Pubblico una foto del 1968, quando i Tigers (gruppo pop giapponese) visitarono la casa a Los Angeles di Frank Zappa.
Ultima fila, all’estrema destra in piedi: Cal Schenkel, Bernardo Saldana.
Nella fila centrale, in piedi da sinistra: Carl Zappa (fratello minore di Frank), Kahashi Katsumi, Lucy Oferali, FZ, Hitomi Minoru, Sawada Kenji.
In prima fila, seduti: Janet Ferguson, la piccola Moon Unit Zappa e Carlos Lozano.
“Ogni persona ha un’abilità diversa. A volte vado in un bar e scopro un musicista. Adrian Belew, il nostro chitarrista ritmico, è stato trovato in un bar a Nashville. Ho chiesto il suo nome, prendendo nota del suo indirizzo, e un anno dopo l’ho chiamato dicendogli “Vieni all’audizione”. Ogni volta che arriva un ragazzo nuovo, imparerà un sacco di cose. La mia band è probabilmente la migliore scuola di musica negli Stati Uniti. I musicisti migliorano suonando in questa band”.
(Ongaku Senka, settembre 1978 – Japan)
Mi piace uno dei barattoli di zuppa Campbell (solo uno) che ha disegnato Andy Warhol. Da quel momento in poi, ha iniziato a subire il downgrade. Preferisco il suo canto al suo pensiero.
Una volta, quando si era appena ripreso dalle ferite da arma da fuoco, è passato al Whisky A Go Go. Quella notte, Iggy Stoogie era sul palco e ha fatto gocciolare cera di candela sui punti di sutura della pancia di Warhol. Poi, all’improvviso, Warhol iniziò a ridere. Rise così forte che i punti si riaprirono e dovette essere ricoverato di nuovo in ospedale. Se hai i punti di sutura mentre ti gocciola cera di candela da Iggy, è meglio che ti rivolga a un dottore.
(Ongaku Senka, aprile 1976 – Japan)
Terry Bozzio: “Suonare con Zappa è molto divertente ed educativo. Adoro il modo in cui suona la chitarra e quando suono con lui posso essere molto popolare tra le ragazze”.
Andre Lewis: “Suono R&B ma la musica di Zappa è totalmente diversa. È un grande chitarrista e gli altri membri sono tutti ottimi musicisti”.
Roy Estrada: “Ci sono molte ragioni per suonare con lui, ma comunque mi piace suonare con lui perché entrambi siamo pervertiti”.
Napoleon Murphy Brock: “Fa bene alla mente e al corpo. Mi aiuta a mantenere il mio corpo pulito e a mio agio, sai. Quando suono con lui, mi fa scaricare nettare extra [nota: sperma?] e mantiene il mio corpo sano”.
(New Music Magazine, aprile 1976)
Alla fine degli anni ’80, quando i CD stavano rapidamente diventando popolari, le ultime pagine di New Music Magazine (Giappone) divennero “CD Magazine”, specializzato nelle uscite di compact disc.
Il numero di gennaio 1988 è dedicato alle ristampe Ryko dei primi album di FZ.
“Oggi, quando qualcuno recensisce uno dei miei album, indica l’influenza classica dei compositori che mi piacciono. Dicono: “Suona come Stravinskij“. Lo dicono solo perché Stravinsky è stato menzionato sulla copertina dell’album Freak Out. Non conoscerebbero davvero l’influenza di Stravinskij se lo sentissero. Non mi dispiace che le influenze vengano diffuse, ma quando avrò completato il mio lavoro registrato sarà la somma totale di quel lavoro su cui dovrei essere giudicato, non su singole parti di quel lavoro che non sono importanti”.
(Sounds, 7 novembre 1970)
L’ascolto di tutti gli album in una sola volta rivela un aspetto interessante del procedimento musicale di Zappa: nei brani con testi gli schemi ritmici e melodici spesso elaborati sono legati direttamente alle parole (una battuta e una nota per ogni sillaba, con pochi ampi intervalli melodici). Questo effetto si ripercuote nei brani strumentali, dove i serrati motivi ritmico-melodici si espandono e si contraggono come se avessero vita propria. È una musica ariosa, corroborante; il gioco dell’intelligenza in essa è così importante che bisogna rispondere a tono.
Zappa pensa che Uncle Meat sia “il miglior album in termini di qualità complessiva”, ma la sua musica preferita è Lumpy Gravy, l’album in cui dirige una grande orchestra. È difficile per me dire perché la pensi così, dal momento che ciò che viene fuori è un collage di parodie rock e classiche che sono disconnesse da qualsiasi standard. Forse ha in mente l’album che avrebbe potuto essere Lumpy Gravy, dal momento che sia lui che Bunk Gardner hanno detto che gli uomini dello studio di Los Angeles all’appuntamento non erano in grado di far fronte a parte della musica e hanno suonato senza molto spirito su ciò che sono riusciti a registrare.
(Down Beat, 30 ottobre 1969)
“Sono stato invitato a parlare alla London School of Economics. Sono andato lì e ho chiesto: ‘Cosa vuoi che dica?’ Mi trovavo di fronte ad un gruppo di giovani britannici di sinistra che hanno la stessa visione giovanile di sinistra di ogni parte del mondo. È come appartenere a un club automobilistico. L’intera mentalità di sinistra: ‘Vogliamo bruciare il… mondo e ricominciare tutto da capo e tornare alla natura.’ Basano i loro principi sulla dottrina marxista, Mao Tse Tung e tutti i luoghi comuni che hanno letto nelle loro classi. Pensano che questa sia la base per condurre una rivoluzione che libererà l’uomo comune. Non credo che acquisiranno il potere di fare ciò che vogliono fare, perché sono sicuro che la maggior parte di loro non crede veramente a quello che sta dicendo. Ho detto loro che quello che stavano facendo era proprio l’equivalente del flower power di quest’anno. Un paio d’anni prima quegli stessi idioti se ne andavano in giro con incenso e campanelli nel parco… perché avevano sentito che era quello che stava succedendo a San Francisco. La prima cosa che mi chiesero fu cosa stava succedendo a Berkeley. Stavo pensando tra me e me, ‘Cosa, ragazzi, volete copiare anche quello?’ … È davvero deprimente sedersi di fronte a un gran numero di persone e vederle tutte così stupide, tutte in una volta. E sono al college”.
(Frank Zappa, Down Beat, 30 ottobre 1969)
Frank Zappa potrebbe essere descritto come un guerrigliero culturale. Vede che le arti popolari sono propagandistiche in senso lato: anche quando si mascherano da ribellione, ci cullano nella fantasia e omogeneizzano le nostre risposte. Così, si infiltra nella macchina e cerca di far sì che le forme popolari sconfiggano i loro fini tradizionali – la sua musica non culla, cerca di farti pensare.
Ovviamente, è in equilibrio su un bordo stretto. Da un lato, si trova di fronte a un pubblico il cui bisogno di una risposta omogenea è così grande da poter adattare le sue creazioni ai propri desideri. Dall’altro, deve in qualche modo raggiungere un pubblico di massa o i suoi sforzi sono inutili. E, ovviamente, ci sono anche i soldi, è umano.
Ma, qualunque sia il risultato, c’è ancora la musica, e se qualcuno di noi sarà in giro tra 20 anni, penso che la ascolteremo.
(Down Beat, 30 ottobre 1969)
(MUSIC LIFE è considerata la migliore rivista musicale mai pubblicata in Giappone dal 1950. Attualmente, è una delle preferite dai collezionisti di tutti i tempi. In queste poche parole lo dimostra. Nel 1969, aveva già intuito il lavoro di Zappa)
“Frank Zappa e i Mothers Of Invention si muovono a modo loro lanciando sfide sempre nuove e all’avanguardia. Sfruttando al massimo l’era elettrica, si stanno dedicando alla ricerca del suono. I fans giapponesi crescono di giorno in giorno. Questa band è un vero fiore all’occhiello dell’Art Rock”.
“Frank Zappa, il leader dei Mothers, è un genio o un pazzo? Ha un suo mondo in cui qualcosa si muove al di là della nostra comprensione. Un uomo misterioso”.
(Music Life, luglio 1969)