Frank Zappa's mustache - Music is the Best

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  • Frank Zappa: il Lenny Bruce del rock

    Frank Zappa il Lenny Bruce del rock

    Frank Zappa si potrebbe definire il Lenny Bruce del rock.

    C’era un messaggio nella musica di Frank Zappa riproposto in modo un po’ dadaista, che in seguito divenne nichilista.

    Il dadaismo fu annunciato al pubblico parigino il 23 gennaio 1920 da Tristan Tzara, che leggeva ad alta voce l’articolo di un giornale mentre un campanello elettrico suonava così forte che nessuno poteva sentire ciò che diceva.

    “Questo è stato accolto molto male da un pubblico esasperato che ha gridato” riferì Tzara.

    Zappa avrebbe apprezzato quella risposta perché usava attaccare il suo pubblico per costringerlo a pensare.

    Come disse lo stesso Zappa a Lorraine Alterman nel 1966: “Stiamo sistematicamente cercando di eliminare gli ostacoli che il nostro sistema educativo americano ha installato per assicurarsi che nulla di creativo trapeli attraverso il pubblico di massa. Siamo qui per aiutarli. Il robot di plastica senza pensieri prende di mira le sciocchezze di Madison Avenue, i programmi sulla povertà e tutta quella trafila rossa, bianca e blu”.

    A Robert Shelton ha detto: “Sto cercando di usare le armi di una società disorientata e infelice contro se stessa. Le Mothers of Invention sono progettate per entrare dalla porta sul retro e ucciderti mentre dormi…”.

    Due anni dopo, Zappa disse a Newsweek: “Metà dell’America ha meno di venticinque anni, ma non c’è una vera rappresentanza giovanile al governo. Se raggiungiamo un milione, forse cinquecento diventeranno attivi e usciranno e influenzeranno le opinioni degli altri. Ma quei cinquecento potrebbero essere dinamite”.

    Nel 1971, diceva ai suoi ascoltatori in una nota scarabocchiata sul retro del suo album Fillmore East: “NON DIMENTICARE DI REGISTRARE IL TUO VOTO. – FZ”.

    “I tuoi figli sono povere sfortunate vittime di sistemi al di fuori del loro controllo. Una piaga sulla tua ignoranza e la grigia disperazione della tua pessima vita… I tuoi figli sono povere sfortunate vittime delle bugie in cui credi. Una piaga sulla tua ignoranza che tiene lontani i giovani dalla verità che meritano”.

    Frank ha usato tecniche dadaiste di azioni apparentemente prive di senso e irrilevanti sul palco (a livello visivo e uditivo) per spaventare i suoi spettatori sperando di aprire le loro menti ai nuovi concetti che stava cercando di trasmettere. Frank ha definito il termine ‘freak out’ come “un processo in base al quale un individuo abbandona standard di pensiero antiquati e restrittivi per esprimere in modo creativo il suo rapporto con l’ambiente circostante e la struttura sociale nel suo insieme”.

    Quello che era iniziato come dadaismo ed era progredito fino al surrealismo è in seguito diventato nichilismo, in cui le parole non avevano più un vero significato.

    (Let It Rock, giugno 1975)

    I Mothers offrono intelligenza senza sciocchezze pseudo-intellettuali. Ti dicono che non puoi amare senza odiare, che non ci sono risposte nei fiori e che l’innocenza è una pessima scusa per l’esperienza.

    Zappa vuole mettere in scena un horror fantascientifico musicale di Broadway basato sui processi di Lenny Bruce. Gli piacerebbe anche dirigere un’orchestra rock and roll di 84 elementi alla Carnegie Hall e ipnotizzare il pubblico con la sua musica.

    (Counterpoint, 25 febbraio 1969)

  • FZ: “le stazioni radio negli USA fanno finta che non esistiamo…

    Frank Zappa e le stazioni radio USA

    “Nessuna stazione radio negli Stati Uniti trasmetterà i nostri dischi, fanno solo finta che non esistiamo. Questo mese siamo comparsi su sei importanti riviste americane, ma la radio ci ignora ancora. E, mentre la radio ci rifiuta completamente, le stazioni TV sono due volte più attente a noi.

    Senza alcuna visibilità abbiamo venduto oltre 250.000 album in America. È un po’ imbarazzante.

    Le stazioni radio hanno ignorato i nostri dischi per così tanto tempo che molto presto smetteremo del tutto di pubblicare singoli dischi e li sconvolgeremo davvero!”.

    “Cerco di prevedere certi eventi socio-politici. Abbiamo del materiale che entrerà nel prossimo album sui campi di concentramento in California. Andranno nell’album, The Mothers e Lenny Bruce , che uscirà a settembre.

    Sto montando i nastri di Lenny e sparpagliando questi brani speciali, quindi ci viene in mente una cosa da oratorio, e il nome dell’album è Our Man in Nirvana”.

    (FZ da un’intervista del 30 settembre 1967)

  • Frank Zappa & Lenny Bruce: Fillmore West 1966, The Berkeley Concert 1969

    Frank Zappa & The Mothers of Invention – Opening for Lenny Bruce at Fillmore West (San Francisco, 24 giugno 1966) Toads of the short forest, I’m not satisfied, The handsome cabin boy

    In copertina: Frank Zappa e Grant Gibbs discutono di marketing per l’album di Lenny Bruce, The Berkeley Concert, negli uffici Bizarre (1969)

    Leonard Alfred Schneider (13 ottobre 1925 – 3 agosto 1966), in arte Lenny Bruce, è stato un comico, critico sociale e autore satirico statunitense, famoso per i suoi controversi numeri di cabaret e per le sue battaglie contro la censura. Il suo stile comico aperto, critico e libero conteneva satira, politica, religione, sesso e volgarità.

    La sua condanna del 1964 in un processo per oscenità fu seguita da una grazia postuma nel 2003, a 37 anni dalla sua morte. Fu arrestato diverse volte per oscenità a San Francisco, Hollywood, Chicago, Los Angeles, Londra, New York. La vita di Bruce fu un susseguirsi di arresti e procedimenti giudiziari che lo prosciugarono finanziariamente e mentalmente.

    Lenny Bruce ha aperto la strada ai comici dell’era della controcultura. Il suo processo per oscenità ha rappresentato una pietra miliare della libertà di parola negli USA. Nel 2017, la rivista Rolling Stone l’ha classificato al terzo posto (dietro Richard Pryor e George Carlin) nella sua lista dei 50 migliori comici di tutti i tempi. E’ stato etichettato come ‘comico malato’, sostanzialmente escluso dalla televisione. Quando apparve alla trasmissione The Steve Allen Show nel 1959, le sue battute dovevano essere dattiloscritte e pre-approvate dai funzionari della rete.

    Nelle sue successive esibizioni nei club, raccontò i dettagli dei suoi incontri con la polizia. Queste esibizioni spesso includevano invettive sulle sue battaglie legali per accuse di oscenità, invettive contro il fascismo e lamentele sul fatto che gli veniva negato il diritto alla libertà di parola. Fu bandito in modo assoluto da diverse città degli Stati Uniti. Nel 1966, era stato inserito nella lista nera di quasi tutti i nightclub degli Stati Uniti perché i proprietari temevano di essere perseguiti per oscenità.

    La famosa esibizione al Berkeley Community Theatre nel dicembre 1965 fu registrata e divenne il suo ultimo album dal vivo, The Berkeley Concert. L’esibizione è stata descritta come lucida, chiara e calma, una delle sue migliori. Il suo ultimo show ebbe luogo il 25 giugno 1966, al Fillmore Auditorium di San Francisco, in un cartellone con Frank Zappa e The Mothers of Invention. Frank Zappa chiese a Bruce di firmare la sua scheda di leva, ma il sospettoso Bruce rifiutò.

    Il 3 agosto 1966, Bruce fu trovato morto nel bagno della sua casa di Hollywood Hills. La causa ufficiale della morte fu overdose di morfina.

    Potete ascoltare il doppio album The Berkeley Concert, disco commemorativo scritto e interpretato da Lenny Bruce e prodotto da Frank Zappa (1969, Bizarre Records) a questo link

    “Era un grande comico americano, ma l’album prodotto non è una commedia. Si tratta di informazioni sugli abusi della giustizia negli Stati Uniti”. (FZ, Actuel, febbraio 1970)

    Lenny Bruce è menzionato nell’elenco delle influenze all’interno della copertina di “Freak Out!” (1966). E’ stato anche menzionato e ringraziato nelle note di copertina dell’album THE MOFO Project/Object (2006).

    “Avevo visto Lenny Bruce diverse volte al Canter’s Deli, dove era solito sedersi in un tavolo anteriore con Phil Spector e mangiare Knockwurst. Non ho parlato molto con lui fino a quando non abbiamo aperto per lui al Fillmore West nel 1966. L’ho incontrato nella hall tra un set e l’altro e gli ho chiesto di firmare la scheda di leva ma si è rifiutato. A quel tempo, Lenny viveva con un tizio di nome John Judnich. A quel tempo, secondo Judnich, Lenny era solito rimanere sveglio tutta la notte vestito da medico, ascoltando le marce di Sousa e lavorando alle sue memorie legali” (FZ, autobiografia The Real Frank Zappa Book).