“Tutti quelli che mi intervistano non sanno un cazzo di quello che facciamo. Entrano sempre e dicono ‘Ciao! Chi sei?’ “ (Frank Zappa).
Sembra che non solo le emittenti siano ‘sorde’ alla musica dei Mothers of Invention, ma non vogliono nemmeno che il pubblico la ascolti e sono riuscite a tenere i dischi dei Mothers fuori dai programmi radiofonici il più possibile.
(1968)
Chi sono le tue eroine preferite nella vita reale?
“Mia moglie Gail e Pam Zarubica, l’originale “Susie Creamcheese”.
Cosa ti piace di più in una donna?
“La logica. E’ la qualità più difficile da trovare. La logica è anche il marchio di un uomo”.
Qual è la più grande disgrazia che potrebbe capitarti?
“Se le mie mani venissero tagliate non potrei più suonare. Se mi tagliassero le orecchie non potrei più sentire la musica”
Qual è lo stato attuale della tua mente?
“Lo stato attuale della mia mente è più o meno come al solito. Spiacevolmente percettivo”.
Com’è il tuo pubblico?
“Il nostro pubblico è abbastanza omogeneo tranne quello che abbiamo in Europa. C’è una differenza tra il nostro pubblico americano e quello europeo. Non oltre il 20% e non meno del 3% di un certo pubblico americano sa cosa stiamo facendo, mentre penso che il pubblico europeo ne sappia di più sulla musica. Gli americani non hanno avuto un’educazione adeguata per giudicare la nostra musica e quella di chiunque altro”.
(Discoscene febbraio 1968)
Indicando un amplificatore, Zappa disse “I ragazzi non vogliono note graziose, quelle vanno bene per la generazione flaccida e bevitrice di Martini. I ragazzi vogliono il suono, un dannato amplificatore così forte che non riesci a distinguere le parole. I ragazzi lo adorano, l’amplificatore è la loro Arma di distruzione”.
Zappa parlò al manager dei nuovi e potenti amplificatori che stava consigliando di costruire da Unicord.
“Frank pensa che dovrebbero chiamarli, letteralmente, Armi di distruzione” disse il manager.
“O forse solo Morte” rispose Zappa.
(1968)
“Non approviamo nessuna droga o mezzi artificiali in grado di alterare la coscienza di un singolo individuo”.
“Ma la tua immagine è psichedelica” ho sottolineato.
“Psichedelico è una parola molto utile, un’etichetta conveniente. Non è qualcosa che applichiamo a noi stessi, ma un’impressione incoraggiata da un gruppo di avidi affaristi disposti a equiparare la non conformità con un po’ di gergo e LSD. Le due cose non coincidono necessariamente. Nel nostro caso non possono”.
“Perché pensi che l’uso di LSD sia aumentato così rapidamente nella nostra società?” ho chiesto.
“Non credo che abbiamo una società” ha risposto Frank. “Quello che abbiamo è una colonia di animali. Non credo che ci siano esseri umani in giro. Noi semplicemente immaginiamo di aver raggiunto un livello umano di realizzazione. La bomba, la guerra, il pregiudizio sono, tuttavia, solo prodotti di sub-umani”.
“Sto cercando di usare le armi di una società disorientata e infelice contro se stessa. Le Mothers of Invention sono progettate per entrare dalla porta sul retro e ucciderti mentre dormi e fare qualcosa per aiutare i ragazzi”.
“Siamo nati secondo la migliore tradizione del business americano, programmati per svolgere un lavoro specifico e finora abbiamo avuto un discreto successo. Puntiamo al gruppo dei consumatori, persone che hanno determinati problemi che possono essere raccontati ed elaborati in una canzone. Non importa se la nostra musica ha un senso. Se le persone vogliono un mucchio di spazzatura, gli daremo proprio questo!”
Frank Zappa afferma: “La cosiddetta società non può essere sana senza l’arte. L’America soffoca l’arte. Poco viene creato a meno che non serva ad un’esigenza commerciale. L’arte al suo meglio è sempre proiettare ciò che sta accadendo nel momento in cui viene realizzata”.
(estratto da un’intervista del 1967)
Come Groucho Marx, Frank Zappa si rifiutava di unirsi a qualsiasi club che lo avrebbe voluto come membro.
La visione della politica di Groucho e Zappa era molto simile.
Riporto due pensieri, uno di Frank e l’altro di Groucho.
“L’educazione civica in passato era una materia obbligatoria prima di diplomarsi. Ti veniva insegnato ciò che conteneva la Costituzione degli Stati Uniti. Dopo tutte le rivolte studentesche degli anni Sessanta, l’educazione civica fu bandita dal curriculum degli studenti e sostituita da qualcosa chiamato ‘studi sociali’. Qui viviamo in un Paese che ha una Costituzione favolosa con garanzie, un contratto tra i cittadini e il governo, ma nessuno sa cosa c’è dentro… Quindi, se non sai quali sono i tuoi diritti, come puoi difenderli? E se non sai cosa c’è nel documento, come puoi preoccuparti se qualcuno lo sta distruggendo?”
(FZ, Spin Magazin, luglio 1991)
“La politica è l’arte di cercare guai, trovarli ovunque, diagnosticarli in modo errato ed applicare i rimedi sbagliati”
(Groucho Marx)
Il suo rifiuto di entrare a far parte dell’establishment rock è stato rafforzato dalla costante sovversione e da molto altro ancora, il tutto sostenuto da arguzia e perspicacia selvaggia. Un profeta senza scopo di lucro nel suo paese, in Gran Bretagna e in Europa. Zappa rimane la figura di culto seminale della musica.
(Record Hunter, luglio 1992)
“C’è un difetto di progettazione nell’organismo umano. Per quanto mi riguarda, qualsiasi creatura diversa dalla specie umana è migliore”.
“Non si può risolvere un problema di progettazione. Il problema del design è insito nella specie umana perché è nata per distruggere”.
“Le religioni dicono che l’uomo è fatto a immagine di Dio. Se questo è vero, allora Dio è in pessime condizioni. Sono un devoto pagano. È l’unica religione che funziona perché ti restituisce quello che ci hai messo. Nessuna delle altre religioni lo fa”.
“Gli animali sono superiori. Se hai animali domestici devi rispettarli e renderti conto che sono migliori di noi e non essere così arrogante solo perché puoi parlare e scrivere. Cosa c’è di così straordinario nei mezzi di comunicazione che possediamo? Hai mai sentito un politico in televisione?”.
“Non sono affatto convinto che ci siamo evoluti. Tendo a dubitare di tutte queste cose perché sono fiabe che ci sono state raccontate da altre persone di cui non mi fido. C’è questa idea che siamo stati corrotti, che inizialmente eravamo puri. Non credo sia vero. Penso che siamo sempre stati ciò che siamo ora, un tipo di vita animale davvero inferiore. Gli altri animali uccidono, ma non fanno la guerra. L’unica cosa che distingue gli esseri umani dagli altri animali è la loro pigrizia e stupidità, la loro ignoranza e arroganza. Penso che cani e gatti siano meravigliosi, ma puoi addestrarli ad essere cattivi. Penso che le persone siano fondamentalmente piuttosto schifose, ma potrebbe esserci la possibilità di migliorarle. Forse. È più facile rendere cattivo un cane che rendere buono un essere umano. E’ inevitabile che la specie umana compia il suo destino: distruggere tutto”.
“Forse, tra qualche centinaio di migliaia di anni o forse qualche milione di anni, saremo il petrolio di qualcun altro”.
“Dovremmo rassegnarci al fatto che la specie umana è merda”.
“Non credo sia possibile un’evoluzione della specie umana perché siamo destinati a distruggerci”.
“Chiunque abbia un cervello può capire come costruire una specie di arma per rovinare qualcun altro. Questa è l’attività principale che si svolge in ogni angolo del mondo e, di solito, è supportata da un sistema religioso che rafforza la convinzione che ciò che stanno facendo è corretto perché sono dalla parte di Dio. “Sbarazzati di questi figli di puttana qui perché non credono nel nostro libro” ed è quello contro cui ti trovi. Parlo per esperienza nel mondo degli affari, in qualsiasi tipo di attività, collegata a qualsiasi religione. Non c’è nessuno di cui valga la pena fidarsi, nessuno che sia mai abbastanza sicuro delle proprie convinzioni da fidarsi di se stesso. Non ho conosciuto nessuno che non fosse disposto a svendersi per un centesimo o ad essere un potenziale assassino per motivi religiosi o politici o per una sorta di bizzarra fantasia che ha nella mente perché pensa che il modo in cui vede le cose sia superiore a quello degli altri. E’ questa la natura umana”.
“Tutto finirà, puoi scommetterci. Che si tratti di cristiani, musulmani o comunisti, stai sicuro che lo faranno in nome di qualcosa di più grande di loro, ma puoi scommettere che lo faranno. Non c’è modo di evitarlo. La domanda è: cosa farai del tuo tempo libero finché non diventerai cenere? La risposta è: farai tutto il possibile per rendere più bella la tua vita lasciandoti coinvolgere dall’arte. Perché è questo che rende le cose belle”.
“Siamo in una fase di decadenza. Il crepuscolo della civiltà. Siamo già entrati nei secoli bui”.
(FZ, Ecolibrium Interviews n. 19 – 1984)
Frank Zappa e Mothers of Invention hanno definito il Freaking Out “un processo in base al quale un individuo abbandona gli standard di pensiero, abbigliamento ed etichetta sociale antiquati e restrittivi per esprimere in modo creativo la sua relazione con l’ambiente circostante e la struttura sociale nel suo insieme”.
L’affermazione “I vestiti fanno l’uomo” è ridicola, una nozione contorta. L’uomo dovrebbe fare i vestiti (il più possibile fantasiosi, creativi e individuali). I vestiti dovrebbero esprimere la personalità di ogni uomo.
Frank Zappa lo ripete: “Lascia la scuola prima che la tua mente marcisca a causa dell’esposizione al nostro sistema educativo mediocre (scuole superiori pubbliche americane). Dimentica il ballo di fine anno e vai in biblioteca e istruisci te stesso se hai coraggio. Ad alcuni di voi piacciono le manifestazioni di incoraggiamento e i robot di plastica che ti dicono cosa leggere”.
Conclusione: le Mothers of Invention sono un’esperienza che espande la mente. In effetti, la maternità è meglio della torta di mele, solo più difficile da digerire.
(estratto da un’intervista del 27 aprile 1967)
“Non voglio distruggere il sistema. Voglio che sia modificato in modo tale che funzioni correttamente. Molte persone pensano che un nuovo movimento politico (ideale) punti a distruggere tutto e ricominciare da capo con le tribù, le piume tra i capelli, l’amarsi l’un l’altro. È una bugia. L’idea di buttare giù tutto e ricominciare da capo è stupida. La cosa migliore da fare è usare il sistema contro se stesso per eliminare se stesso, in modo che possa davvero funzionare. Penso che la politica sia un concetto valido, ma quello che abbiamo oggi non è davvero politica, è un merchandising di massa”.
La Freedom to Read Foundation nel giugno 1994 ha assegnato a Frank Zappa un certificato incorniciato.
Recita in parte “Grazie, Frank Zappa, per la tua posizione di principio intransigente in nome dei diritti del Primo Emendamento” riferendosi al diritto di libertà di espressione.
I Shot Frank Zappa My Life In Photography di Robert Davidson con John Elliott
Aureus Publishing, 2022, 202 pagg in inglese
Robert Davidson è diventato famoso grazie alla sua iconica fotografia di Frank Zappa con i pantaloni alle caviglie, seduto sul water mentre chiacchiera con la moglie al telefono. Conosciute come ‘Zappa Krappa’, queste foto hanno ottenuto lo status di cult. Come disse Zappa; “probabilmente sono più famoso per essere seduto sul water che per qualsiasi altra cosa”.
Il 16 agosto 1967, il 25enne Robert Davidson era al Royal Garden Hotel con il promotore della band Tony Secunda durante una conferenza stampa per il prossimo concerto di Frank Zappa. Quel giorno avrebbe cambiato la sua vita per sempre.
Faceva un caldo soffocante, la sala era piena di giornalisti. Zappa era sparito per andare in bagno. Girovagando per l’attico, alla ricerca di un’opportunità per scattare una foto, Robert trovò Zappa nudo, con i pantaloni intorno alle caviglie, seduto in bagno a chiacchierare al telefono con sua moglie Gail. La porta aperta ha inquadrato perfettamente lo scatto. Era un’immagine troppo bella per perderla.
Robert chiese il permesso di scattare alcune foto. Zappa disse a sua moglie. “Un tizio vuole farmi una foto sul ‘John’. Certo, qualunque cosa lo ecciti”.
Ha immortalato la leggenda del rock Frank Zappa seduto sul water. Le foto erano per un articolo sull’Independent Times.
Nella sua autobiografia, Robert Davidson racconta che, nonostante una di quelle fotografie sia diventata uno dei poster più venduti al mondo nella storia del rock, lui non ha mai ricevuto alcuna royalty.
“I Shot Frank Zappa” racconta gli sforzi di Robert nel corso degli anni per reclamare il copyright e la proprietà dei negativi.
Robert Davidson è stato costretto a separarsi dai suoi negativi appena tre mesi dopo che erano stati realizzati. Quasi mezzo secolo dopo (48 anni) quei negativi sono tornati in suo possesso.
La ricerca dei negativi mancanti di Zappa si è conclusa nel 2015, dopo la morte di Herb Cohen, il manager di Frank. Davidson ha, perciò, ripreso il controllo delle sue immagini creando nuove stampe in edizione limitata del suo poster originale in vendita.
“Ho avuto problemi con la mia immagine la prima volta che sono andato in Inghilterra dove le leggi sul copyright sono diverse. La foto dove sono seduto su un gabinetto doveva essere utilizzata per un annuncio su International Times. Bene, si è trasformato in un poster perché a causa delle leggi lì il fotografo che possiede la mia immagine può farne quello che vuole, quindi ha realizzato un poster. Non ho mai posato per un poster, ho posato per una pubblicità per International Times. E così da quel momento il poster è stato contrabbandato e duplicato in milioni di copie, di cui non ho mai visto un nichelino”.
(Frank Zappa, Digger, 23 giugno 1973)