“Ogni mio assolo di chitarra suonato dal vivo potrebbe essere trascritto e sarebbe una vera composizione che sarei lieto di firmare”
Tag: Frank Zappa
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“Più cose sai, più diventa difficile…
“Più cose sai, più diventa difficile. Perché più cose sai, più brutto ti sembra tutto ciò che ti sta attorno”
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“Sono un compositore-sociologo dello sfregio”
“Sono un compositore-sociologo dello sfregio”
(Rockstar, settembre 1991) -
Frank Zappa: thoughts on death and human race
Suicide Chump (Live al Palladium, NYC, 27/10/1978)
Immagine di copertina di Simon Fowler
“Non ho paura della morte. Penso che gran parte delle persone abbia paura della morte perché si aspetta di più dalla vita di quanto non ci sia in realtà”. (FZ, RockBill, novembre 1984)
“C’è un difetto di progettazione nell’organismo umano. Per quanto mi riguarda, qualsiasi creatura diversa dalla specie umana è migliore”.
“Non si può risolvere un problema di progettazione. Il problema del design è insito nella specie umana perché è nata per distruggere”.
“Le religioni dicono che l’uomo è fatto a immagine di Dio. Se questo è vero, allora Dio è in pessime condizioni. Sono un devoto pagano. È l’unica religione che funziona perché ti restituisce quello che ci hai messo. Nessuna delle altre religioni lo fa”.
“Gli animali sono superiori. Se hai animali domestici devi rispettarli e renderti conto che sono migliori di noi e non essere così arrogante solo perché puoi parlare e scrivere. Cosa c’è di così straordinario nei mezzi di comunicazione che possediamo? Hai mai sentito un politico in televisione?”.
“Non sono affatto convinto che ci siamo evoluti. Tendo a dubitare di tutte queste cose perché sono fiabe che ci sono state raccontate da altre persone di cui non mi fido. C’è questa idea che siamo stati corrotti, che inizialmente eravamo puri. Non credo sia vero. Penso che siamo sempre stati ciò che siamo ora, un tipo di vita animale davvero inferiore. Gli altri animali uccidono, ma non fanno la guerra. L’unica cosa che distingue gli esseri umani dagli altri animali è la loro pigrizia e stupidità, la loro ignoranza e arroganza. Penso che cani e gatti siano meravigliosi, ma puoi addestrarli ad essere cattivi. Penso che le persone siano fondamentalmente piuttosto schifose, ma potrebbe esserci la possibilità di migliorarle. Forse. È più facile rendere cattivo un cane che rendere buono un essere umano. E’ inevitabile che la specie umana compia il suo destino: distruggere tutto”.
“Forse, tra qualche centinaio di migliaia di anni o forse qualche milione di anni, saremo il petrolio di qualcun altro”.
“Dovremmo rassegnarci al fatto che la specie umana è merda”. “Non credo sia possibile un’evoluzione della specie umana perché siamo destinati a distruggerci”.
“Chiunque abbia un cervello può capire come costruire una specie di arma per rovinare qualcun altro. Questa è l’attività principale che si svolge in ogni angolo del mondo e, di solito, è supportata da un sistema religioso che rafforza la convinzione che ciò che stanno facendo è corretto perché sono dalla parte di Dio. “Sbarazzati di questi figli di puttana qui perché non credono nel nostro libro” ed è quello contro cui ti trovi. Parlo per esperienza nel mondo degli affari, in qualsiasi tipo di attività, collegata a qualsiasi religione. Non c’è nessuno di cui valga la pena fidarsi, nessuno che sia mai abbastanza sicuro delle proprie convinzioni da fidarsi di se stesso. Non ho conosciuto nessuno che non fosse disposto a svendersi per un centesimo o ad essere un potenziale assassino per motivi religiosi o politici o per una sorta di bizzarra fantasia che ha nella mente perché pensa che il modo in cui vede le cose sia superiore a quello degli altri. E’ questa la natura umana”.
“Tutto finirà, puoi scommetterci. Che si tratti di cristiani, musulmani o comunisti, stai sicuro che lo faranno in nome di qualcosa di più grande di loro, ma puoi scommettere che lo faranno. Non c’è modo di evitarlo. La domanda è: cosa farai del tuo tempo libero finché non diventerai cenere? La risposta è: farai tutto il possibile per rendere più bella la tua vita lasciandoti coinvolgere dall’arte. Perché è questo che rende le cose belle”.
“Siamo in una fase di decadenza. Il crepuscolo della civiltà. Siamo già entrati nei secoli bui”. (FZ, Ecolibrium Interviews n. 19 – 1984)
Cosa pensi che ci succeda quando moriamo?
“Diventiamo polvere, cibo per vermi (a meno che tu non venga cremato). Qualcosa ti anima mentre sei vivo. C’è un processo elettrochimico che anima questo sacco di merda che tutti devono trascinare in giro. Quando il processo elettrochimico cessa di essere abbastanza forte da far muovere il sacco di merda, è possibile che quell’energia possa essere scambiata, possa dissiparsi e avere un’esistenza propria senza il corpo”. “Credo che quelle energie e quei processi esistano. Semplicemente non penso che siano stati ancora adeguatamente descritti o nominati perché le persone tendono a trasformare tutto in qualcosa che supporti una qualsiasi teoria religiosa. Se inizi a definire queste cose in termini scientifici, le persone lo rifiutano perché non è divertente, sai. Ci vuole qualcosa di legato all’amore anche dopo morti… a causa del desiderio delle persone di avere la vita eterna e di estendere la loro influenza dall’oltretomba … tutta quella roba tipo Houdini … ma, in fondo, penso che quando sei morto sei morto. Appartieni al territorio”.
(FZ, Society Pages 7, settembre 1991)
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Frank Zappa & Sprechstimme: talking in pitch inspired by John Lee Hooker
The Dangerous Kitchen (Live al The Pier N.Y.C. 1984)
Dumb All Over (Live Halloween 1981)
“Sono un basso-baritono, ho un’estensione di ottava, non ho un’intonazione perfetta. E’ difficile per me imparare a cantare. Posso parlare in tono, Sprechstimme. Lo faccio da anni e l’ho imparato da John Lee Hooker, non da Arnold Schoenberg”.
(American Eye, 23 ottobre 1974)
Il 21 novembre 1974, in qualità di DJ ospite alla stazione radio WSTM di Chicago, Frank Zappa mandò in onda il brano Dimples di John Lee Hooker.
Una versione di “Who Are The Brain Police?” trovata su Disconnected Synapses si può stilisticamente paragonare a Boogie Chillin’ di John Lee Hooker.
“Lo Sprechstimme è una tecnica attribuita ad Arnold Schoenberg ma sviluppata da John Lee Hooker. C’è pochissima differenza tra la tecnica di Pierrot Lunaire di Schoenberg e la tecnica di I’m A Crawlin King Snake o “I’m Mad With You”.
(FZ, Pop Chronicles, 8 dicembre 1967)
Nel saggio che hai scritto per Guitar Player Magazine, hai detto che, anche se Elmore James suonava sempre lo stesso famoso lick, avevi la sensazione che lo intendesse davvero.
“Sì. Trascende la musica ed entra nei regni del linguaggio. C’è un intero divario folcloristico per le cose accadute allora che sono state corrotte dalla televisione, dalle riviste e dai giornali. Il modo in cui parlano degli anni ’50 tendono ad aderire al lato bianco. Ne sentiamo sempre parlare da persone bianche estremamente di parte che stanno cercando di mantenere commerciale il loro programma o articolo puntando molto sulla sindrome tipo Elvis Presley e su tutti i più ovvi successi di grandi vendite dell’epoca. Ma il meglio di quella musica rimane ancora sconosciuto. Buzoo Chavis! “Paper In My Shoe” di Boozoo Chavis. L’hai sentito? Quel disco è classico. Ha la chitarra più stonata del mondo! Hai presente quel tipo di suono di chitarra ritmica d’altri tempi, con tutti gli acuti tolti? È su uno di quegli album di Rural Blues raccolti su Imperial”.
In molti di quei dischi non è nemmeno fonte di distrazione o stonatura se tutto è stonato. “Se è così stonato trascende! Le cose veramente buone nella vita sono le cose che trascendono. Non è più nemmeno una chitarra; è un suono. Devi ascoltarlo per dire “Che cazzo è?” e quando ti rendi conto che è un chitarrista ritmico a fare quell’affermazione… va oltre il buon gusto ed entra nei regni della religione. Vedi, questo ti mostra le radici in quarti di tono di quel tipo di musica. Non solo John Lee Hooker ha inventato lo sprechstimme, ma Boozoo Chavis ha inventato il rock a quarti di tono. Sai cos’è lo sprechstimme? Schoenberg ha scritto questo famoso pezzo con un ensemble da camera e un soprano donna che canta le ambientazioni di famose poesie astratte. In alcune parti canta, in altre parla in tono. Questa tecnica rivoluzionaria è lo sprechstimme. La notazione mostra la testa della nota sulla linea con l’alterazione e sul gambo c’è una ‘x’, per indicare che parli per metà e canti per metà. Questa era la rabbia dell’inizio del XX secolo. La gente non è a conoscenza dei grandi passi compiuti nel mondo della musica moderna da queste persone di persuasione nera nella prima parte del nostro secolo. Quell’R&B era il migliore…” (Pop & Rock, febbraio 1980)
“Lo sprechstimme è una tecnica attribuita ad Arnold Schonberg… ma non credo l’abbia inventato lui perché è un tipo di stile vocale utilizzato nel blues e in altri tipi di musica etnica. Puoi trovarlo nella musica bulgara dove, invece di cantare esattamente la nota, ne implichi l’altezza, ma in realtà stai parlando. È una via di mezzo”.
“Il mio primo album conteneva “sprechstimme”. Spesso, mi sono semplicemente appropriato del discorso-canzone. Quando una persona canta una parola, l’idea che viene trasmessa trascende la parola perché ci sono moltissimi altri dati collegati alla parola nell’intonazione. Riceve anche i dati sull’altezza con cui viene cantata. In altre parole, la stessa parola con un tono alto significa qualcosa di diverso rispetto a quando viene cantata con un tono basso. Se canti quella parola su una qualsiasi delle note che fanno parte dell’accordo, entra a far parte dello sfondo. Se viene cantata su una nota che non fa parte dell’accordo, attira l’attenzione su di sé e diventa una questione di enfasi. La parola acquisisce una caratteristica extra se la dici per metà e per metà la canti. La rende ancora più 3D”. (Frank Zappa)
(estratto dall’intervista di Bob Marshall del 21-22 ottobre 1988, celebrata come la più grande intervista a Zappa dell’epoca. Le domande sono state preparate da Bob Dobbs. https://www.youtube.com/@bobonzappa )
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Frank Zappa, EIHN (Everything Is Healing Nicely): the other side of Yellow Shark (part 2)
9/8 Objects, Amnerika Goes Home, None Of The Above, T’Mershi Duween
FAIR USE
https://www.youtube.com/watch?v=CiZhXZGqa54
Note su alcuni brani di EIHN
Jolly Good Fellow
Ogni sera, all’UMRK, era caratterizzata da una improvvisazione ‘diretta’, nel senso di condotta. A differenza della classica improvvisazione in cui i musicisti pensano spontaneamente a cosa suonare, queste sono composizioni in cui ad ogni musicista sono state date istruzioni in anticipo, sia scritte che verbali. Quindi Frank dirigeva i musicisti usando segnali e gesti delle mani. Sembrava che Frank stesse suonando l’Ensemble come uno strumento.
Questi pezzi non suonano come improvvisazioni ma, stranamente, come composizioni attentamente pensate e meticolosamente orchestrate in anticipo. Era come se ogni musicista sapesse cosa avrebbero suonato gli altri. Una testimonianza dell’abilità eccezionale di questi musicisti e della quasi chiaroveggenza che avevano l’uno con l’altro come ensemble.Roland’s Big Event/Strat Vindaloo
In questo brano, troviamo un duello Shankar/Zappa che duello non è. I due musicisti, piuttosto, si sostengono a vicenda in modo gentile.
Un’altra pratica comune nel jazz e nel rock, ma quasi sconosciuta nelle sale da concerto classiche, è quella di improvvisare un assolo. Frank, durante le prove, ha spinto i singoli membri dell’ensemble ad improvvisare un assolo mentre il resto dell’orchestra improvvisava (altro concetto estraneo alla musica classica). La maggior parte, se non tutti, dell’Ensemble Modern non avevano mai fatto assoli prima…
Questa traccia presenta un memorabile primo assolo del clarinettista Roland Diry, inizialmente riluttante. Quel giorno in particolare Frank aveva lì il violinista elettrico L. Shankar per dimostrare le tecniche di fraseggio indiano ai suonatori di archi e per aiutare i musicisti ad entrare di più nello spirito dell’improvvisazione. L’assolo di Roland è seguito da Strat Vindaloo con FZ e Shankar.T’Mershi Duween
Come This Is A Test la prima metà di questa traccia è anche una prima esecuzione. Frank voleva vedere come l’Ensemble Modern avrebbe gestito i difficili gruppi irregolari 23 contro 24. Nella seconda metà del brano, Zappa ha assegnato ad ogni musicista una parte da suonare.9/8 Objects
Frank segnalò alle varie sezioni dell’orchestra di suonare diversi “oggetti” man mano che il pezzo procedeva.
Ebbe l’idea di assemblare i cosiddetti oggetti musicali dettando accordi o linee sulla chitarra e facendo in modo che l’Ensemble li imitasse sui loro strumenti. Componeva mentre suonava, i musicisti annotavano ciò che Frank dettava o ciò che diceva loro di improvvisare. Durante le prove, Ali N. Askin trascriveva questi oggetti man mano che venivano sviluppati. In seguito, Askin ha esaminato il materiale di tutti e ha confrontato ciò che aveva scritto con ciò che avevano scritto loro; alla fine, è stata scelta la versione migliore. Compare anche il violinista L.Shankar.Amnerika Goes Home
Amnerika nella sua forma originale ma meno elaborata è stata registrata per la prima volta per Thing fish . Qui Frank utilizza il Synclavier per portare l’hocketing al suo estremo ridicolo. Per chi non conoscesse il termine, hocketing è una tecnica compositiva ampiamente utilizzata durante il periodo barocco, in cui una frase viene segmentata in modo tale che due o più strumenti suonino segmenti alternati, ognuno dei quali riprende da dove l’altro si era fermato. Frank ha preso la disposizione standard “melodia e accompagnamento” di Amnerika e ha distribuito ogni nota successiva ad uno strumento diverso. Il risultato ascoltato in “Civilization: Phase III” è sorprendente. Abbastanza facile per un computer, ma è estremamente difficile per 24 esseri umani posizionare le rispettive note isolate a intervalli apparentemente casuali e far sì che il tutto si mescoli ritmicamente insieme. Le esibizioni dei concerti di Yellow Shark erano ancora un po’ traballanti e questa composizione è stata esclusa dall’album.None Of The Above (Revised Previsited)
None Of The Above è nato come una raccolta di quartetti per archi composti sul Synclavier per il Kronos Quartet nel 1985. Alcuni movimenti sono stati ampliati in quintetto per archi (vedi i commenti di FZ sul CD Yellow Shark) per l’Ensemble Modern, e alcuni sono stati ulteriormente ampliati in forma di orchestra da camera (quintetto per archi con abbellimento orchestrale). Le sezioni orchestrali provengono dalle prove dell’UMRK; le prove del quintetto per archi sono state registrate a Francoforte nel 1992.
Nelle note di copertina, Gail Zappa spiega che si tratta di una versione “distorta” di xenocronia di FZ: i frammenti scritti si presentano simultaneamente agli elementi compositivi in tempo reale.(Todd Yvega)
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Frank Zappa, EIHN (Everything Is Healing Nicely): the other side of Yellow Shark (part 1)
This is a test (Igor), Jolly Good Fellow, Roland’s Big Event / Strat Vindaloo
FAIR USE
The Yellow Shark era stato originariamente concepito da Frank Zappa come un set di 2 dischi ma, per vari motivi, è stato alla fine pubblicato un solo album. Diverso materiale contenente prove registrate, out-take, improvvisazioni, letture ed un assolo suonato da FZ con l’Ensemble Modern è stato pubblicato postumo nell’album EIHN dalla Zappa Family Trust (1999). Si può definire un documentario audio contenente registrazioni di prove di FZ con l’Ensemble Modern in preparazione di The Yellow Shark per collezionisti e curiosi, carico di spontaneità, entusiasmo e creatività.
Gran parte dell’album EIHN documenta FZ che insegna all’Ensemble Modern molte delle sue insolite tecniche ed il suo approccio all’esecuzione della sua musica, i segnali manuali.
Alcune tracce si trascinano a lungo e risultano difficili da seguire come Nap Time e Wonderful Tattoo, ma brani come 9/8 Objects e Roland’s Big Event/Strat Vindaloo che vedono la partecipazione del violinista L. Shankar come pure T’Mershi Duween sono eccellenti; avrebbero potuto essere inclusi nell’album YS.EIHN – Tracklist
1. Library Card
2. This Is a Test
3. Jolly Good Fellow
4. Roland’s Big Event / Strat Vindaloo
5. Master Ringo
6. T’Mershi Duween
7. Nap Time
8. 9/8 Objects
9. Naked City
10. Whitey (Prototype)
11. Amnerika Goes Home
12. None of the Above
13. Wonderful Tattoo!“Qualsiasi cosa, in qualsiasi momento e in qualsiasi luogo, senza alcun motivo.”. Questo ‘concetto’ di FZ è vivo in ogni traccia del CD. In questo caso, ci mostra cosa succede quando prendi uno dei migliori ensemble ‘classici’ per la musica moderna al mondo e lo lasci lavorare in modo non convenzionale, introducendo idee e tecniche che si incontrano raramente nel mondo del compositore che scrive la partitura e vuole che venga eseguita così come è stata scritta. Queste registrazioni sono i documenti di un primo incontro musicale, che danno all’ascoltatore una rara visione di un workshop davvero unico che ha avuto luogo in un periodo di due settimane in California, nel 1991.
Frank stava usando le stesse strategie e gli stessi strumenti compositivi delle sue band. Il materiale scritto e provato veniva unito a sezioni improvvisate. Insegnò ai musicisti “oggetti”, “motivi”, “vamp”, “strutture di accordi” e “gesti” (musicali e teatrali), che venivano suggeriti da lui con gesti delle mani, facce buffe, movimenti delle sopracciglia, ecc. Allo stesso tempo, stava esaminando ogni membro dell’ensemble, cercando punti di forza nascosti nei singoli artisti.
Queste sessioni mostrano come FZ stava iniziando a personalizzare la musica (e altre cose) per questo ensemble. Ma a causa della sua malattia molte delle idee iniziate qui non sarebbero state sviluppate completamente.
Frank ha voluto condurre i musicisti dell’Ensemble oltre ciò che già facevano così bene spingendoli verso nuovi e insoliti modi di lavorare. In questo modo, ha permesso loro di ottenere risultati inaspettati e di acquisire un ulteriore livello di esperienza
(Todd Yvega)Note su alcuni brani di EIHN
Library Card
Frank assegnò a diversi musicisti il compito di improvvisare un’interazione parlata. Il pianista, Hermann Kretzschmar, tirò fuori la sua tessera della biblioteca per usarla come testo. Il timbro distintivo della sua voce, l’accento tedesco e il ritmo umoristico della sua eloquenza colpirono Frank tanto che sfruttò l’idea in Master Ringo, Wonderful Tattoo! e Welcome To The United States (nell’album The Yellow Shark).This is a Test (Igor)
Parte del piano generale di Frank Zappa era di comporre sul Synclavier per l’Ensemble Modern in occasione del progetto The Yellow Shark. Attraverso specifici test avrebbe verificato fino a che punto poteva funzionare questo piano. La sera prima delle prove, fece riorchestrare la sua composizione per Synclavier intitolata Igor e chiese di arrangiarla per l’Ensemble Modern, preparando le parti stampate da sottoporre ai musicisti la mattina successiva e una partitura del direttore.
This is a test (Igor), brano incluso nell’album EIHN, è un’esecuzione in prima ripresa di musicisti che leggevano a prima vista la musica appena consegnata loro. Dimostra non solo l’abilità tecnica di questa orchestra, ma anche l’espressività e lo stile dell’Ensemble mentre si sforzava di riprodurre accuratamente qualcosa che non aveva mai visto prima. Ogni sera, nelle due settimane successive, è stata scandita da uno sforzo frenetico e massacrante per estrarre un altro pezzo dal Synclavier e convertirlo in punti sulla carta per gli esperimenti del giorno dopo.
Uno di questi test era G-Spot Tornado. Dopo circa un’ora di prove, Frank lo considerò un esperimento fallito e lo mise da parte. I membri dell’Ensemble, tuttavia, erano determinati a padroneggiarlo e continuarono a esercitarsi da soli. Quando ebbero luogo i concerti di Yellow Shark, G-Spot Tornado servì da finale e da bis.
https://www.youtube.com/watch?v=TqMROXhFfDc -
Black Little Dots: xenochrony with music by Frank Zappa, 31st anniversary of his ‘last tour’
Frank Zappa (Baltimora, 21 dicembre 1940 – Los Angeles, 4 dicembre 1993)
xenocronia realizzata da Roxa con musiche di Frank Zappa, un omaggio al 31° anniversario del suo ‘ultimo tour’
FAIR USE • XENOCRONIE – XENOCHRONY
In punto di morte, Frank Zappa identificò tre brani come le sue composizioni distintive. In particolare, definì l’assolo di Watermelon in Easter Hay una delle migliori performance della sua carriera. Chiese che soltanto a suo figlio Dweezil fosse concesso di suonare Watermelon in Easter Hay, Zoot Allures e Black Napkins dopo la sua scomparsa. Allo stesso tempo, Zappa consigliò a sua moglie Gail di abbandonare del tutto il mondo della musica e di vendere il suo intero catalogo di oltre 60 album ad eccezione di Watermelon in Easter Hay, di cui la famiglia Zappa conserva i diritti. Con questa sua decisione, Zappa ha praticamente dichiarato quali solo i tre brani di punta della sua carriera, che ho scelto per questa xenocronia in onore del Maestro. L’ho intitolata ‘Black Little Dots’. Frank Zappa ha iniziato disegnando puntini neri da adolescente, quando ancora non conosceva la musica. Ho aggiunto St. Etienne, che si sposa magicamente con i tre brani. Mi porta lontano, non so bene se tra le stelle o al centro della Terra (nel punto più ‘underground’ del nostro pianeta). Di sicuro, le meravigliose melodie composte da Zappa (incluse quelle istantanee dei suoi assoli) non si contano ma, rispettando la sua scelta, ho voluto scoprire che effetto fa tentare di fondere insieme i suoi tre brani preferiti. Ho selezionato foto di Frank dal 1965 al 1993, anno dopo anno. Sono ‘absolutely free’ di amarlo. Per sempre. Cos’era, per Frank, la melodia?
“Il concetto di melodico è basato su una melodia armonicamente ritmica. Bisogna considerare, però, che la melodia può essere usata in altre circostanze. Il concetto di melodia dovrebbe comprendere più di una semplice serie di note suonate contro un accordo o qualcosa che puoi canticchiare dopo averlo ascoltato. La melodia, in senso più ampio e astratto, può essere qualsiasi sequenza di eventi che scorrono insieme come una curva melodica. Se voglio mettere insieme tre colpi sul coperchio di un bidone della spazzatura e, a seguire, una sirena, qualcuno che prende un cartone pieno di bottiglie di Coca Cola e lo lascia cadere sul pavimento, questa è una melodia purché tutto sia pianificato in anticipo e segua una curva melodica. Ha soltanto a che fare con materiale sonoro diverso. Le scuole non lo insegnano ai bambini perché non sono pronti a comprendere le cose a quel livello. La melodia che collega suoni dissimili si trasforma in sinfonica ma in un modo poco familiare per gran parte delle persone. Sarebbe molto utile per tutti coloro che ascoltano musica estendere l’immaginazione ed aprire un po’ le orecchie. (Frank Zappa)
“Mi interessano le melodie ed è l’unica cosa che trovo carente nella maggior parte della musica di oggi. La costruzione della melodia è una forma d’arte specializzata. È una grande sfida scrivere una melodia. Quando tutto ciò che ti viene presentato è lo scheletro armonico, la tua sfida è creare una melodia personalizzata contro quella serie di cambi di accordi, è un’impresa davvero impressionante”. (FZ, Down Beat, 13 settembre 1973)
Zappa aveva un grande talento nel costruire intricate progressioni melodiche scopertamente dissonanti (Little Umbrellas, Streectly Genteel) e nel creare unità ritmico-melodiche solide solo per scuoterle, deformarle, farle collassare (The Grand Wazoo). (Filippo Marani Tassinari)
In generale, Zappa compone da un sottofondo molto jazz-rock su cui spiccano melodie molto più complesse. Il sottofondo sarà, ad esempio, una pentatonica su un ritmo di 4/4, mentre la melodia sarà poliritmica e politonale – un’alchimia caratteristica del suo stile. (frwiki.wiki)
Per Zappa la melodia è simile al linguaggio umano. “Una melodia è come un discorso: puoi dire una frase con una pausa qui, un’enfasi là e assume un significato diverso. Una melodia è come una frase. Un particolare gruppo di note non è solo una parola, è un intero concetto”. (FZ, Journal Frankfurt n. 19, settembre 1992)
“I miei assoli sono ritmicamente influenzati dal linguaggio. Armonicamente, sono o pentatonici o orientati a scala poligonale. C’è anche la modalità mixolydian che uso molto… Ma sono più interessato alle cose melodiche, penso che la sfida più grande, quando vai a suonare un assolo, sia cercare di inventare una melodia sul posto“. (Frank Zappa)
Nelle composizioni di Frank “ci sono alcuni intervalli melodici e tecniche di orchestrazione che ha assorbito dall’ascolto di Varése. Questo è decisamente evidente in termini di uso delle percussioni. Il lavoro orchestrale di Frank è fortemente percussivo”. (Mike Keneally, Guitar World, febbraio 1999)
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Frank Zappa conductor: hand signals
Alcune immagini tratte dal documentario “Frank Zappa the Best conductor ever”
Drowing Witch assolo (Live Stony Brook, NY, 3 novembre 1984)FAIR USE
Chi ha frequentato una scuola di musica e studiato direzione d’orchestra, sa che c’è una serie comune di segnali con le mani da apprendere. Questo funziona bene per la musica orchestrale, ma una band elettrica richiede qualcosa di più. Nessuno ha mai diretto una band come l’eclettico Frank Zappa.
Frank ha fatto sì che i suoi musicisti esprimessero la sua musica in un modo provato ma spontaneo che ha perfettamente senso, in un modo che pochi bandleader hanno mai usato allo stesso livello.
(Bobby Owsinski)A 22 anni Frank Zappa scrisse la prima partitura per large ensemble, “Opus 5”, una verbosa emulazione di certi lavori di musica colta, che introduce al Grande Mito Zappiano: la musica per orchestra (Riccardo Bertoncelli).
“Opus 5” è la prima musica orchestrale d’avanguardia del giovane Frank Zappa (1963). Frank la presentava come “improvvisazione libera”: i segnali delle dita suggerivano agli artisti quale dei frammenti dovevano suonare in un certo momento. Zappa dirigeva, suonava la cetra e introduceva i brani.“Ho sviluppato i miei segnali manuali unici nel ’67. Un giorno mi è venuto in mente che, se stai suonando distante e la sezione ritmica si trascina, è naturale allungarsi, battere il tempo e accelerarlo. Non puoi semplicemente prendere i tempi e (agitando la mano destra intorno) modellarli come preferisci. Ho provato a portare i tempi in aree flessibili per enfatizzare certe cose sul palco che stavano accadendo o effetti sonori musicali da inserire, indicati anche da segnali. Abbiamo sviluppato una sorta di vocabolario e verso il ’68 abbiamo iniziato a sperimentare il vocabolario vocale”.
(Frank Zappa, Melody Maker, 23 ottobre 1971)“Con Zappa bisogna sempre tenere gli occhi aperti perché ci sono moltissimi segnali visivi. Se Frank tiene la mano sopra la testa con le dita in basso e poi agita le dita avanti e indietro, come una nuvola carica di pioggia, vuol dire: ‘suona come i Weather Report’. Se si tira una ciocca di capelli alla sinistra della testa, come un dreadlock, vuol dire reggae; se lo fa da tutti e due i lati significa ‘suona ska’.
(Chad Wackerman, Musician n. 70, agosto 1984)Zappa dirigeva le improvvisazioni collettive attraverso un suo codice di segnali. Te li ricordi?
Beh, ha usato così tanti segnali per così tanti anni… Ma ricordo che era come una segnaletica da ‘baseball coach’, quello che dà i segni per quando bisogna fare la seconda base e tutto il resto. Frank era come il coach, l’allenatore, e usava segnali per farci fare certe cose in certi momenti. Nel bel mezzo di una canzone dava un segnale, noi eseguivamo l’ordine e poi tornavamo alla canzone.
Usava proprio i segnali convenzionali del baseball?
Sì. Se tornassi sul palco con Frank Zappa li ricorderei immediatamente, come se si trattasse di andare in bicicletta o di nuotare. Quando suonavamo durante tutto lo show i miei occhi non lasciavano mai Frank Zappa, nemmeno per guardare una ragazza tra il pubblico: nessuno osava perché non sapevi mai quando lui stava per dare un segnale per cambiare quello che stavamo suonando in qualcos’altro.
Ogni show, ogni serata era diversa: ad un segno di Frank cambiava tutto, la gente non credeva ai propri occhi e i nostri spettacoli erano pieni di musicisti tra il pubblico.
(intervista a Jimmy Carl Black di Gianfranco Salvatore, Percussioni, gennaio 1994)“Frank usava dei segni con le dita per passare da un tempo in 5/8 a 7/8 o altro, poi saltava per aria e, quando tornava giù, eravamo già passati ad un altro pezzo…”.
(Bunk Gardner, Classic Rock, luglio 2015)“Il mio “stile” di direzione (così com’è) è tra l’inesistente e il noioso. Cerco di mantenere i segnali al minimo necessario affinché i musicisti facciano il loro lavoro semplicemente indicando dove si trova il ritmo. Non mi considero un ‘direttore d’orchestra’.
“Conduzione” è quando crei “disegni” nel nulla – con un bastone o con le mani – che vengono interpretati come ‘messaggi didattici’ da ragazzi con il papillon che vorrebbero pescare”. (Frank Zappa, l’autobiografia)La rivista Creem, nel mese di settembre del 1974, ha pubblicato 10 fotogrammi. Tra questi, troviamo:
3 – Smettere di suonare e muoversi sul palco
6- Produrre rumori predefiniti. Toccando i capelli ad entrambi i lati, suonare l’intera sequenza. Toccando la parte destra, suonare la prima sequenza. Toccando la parte sinistra, suonare la seconda sequenza. La sequenza è costituita da 12 battute divertenti chiamate “the works”
10 – Un gesto oscuro, che Frank ha usato in uno o due concerti. Ficcare un dito nell’orecchio destro durante un assolo significa essere pronti. Frank dà loro il downbeat per poi riprogrammare o le parole o l’azione fisica. -
Frank Zappa’s Style 20: concept art, electronic alteration, collage & complex structures, more
Mix The Chrome Plated Megaphone Of Destiny + In France (live Stony Brook, NY, 3 novembre 1984)
In copertina un disegno di Jim Mahfood
L’album “We’re Only In It for the Money” incorpora telefonate, passaggi orchestrali, boccate e boing, sibili elettronici e increspature, una brillante parodia musicale (“Bow Tie Daddy”). I testi potrebbero essere descritti come bizzarri, da liceo californiano. C’è un collage di Zappa conclusivo (The Chrome Plated Megaphone Of Destiny) che suona come musica elettronica ma non lo è.
La copertina dell’album contiene questa nota:
”Tutta la musica ascoltata in questo album è stata composta, arrangiata e mutilata scientificamente da Frank Zappa (con l’eccezione di un po’ di musica surf.) Nessun suono è generato elettronicamente. . . tutto è prodotto dall’alterazione elettronica dei suoni di strumenti NORMALI…”.
(The Sun Magazine, 3 maggio 1970)Zappa ha studiato a modo suo da autodidatta su un discreto numero di manuali di composizione e di orchestrazione fin dai tempi del liceo, anche se si poneva di fronte alle regole in maniera fortemente critica. Quando prese in mano per la prima volta un libro di contrappunto e nelle prime pagine trovò la regola che vietava l’uso delle quinte parallele, lui le provò immediatamente al pianoforte e disse: ‘Fantastico!’. Nel giro di poco tempo, avrebbe scoperto che la sonorità particolare delle orchestrazioni di Stravinskij veniva proprio da un analogo atteggiamento critico nei confronti delle regole. Zappa era un talento naturale ed eclettico che, però, aveva studiato moltissimo e che ha sempre assorbito informazioni a ritmo vertiginoso. Si è parlato di Zappa come di una spugna, di un assemblatore di materiale altrui riproposto a minestrone. Se non fosse così, in quale altro modo avrebbe dovuto fare? Comporre vuol dire, etimologicamente, mettere assieme delle cose. C’è un modo di lavorare a collage e un altro per strutture complesse: Zappa li conosceva e li usava entrambi”.
(Gianfranco Salvatore, musicologo, biografo di Frank Zappa – Mangiare Musica giugno 1994)“Quello che facciamo e abbiamo fatto fin dall’inizio è concept art. Sai? Ad esempio, il vero valore artistico di ciò che facciamo non esiste necessariamente sul disco. È come la differenza di toni. Ho cercato di spiegare questo concetto in una lezione che ho tenuto a un gruppo di emittenti radiofoniche. Conosci il pezzo di Pauline Oliveros per l’etichetta Argosy? Ha realizzato un brano musicale in cui i suoni sono generati in questo modo: due suoni, uno al di sotto della gamma udibile dell’udito e uno al di sopra della gamma udibile dell’udito e da essi vengono prodotti i ‘toni di differenza’.
Sono abbastanza udibili ma accadono tra le due cose reali. Se modifichi leggermente questi due toni puoi creare un pezzo da inserire in un sistema di riproduzioni di nastri e, così, quando vengono riprodotti uno sopra l’altro creano un certo spessore, una larghezza di banda di follia inesistente.
Alcune delle cose che facciamo funzionano secondo un principio simile. Alcune idee sono al di sotto del livello della coscienza umana, altre sono al di sopra del livello della coscienza umana. Nel mezzo c’è questo particolare sottoprodotto, che è la manifestazione di ciò che sono quelle idee. Ti sembra un po’ troppo astruso?”.
(Frank Zappa, LA Star, 119-1969)Frank non considera i testi delle sue canzoni come poesia: dice che sono una specie di reportage.
La sua scrittura fonetica/grammaticale è estremamente non convenzionale e inventiva; gestisce il linguaggio “anarchicamente”, il che lo rende più colorato e interessante. L’uso musicale del linguaggio è molto versatile: lo usa come voce parlante, come canzone stranamente formulata, come toni e rumori, nonché come strumenti o documenti dal vivo (conversazioni telefoniche, ecc.).
(Jazz, novembre/dicembre 1974, rivista svizzera)“Ciò che faccio deriva da una vasta gamma di tradizioni di altre culture e altre epoche. Per qualcuno la mia musica suona come la più strana merda che abbia mai ascoltato nella sua vita, ma chi sa qualcosa di musicologia riesce a vedere come alcune di queste tradizioni si sono trasformate in ciò che faccio ora. Questa è probabilmente una delle ragioni per cui godo di un certo apprezzamento al di fuori degli Stati Uniti perché quegli ascoltatori sono stati sottoposti ad una gamma più vasta dell’espressione musicale. Come può un ragazzino che non ha mai sentito suonare un’orchestra o un quartetto d’archi, che non ha mai ascoltato un’opera o una canzone folk avere la minima idea di ciò che accade nella mia musica?”.
(Frank Zappa, intervista di Gary Steel, 1991)“Continuerò a divertirmi a suonare la chitarra prendendo in giro tutto ciò che ritengo stupido perché qualcuno deve farlo. Questa è la terra delle opportunità e deve esserlo per musicisti come me piuttosto che soltanto per certi comici coinvolti nella ‘cosa’ politica” ha detto Frank Zappa.
(I-AM, marzo 1977)