine of Your Love” (ride).
Pensi che tornerai mai al processo di tipo pastiche che hai usato in We’re Only In It For the Money e Lumpy Gravy?
“In realtà, ho il seguito di Lumpy Gravy fermo a casa in questo momento. Tutte le parti parlate sono state registrate all’epoca e i nuovi intermezzi musicali nel mezzo. Si chiama Phase III”.
(New Paper, 16-23 marzo 1988)
“All’inizio di quest’anno vedrai qualcosa chiamato Phase Three: prende tutte le parti di dialogo mancanti di Lumpy Gravy e le integra con musica completamente nuova realizzata con il Synclavier o dal live di questo tour, un mix di 11 elementi con il Synclavier ed il pubblico. Questo nuovo lavoro sarà nello stesso stile dell’album originale Lumpy Gravy ma portato ad un livello di perfezione tecnica impossibile all’epoca dell’uscita del primo Lumpy”.
E’ impossibile descrivere l’Arte di Zappa. O apprendi d’istinto la sua musica o non l’apprendi affatto.
E’ una specie di linguaggio segreto che alcuni riescono a decriptare mentre, per altri, resta ignoto e incomprensibile.
L’universo zappiano è una mentalità, è osservare il mondo con occhi e orecchie diversi. E’ sapere che per ogni tour e per ogni serata tutto cambia a dispetto di chi pretende ai concerti la riproduzione esatta dell’assolo registrato in sala.
Ogni concerto è speciale, irripetibile, irriproducibile, la musica si muove, evolve di continuo.
Zappa non ha mai suonato due volte lo stesso assolo: lo stesso hanno fatto i suoi musicisti.
Esisteva una continuità concettuale di Zappa? Una logica zappiana?
Probabilmente, con Civilization Phase III, ha cercato la sua continuità musicale.
(estratto da un articolo scritto da Giancarlo Trombetti l’8 febbraio 2021)
La musica di Zappa ha un linguaggio unico, sfugge a qualsiasi riferimento. Quando sembra che stai ascoltando qualcosa, l’attimo dopo resti travolto dall’inatteso che spezza l’immagine che stavi creando.
Frank non può essere capito e vissuto da chi apprezza metriche orecchiabili, esecuzioni lineari, utilizzo convenzionale degli strumenti. C’è da aspettarsi di tutto.
Nel 1967, abbiamo trascorso circa quattro mesi a registrare vari progetti (“Uncle Meat”, “We’re Only in It for the Money”, “Ruben & The Jets” e “Lumpy Gravy”) agli Apostolic Studios, 53 E. 10th St. New York.
Un giorno, ho deciso di infilare un paio di U-87 nel pianoforte, coprirlo con un pesante drappo, mettere un sacchetto di sabbia sul pedale e invitare chiunque si trovasse nelle vicinanze a mettere la testa dentro e divagare incoerentemente su vari argomenti tramite il sistema di talk-back dello studio.
Questa configurazione è rimasta in vigore per diversi giorni. Durante quel periodo furono fatte molte ore di registrazioni, la maggior parte delle quali inutili. Alcune delle persone che hanno accettato la sfida includevano Spider Barbour (leader del gruppo rock “Chrysalis” che stava registrando anche all’Apostolic quando non eravamo iscritti), All-Night John (il direttore dello studio), Roy Estrada e Motorhead Sherwood (membri dei “Mothers of Invention”), Louis Cuneo (un ragazzo che veniva ai nostri spettacoli live al Garrick Theatre e rideva come un tacchino psicotico) e pochi altri.
Alcuni di questi dialoghi, dopo un lungo montaggio, sono stati inseriti nell’album “Lumpy Gravy”. Il resto è rimasto nel mio caveau per decenni, in attesa del glorioso giorno in cui la scienza dell’audio avrebbe sviluppato strumenti che ne consentissero la ‘resurrezione’.
In “Lumpy Gravy”, il materiale parlato è stato interrotto da effetti sonori, trame elettroniche e registrazioni orchestrali di brevi brani registrati a Capitol Studios, Hollywood, nell’autunno 1966. Erano tutti montaggi a 2 tracce. Il processo è durato circa 9 mesi.
Poiché tutti i dialoghi erano stati registrati con “risonanza pancromatica e altri domini altamente ambientali“, non era sempre possibile fare modifiche convincenti. Ciò ha fortemente limitato la possibilità di far parlare tra loro gruppi di voci registrate in giorni diversi. Di conseguenza, ciò che emergeva dai testi era una vaga trama riguardante maiali e pony, che minacciava la vita dei personaggi che abitano un grande pianoforte.
In “Civilization Phase III” la storia si evolve con qualche indizio in più sulla vita dei pianisti: notiamo che i mali esterni sono peggiorati rispetto a quando li abbiamo incontrati per la prima volta. Gran parte del materiale musicale proviene dalle sequenze di Synclavier (tutta la musica nel primo atto).Nel secondo atto, la musica è una combinazione di Synclavier (70%) e performance dal vivo (30%), insieme ad una nuova generazione di pianisti.
I nuovi residenti (mia figlia Moon Unit, l’attore Michael Rappaport, l’assistente alla preparazione musicale per il progetto “Yellow Shark” Ali N. Askin, il mio assistente informatico Todd Yvega e l’intera sezione degli ottoni dell’Ensemble Modern) sono stati registrati in un Bosendorfer Imperial all’UMRK durante l’estate del 1991. A questo punto, la tecnologia di editing digitale aveva risolto il problema ambientale rendendo finalmente possibile unire le loro fantasie in modo più coerente con le registrazioni originali del 1967.
Tutte le voci e la musica sono preregistrate e, per quanto possibile, tutti i cambiamenti scenici e di illuminazione saranno automatizzati con i loro segnali memorizzati come codice digitale su una traccia incorporata nel master audio.
I personaggi parlanti indossano tutti mascherine, guanti e scarpe di grandi dimensioni. Vivono in un pianoforte a coda astratto, rappresentato da strati incrociati di corde e cavi di vario spessore, dipinti in modo da assomigliare alle corde di un pianoforte, intervallati da risuonatori stilizzati, martelli e tratti di tavola armonica, circondati da una zona in ebano che suggerisce il bordo esterno del pianoforte.
Il set dovrebbe essere progettato per muoversi e riconfigurarsi mentre i personaggi che vivono in angoli diversi del pianoforte mimano il loro dialogo, dando l’illusione di vedere l’azione da diverse angolazioni immaginarie. Sopra il pianoforte c’è un megafono dall’aspetto decrepito che consente al personaggio FZ di rivolgersi periodicamente ai detenuti.
Intorno al pianoforte ci sono gruppi di tableau set mobili, che rappresentano vari aspetti del minaccioso universo esterno che ha spinto i nostri personaggi a rifugiarsi in questo gigantesco carillon. L’azione di danza si verifica principalmente in queste aree (su tavolozze o giradischi, facilitando rapidi cambi di scena).
Nel primo atto dell’opera “Civilization Phase III” ritroviamo yuppie che si trasformano in maiali, Ronald Reagan che depone una corona di fiori sulla tomba di un ufficiale delle SS, ballerini come vermi che adorano un maiale impagliato vestito da Papa.
(Civilization Phase III – General Notes by Frank Zappa, Black Page 41, novembre 1993)
Civilization Phase III è un’opera-pantomima con attività fisica coreografata (manifestata come danza o altre forme di comunicazione sociofisica inspiegabile).
La continuità della trama deriva da una rotazione seriale di parole, frasi e concetti scelti casualmente, inclusi (ma non limitati a) motori, maiali, pony, acqua oscura, nazionalismo, fumo, musica, birra e varie forme di isolamento personale.
Tutte le voci e la musica sono preregistrate e, per quanto possibile, tutti i cambiamenti scenici e di illuminazione sono automatizzati con i loro segnali memorizzati come codice digitale su una traccia incorporata nel master audio.
“Decisi di stipare un paio di U-87 nel pianoforte, coprirlo con un drappo pesante, piazzarci sopra un salvagente e invitare chiunque a metterci dentro la testa ed a vaneggiare incoerentemente circa gli argomenti che avrei suggerito loro…”. (FZ)
I vaneggiamenti furono trasformati in una trama riguardante maiali, pony e altri personaggi che vivono all’interno di un pianoforte. Nel 1991 aggiunse dialoghi addizionali. Le partiture musicali furono composte e registrate soltanto per mezzo del Synclavier.
“Civilization Phase III” è un doppio album, l’ultimo album completato da Frank Zappa prima della sua morte, nel 1993.
Il progetto nacque nel 1967 come esperimento di registrazione vocale.
Mi soffermo sul Secondo Atto, N-LITE.
Questa danza mostra il mondo esterno schiacciato dalla scienza malvagia, dal disastro ecologico, dal fallimento politico, dalla giustizia negata e dalla stupidità religiosa.
Dire ATTUALISSIMO è dire poco.
Al punto 1 troviamo Luce Negativa: nel suo laboratorio, uno scienziato pazzo ha inventato la luce negativa e con essa sta uccidendo svariati animali in gabbia.
Al punto 2, Venezia sommersa: ballerini vestiti come edifici storici veneziani svaniscono sotto le onde di “acqua scenica” che stridono infantilmente.
Il punto 3 colpisce parecchio la mia attenzione: il Nuovo Ordine Mondiale (teoria del complotto nata all’inizio del XX secolo dall’uomo d’affari Cecil Rhodes). Il Nuovo Ordine Mondiale di Civilization Phase III è ambientato in una città oscura. Persone cenciose si muovono in varie file da un posto all’altro, sorvegliate da squadroni di pony in uniforme.
Il punto 4 ha il titolo Lo stile di vita che meriti: è ambientato in un’aula di tribunale. I maiali si fanno causa a vicenda e trascinano via sacchi di denaro.
Un lavoro colossale di Frank Zappa da studiare parecchio.
C’è una connessione musicale tra “Civilization Phase III” e “The Yellow Shark”? “Uno dei pezzi di “The Yellow Shark”, “Beat the Reaper”, è incluso in “Civilization Phase III”. (T’Mershi Duween 26, settembre 1992)
