Nel Live al Tivoli Gardens (Copenhagen, Danimarca) del 3 ottobre 1968, Frank Zappa e i Mothers of Invention hanno improvvisato con il trombettista statunitense Don Cherry.
Potete ascoltare la jam nell’ultima traccia (n. 19) di questo video.
Cherry era influenzato dal bepop e dal Middle East jazz, la musica tradizionale africana e indiana.
In basso, una foto con Frank Zappa e Don Cherry al Festival di Amougies (24-28 ottobre 1969)
Una delle caratteristiche più belle e originali di Frank Zappa consisteva nel cambiare spesso gli arrangiamenti dei brani.
I concerti sono sempre l’occasione per nuovi arrangiamenti: difatti, Zappa non suona mai due volte la stessa canzone.
Prendiamo “Black Page”: su Zappa in New York troviamo una prima versione con assolo di batteria, aggiunte di percussioni, poi orchestra ridotta; nello stesso album troviamo la seconda versione, che ha un ritmo disco-funk e arrangiamenti molto più roboanti; su Make a Jazz Noise Here, possiamo ascoltare la versione new age, molto lenta.
L’altra pazzesca caratteristica di Zappa era questa: aveva sviluppato un intero linguaggio dei segni che gli permetteva di indicare in qualsiasi momento ogni cambiamento di interpretazione: quindi, un gesto specifico significava che era necessario suonare in stile reggae o hard rock, ecc.
Ad esempio, se girava un dito a destra e dietro la testa come se stesse giocherellando con un tappetino rasta, il gruppo suonava reggae, mentre se faceva lo stesso con entrambe le mani il gruppo suonava ska.
Se portava entrambe le mani all’inguine mimando un grosso paio di testicoli, i musicisti sapevano che dovevano suonare heavy metal.
Frank ha potuto modificare la sua composizione nel momento stesso in cui la band l’ha suonata sul palco.
“Video from Hell” è stato pubblicato nel 1987 da Frank Zappa.
Si tratta di una raccolta di brani musicali e video: fanno parte di una serie di progetti che Zappa presumibilmente aveva pensato di terminare e pubblicare per l’home video, incluso un video di accompagnamento per la serie di album “You Can’t Do That On Stage Anymore”.
Quei progetti, però, non sono mai stati completati.
Frank Zappa Dbl Sided No-D Glasses Insert 1987 Video from Hell
Insieme alla cassetta di “Video From Hell” viene fornito un regalo; un paio di occhiali “No-D” di cartone che si assemblano spingendo le linguette attraverso piccole fessure. Le istruzioni (anche per attaccare un grosso naso di cartone modellato su quello di Zappa) sono riportate in dettagli elaborati. In una nota in fondo al foglio delle istruzioni si legge: “Registrati per votare e leggi la Costituzione prima che sia nulla laddove proibito dalla legge”. Frank invita ad usare i suoi occhiali opachi No-D per guardare l’attuale campagna elettorale No-D.
(Los Angeles Times Magazine, 30 ottobre 1988)
Il set di 8 cards di “200 Motels” utilizzato negli schermi dei teatri (11 x 14 pollici)
Frank Zappa dopo l’aggressione al Rainbow Theatre di Londra. Non so esattamente quanti mesi dopo…
Cos’era “Pipco”?
“Pipco… mi ha sconcertato per molto tempo. E’ una maglietta della piccola lega di Santa Barbara, un’azienda di tubi di Santa Barbara, credo”.
Quindi, forse si pronunciava “Pipe-co.”
“Sì”.
(Society Pages 7, settembre 1991)
Ho provato a cercare notizie sul significato di questa parola sfoggiata sulla maglietta ma non ho trovato nulla.
Io la interpreto così:
” Potete ‘noleggiarmi’ ma non potete ‘comprarmi’ “. Una frecciatina alle case discografiche?
E’ solo un’ipotesi, ovviamente.
illustrazione tratta dalla rivista cecoslovacca Mašurkovské Podzemné n. 27-2021
Non ho mai visto un film che potesse catturare il mio interesse per ripetute visioni. Ci sono pezzi di musica che posso ascoltare più e più volte. Questa è arte. Il film può essere arte, ma se mi chiedete se esiste un film a cui posso pensare nello stesso modo della Sagra della primavera di Stravinsky, che sarei disposto ad ascoltare più e più volte, non me ne viene in mente nessuno. Se dovessi essere intrattenuto, probabilmente mi limiterei a La sagra della primavera. Quando ascolti un pezzo di musica, puoi usare di più la tua immaginazione. I film tendono a spiegartelo.
Ho fatto tre film: 200 Motels, Baby Snakes e un altro intitolato Uncle Meat, che non è ancora finito.
L’idea di base di 200 Motels era di mettere insieme musica e immagini in modo surreale, ma a causa del budget del film non è stato possibile realizzare il progetto nel modo giusto. Ci sono diverse novità in quel film: è il primo lungometraggio di una grande azienda girato in video. Abbiamo dovuto risolvere problemi sindacali tra le persone del settore cinematografico e del settore video. Ad esempio, stavamo girando ai Pinewood Studios in Inghilterra e il sindacato dei cameramen ha detto: “Ok, abbiamo bisogno di un addetto alla messa a fuoco su ognuna di queste videocamere”. Ci siamo ritrovati con cinque ragazzi che se ne andavano in giro a mangiare panini tutto il tempo.
Il film è stato girato in sette giornate da otto ore, cinquantasei ore, e hanno staccato la spina alla fine dell’ultima ora. A quel punto, solo un terzo della sceneggiatura vera e propria era stato girato. Ci sono state centodieci ore di montaggio video, dopodiché il master video montato è stato trasferito su Technicolor 35 mm, e poi tre mesi di montaggio del film e di aggiunta di effetti sonori e doppiaggio e tutto il resto. Il budget totale era di 679.000 dollari nel 1971.
Lo abbiamo girato su nastro video perché, all’epoca, gli effetti speciali e gli effetti ottici previsti nel film non esistevano. Se pagavi le dissolvenze a piedi, il conto ottico da solo per quel film sarebbe stato destinato a Venus. Quindi ho pensato di realizzarlo in formato video.
L’altra cosa insolita di 200 Motels riguardava l’orchestra: un’orchestra sinfonica di circa centoventi musicisti che stavano effettivamente suonando. Stavano davvero registrando la colonna sonora anziché farla in playback come si fa di solito. Avrebbe potuto funzionare meglio se l’atteggiamento dei partecipanti fosse stato migliore. La Royal Philharmonic Orchestra è stata tutt’altro che collaborativa. Infatti, l’ultimo giorno di riprese, alcuni di questi simpatici vecchietti dell’orchestra hanno deliberatamente distrutto gli smoking a noleggio che indossavano, in un atto di vandalismo mongoloide.
Infine, il modo in cui è stato montato il film aveva più a che fare con il modo in cui si organizza un brano musicale che con il modo in cui si organizza un film: dal tagliare in termini di ritmi al passare da una scena all’altra ed includere le modulazioni pittoriche.
Il film aveva una storia, ma come ho detto, alla fine delle oltre cinquanta ore, avevamo fatto solo un terzo della sceneggiatura, quindi ho dovuto inventare un’altra storia completamente diversa in sala di montaggio. Durante l’intera ripresa è stato fatto un grosso errore: tutto è stato girato su videocassetta, su un video da due pollici. Immagino che il costo di ogni bobina fosse di trecento o quattrocento dollari per una bobina da novanta minuti. Il produttore del film decise di cancellare tutti i master e di venderli in stock. Non credo che abbia fatto un altro film con la United Artists da allora, ma se solo avesse potuto guardare avanti di dieci anni, hai idea di quanto varrebbero le riprese scartate di 200 Motels?
All’epoca non c’erano abbastanza soldi per farlo nel modo giusto. Non sono così affascinato da 200 Motels come prodotto finito. Ne ho tratto il meglio.
(tratto da un capitolo scritto da Frank Zappa del libro “Movies for a Desert Isle: Forty-Two Well-Known Film Lovers in Search of Their Favorite Movie” di Ellen Oumano (1987)
“I giornalisti fanno supposizioni sulla mia musica che sono lontane dalla realtà. Sulla copertina del nostro primo album ho messo un elenco di nomi di persone (importanti per me) che potrebbero aver influenzato la mia evoluzione musicale… Stravinsky, Varèse, ecc. Bene, nei successivi 5 anni quei nomi continuarono a spuntare nelle “analisi” dei miei album ma furono sempre applicati in modo errato, tanto che un critico affermava che un certo passaggio era ovviamente influenzato da Varèse, ma era completamente falso”.
(Frank Zappa, Melody Maker, 5 dicembre 1970)
Frank Zappa con l’editrice di Manhattan Arts, Renèe Phillips, dopo la consegna del Manhattan Arts Music Awards (novembre 1985).
