Che cosa pensa Frank Zappa delle donne italiane?
“Mi preoccupano molto di più gli uomini”
(Maurizio Baiata, lavocedinewyork.com, 21 dicembre 2020)
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FZ: “se vuoi liberarti tutto quello che devi fare è…
“La cosa che mi stupisce è il consenso generale dell’opinione pubblica, probabilmente determinato dal governo, secondo cui è impossibile fare qualcosa di creativo se non si usano sostanze chimiche. Gran parte dei ragazzi la pensa in questo modo e credo sia un presupposto errato. Finché saranno portati a credere che ci sarà un mercato, le droghe saranno lo strumento con cui il governo avrà il controllo delle persone. Basta notare come alcuni farmaci entrano ed escono dalle classifiche. Le classifiche dei farmaci: bisogna pensare a questo come ad un piano di merchandising. Le persone che sono nel business della vendita di droghe lasciano che una certa droga funzioni per un po’ come accettazione sociale di un gruppo, come valore sociale in una certa cerchia di amici, uno stile di vita che illude il consumatore di essere il migliore. Tende a rafforzare i sentimenti di autostima per chi ne ha bisogno. Se non puoi ottenere l’autostima dalla religione, dalla TV, da tua madre e da tuo padre, lo riceverai dal ragazzo in fondo alla strada che te lo fornirà ad un certo prezzo. Se non è il tizio che ti vende la droga, può essere il tizio che ti promette di liberarti con una parola o un idiota che ti dirà di rotolarti per terra per liberarti. Tutti vogliono essere liberati.
OK, beh, se vuoi liberarti tutto quello che devi fare è toglierti i pantaloni e fare sesso. E’ l’unico modo per liberarti davvero. Bisogna pensare al sesso in modo naturale, per come è realmente: chi ti annuncia che il sesso è sporco non lo fa perché è davvero sporco, è solo un espediente per il controllo mentale governativo”.
(Frank Zappa, Nuggets, aprile 1977)
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FZ: “ho una memoria fotografica, non penso alle note quando suono…
Come valuteresti la tua memoria?
“Per alcuni aspetti ho una memoria fotografica che memorizza informazioni in tre dimensioni, inclusi suono e odore quadrifonici, e posso ricordare al 100% quello che mi è successo, qualunque evento. In certe aree la mia memoria è difettosa. Posso memorizzare un intero concetto di qualcosa, proprio come se fosse un blocco d’acciaio grande come questo edificio e tutti i relativi dettagli, ma se qualcuno viene da me non riesco a ricordare il suo nome. Ricordo le cose che mi interessano, immagino, il che non deve essere offensivo per le persone di cui dimentico i nomi. Ho davvero difficoltà con i nomi. Non ricordo molto bene i numeri di telefono. A volte, mi capita di non ricordare le parole delle canzoni”.
E riguardo alle note?
“Non penso alle note quando suono”.
Ho sentito dire che non permetterai a nessuno dei membri della tua band o della troupe di fumare erba o usare qualsiasi altro tipo di droga. In particolare, quali sono i tuoi sentimenti riguardo all’uso di droghe?
“Ho scoperto che chiunque faccia uso di droghe non può eseguire ciò che gli chiedo di fare sul palco perché semplicemente non ‘è’ lì. Con la mente è altrove. Le droghe tendono a rovinare la memoria, a ridurre l’efficienza in alcune aree che sono molto importanti per la musica che facciamo. La droga peggiore per la memoria è la marijuana”.
E cosa pensi dell’alcol?
“Non me ne lamento troppo perché ho notato che non influisce sulla performance dei musicisti, ad eccezione di George che a volte si lascia andare un po’ troppo con il Mateus, ma sa controllarsi. Ha più autodisciplina della maggior parte dei componenti della band”.
E fumare sigarette? Winston dovrebbe dedicarti uno spot pubblicitario…
“La cosa peggiore del fumo è che può rallentarmi nel momento in cui devo dare un segnale se accendo una sigaretta. Non penso che possa alterare chimicamente al punto tale da influire sul mio modo di suonare”.
(Zoo World, 2 gennaio 1975)
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FZ: “il business discografico se ne frega della musica e dei musicisti”
C’è o dovrebbe esserci una distinzione tra Rock e musica moderna?
“Gran parte del rock è ideato come prodotto ma, in fin dei conti, la maggior parte della musica moderna è a sua volta concepita come prodotto. C’è un’infelice similarità di termini sulle ragioni per cui la gente fa le due cose … Penso comunque che la musica Rock sia più prodotto”
E la tua?
“La mia musica è concepita per altri fini. Lo scopo è far divertire quella gente che non si diverte con quel tipo di prodotto ma con un tipo di stile”
Quale delle tue recenti esperienze musicali è stata la più significativa?
“I due anni in cui ho lavorato con la cosiddetta musica seria. Lavorare in quel mondo è stato significativo perché mi ha dimostrato che quel mondo è davvero malato, ecco perché voglio di nuovo suonare dal vivo”
Con tutti gli aggeggi elettronici di cui disponi e che sono a disposizione sul mercato, il tuo stile chitarristico cambia?
“No, perché ho avuto questi aggeggi per anni, ci sono abituato. Ci sono solo pochi suoni che mi interessa ottenere dalla chitarra. Alcuni li collegano a sintetizzatori ma non ho mai sentito niente di bello come risultato, quindi non mi intriga molto”
Come pensi che si dovrebbe ristrutturare il mondo degli affari discografici?
“So di certo che dovrebbe essere ristrutturato, ma non ho preparato nessun piano d’azione. Ora come ora, è piuttosto schifoso; ma poi bisogna considerare che gli affari, in generale, mancano di ogni tipo di integrità o scrupoli, per cui gli affari e la musica sono come gli affari e il petrolio o le scarpe … Sono tutti imbroglioni.”
Pensi che gli affaristi del mondo musicale hanno un genuino interesse per la musica o tutto ciò che vogliono sono i soldi?
“Se ne fregano. Non ho mai visto nessuno in una posizione dirigenziale che non se ne fregasse della musica. Tutti loro odiano la musica e peggio che mai odiano i musicisti. Che ti dicano l’opposto e che ti trattino bene ad una festa non vuole dire niente, in realtà ti odiano”
Visto che la gente non si affida al proprio gusto nel comprare un disco ma piuttosto al risultato della massiccia manipolazione promozionale radiofonica e televisiva, non pensi che varrebbe la pena di promuovere musica “migliore”, visto che tanto la gente la comprerebbe lo stesso?
“No, penso che la gente abbia diritto di ascoltare la musica che gradisce al di là della sua validità, ma il problema dei mass media è che esaltano l’ignoranza al massimo grado: l’unico simbolo indicante qualità oggi è il numero di copie vendute. Ma se sei davvero curioso di sapere dov’è la musica devi uscire e cercarla, devi sapere che ciò che senti alla radio è solo la parte emergente di un enorme iceberg, c’è moltissima altra roba a disposizione, ma solo certi negozi di dischi la tengono in catalogo e te la devi trovare per conto tuo. Ma la maggior parte della gente è troppo pigra per fare così, per cui se ne va tutto al diavolo”.
Progetti per una tournée in Italia?
“Se ne è discusso, ma il problema di una tournée in Italia è che non si può fare affidamento sui promotori. Ho vissuto esperienze antipatiche. Se potessimo trovare qualcuno che ci pagasse la somma dovuta a tempo dovuto, allora sì, in Italia ci verremmo, perché suonare in Italia mi piace più che in ogni altro paese al mondo. Il problema sta proprio nella scarsa affidabilità degli organizzatori, il che non è poco. Comunque vedrò se si può concludere qualcosa”.
(estratto da un’intervista pubblicata su Tuttifrutti vol. 3 n. 21 – luglio 1984)
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FZ: le donne non usano la chitarra ad aria
Mi vengono in mente gli eroi della chitarra, i pistoleri. Nei tuoi giorni in tour con gruppi rock, hai visto ragazzi là fuori suonare la chitarra ad aria?
“Sicuro”.
Come mai le ragazze non lo fanno?
“Innanzitutto, perché le loro tette si intromettono, che poi è lo stesso motivo per cui non vedi tante chitarriste ragazze a meno che non gestiscano la chitarra a bassa quota. Ma penso che probabilmente sia perché le ragazze sono troppo intelligenti per suonare la chitarra ad aria. Se mai c’è stato qualcosa che il movimento di liberazione delle donne potrebbe usare per dimostrare l’inferiorità della specie maschile, è il numero estremamente basso di donne che suonano la chitarra ad aria”.
(Best of Guitar Player, 1994)
Air guitar è un’espressione inglese con cui si indica il mimare il gesto di suonare la chitarra, fingendo di averne una tra le mani. L’air guitar divenne nota anche grazie a Joe Cocker che nel 1969, sul palco del Festival di Woodstock, finse di suonare la chitarra in With a Little Help from My Friends.
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Frank Zappa e la Moda
Frank Zappa è salito sul palco del Felt Forum di New York con la stessa logora e ampia camicia blu che indossava quella sera nel suo camerino e gli stessi vecchi jeans, strappati da un lato sopra il tutore lucido che porta sulla gamba sinistra in seguito all’incidente al Rainbow Theatre di Londra. Non si truccava, non si era pettinato né abbottonato un bottone in più sulla camicia. Ho deciso di intervistarlo per conoscere le sue idee sulla moda.
“Moda?” gridò Frank quando gliel’ho chiesto dopo lo spettacolo. “Amico, stai scherzando! Sai, penso di essere la persona sbagliata“.
“Ecco perché voglio te” dissi.
Pianifichi personalmente un cambio di look?
“Bene, non ho in programma nessun cambiamento. Indosso tutto ciò che è comodo per il lavoro che svolgo. Indosso blue jeans il 50% delle volte”.
A volte le cose che indossi sono molto eleganti, a volte sono semplicemente molto comode.
“Non credo di aver mai indossato qualcosa di molto elegante. È difficile suonare con cose stravaganti”.
Beh, hai indossato pantaloni di velluto e camicie lucide. Non ti piacciono particolarmente o lo pianifichi?
“Indosso quello che c’è nella valigia”.
In altre parole, non scegli i tuoi vestiti per proiettare un’immagine visiva di te stesso. Qualunque cosa accada ti torna utile.
“La mia più grande preoccupazione su cosa indossare sul palco è se le braccia sono troppo strette o meno sulla maglietta. Per questo indosso camicie larghe. Se le braccia sono troppo strette quando suoni la chitarra questo muscolo del braccio si espande e se la manica della camicia è troppo stretta la tua mano va più lenta. Quindi, di solito indosso magliette corte o con maniche a 3/4 o una maglietta con maniche lunghe larghe”.
Non puoi fare a meno del fatto che i tuoi fan ti copieranno, anche visivamente, nel modo in cui ti vesti. Hai fatto qualcosa per loro da quel punto di vista?
“Beh, direi che, quando vivevo a New York nel ’67, i vestiti che indossavo erano un po’ più stilizzati di quelli che indosso adesso. Alcune delle cose che avevo erano un po’ più divertenti da guardare. Indossavo bretelle e pantaloni color cachi. Bretelle dei vigili del fuoco. Non sono super glamour. Ho sempre indossato le bretelle. Non c’era niente di glamour in quel tipo di vestiti nel 1967 e dubito che lo sarebbero adesso”.
I tuoi fan sono spinti a copiare il tuo aspetto e il tuo modo di vestire, barba, baffi, ecc. Riesci a pensare a qualche moda passeggera che hai creato e che i tuoi fan hanno copiato?
“Bene, ho notato che alcune cose che ho iniziato a indossare sono apparse in altri posti. Indossavo magliette corte… con lo stomaco in mostra. Lo hanno copiato. Ma non mi considero uno degli uomini meglio vestiti del rock ‘ n roll”.
Pensi che il 1970 abbia portato un cambiamento nella musica e nel nostro modo di apparire?
“Forse sì e forse no. Non ci faccio caso”.
Penso che abbia portato un enorme cambiamento.
“Ma questi cambiamenti sono sempre all’indietro. È sempre un ripetersi di qualcosa che è già accaduto”.
Che dire delle cose che indossano gli artisti inglesi; la roba lucida super elegante?
“Roba brillante progettata secondo quali linee? Cosa c’è di nuovo in un costume del 17° o 18° secolo che è stato modificato? Anche negli Stati Uniti, ora abbiamo questo ritorno degli anni ’30, ’40, ’50”.
Non sempre. Ad esempio, direi che David Bowie, tra gli altri, ama gli abiti spaziali e questo è molto nuovo.
“Quelle tute spaziali erano in film come Destination Moon o in uno di quei vecchi film di fantascienza. Quindi direi che gli abiti spaziali probabilmente provenivano da uno stilista che stava realizzando costumi per i premi fotografici del 1957”.
È nuovo. È un costume per una nuova era.
“Non è nuovo, è vecchio. È degli anni ’50. Sono vestiti spaziali modificati degli anni ’50”.
Forse ti piacciono di più i vestiti del 1950. Ti ho visto indossare maglioni con lettere grandi e altre cose.
“Mi capita di avere molti di quei vestiti”.
Molti artisti si truccano.
“Io no, non lo farei. Fanculo. È una perdita di tempo truccarsi. Aspetterò che gli uomini inizino a indossare i reggiseni”.
I tuoi pantaloni di tutti i giorni sono svasati o a gamba dritta, quando non indossi i jeans, vero?
“Sì. Ti dico cosa cerco in un paio di pantaloni: non voglio schiacciarmi le palle quando sono seduto”.
Indossi un colore speciale?
“Per lo più viola. Probabilmente ho più vestiti viola che altro”.
In altre parole, non segui nessuna moda passeggera. Potresti dirmi qual è il tuo segno di nascita?
“Sagittario, Capricorno”.
Ti interessa il tipo di vestiti che indossano le donne?
“Non do molta attenzione ai vestiti delle ragazze”.
Cosa ti eccita di una donna?
“Le vibrazioni”.
Le vibrazioni si trasmettono anche attraverso i vestiti, sai?
“Sì. Beh, a volte passano attraverso i vestiti, a volte i vestiti passano attraverso di loro”.
Una volta ognuno cercava di fare le proprie cose e di farlo nel modo più pazzo possibile. Prima volevano essere diversi. Ora stanno tutti cercando di assomigliare a qualcuno. Quindi sociologicamente è un cambiamento: non appartenere e poi appartenere, non conforme e quindi conforme.
“Dal punto di vista sociologico, l’intero concetto di assomigliare all’altro ragazzo risale agli anni ’50. È un diverso tipo di conformità. Sta tornando anche tutto il concetto conformista degli anni ’50. E penso che sia un concetto negativo. Le persone potrebbero non vestirsi con tutti i costumi degli anni ’50 e apparire per strada in quel modo, ma tutti indosseranno un certo tipo di indumento e lo faranno solo per adattarsi ai loro coetanei”.
“Mi piacciono i vecchi vestiti consumati. Odio indossare abiti nuovi, sembra strano”.
Prima di partire, Frank disse cosa gli sarebbe piaciuto vedere come gioielli. Dal momento che i gioielli si attaccano agli strumenti, vorrebbe che fossero sotto pelle come, ad esempio, un orologio trapiantato nel polso con cifre fosforescenti in modo da poterlo vedere attraverso la pelle e al buio. Non molto pratico? Beh, Frank è un genio e i geni non sono sempre pratici.
(Frank Zappa, Words & Music, gennaio 1973)
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FZ: lontano dal blues ‘bianco’, vicino a Ravel e Penderecki
Gran parte della formazione musicale di Zappa (ad esclusione di un paio di corsi di armonia e composizione) è venuta dall’ascolto di dischi.
“Durante i primi anni Cinquanta” spiega Zappa “gli americani non avevano la possibilità di ascoltare musica rhythm and blues perché le stazioni radio bianche non trasmettevano musica nera. Mentre i bambini negli Stati Uniti ascoltavano Pat Boone, quelli in Inghilterra potevano sentire Slim Harpo. Nel vecchio blues c’era energia che andava oltre le effettive note che venivano suonate. Gli inglesi ascoltavano anche il jazz, mentre agli americani non piaceva molto, ma penso che il coraggio fosse racchiuso nel blues. Ho sentito il blues per la prima volta all’età di tredici anni: ho avuto la fortuna di ascoltare brani come “Cindy” degli Squires su Mambo e “Annie Had A Baby” – The Midnighters su Federal. C’era tutta questa grande quantità di musica blues in giro che i bianchi non conoscevano nemmeno! Nel momento in cui l’ho sentito, ho detto: ‘Eccolo!‘ “.
Ora, quando Zappa non ascolta le registrazioni dei Mothers of Invention, si rilassa ascoltando Ravel, Honegger e Penderecki.
“Ho smesso di ascoltare molta altra musica perché è andata male. Nel momento in cui hanno iniziato a mettere i violini sui dischi di Ray Charles e sui dischi di Fats Domino, ho detto: ‘Questa non è più la mia musica. Ci sono dei bianchi che si intrufolano lì dentro a sistemare quella roba e sta diventando troppo bello’. Sono molto, molto affezionato a Ravel” continua Zappa, con i suoi grandi occhi nocciola che ti guardano dritti da sotto le pesanti palpebre. “Ho anche notato una somiglianza strutturale tra Penderecki e Ravel. Se studi le cose di Penderecki e il modo in cui affronta le densità di materiale musicale – partiture in cui i violini si accumulano per produrre un peso del suono generalmente piuttosto dissonante. Puoi vedere una forma in cui inizia a un volume basso e il numero di strumenti aumenta e lo spessore aumenta: è una forte densità – musica molto grafica. Ho un gusto per l’orchestrazione molto elaborata e melodica, oppure per la più fragorosa dissonanza estrema perché sono ugualmente forze opposte e mi piace affrontare questo tipo di fattori primari”.
(Frank Zappa, After Dark, febbraio 1972)
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FZ: intervista di Bob Marshall del 22 ottobre 1988
Considero questa intervista a Frank Zappa del 22 ottobre 1988 la migliore che io abbia mai letto finora per la sua intensità, profondità, completezza.
E’ firmata da Bob Marshall, le 40 domande sono state rivolte/suggerite a Marshall dal nostro amico Bob Dobbs (ha una radio, si chiama Radio ION) che, nel 1988, conosceva già da decenni Frank Zappa.
Questa intervista è talmente ricca di notizie e dichiarazioni che leggerla una sola volta non basta.
Zappa risponde volentieri alle domande, lo fa in modo preciso, il dialogo è fluido, rilassato, c’è molta intesa. Molte delle risposte di Frank sono da scrivere sui muri.
L’intervista a Frank Zappa di Bob Marshall del 21-22 ottobre 1988 durò 7 ore, ma solo la prima metà (3 ore e mezza) è stata registrata e trascritta.
Quando uscì per la prima volta, l’intervista fu considerata una delle più grandi interviste a Zappa. Molti biografi di FZ lo citano.Di seguito, riporto la versione migliore dell’intervista, la più completa e di vasta portata. Invece di essere semplicemente un’”intervista” in cui vengono trasmesse informazioni e/o dati, mostra un Frank Zappa che la stampa popolare raramente, se non mai, ha visto.
NO COMMERCIAL POTENTIAL, nota a piè di pagina 3, pagina 186—David Walley (1945-2006)
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Frank Zappa: il suono del disegno
Quando ho saputo che Frank Zappa stava sperimentando un nuovo macchinario, molto più complesso di qualsiasi altro attualmente in uso, gli ho posto alcune domande sulla sua scoperta.
Ho sentito che hai idee per trasformare i disegni in musica…
“Sì, ci sto lavorando”.
Potresti parlarmene?
“I vari componenti di questa macchina esistono già e vengono utilizzati per altri scopi in altri campi della tecnologia informatica. Tutto quello che devi fare è mettere il tuo disegno su un certo tipo di carta, inserirlo in un certo tipo di macchina e l’output di quella macchina può essere incanalato per azionare altri dispositivi elettronici che produrranno musica. Tutto dipende da cosa spieghi alla macchina sul significato della tua immagine, su cosa dovrebbe rappresentare la tua immagine. Un semplice esempio potrebbe essere il doodle pad accanto al telefono. Lo guardi e dici: “Mi chiedo cosa sia”. È tuo, la tua piccola creazione dal subconscio, è il tuo doodle e vuoi sapere come suona. Quindi lo trasferisci sulla carta, lo infili dentro ed esce”.
Non è mai stato fatto prima, vero?
“Non credo”.
Come ti è venuta l’idea?
“Non ricordo. Un giorno ho pensato che sarebbe stata una buona idea da realizzare”.
La pensavi solo come una possibilità?
“È più di una possibilità, ci sto lavorando. Quella macchina esisterà un giorno”.
Quindi, potresti tradurre questa stanza e tutti i suoi mobili in musica?
“Sì. In effetti, conosco anche il modo per farlo. Hai a che fare con apparecchiature che sono già state utilizzate nella tecnologia spaziale e cose del genere. Il macchinario c’è, tutto dipende da come vuoi usarlo.
(Frank Zappa, Beat Instrumental, gennaio 1972)
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FZ: 5 anni per scrivere la musica di 200 Motels e altri 5 per venderla
“Mi ci sono voluti cinque anni per scrivere la musica di 200 Motels e mi ci sono voluti altri cinque anni per venderla a qualcuno” ha spiegato Frank Zappa.
Con il cartello “VENDUTO” incollato sopra, “200 Motels” dopo tre mesi di pre-produzione è stato girato in soli sette giorni. Le riprese sono state tutte effettuate sul palco A, “un palco gigante”, ai Pinewood Studios in Inghilterra.
Frank si oppone all’etichetta “opera rock” e preferisce “fantasia musicale surreale”.
“Voglio dire, se hai una situazione che coinvolge un’aspirapolvere industriale, tritoni giganti, un campo di concentramento in fondo alla strada, che vivono nella stessa città con dei ronzini e tutti cantano e ballano, alcune persone lo guarderebbero e direbbero ‘Questo non è realismo’. Io direi ‘Questo è più che reale’. Prende la realtà e la estende fino a un limite assurdo”.
“Il mezzo cinematografico è l’ideale per me. Quando scrivo musica, penso a ciò che vorrei che qualcuno vedesse. Soltanto con il suono le persone possono fraintendere l’intento. Il film fornisce immagini specifiche insieme a suoni specifici. Viene fuori come me lo immaginavo”.
“Ho scritto tutto questo nei motel mentre viaggiavo con la band. Ecco da dove viene il titolo”.
“Il finale mette rock ‘n’ roll e musica classica uno accanto all’altro insieme ad alcune combinazioni perverse”.
“La mia musica deriva dal rhythm and blues così come le immagini sullo schermo derivano dalla vita reale”.
(Movies Now, autunno 1971, vol. 1 n.2)
