Frank Zappa's mustache - Music is the Best

Tag: Dweezil Zappa

  • Hot Rats Tour 2019: “neanche FZ l’ha portato sul palco”, ma Dweezil lo fa

    Mezzo secolo dopo l’uscita originale dell’album, il prossimo tour di Dweezil Zappa mira a ricreare con dettagli forensi lo strabiliante album Hot Rats del suo defunto padre. Ci ha raccontato dell’ultimo lavoro d’amore, ricreando strumenti rubati…

    C’è una buona ragione per cui non sentirai mai una cover band provare Hot Rats di Frank Zappa. È impossibile, ineseguibile, insondabile. Anche mettendo da parte il virtuosismo chitarristico sinistro dell’icona dell’art-rock, l’album del 1969 è un arazzo di sovraincisioni e manipolazione del nastro, una rete di sotterfugi sonori e manovre uniche con “strumenti” improvvisati che includono un pettine di plastica e una chiave inglese.

    Dato che nemmeno lo stesso Zappa è riuscito a ricreare queste tracce sul palco, che speranza hanno i comuni mortali?

    Ma questo non ha impedito a Dweezil Zappa di accettare la sfida. Negli ultimi 13 anni, il talentuoso figlio del leggendario chitarrista è stato il frontman e la forza trainante di Zappa Plays Zappa: un progetto appassionato che cerca di mantenere viva la musica di Frank.

    Dweezil ha analizzato ogni minimo elemento di Hot Rats – dal flusso del segnale ai trucchi in studio – e presenterà i risultati in sette date nel Regno Unito a dicembre, a partire dalla Royal Festival Hall di Londra.

    “Vogliamo che questi spettacoli siano come una macchina del tempo” dice Dweezil.

    Cosa ti ha spinto a portare Hot Rats sul palco?

    “Beh, è ​​sempre stato uno dei miei preferiti. Il legame che ho con quel disco non è solo musicale: è stato realizzato l’anno in cui sono nato, è dedicato a me. Per me, è uno dei dischi che ha messo in mostra il modo in cui suonava la chitarra di mio padre, un modo nuovo. Quando ascolti Hot Rats, rispetto ai primi lavori dei Mothers Of Invention, provi una sensazione diversa. Canzoni come Willie The Pimp e The Gumbo Variations hanno una chitarra strappalacrime. Ma poi ci sono composizioni come It Must Be A Camel e pensi ‘Come ha fatto a inventare questa roba?’. Ci sono anche un paio di canzoni che non ha mai suonato dal vivo come Little Umbrellas e It Must Be A Camel. Non troverai versioni live di quelli da nessuna parte; esistono solo su Hot Rats.

    A che punto era la carriera di Frank nel 1969?

    “Era ancora ventenne, si muoveva verso musica più complicata e cercava musicisti in grado di suonare queste cose più dure perché i ragazzi dei Mothers Of Invention non potevano farlo. Ha abbandonato il nome di Mothers Of Invention e si è messo in proprio. Quello che sentirai quando ti immergi in Hot Rats – in particolare in Little Umbrellas e It Must Be A Camel – ti farà pensare che si tratta di un lavoro di compositore, piuttosto che di un cantautore pop. Lo senti davvero andare in profondità nel regno della composizione. Le trame, le armonie, gli strati di strumentazione, l’arrangiamento, il modo in cui manipolava gli strumenti e cambiava il loro carattere: questo è ciò che rende Hot Rats speciale. Non lo sentirai in nessun altro suo disco né, del resto, in nessun altro disco.

    Frank Zappa e Dweezil Zappa

    Son Of Mr. Green Genes è una canzone così idiosincratica. È mio padre, che fa quello che fa e nessuno lo fermerà. Anche quando suono liberamente, continuo a filtrare ciò che suono attraverso il suo vocabolario. Conosco un sacco di cose che mio padre preferirebbe, ciò che suonerebbe…”.

    (Guitarist, dicembre 2019)

  • Frank Zappa sul gruppo Z formato dai figli Dweezil e Ahmet

    Frank Zappa sul gruppo Z dei figli Dweezil e Ahmet

    Intervista di Dimitri Ehrlich

    Pochi mesi prima che morisse, chiamai Frank Zappa per una breve intervista telefonica. Il soggetto era Z, un gruppo formato dai suoi due figli, Dweezil e Ahmet, e il loro album di debutto, Shampoo Horn. Il disco è stato pubblicato dall’etichetta Barking Pumpkin di Zappa, e la musica porta la sua impronta distinta: complessa, avventurosa – a volte difficile da ascoltare – ma mai prosaica o ovvia.

    Se il modo di suonare non è così visionario come il miglior lavoro del padre, le canzoni di Shampoo Horn vedono i giovani fratelli Zappa in una sorta di fusione hard-rock che è probabilmente più rilevante per il loro tempo rispetto al lavoro costantemente d’avanguardia del padre.

    All’epoca in cui ebbe luogo questa intervista, il cancro alla prostata che gli tolse la vita il 4 dicembre 1993, stava cominciando a costringere Zappa a letto occasionalmente ed esausto per la maggior parte del tempo. Ma acconsentì a parlare con me, forse per amore paterno, forse perché rimase fino alla morte un professionista straordinariamente laborioso.

    Abbiamo parlato solo per circa un quarto d’ora ed è stato brusco e un po’ scontroso per tutto il tempo. Le sue parole venivano lentamente e con attenzione, con una voce roca che rifletteva non solo il notevole sforzo fisico che era diventato per lui parlare, ma anche il profondo livello di premura che aveva sempre richiesto a se stesso.

    Come ci si sente ad avere i propri figli che portano avanti la propria tradizione?

    Sono entusiasta perché stanno facendo un ottimo lavoro e penso che il livello di performance del gruppo sia incredibilmente alto. E non è solo la qualità della loro registrazione: la loro esibizione dal vivo è piuttosto sbalorditiva.

    E il songwriting?

    La cosa che preferisco di Dweezil è la sua scrittura strumentale. I testi sono gradualmente migliorati rispetto ai due o tre album precedenti, penso che ci siano delle canzoni piuttosto divertenti. In parte perché Ahmet sta contribuendo con del materiale per i testi. Penso che alcuni dei testi rientrino nella categoria “Venutian Vaudeville”. Le tracce di accompagnamento che descriverei come speed metal sono tecnicamente molto orientate.

    Tranne che i cambiamenti nell’indicazione del tempo sono al di fuori dei limiti della maggior parte dello speed-metal.

    Sì, la maggior parte dell’heavy metal è in 4/4. Ma non è così per loro.

    Come padre, deve essere un sogno che si avvera il fatto che i tuoi figli lavorino insieme in modo così armonioso, no?

    Penso che funzionino abbastanza bene insieme; ovviamente sono un padre orgoglioso quando si tratta di vederli esibirsi. Sono andato a vederli al Club Lingerie [a Los Angeles]. E’ stato fantastico.

    Com’è la chimica nel loro rapporto di lavoro?

    Beh, fondamentalmente, Ahmet ha un rapporto con il pubblico, e Dweezil è un bandleader. Ahmet è un vero frontman e salta e fa ogni genere di cose strane sul palco, il che dà a Dweezil l’opportunità di concentrarsi un po’ di più sulla chitarra, il che va bene per la sua personalità perché è un po’ più timido di Ahmet.

    Da un punto di vista strettamente tecnico, non è facile essere influenzati dalla tua musica, a causa della sua complessità. Cosa pensi abbiano ricevuto da te i tuoi figli musicalmente?

    Beh, la prima cosa che sembra essere una somiglianza tra quello che faccio e quello che fa Dweezil è una dedizione completa e assoluta alla musica come forma d’arte piuttosto che come forma di svago. Vuole davvero entrare e sviluppare idee musicali. Considerando che non ha un’istruzione formale, è riuscito a fare cose molto interessanti dal punto di vista tecnico. Io potrei sapere quali sono i nomi tecnici di quelle cose, lui no, ma può ancora farle. Da un punto di vista ritmico, molto di quello che fa è simile a quello che faccio io – e in molti casi lo supera.

    In che modo?

    I tipi di ritmi che la loro band suonerà; queste sono cose che probabilmente non proverei a far suonare alla mia band, principalmente perché stavo usando più musicisti nella mia band, ed è più difficile convincere un numero maggiore di persone a suonare tutti quei tipi di ritmi complicati in modo sincronizzato. Ma il suo gruppo di cinque elementi riesce a farcela e in parte è piuttosto sorprendente.

    Che tipo di programma di lavoro mantengono Dweezil e Ahmet?

    Lavorano otto ore al giorno, cinque giorni alla settimana.

    È un’abitudine lavorativa che hai instillato in loro?

    No, è un’idea di Dweezil.

    Cosa vorresti far sapere alle persone riguardo agli Z?

    Beh, la prima cosa che voglio che sappiano è che penso che sia davvero eccellente e che valga la pena ascoltarlo, anche se non è in 4/4.

    Cosa ne pensi del titolo Shampoo Horn?

    In un certo senso ora non si applica, dal momento che Ahmet è completamente calvo. Si è rasato la testa, quindi la copertina dell’album è l’ultima possibilità di vedere Ahmet con i capelli in testa.

    (City Paper, 19 gennaio 1994)

  • ZPZ: curiosità sulla celebrazione dell’opera di Frank Zappa

    ZPZ celebra Frank Zappa

    Lo scopo di Dweezil nel creare Zappa Plays Zappa era quello di celebrare l’opera di suo padre, Frank Zappa.


    “È curioso che all’interno della copertina appaia un poster dello show ZPZ di Barcellona 2005 con Flo & Eddie. La stessa cosa accadde nel 1987 per il tour con FZ nel 1988 ma, alla fine, non si verificò mai” (J. Marcote)

    (Popular 1, luglio 2005)

    Zappa Plays Zappa

  • Ahmet e Dweezel Zappa su FZ

    Ahmet e Dweezel Zappa su Frank Zappa
    Foto di Lynn Goldsmith

    “Mi piace molto l’album Joe’s Garage, innanzitutto perché in questo disco si sente Frank ridere, ma sono particolarmente sensibile al messaggio che trasmette… Il delirio sull”appliantology’, una sorta di surrogato di Scientology, è una scoperta luminosa. La Chiesa di Scientology è così potente a Los Angeles, specialmente nell’industria cinematografica, che era imperativo che qualcuno si ribellasse contro questa economia parallela. Frank ha dovuto lottare duramente contro queste persone che avevano investito nel mercato discografico. La sua caricatura di Guru L. Ron Hubbard tramite il personaggio ‘L. Ron Hoover’ (in ‘A Token of My Extreme’, Joe’s Garage Act II) in questa opera rock è un grande momento. Questo disco è una meraviglia”.

    (Ahmet Zappa)

    Foto di Lynn Goldsmith

    “Molti fan hanno sentito, negli ultimi anni, che l’influenza di Frank Zappa sull’industria discografica è scomparsa. Ma mettiamo le cose al loro posto, la generazione più giovane non lo conosce nemmeno il suo nome… Se ti viene lanciata la stessa melassa musicale tutto il giorno, come puoi sapere che c’è qualcos’altro? Il nostro obiettivo era prima di tutto raccogliere la sfida di suonare proprio questa musica complessa e di presentarla a un nuovo pubblico sperando di portare ancora più lontano il messaggio di Frank Zappa“.

    (Dweezil Zappa)

    (Rolling Stone, ottobre 2012)

  • Dweezil Zappa: “la mano sinistra di Frank è così strana e quella destra…

    Dweezil Zappa sul modo di suonare di Frank Zappa

    “Quando guardi Frank suonare, non riesci neanche a capire come fa. La sua mano sinistra è così strana, piegata in modo molto strano e la sua destra sembra la mano di uno spastico. Il suo modo di suonare è così strano e così unico che, di conseguenza, anche il suono che esce fuori è strano. Chi altro può suonare un assolo di 18 minuti senza annoiarti?”.

    (Dweezil Zappa, Tuttifrutti, febbraio 1994)

  • Dweezil Zappa: Grammy Award per la performance di Peaches en Regalia

    Dweezil Zappa Grammy Award Peaches en Regalia

    Certi brani musicali hanno bisogno di testi?

    Nel 1988, Frank Zappa vinse un Grammy Award per il suo album strumentale “Jazz From Hell”.

    Nel 2009, 21 anni dopo, suo figlio Dweezil, leader della band Zappa Plays Zappa, vinse un Grammy Award per la migliore performance rock strumentale di “Peaches en Regalia” di Frank Zappa.

    E’ difficile dire perché le canzoni strumentali avevano maggiore importanza prima degli anni ‘80 rispetto ad oggi.

  • La copertina di Lather (1996): una parodia della cover dei Pink Floyd?

    Copertina di Lather 1996

    “Atom Heart Mother” dei Pink Floyd è stato pubblicato nel 1970. La copertina è ispirata alla carta da parati con le mucche di Andy Warhol.

    “Lather” di Frank Zappa è stato prodotto tra il 1972 e il 1977. Frank non amava particolarmente Andy Warhol e non aveva bisogno di copiare sfacciatamente qualcuno fino a questo punto.

    Perché ha scelto la mucca che fa venire subito in mente l’album dei Pink Floyd?

    Quale messaggio provocatorio si nasconde dietro questa copertina?

    L’album Lather con questa copertina è stato pubblicato postumo.

    Dweezil concepì l’idea della copertina con la mucca per l’uscita ufficiale nel 1996, presumibilmente perché gran parte del cuoio (leather, pelle) è prodotto da bovini.

    Sulla pelle maculata della mucca si nota la mappa dell’Italia (inclusa Sicilia e Sardegna).

    Pare si tratti proprio di una parodia della copertina dei Pink Floyd.

  • FZ: “ciò che interpreta Dweezil sono affari suoi…

    Frank Zappa e Dweezil Zappa

    Hai mai dato consigli per la chitarra a Dweezil?

    “Una volta ha chiesto degli accordi e glieli ho mostrati. A parte questo, è piuttosto timido nel farmi domande. Guarda molte videocassette e ascolta molte cassette heavy metal. Il suo interesse principale è davvero l’heavy metal”.

    “Ogni tanto, quando lui e la sua band stanno provando, li aiuto con i macchinari che stanno usando. Ad esempio, se hanno problemi ad ottenere un suono, spiego come funzionano gli equalizzatori e come ottenere determinati suoni dalle loro apparecchiature. Ma quello che interpreta Dweezil sono affari suoi”.

    (Guitar Player, febbraio 1983)

  • Frank Zappa sugli AC/DC

    Frank Zappa sugli AC/DC

    In un’intervista rilasciata alla rivista Classic Rock, Dweezil Zappa ha rivelato che suo padre Frank amava gli AC/DC.

    Non solo: ha tentato di ingaggiarli nei primi anni ’70, quando si è recato per la prima volta in Australia, ma gli AC/DC, alla fine, hanno firmato con l’Atlantic Records.

    “Li voleva per la sua etichetta – racconta Dweezil – li considerava fantastici per la loro energia e autenticità’ “.

    La loro musica si basava sul blues e sono rimasti coerenti nel corso degli anni.

    Frank Zappa amava il rhythm and blues: gli AC/DC sono essenzialmente una band rhythm and blues molto pesante ed elettrificata”.

    Nel 1993, il chitarrista Malcolm Young e Angus hanno suonato in una canzone che Dweezil Zappa ha realizzato come tributo a suo padre: si tratta del brano “What The Hell I Was Thinking”.

    Nel brano hanno suonato anche altri musicisti famosi come Eddie Van Halen, Brian May, Eric Johnson, Steve Morse, Joe Walsh e Yngwie Malmsteen.

    Dweezil ha ammesso che si tratta di qualcosa di unico: per quanto ne sa, Malcolm e Angus non hanno mai suonato nulla oltre ai brani degli AC/DC.

    (rockandrollgarage)

  • Black Little Dots: xenochrony with music by Frank Zappa, 31st anniversary of his ‘last tour’

    Frank Zappa (Baltimora, 21 dicembre 1940 – Los Angeles, 4 dicembre 1993)

    xenocronia realizzata da Roxa con musiche di Frank Zappa, un omaggio al 31° anniversario del suo ‘ultimo tour’

    FAIR USE    • XENOCRONIE – XENOCHRONY  

    In punto di morte, Frank Zappa identificò tre brani come le sue composizioni distintive. In particolare, definì l’assolo di Watermelon in Easter Hay una delle migliori performance della sua carriera. Chiese che soltanto a suo figlio Dweezil fosse concesso di suonare Watermelon in Easter Hay, Zoot Allures e Black Napkins dopo la sua scomparsa. Allo stesso tempo, Zappa consigliò a sua moglie Gail di abbandonare del tutto il mondo della musica e di vendere il suo intero catalogo di oltre 60 album ad eccezione di Watermelon in Easter Hay, di cui la famiglia Zappa conserva i diritti. Con questa sua decisione, Zappa ha praticamente dichiarato quali solo i tre brani di punta della sua carriera, che ho scelto per questa xenocronia in onore del Maestro. L’ho intitolata ‘Black Little Dots’. Frank Zappa ha iniziato disegnando puntini neri da adolescente, quando ancora non conosceva la musica. Ho aggiunto St. Etienne, che si sposa magicamente con i tre brani. Mi porta lontano, non so bene se tra le stelle o al centro della Terra (nel punto più ‘underground’ del nostro pianeta). Di sicuro, le meravigliose melodie composte da Zappa (incluse quelle istantanee dei suoi assoli) non si contano ma, rispettando la sua scelta, ho voluto scoprire che effetto fa tentare di fondere insieme i suoi tre brani preferiti. Ho selezionato foto di Frank dal 1965 al 1993, anno dopo anno. Sono ‘absolutely free’ di amarlo. Per sempre. Cos’era, per Frank, la melodia?

    “Il concetto di melodico è basato su una melodia armonicamente ritmica. Bisogna considerare, però, che la melodia può essere usata in altre circostanze. Il concetto di melodia dovrebbe comprendere più di una semplice serie di note suonate contro un accordo o qualcosa che puoi canticchiare dopo averlo ascoltato. La melodia, in senso più ampio e astratto, può essere qualsiasi sequenza di eventi che scorrono insieme come una curva melodica. Se voglio mettere insieme tre colpi sul coperchio di un bidone della spazzatura e, a seguire, una sirena, qualcuno che prende un cartone pieno di bottiglie di Coca Cola e lo lascia cadere sul pavimento, questa è una melodia purché tutto sia pianificato in anticipo e segua una curva melodica. Ha soltanto a che fare con materiale sonoro diverso. Le scuole non lo insegnano ai bambini perché non sono pronti a comprendere le cose a quel livello. La melodia che collega suoni dissimili si trasforma in sinfonica ma in un modo poco familiare per gran parte delle persone. Sarebbe molto utile per tutti coloro che ascoltano musica estendere l’immaginazione ed aprire un po’ le orecchie. (Frank Zappa)

    “Mi interessano le melodie ed è l’unica cosa che trovo carente nella maggior parte della musica di oggi. La costruzione della melodia è una forma d’arte specializzata. È una grande sfida scrivere una melodia. Quando tutto ciò che ti viene presentato è lo scheletro armonico, la tua sfida è creare una melodia personalizzata contro quella serie di cambi di accordi, è un’impresa davvero impressionante”. (FZ, Down Beat, 13 settembre 1973)

    Zappa aveva un grande talento nel costruire intricate progressioni melodiche scopertamente dissonanti (Little Umbrellas, Streectly Genteel) e nel creare unità ritmico-melodiche solide solo per scuoterle, deformarle, farle collassare (The Grand Wazoo). (Filippo Marani Tassinari)

    In generale, Zappa compone da un sottofondo molto jazz-rock su cui spiccano melodie molto più complesse. Il sottofondo sarà, ad esempio, una pentatonica su un ritmo di 4/4, mentre la melodia sarà poliritmica e politonale – un’alchimia caratteristica del suo stile. (frwiki.wiki)

    Per Zappa la melodia è simile al linguaggio umano. “Una melodia è come un discorso: puoi dire una frase con una pausa qui, un’enfasi là e assume un significato diverso. Una melodia è come una frase. Un particolare gruppo di note non è solo una parola, è un intero concetto”. (FZ, Journal Frankfurt n. 19, settembre 1992)

    “I miei assoli sono ritmicamente influenzati dal linguaggio. Armonicamente, sono o pentatonici o orientati a scala poligonale. C’è anche la modalità mixolydian che uso molto… Ma sono più interessato alle cose melodiche, penso che la sfida più grande, quando vai a suonare un assolo, sia cercare di inventare una melodia sul posto“. (Frank Zappa)

    Nelle composizioni di Frank “ci sono alcuni intervalli melodici e tecniche di orchestrazione che ha assorbito dall’ascolto di Varése. Questo è decisamente evidente in termini di uso delle percussioni. Il lavoro orchestrale di Frank è fortemente percussivo”. (Mike Keneally, Guitar World, febbraio 1999)