“Zappa ha sempre colpito il mio inconscio per la sua cocciuta ricerca, per il suo andare controcorrente, per il suo saper coniugare arte e spazzatura. Ha costruito la sua musica attraverso un trentennio di sperimentazione pura: ha unito Edgar Varèse a Spike Jones, la musica contemporanea all’improvvisazione, una grande cultura jazz ad uno spettacolare senso del rock. Ha approfondito, con una preparazione fuori dal comune, il diaframma che divide la musica popolare da quella colta. Zappa ha fatto da spartiacque, ha saputo portare il popolo ad una musica che non era per il popolo. So long, Frank”.
Il merito di Zappa è di aver creato un castello musicale in cui è l’intelletto a dettar legge e di averlo fatto con grandissima sapienza formale, all’interno di un mondo difficile da intaccare nella sua compattezza, quello del rock.
Frank Zappa resta la cattiva coscienza della musica rock.
“Ci fu un’incredibile quiete appena Frank entrò nella stanza. Aveva un’aura di quelle che, se la potessi imbottigliare, ci faresti una fortuna. C’era qualcosa di lui, non solo l’aspetto. Appena entrò, la stanza cadde in silenzio. Era come essere in presenza di qualcuno di speciale”.
(Robert Davidson, fotografo della photo-session “FZ on the toilet”)
“Ogni spettacolo è diverso dall’altro, lui si diverte a suonare anche per quattro ore di seguito. Non è il solito tirchio musicale. I suoi momenti più straordinari restano comunque le conferenze stampa, come quando a Milano ha esordito distribuendo un mazzo di fotografie porno ai giornalisti presenti”.
(tratto dall’articolo “Alla corte dello Zard” di Paolo Brogi, Europeo n. 37, 12 settembre 1987)
“I Mystery Discs sono oggetti di interesse dell’epoca da cui sono tratti gli altri master. Ad esempio, il Mystery Disc in Box 2 è davvero fantastico. Ha un lato, che dura circa 22 minuti, di un live inedito, un concerto mai ascoltato prima con i Mothers of Invention e i membri della BBC Orchestra registrato a Londra nel 1968. I membri della band fanno uno spettacolo e l’orchestra li supporta. Nello spettacolo si scopre il motivo per cui tutti vogliono lasciare il gruppo. È divertente e contiene anche cose strane come l’origine della storia di Willie The Pimp. C’è la registrazione su cassetta di un’intervista che ho fatto con alcune ragazze di Coney Island; raccontano del padre di una delle ragazze, che lo chiama Willie the Pimp, dell’Hotel Lido. Puoi vedere da dove proviene la canzone”.
“Il clima degli affari negli Stati Uniti dovrebbe davvero essere descritto come decadimento etico. Non è colpa dei ragazzi ma dei genitori. Il decadimento etico è una questione di persone disposte ad accettare l’inganno, disposte ad accettare la menzogna come una necessità della civiltà. Non lo accetto. Penso sia possibile essere civili, non dover mentire, non dover imbrogliare e non dover rubare. Penso che quando arrivi a questo, puoi davvero definirti civile. L’idea di fottersi gli altri negli affari è molto diffusa negli Stati Uniti. Non è nel mio stile fottere le persone o mentire”.
(BAM – Bay Area Music Magazine 249, 16 gennaio 1987)
Corna nel saluto rock Nella Musica rock, il segno delle corna è un gesto di approvazione e complicità tra i fans. Il gesto con tre dita (pollice, indice e mignolo alzati) si è radicata nella cultura hippie per esprimere amore (le dita infatti simboleggiano le lettere ILY di “I love you”). La variante con due dita (indice e mignolo, come quella di Frank) è un gesto per allontanare il male. Ronnie James Dio ha dichiarato di aver preso il gesto dalla nonna italiana che lo utilizzava per allontanare il male, in linea con i temi mistici dei Black Sabbath. Ognuno di noi ha la sua idea del ‘Male’.
Dito medio Per l’antropologo Desmond Morris, è uno dei più antichi gesti d’insulto di cui abbiamo memoria. “Il dito medio rappresenta il pene e le dita arricciate su entrambi i lati, i testicoli. Così facendo, state mostrando a qualcuno un fallo, che è un comportamento molto primitivo”. Gli antichi romani lo chiamavano digitus impudicus (il dito indecente). Il dito medio è un’eredità del mondo greco ma, secondo Morris, le sue origini sarebbero persino pre-umane, visto che anche alcune scimmie lo conoscono. Il dito rock pare sia stato ispirato dai primi immigrati italiani negli Usa, che lo importarono assieme alla pizza. Fu con loro che il gesto divenne popolare per mostrare il proprio malcontento a una persona. Da allora, il dito medio ha perso un po’ del suo significato originario e non è più neanche tanto osceno. Questo gesto significa non solo il fallo ma molte altre cose come protesta, rabbia, eccitazione.
In realtà, per Zappa è qualcosa di più tecnico: un segnale manuale con cui diceva alla band “Datemi una nota “UP”. Una specie di punto esclamativo.
“Penso che tutto quello che scrivo sia un successo. Penso che The Radio is Broken sia un successo. Penso che Jazz Discharge Party Hats sia un successo. Ecco quanto sono malato. Ma almeno uso la mia immaginazione. È fantastico usare la tua mente per pensare cose divertenti. I ragazzi oggi non lo fanno più. Hanno sostanze chimiche che lo fanno per loro. Quelle cose sconcertanti che gli vengono in mente nel loro stupore sono ciò che considerano fantasia. E tutte le loro fantasie sono state rese esplicite in termini di effetti speciali cinematografici o televisivi. Non c’è più nessun posto dove andare. Il pubblico americano è stato messo nella scatola dell’immaginazione”.
“Mi piaceva Chuck Berry quando ero al liceo. Canzoni come “Havana Mill” e “Wee Wee Hours” erano il rovescio della medaglia dei suoi successi – le cose più blues. La sua principale innovazione oltre alla coreografia del duck walk erano gli assoli di chitarra a più corde: le linee si armonizzavano perché suonava su due corde contemporaneamente. C’era un altro chitarrista che lo faceva, di nome Jimmy Nolen , per il quale avevo molto rispetto”.
BB King
“Non mi piace BB, l’ho visto in televisione prima di andare in questo tour ed era ancora blues”.
Keith Richards
“Non so niente di Keith Richards”.
Jimi Hendrix
“Conoscevo Jimi e penso che la cosa migliore che si potesse dire su Jimi fosse: non doveva usare droghe”.
John McLaughlin
Ho incontrato John. Penso sia un grande chitarrista e penso che probabilmente ha fatto molto per educare il pubblico americano ad alcuni aspetti della musica orientale con cui non sarebbero entrati in contatto prima. Abbiamo fatto un tour con McLaughlin e il vecchio Mahavishnu, abbiamo fatto 11 concerti con loro”.
Lowell George
“Un altro ragazzo che non dovrebbe usare droghe”.
Eric Clapton
“Conosco Eric, non lo vedo da anni. E’ un altro ragazzo che non dovrebbe usare droghe”.
Jeff Beck
“Uno dei miei chitarristi preferiti in assoluto. Da un punto di vista melodico e solo in termini di concezione di ciò che suona, è favoloso. Mi piace Jeff”.
Rory Gallagher
“Abbiamo lavorato 2 volte con Rory Gallagher in questo tour e [lunga pausa] … suona ancora il blues”.
Jimmy Page
“Non so niente di Jimmy Page”.
Peter Green
“Non lo conosco”.
Jerry Garcia
“Abbiamo fatto un concerto con Garcia in questo tour, ma eravamo all’atto di apertura e non ho visto nessuno dei suoi set”.
Pete Townshend
“Ho incontrato Pete ma non so cosa dire del suo modo di suonare la chitarra”.
Robert Fripp
“Non ho mai sentito parlare di Robert Fripp”.
Richie Blackmore
“Ho incontrato Ritchie e… non ho molta familiarità neanche con il suo lavoro perché non sono un consumatore di pop e non ascolto molto”.
Carlos Santana
“Abbiamo lavorato con Carlos Santana a Colonia nel 1980 o 1981. Abbiamo fatto due spettacoli al Palazzetto dello sport di Colonia. Hanno aperto il primo spettacolo, noi l’abbiamo chiuso. Poi abbiamo aperto il secondo spettacolo e loro l’hanno chiuso, quindi non l’ho mai sentito suonare”.
Eddie Van Halen
“Conosco Eddie. Viene a casa perché esce con mio figlio. Lui e mio figlio Dweezil suonano insieme ed è favoloso, ma è un altro ragazzo che non dovrebbe usare droghe”.
The Edge degli U2
“Non lo conosco. C’è invece un altro ragazzo di cui conosco il lavoro e che dovrebbe essere incluso nella lista dei chitarristi che rispetto: Allan Holdsworth”.
Il tuo chitarrista preferito
“In origine, il mio chitarrista preferito era Johnny ‘Guitar’ Watson, non da un punto di vista tecnico ma riguardo al significato delle sue note nel contesto in cui venivano suonate. Anche Guitar Slim è stato il primo chitarrista che io abbia mai sentito che usava la distorsione, anche durante gli anni ’50. In un modo strano, penso che il mio stile derivi più dal suo approccio alla chitarra, dagli assoli che ho sentito allora”.
(“The Frank Zappa interview Picture Disk”, pt. 2- 1984)
Sei stato uno dei primi ad avere un’etichetta indipendente.
“È vero”.
Quando hai capito che potevi lavorare autonomamente in un settore che, fino a quel momento, non permetteva il lavoro autonomo?
“Me ne sono reso conto quando ho chiuso il primo accordo con un’etichetta indipendente, dopo la causa intentata contro la MGM. Erano felici di darmi un contratto indipendente perché li avevamo beccati a fare qualcosa di non giusto. Avranno pensato: “quella roba non si venderà mai, fallirà in 15 minuti, lascialo fare”. Ma il mio accordo è unico, non solo per il fatto che sono un lavoratore autonomo, ma perché possiedo tutti i miei master. Possiedo i diritti su tutto ciò che faccio. La maggior parte delle persone che registrano non lo fanno. Ho combattuto per questo e penso che ne è valsa la pena”.
(“The Frank Zappa interview Picture Disk”, pt. 2 – 1984)
