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FZ: “c’era questa entità creata da Reagan, guarda nel manuale Iran-Contra…

“C’era questa entità creata da Ronald Reagan chiamata Department of Domestic Diplomacy. Se guardi nel manuale Iran-Contra, lo scoprirai”.

Non è uno scherzo…

“No, non è uno scherzo. Il tizio che ha incaricato di gestire questa cosa non aveva un indirizzo, un numero di telefono. Non potevi chiamare l’elenco di Washington e ottenere il numero del Dipartimento della diplomazia interna. Il tizio che lo gestiva era Otto Reich, che era il capo della disinformazione per la CIA. Dovresti cercare Iran-Contra nel sommario. Avevo sentito qualcosa a riguardo ma non potevo credere che fosse reale. Sono andato su C-SPAN e ne ho parlato. Ho iniziato a ricevere telefonate da persone che dicevano: “Sì, è vero”. Un ragazzo mi ha inviato via fax le pagine reali del libro Iran-Contra che conteneva tutta la storia. Per quanto ne so, questa organizzazione non è mai stata sciolta, esiste ancora. È proprio come Cointelpro sotto Nixon. Cointelpro era ciò che stavano cercando di nascondere con Watergate. Non si trattava solo di irrompere nel quartier generale dei Democratici. Quello che stanno cercando di nascondere è il fatto che Nixon aveva deciso di creare una polizia segreta. Non c’era l’autorità legale per spiare i cittadini statunitensi. Sentiva di avere nemici ovunque, quindi ha creato un programma chiamato Cointelpro. Era tutto lo spionaggio domestico di gruppi politici, persone che percepiva come nemici. E poiché non poteva esistere per legge, doveva essere finanziata da un fondo nero.

C’erano molti investitori per Nixon. Ad esempio, molte persone non si rendono conto che Marcos gli ha dato 15 milioni di dollari. Se hai un’idea fascista di destra, molte persone ti daranno i soldi per realizzarla”.

Avrebbe operato in qualche modo sotto Nixon o sotto la CIA o l’FBI?

“Penso che fosse un’operazione a sé stante, ma sotto la giurisdizione del Dipartimento di Giustizia. Era così corrotto ed è stato un tale affronto alla democrazia; la maggior parte delle persone non si rende conto che è già successo. L’altra cosa avvenuta con Reagan è che nella prima parte della sua amministrazione firmò un ordine presidenziale, una constatazione presidenziale, una direttiva che alla fine diede alla CIA il permesso legale di spiare i cittadini statunitensi”.

È ancora in vigore?

“Sì. È stato fatto come parte della guerra alla droga”.

È spaventoso. Come fai ad essere così informato su questo?

“Le persone mi mandano materiale. Guardo ogni diversa fonte di notizie che riesco a trovare, leggo tra le righe, per il resto del tempo guardo C-SPAN e ogni notizia che arriva solleva una domanda”.

(Best of Guitar Player, 1994)

31 Marzo 2025
FZ: “senza me stesso non avrei un lavoro…

Quali ritieni siano le tue maggiori debolezze?

“Non posso fare cose normali”.

Cosa ti piace?

“L’aritmetica”.

Parli di abilità per la vita?

“Sì e l’equivalente in musica. Non so fare contrappunto. Non so scrivere l’armonia tradizionale, il che significherebbe per me disoccupazione. Senza ‘me stesso’ non avrei un lavoro”.

Quali sono i tuoi maggiori punti di forza?

“Probabilmente, la più grande forza che ho è il senso dell’umorismo”.

Il tuo umorismo sembra mostrare una reale preoccupazione per la difficile situazione degli esseri umani in una cultura in declino.

“Non penso in termini di cose come “la difficile situazione degli esseri umani” perché di certo non si sono preoccupati della mia fottuta situazione, quindi perché dovrei preoccuparmi della loro? Tuttavia, penso che l’etichetta di “misantropo” non sia giusta per me e nemmeno quella di “misogino”. Ciò che mi interessa è il comportamento, è sempre stata una cosa affascinante per me”.

(Best of Guitar Player, 1994)

31 Marzo 2025
FZ: perché le persone al Congresso guardano di traverso gli artisti

Perché pensi che le persone al Congresso guardino così di traverso gli artisti? Qual è il problema con il messaggio dell’arte?

“È molto minaccioso per loro perché c’è sempre la possibilità che un artista dichiari la sua opinione, mentre un politico non lo farà mai e c’è una certa invidia”.

(Best of Guitar Player, 1994)

31 Marzo 2025
FZ: “ti alzi la mattina e vai a lavorare…

“Ti alzi la mattina e vai a lavorare. Se non lo fai, non aspettarti grandezza”.

Per oltre 25 anni di produzione musicale, Zappa ha mantenuto il suo genio sobrio e concreto. Anche i suoi pezzi più caustici e bizzarri hanno alla base un uomo di raro buon senso e scopo. (Guitar Player, marzo 1994)

31 Marzo 2025
Frank Zappa sul campionamento

Cosa ne pensi del campionamento?

“Campionare secondo me equivale a rubare… È riciclo, proprio come il rap. Su “Freak Out!” (1966) c’era già una canzone rap: “Return of the son of monster magnet”. Questo riciclaggio delle vecchie tendenze… Molte persone pensano che io sia un maniaco degli anni ’60 che loda il riciclaggio attuale degli anni Sessanta, ma non è assolutamente così: la considero una dimostrazione di ‘anemia’. Sponsor: un altro recente trend dannoso. Non ho mai permesso che la mia musica venisse usata per vendere cocaina, birra o sigarette. Ma al giorno d’oggi i gruppi pop non hanno assolutamente alcun problema con questo tipo di opportunismo a spese dei loro fan. Ce ne sono pochi, tra cui Bob Dylan, che rifiutano di sponsorizzare per principio”.

(Humo, dicembre 1993)

31 Marzo 2025
Duke Ellington ha davvero mendicato 10 dollari nel 1969 come raccontò FZ?

“Nel 1969 eravamo il gruppo di supporto per un importante concerto jazz con Duke Ellington come headliner, ormai una leggenda vivente. Ho visto Ellington chiedere al suo manager un anticipo di 10 dollari, così da poter comprare le sigarette. Lo giuro! E quel figlio di puttana non glieli ha dati! Quella è stata la mia prima esperienza con i manager. Non potete fidarvi di nessuno, gente. Spero che i giovani musicisti lo ricordino bene”.

(Humo, dicembre 1993)

Per molti, questo aneddoto che Zappa ha raccontato nella sua autobiografia sembra improbabile.

Nel 1969 Ellington aveva 70 anni ed era un musicista di successo. E’ difficile immaginare che mendicasse 10 dollari, in effetti. Ma perché Zappa avrebbe dovuto raccontare una balla?

“A quanto pare Zappa utilizzò la falsificazione di Ellington per giustificare la sua decisione di sciogliere i Mothers originali, la cui ultima esibizione sarebbe avvenuta meno di due mesi dopo” (dal libro “Zappa” di Barry Miles, 2004)

31 Marzo 2025
FZ: “è del tutto scomparsa l’improvvisazione nella musica pop…

“Deploro il fatto che sia del tutto scomparsa l’improvvisazione nella musica pop, anche durante i concerti dal vivo. Il “live” è diventato un concetto relativo: durante alcuni concerti, metà di ciò che si sente è su nastro, o viene condotto attraverso un sequencer o riprodotto senza mezzi termini. I concerti pop, al giorno d’oggi, sono diventati totalmente privi di rischi, totalmente opposti al tipo di concerti che ho sempre tenuto. L’improvvisazione era vitale per i miei spettacoli: se succedeva qualcosa di inaspettato, lo integravo semplicemente nello spettacolo. Uno dei CD “You Can’t Do That On Stage Anymore” ha una versione di “Sant’Alphonzo’s Pancake Breakfast” e “Don’t eat the yellow snow”. C’era un ubriaco che continuava a gridare; gli abbiamo fatto recitare una poesia completamente ridicola sul palco, che ha inventato sul momento, ma si adattava perfettamente alla canzone e il risultato è stato favoloso”.

(Humo, dicembre 1993)

31 Marzo 2025
Frank Zappa sul porto d’armi

Nel 1988 si parlava della tua corsa per la presidenza. Perché non è successo?

“Mi sono ammalato, quindi avevo altre cose per la testa. Peccato, però, perché migliaia di volontari si erano offerti di dare una mano. Ma era più una dichiarazione che un piano reale. L’American Libertarian Party mi aveva chiesto di essere nella loro lista ma ho rifiutato perché sono favorevoli al libero porto delle armi, il che è una follia. Il diritto di portare armi è il chiodo nella bara dell’America. Negli Stati Uniti ogni anno 30.000 persone vengono uccise da altri civili con proiettili. In Inghilterra, Paese che non sostiene il diritto di portare armi, sono solo 20. Se suggerisci che potrebbe esserci una connessione tra 30.000 morti e il diritto di portare armi, da una parte, e 20 morti e nessun diritto di portare armi, dall’altra parte, secondo alcuni sei un lurido pazzo comunista (ride). È assurdo”.

(Humo, dicembre 1993)

31 Marzo 2025
FZ: “c’è sempre qualcuno di destra che possiede una stazione TV…

Ti sei opposto all’interferenza della politica nei media e viceversa, che secondo te ha un effetto diretto sulla musica pop. La condizione dei media americani è davvero così grave?

“È molto semplice. Puoi ascoltare la musica alla radio e vederla in televisione. C’è sempre qualcuno di destra che possiede una stazione TV.

Ad esempio, la General Electric possiede la NBC: General Electric è anche un produttore di armi. Pensi che la NBC criticherà mai il commercio di armi? O che ascolterai mai canzoni nelle loro stazioni radio contenenti testi che hanno qualche affermazione negativa su quel tema? Dimenticalo.

Prendi la CNN, la stazione di notizie di proprietà del magnate di destra Ted Turner, che fa sembrare Hitler un hippie di sinistra. O Capitol Cities, che possiede la ABC, ma anche The Word, una casa editrice di conferenze religiose intolleranti e di culto. O la CBS, che è controllata da Lawrence Tish, il quale ha procurato predicatori pro-Reagan come Pat Robertson con talk show completi a metà del periodo elettorale per lodare Reagan.

Per questa gente la cultura giovanile e certamente la musica pop blasfema è opera del diavolo. Ora che il comunismo non è più un vero nemico o uno spauracchio, puntano le loro energie su altri pseudo-pericoli che hanno lo scopo di distogliere l’attenzione del pubblico dai veri problemi socio-economici”.

(Humo, dicembre 1993)

31 Marzo 2025
FZ: “siamo stati esclusi dalla mensa della MGM per i nostri capelli lunghi…

foto di Michael Conen

“Gli hippy indossavano una specie di uniforme, avevano un uso uniforme della lingua e una mentalità da gregge. I freak erano più individualisti. Tuttavia, i borghesi ci consideravano abbastanza bizzarri da trattarci come fuorilegge. Tanto che, durante le registrazioni alla MGM per il nostro primo disco, siamo stati esclusi dalla mensa della MGM a causa dei nostri capelli lunghi. Per un po’ siamo stati seguiti da agenti dell’FBI o della CIA che ci hanno filmato di nascosto ed hanno perquisito la mia casa.

Ricordo di essere stato criticato per aver detto in un concerto a Londra che gli studenti si sarebbero concentrati meglio sui loro studi, invece di perdere tempo con marce di protesta e scioperi perché non appena diventi un avvocato, un medico o un politico, hai molto più potere per cambiare il mondo di quanto ne avresti se fossi uno studente dai capelli lunghi. Vent’anni dopo, la penso ancora in modo non convenzionale, ma per il resto lavoro in modo molto più efficiente di molti uomini d’affari coi loro abiti firmati: non mi drogo, mi alzo presto, sono un maniaco del lavoro, dirigo la mia azienda… È un falso presupposto pensare di dover condurre una vita pazza per avere idee originali, ed è anche un falso presupposto pensare che condurre una vita normale significhi conformarsi alla maggioranza. Ad esempio, io sono un padre di famiglia, amo la mia famiglia, è la pietra angolare della mia società. Si dice che io sia uno strano, un maniaco, ma nessuno dei miei figli si droga, o è stato arrestato dalla polizia o si è suicidato o è scappato di casa… Quanti di questi genitori conservatori possono dirlo dei loro figli?”. (Frank Zappa)

(Humo, dicembre 1993)

Fonte https://web.archive.org/web/20070610055740/http://www.killuglyradio.com/features/articles/my_epitaph_anything_anytime_any_place_for_no_reason_at_all.php

NOTE:

Ho letto che le sedute di registrazione per il disco si tennero ai TTG Studios di Hollywood, California, tra il 9 e il 12 marzo 1966. Alcuni brani, come Motherly Love e I Ain’t Got No Heart erano stati già ultimati prima dell’inizio delle sessioni di Freak Out!. Queste primitive registrazioni risalgono al 1965. Non so perché Frank abbia detto MGM. TTG è stata co-fondata da Tom Hidley e Amnon “Ami” Hadani, che avevano entrambi lavorato in precedenza con MGM/Verve Records . Non ne ho idea ma questa è un’intervista reale.

31 Marzo 2025