Dopo Lumpy Gravy, con il doppio album Uncle Meat Zappa consolidò ulteriormente le sue intenzioni di coniugare la musica pop con la musica moderna e il jazz.
L’album Uncle Meat, registrato tra l’ottobre 1967 e il febbraio 1968, fu pubblicato un anno dopo, nell’aprile 1969. Il ritardo era dovuto all’intenzione di Zappa di realizzare l’omonimo film. Sono state girate diverse scene, ma i fondi non erano sufficienti per terminarlo. Alla fine, alcuni membri della band decisero che non avrebbero più preso parte alle riprese se non avessero ottenuto un compenso.
(FRANK ZAPPA’S MUSICAL LANGUAGE 4TH EDITION, july 2012 – A study of the music of Frank Zappa by Kasper Sloots)
Frank Zappa ha scritto la colonna sonora di due film: “Mi interessava essere un compositore di film, ma è difficile entrare in quel mondo quando non vivi a Hollywood”.
“Il mio grande divertimento è trovare elementi diversi tra loro e collegarli insieme in modo che funzionino, realizzare ciò che sembra impossibile. Tutta la mia vita è dedicata a questo: prendere i concetti più assurdi e trasformarli in realtà. Sai, perché una volta che succede, anche l’impossibile diventa reale. L’idea di poter plasmare la realtà è piuttosto nitida”.
Zappa potrebbe rivelarsi il nostro primo autentico maestro del mixed media. Non solo è il primo compositore in piena regola ad emergere dal ribollente pop underground dai tempi di Gershwin, è anche un maniaco dei media dell’età di McLuhan che ha imparato le tecniche di fare musica, film, spettacoli di luci, opera e teatro (i suoi concerti con i Mothers sono sempre stati tanto teatrali quanto eventi musicali, con i membri del gruppo che recitano le bizzarre creazioni surrealiste di Zappa sul palco mentre suonano). Può manipolare quelle tecniche a piacimento. Sfortunatamente, è improbabile che venga mai visto sulla TV americana.
(Frank Zappa, The New York Times, 8 novembre 1970)
Head è un film d’avventura musicale satirico americano del 1968 scritto e prodotto da Jack Nicholson e Bob Rafelson, diretto da Rafelson, con il gruppo rock televisivo The Monkees, distribuito da Columbia Pictures.
Il film presentava Victor Mature nei panni di “The Big Victor” e apparizioni cameo di Nicholson, Teri Garr, Carol Doda, Frank Zappa (nel ruolo di critico), Annette Funicello, Sonny Liston, Timothy Carey, Percy Helton e Ray Nitschke.
Head inizia con l’inaugurazione del Gerald Desmond Bridge a Long Beach, in California.
Mentre un politico locale lotta con il suo microfono durante il discorso di dedicazione, i Monkees (Micky Dolenz, Davy Jones, Peter Tork e Michael Nesmith) interrompono improvvisamente la cerimonia correndo tra i funzionari riuniti al suono di vari clacson e sirene. Micky poi salta giù dal ponte nell’acqua sottostante. Fluttua in giro, privo di sensi, mentre diverse sirene tentano di rianimarlo.
La scena poi passa nel soggiorno di casa dei Monkees, in cui i Monkees stanno facendo una gara di baci con una giovane donna che senza entusiasmo li pronuncia tutti “pari”. Quindi viene riprodotta una versione satirica della sigla dei Monkees mentre lo schermo si riempie di immagini dell’intero film, terminando con l’esecuzione di Nguyen Van Lem e una donna che urla per l’eccitazione mentre i Monkees stanno per salire sul palco. Quando i Monkees arrivano, guidano la folla ad applaudire “Guerra!” che porta a un breve film di guerra, per poi tornare sul palco del concerto dove il gruppo esegue la canzone “Circle Sky” intervallata da filmati della guerra del Vietnam. Dopo la canzone, vengono fatti a pezzi da un’ondata di fan, ma diventa subito chiaro che i Monkees sono semplicemente manichini.
Ogni membro dei Monkees si trova a turno sotto i riflettori, sperimentando confusione e insoddisfazione per la sua situazione. Insieme, si ritrovano ripetutamente intrappolati in una qualche forma di recinzione, da un’aspirapolvere a una grande scatola nera che secondo Micky rappresenta il loro universo. Quando sono intrappolati, sono soli e trascorrono il loro tempo cercando di trovare una via d’uscita, ma ogni volta che scappano hanno poco controllo sulle situazioni in cui si trovano. Qualsiasi iniziativa che intraprendono è invariabilmente di breve durata.
Il principale antagonista del film è il Grande Vincitore. Sembra esistere al di fuori dell’universo del film e, quando interagisce con esso, non è limitato dai suoi limiti fisici. Il Grande Vincitore appare sporadicamente nel corso del film e ogni personaggio che lo vede lo guarda con stupore e paura.
Alla fine, Peter scopre uno swami che crede abbia “la risposta”, ma quando Peter condivide la sua illuminazione con il resto del gruppo, Davy si arrabbia per la conclusione di Peter: “Non so nulla”. Davy poi va su tutte le furie attraverso lo studio, il lotto e le scene precedenti del film, riportando infine il gruppo all’interno della scatola nera, che viene poi volata nel deserto. Quando la scatola si apre, si ritrovano circondati da tutti gli avversari che hanno affrontato nel corso del film.
I Monkees fuggono a piedi, finendo presso la dedica del ponte mostrata all’inizio del film. Questa volta, tutte e quattro saltano dal ponte, ancora inseguiti dai loro nemici. Quando ognuno di loro atterra nell’acqua sottostante, inizia a nuotare mentre suona di nuovo la “Canzone della focena”. Tuttavia, scoprono presto di essere in realtà intrappolati all’interno di un acquario sul retro di un camion, che se ne va con un compiaciuto Big Victor al seguito mentre scorrono i titoli di coda.
La trama e i momenti di punta del film sono stati scritti in un resort di Ojai, in California, dove i Monkees, Rafelson e Nicholson hanno fatto un brainstorming su un registratore, secondo quanto riferito, con l’aiuto di una quantità di marijuana. Jack Nicholson prese poi i nastri e li usò come base per la sua sceneggiatura, che secondo Rafelson ha strutturato sotto l’effetto dell’LSD. Quando la band venne a sapere che non sarebbe stato loro permesso di dirigere se stessi o di ricevere crediti come sceneggiatori, Dolenz, Jones e Nesmith organizzarono uno sciopero di un giorno, lasciando Tork l’unico Monkee sul set il primo giorno. Lo sciopero si è concluso dopo il primo giorno in cui lo studio ha accettato una quota percentuale maggiore della rete del film per il gruppo, ma l’incidente ha danneggiato il rapporto dei Monkees con Rafelson e Bert Schneider e avrebbe effettivamente posto fine al loro rapporto professionale con i produttori.
Head è stato uno dei primi film ad essere pubblicizzato con una classificazione MPAA , con annunci sui giornali sui quotidiani di New York il 1 ° novembre 1968, che mostravano una classificazione G.
