Frank Zappa's mustache - Music is the Best

Tag: live

  • Frank Zappa, Halloween 1976, Felt Forum, Full Late Show: exclusive photos by Christine Martin

    Live al Felt Forum di New York City, Halloween 1976, 31 ottobre 1976 (Late Show completo). Un concerto speciale anche per la presenza della cantante Lady Bianca.

    In copertina: Frank Zappa con Donna U Wanna & Angel (Halloween 1977, Palladium) foto di Christine Martin

    Band

    Frank Zappa: chitarra, voce

    Bianca Odin (Thornton): voce, tastiere

    Ray White: chitarra ritmica, voce

    Eddie Jobson: violino, tastiere

    Patrick O’Hearn: basso, voce

    Terry Bozzio: batteria, voce

    Scaletta

    1 – Crowd-Purple Lagoon Intro

    2 – Stinkfoot

    3 – Poodle Lecture

    4 – Dirty Love

    5 – Pound For A Brown

    6 – Drum Solo

    7 – Wind Up Workin In A Gas Station

    8 – Tryin To Grow A Chin

    9 – The Torture Never Stops

    10 – City Of Tiny Lights

    11 – You Didn’t Try To Call Me

    12 – Manx Needs Women

    13 – Titties ‘n Beer

    14 – Black Napkins

    15 – Advance Romance

    16 – Purple Lagoon Outro & Crowd Noise (Encore Break)

    17 – What Kind Of Girl Do You Think We Are?

    18 – Dinah Moe Humm

    19 – Purple Lagoon Outro No2

    20 – Encore Break No2

    21 – Camarillo Brillo

    22 – Muffin Man

    23 – Purple Lagoon Outro No3

    La copertina e le foto inserite in questo video sono di Christine Martin, una bellissima ragazza diventata amica di Frank Zappa che compare nel film Baby Snakes.

    Come racconta la splendida ‘Baby Snakes Girl’, la notte in cui incontrò Zappa in occasione del live Halloween 1976 al Felt Forum, aveva 17 anni. Potete ammirarla in una delle prime foto scelte per il video e nell’ultima immagine inserita.

    Ho selezionato diverse foto scattate da Christine: fanno parte della sua raccolta e non riguardano soltanto Halloween 1976. In una delle foto, potete vedere il suo ‘movie premier pass’ di Baby Snakes del 21 dicembre 1979.

    Mentre i tre concerti di Halloween al Felt Forum furono eseguiti con la band di cinque elementi del 1976, per i quattro concerti al Palladium nell’ultima settimana del 1976 Zappa aumentò la band a 12 membri, aggiungendo una sezione di ottoni e due percussionisti.

    Il modo in cui Warren Cuccurullo è finito nella band di Zappa è tipico della propensione di Frank a fare audizioni a sconosciuti. In occasione di Halloween, nel 1976, Warren saltò su una metropolitana di Brooklyn per vedere il titolo del suo eroe al Madison Square Garden.

    “Sono stato presentato a Frank da uno dei suoi vecchi soundman – ricorda Cuccurullo – All’epoca ero un tipografo e indossavo un accappatoio con tutte queste foto di Frank che avevo stampato e che vendevo allo spettacolo, solo per poter guadagnare abbastanza soldi per permettermi i biglietti. Gli ho dato una cassetta con alcune mie registrazioni: suonavo esclusivamente assoli con tempi in chiave dispari. Sembrava piuttosto impressionato”. (International Musician And Recording World, giugno 1985)

    Halloween era “il periodo di Zappa”. Ogni Halloween, Frank e le sue band occupavano il Palladium di New York per quante sere fosse possibile: tutto poteva accadere in quelle serate.

    L’amore di Frank Zappa per Halloween è ben noto. Per molti anni (fino all’intervento del sindacato) era solito celebrare regolarmente l’evento con un grande concerto a New York, come meravigliosamente documentato nel film Baby Snakes. Che cosa amava così tanto di Halloween? Le origini pagane della festa sarebbero certamente in sintonia con le sue credenze “devotamente pagane”. Ma forse ancora più importante, c’è qualcosa nel vestirsi con costumi ridicoli che può liberarti da “standard antiquati e restrittivi di pensiero, abbigliamento ed etichetta sociale per esprimere in modo creativo il proprio rapporto con l’ambiente e la società nel suo complesso”. Quindi tenere un concerto ad Halloween è come concedere la licenza a un Freak-Out. Il simbolo di Halloween è la zucca, un eufemismo per una partner sessuale femminile… Un altro importante simbolo associato ad Halloween e alle zucche sono le streghe. Halloween è anche la festa del raccolto. L’etichetta Barking Pumpkin fu fondata per celebrare il completamento del nuovo studio che Zappa aveva costruito a casa sua e che gli avrebbe permesso di “portare a casa il raccolto” in modo molto più produttivo di prima”.

    (A NOTE ON PUMPKINS by Corya DEREUTER, tratto da The Rondo Hatton Report vol IV, 21 settembre 2010)

  • Frank Zappa fine anni ’70: “porto con me 4-5 chitarre”

    Frank Zappa e la Stratocaster di Hendrix

    “Porto con me quattro o cinque chitarre: la Stratocaster di Hendrix, che ha il primo pickup triplo humbucker al mondo, un’altra Stratocaster, la mia solita SG, una nuova Les Paul Custom con preamplificatore incorporato, una 12 corde e una Ovation.

    (Guitar, maggio-giugno 1979)

  • Frank Zappa & MOI al Newport Jazz Festival (1969)

    Frank Zappa al Newport Jazz Festival del 1969

    Il Newport Jazz Festival del 1969, nonostante tutti i suoi artisti pubblicizzati, fu un’orrenda discrepanza di gusti, emozioni, stili di vita e musica.

    Il produttore George Wein ha cercato di trasformare il suo festival nel sogno di un supergroupie riunendo su un palco, anche se in momenti separati, i tre chitarristi rock più spettacolari d’Inghilterra: Jeff Beck, Jimmy Paige e Alvin Lee. Alla fine, gli sforzi di Wein hanno sbilanciato il festival a scapito sia del rock che del jazz. I risultati sono stati deludenti.

    George Wein ha dimostrato un pessimo senso del tempo e un senso dello spettacolo ancora peggiore quando ha tentato di fondere il jazz con il rock: evidentemente sapeva molto poco di musica rock. Il venerdì sera del festival, per esempio, Wein ha annunciato Jethro Tull, Ten Years After, Steve Marcus, Blood, Sweat and Tears, Roland Kirk Quartet e Jeff Beck. Nonostante l’approssimativa “pesantezza” di ogni gruppo, il concerto è stato un fallimento artistico. Ogni gruppo meritava molto di più dei circa 50 minuti a disposizione.

    C’era troppo da prendere in una volta. In un classico caso di overkill musicale, le menti sono state spazzate via da inesorabili ondate di blues elettrico.

    Si è sviluppata un’antipatia tra il rock e il jazz al festival.

    Chi andava a Newport consumava la musica come merce, come un hot dog. Gli artisti sono stati esclusi dal pubblico e la qualità della musica ne ha risentito.

    Tutto al Festival Field è stato affrettato. Sembrava che George Wein fosse più preoccupato del numero di gruppi che poteva radunare in quattro ore che della musica e dei diversi sentimenti che la musica poteva evocare. Ai gruppi sono state concesse serie di 50 minuti, neanche il tempo di sudare come si deve.

    La performance dei Mothers sabato pomeriggio è durato 45 minuti. Frank Zappa ha chiuso nel mezzo di un pezzo con “Goodbye” ed è uscito dal palco incazzato!

    Il Newport Jazz Festival avrebbe potuto essere un successo artistico. il promotore avrebbe potuto tentare una fusione tra i due stili, invece di allargare le divisioni. Se Wein decidesse di unire il rock al jazz l’anno prossimo, dovrebbe seguire alcuni suggerimenti:

    1) scoprire la differenza tra una band “heavy” e una “hype”;

    2) capire che il rock commerciale è insipido quanto il jazz commerciale;

    3) dare ai musicisti che suonano più possibilità di sviluppare la loro musica, invece di organizzare uno spettacolo di vaudeville di livello avanzato,

    4) capire che il jazz e il rock possono coesistere purché ci sia abbastanza spazio per entrambi per lavorare l’uno sull’altro.

    Forse, il difetto principale del Newport Jazz Festival è dipeso dal fatto che il promotore non aveva abbastanza esperienza con la musica.

    (East Village Other, 16 luglio 1969)

  • Il tour MOI Reunion: i concerti perduti di Chicago

    Frank Zappa e il tour MOI Reunion 1970
    foto di Kirk West

    I due concerti del 6 maggio 1970 all’ Auditorium Theatre di Chicago facevano parte del cosiddetto breve tour “MOI Reunion”.

    La band era composta da Frank Zappa, Ray Collins, Jeff Simmons, Aynsley Dunbar, Billy Mundi, Ian Underwood, Don Preston e Motorhead Sherwood. Non sono noti nastri e elenchi di canzoni di questi concerti di Chicago.

    (Chicago Tribune, 7 maggio 1970)

  • FZ: “qualsiasi cosa vi dirò di fare la farete, vero? Questo è il modo in cui opera il governo…

    Frank Zappa e il pubblico nei live

    “Alcuni tra il pubblico si chiedevano perché le zucche fossero lì sul palco. La maggior parte delle persone viene ai miei concerti perché vuole vedere qualcosa, vuole che gli venga fatto qualcosa. C’erano 3000 persone al Berkeley Community Theatre che facevano salti mortali nel 1968. Ho detto ‘OK, ora vi alzerete e vi allenerete, andiamo, alzatevi.’ Li avevo fuori dall’acqua. Le luci erano accese, ho interrotto la musica. Hanno continuato a farlo. Poi ho detto “OK, ascoltate, qualsiasi cosa vi dirò di fare la farete, vero? Questo è il modo in cui opera il governo. Ti dicono di fare qualcosa e tu la fai. Sei messo lì a fare salti mortali, non è stupido?”. Hanno saltato per tutto il tempo aspettando qualcosa. Poi abbiamo ricominciato a suonare, le luci si sono abbassate e lo spettacolo è ripreso”.

    È una cosa molto delicata e coraggiosa da fare. Le reazioni avrebbero potuto essere ostili…

    “Perché? Stai facendo una farsa, stai dicendo la verità. Come possono odiarti per questo? Manipolazione è un termine semanticamente sovraccarico.”

    Trova una parola migliore.

    “OK, ‘scherzo’, ho fatto uno scherzo. Scherzi del genere vengono fatti ogni giorno, e anche di molto peggio. Dimentica la politica. Uno dei pezzi di manipolazione più deprimenti che ho visto è stato il segmento Sly Stone del film ‘Woodstock’, quel tipo di finta isteria”.

    (Sounds, 18 dicembre 1976)

  • FZ & Grand Wazoo Band all’Oval Cricket Ground di Londra (16 settembre 1972)

    Frank Zappa e Grand Wazoo Band all'Oval Cricket Ground di Londra 1972

    Promuovere il rock è sempre un rischio come hanno scoperto (ancora una volta) sabato pomeriggio i fratelli Foulk. Poche persone si aspettavano di perdere soldi su una formazione come Jeff Beck, Zappa e Hawkwind, ma è successo per via del maltempo e dei biglietti costosi.

    E’ stata una perdita ma anche il miglior concerto in un evento di un giorno che io abbia visto da molto tempo senza neanche fare la fila.

    Jeff Beck con il suo rock ‘n roll veloce, funky e impeccabile, era in ottima forma, e risaliva a “Hi Ho Silver Lining” e “Over Under Sideways Down” guadagnando un applauso dalla folla tremante sotto le grigie officine del gas.

    Ci sistemammo ad aspettare il calar della notte e l’arrivo del Grand Wazoo.

    Il Machiavelli del rock è uscito zoppicando e ha presentato i membri della sua orchestra jazz di 20 elementi attraverso un elaborato e prolungato controllo dell’equilibrio. La folla si è interessata man mano che il mix di 10 minuti andava avanti e, quando finalmente si sono riuniti ed hanno fatto irruzione in “Big Swifty”, dall’album “Waka/Jawaka”, avevano l’inesorabile potere di un treno espresso musicale. 

    C’è qualcosa di fantastico in un’orchestra jazz di medie dimensioni che ruggisce nella notte con uno Zappa trasandato nel mezzo che batteva il tempo con la sua bacchetta di Wazoo come un insegnante di musica in una scuola materna. Non c’era nulla di infantile nella musica, però; ha gestito la partitura complicata e l’ha fatta oscillare come solo il compositore sa fare, in particolare su un nuovo pezzo ‘ “Le avventure di Greggery Peccary” (una specie di piccolo maiale selvatico originario della California meridionale, che evita di essere trasformato in un paio di guanti di pelle di cinghiale da donna).

    Abbiamo osservato il lato serio del signor Zappa, in particolare nei passaggi in cui suonava la chitarra. Abbiamo un rendering di ciò che ha scelto di chiamare “Dog Meat”, un medley del tema di King Kong da Uncle Meat e “Dog Breath Variations”, una delle sue composizioni più evocative e inquietanti.

    (IT, 4-18 ottobre 1972)

  • La rivista Džuboks racconta il concerto a Zagabria di FZ

    il live a Zagabria di Frank Zappa

    Džuboks (tradotto in jukebox) è stata la prima rivista in Jugoslavia dedicata alla musica rock e la prima rivista di musica rock in un Paese socialista.

    La copertina del numero n. 9 del 15 marzo 1975 è dedicata a Frank Zappa: contiene all’interno un lungo articolo ed un ritratto di Zappa.

    Il n. 19 (dicembre 1975/gennaio 1976) di Džuboks include foto del concerto a Zagabria del 21 novembre 1975 di Frank Zappa e della sua band.

    La band era composta da FZ, Napoleon Murphy Brock, Norma Bell, Andre Lewis, Roy Estrada e Terry Bozzio.

    In copertina: FZ, Suzi Quatro e Mike Oldfield.

  • Frank Zappa a Drammen (Oslo) 1980

    Frank Zappa live a Drammen (Oslo) 1980

    Frank Zappa è arrivato allo stadio di pallamano di Drammen. È sabato pomeriggio (31 maggio 1980) nella città portuale fuori Oslo. La giornata è stata una lunga attesa. Gli straccioni amazzonici norvegesi si sono riuniti presto fuori dal luogo del concerto. Le patch “Sheik Yerbouti” e “Joe’s Garage” scorrono dagli stereo delle auto in attesa della serata. Le ragazze adolescenti che sono cresciute in popolarità tra i fan di Zappa nell’ultimo anno stanno aspettando autografi e “Bobby Brown”, la canzone che ha catapultato Zappa nell’industria disco.

    Zappa e i musicisti sono in ritardo sul volo da Copenaghen. Il sound check non inizierà prima delle sei. Il segnale di partenza è il ruggente Fender max-fuzzed di Zappa che minaccia di far saltare in aria i muri. L’acustica è senza speranza. Zappa scuote la testa, alza il volume della chitarra e spacca l’acustica.

    Zappa non vuole essere disturbato anche se in un’intervista ha detto che non importa se il pubblico è sotto il palco. Appare John, la guardia del corpo personale di Zappa. È nero, calvo, alto due metri e largo un metro. Sempre due passi indietro come una specie di ombra. Quando John entra nell’arena, non ha nemmeno bisogno di mostrare il bastone a stiletto che ha attaccato al collo. Lancia alcuni sguardi cupi ai fan. Dopo 15 secondi, è vuoto davanti al palco.

    Il bastone a spillo di John ha ricevuto nuove indicazioni. Ha smesso di cercare hippy infuocati che vogliono torcere il collo a Zappa per qualche frase di testo. Ora la bacchetta a spillo colpisce le dita adolescenti che vogliono toccare l’autore di “Bobby Brown”.

    Sono passati diversi anni da quando Zappa ha lasciato i suoi strani set con diversi tipi di percussioni, archi e altri strumenti misteriosi che forse hanno ‘assaggiato’ la musica rock per la prima volta. Negli ultimi anni ci sono stati set rock più tradizionali con chitarre, tastiere, basso e batteria. Anche se Zappa probabilmente ha battuto un nuovo record di chitarra l’anno scorso facendo salire sul palco quattro chitarristi contemporaneamente.

    Quest’anno è una band di sei elementi, incluso Zappa. Ray White e Ike Willis alle chitarre, Tommy Mars alle tastiere, Arthur Barrow (basso, tastiere e “voce acrobatica”). Il membro più recente è il batterista David Logeman. Inoltre, ci sono una dozzina di roadie, fonici e luci, autisti, amministratori e poi, ovviamente, John con la bacchetta.

    Il bassista Arthur Barrow è ormai un veterano della band, ha iniziato nel 1978. Arthur è entrato in contatto con Zappa come la maggior parte degli altri musicisti. A Los Angeles si sparse la voce: Zappa aveva bisogno di un bassista. Arthur Barrow andò nell’ufficio di Zappa e prese un appuntamento per un’audizione gareggiando con altri 15 bassisti. Si trattava di padroneggiare lo strumento, leggere spartiti, cantare e imparare nuove melodie meglio degli altri. Arthur Barrow ha avuto modo di ascoltare una canzone di Zappa, “Saint Alphonso’s pancake breakfast”. L’ha suonata, è andata bene.

    “Sei assunto,” disse Zappa senza neanche ascoltare gli altri bassisti. “A proposito” ha aggiunto Zappa “sei probabilmente uno dei migliori bassisti con cui abbia mai suonato”.

    Quando Arthur Barrow è stato assunto, ha dovuto firmare un contratto con un anno di anticipo. Una mancanza di troppo durante un concerto significa licenziamento immediato. Nonostante lo stipendio sia di circa 500 dollari a settimana, il musicista può mantenere il contratto fino alla fine.

    Durante i concerti non è consentito suonare male. Ci sono prove rigorose otto ore al giorno, cinque giorni alla settimana, diversi mesi prima di un tour importante. Durante le prove, Zappa non c’è: viene nominato un leader delle prove. Ogni tanto, durante la settimana, Zappa si presenta per controllare i risultati raggiunti.

    Se qualcuno sbaglia, Zappa lancia un solo sguardo allo sfortunato.

    È sul palco che i musicisti incontrano Zappa. Tiene per sé la sua vita privata, anche durante le tournée. Zappa arriva nelle sedi dei concerti con la sua limousine. Ha la sua loggia e se vive nello stesso hotel dei musicisti, non esce mai con loro. “L’amicizia non significa niente per Frank. L’unica cosa che gli importa è la musica – dice Arthur Barrow – Mi piace suonare con Frank. La sua musica è stimolante e divertente. Inoltre, è meritorio. Se hai suonato con Zappa allora hai raggiunto un certo livello musicale. La gente lo sa. Frank non ha favoriti, chiede a tutti di fare il proprio lavoro”.

    Il batterista David Logeman si è unito poco prima del tour.

    Drammenhallen si è riempito. John, la guardia del corpo, cammina avanti e indietro sul palco. Nessuno può bloccare i corridoi. Non sono ammessi fotografi sul palco e viene sgomberato davanti al palco. La luce si spegne, l’intensità del tifo aumenta. Quando Zappa entra in scena, è il caos totale. Tutti si precipitano verso il palco: John si trova al centro del palco e tocca leggermente la bacchetta a spillo. Lentamente la folla si ritira.

    L’isteria della libertà adolescenziale è l’ultimo oggetto della satira di Zappa.

    Le guardie combattono contro i fans accorsi che hanno ormai conquistato l’area intorno al palco. Tutti in piedi sulle sedie. John usa la sua bacchetta per la prima volta durante la serata.

    Il pubblico balla selvaggiamente l’uno sull’altro. Zappa reagisce: “Ehi, questo è un posto per il rock’n’roll, non un mattatoio”. Sono necessari alcuni bis in più affinché la folla si raduni e torni a casa.

    È ora di trasferirsi a Oslo.

    I fans hanno bloccato l’uscita alle auto. I musicisti riescono a farsi strada tra la folla per primi. Un quarto d’ora dopo arriva Zappa. Mentre saluta i fan, John tira fuori il bastone a spillo, thump, thump. L’esperienza degli adolescenti nel toccare Zappa è sostituita dall’acciaio freddo tra le loro dita. Ma il giubilo continua con coloro che non hanno assaggiato la bacchetta di John. Nel negozio dei teenager c’è un trentenne che probabilmente ha fatto la fila per una delle prime copie di “We’re only in it for the money” negli anni Sessanta.

    “Zappa, sei uno stronzo!” grida il ragazzo. Frank gli fa un cenno divertito ed entra nella limousine.

    (VeckoRevyn, 30 luglio 1980)

  • FZ: “a San Diego hanno preso sul serio il R&B…

    Frank Zappa su San Diego

    Hai visto molti spettacoli di rock and roll dal vivo quando eri al liceo nel sud della California?

    “Ho visto Big Jay McNeely e ho visto i Gaylarks. Li ricordi? “Tell Me Darling” sull’etichetta Music City. Ho anche visto Smokey Hogg, che aveva un singolo di successo a San Diego chiamato “Penitentiary Blues”. C’era un’atmosfera laggiù davvero favorevole al R&B. C’erano molti messicani laggiù a cui è sempre piaciuto. Amico, l’hanno preso sul serio a San Diego. C’erano dei seri balli lenti – alcuni seri maglioni di angora”.

    (Pop & Rock, febbraio 1980)

  • FZ: “è del tutto scomparsa l’improvvisazione nella musica pop…

    Frank Zappa sulla scomparsa dell'improvvisazione nella musica pop

    “Deploro il fatto che sia del tutto scomparsa l’improvvisazione nella musica pop, anche durante i concerti dal vivo. Il “live” è diventato un concetto relativo: durante alcuni concerti, metà di ciò che si sente è su nastro, o viene condotto attraverso un sequencer o riprodotto senza mezzi termini. I concerti pop, al giorno d’oggi, sono diventati totalmente privi di rischi, totalmente opposti al tipo di concerti che ho sempre tenuto. L’improvvisazione era vitale per i miei spettacoli: se succedeva qualcosa di inaspettato, lo integravo semplicemente nello spettacolo. Uno dei CD “You Can’t Do That On Stage Anymore” ha una versione di “Sant’Alphonzo’s Pancake Breakfast” e “Don’t eat the yellow snow”. C’era un ubriaco che continuava a gridare; gli abbiamo fatto recitare una poesia completamente ridicola sul palco, che ha inventato sul momento, ma si adattava perfettamente alla canzone e il risultato è stato favoloso”.

    (Humo, dicembre 1993)