In questa pagina pubblicitaria di “Freak Out!”, pubblicata sulla rivista Los Angeles Free Press il 2 settembre 1966, compare a destra Little Gary Ferguson, un piccolo fenomeno di 6 anni.
Gary e The Mothers of Invention hanno suonato allo Shrine un po’ più tardi. Tuttavia, la carriera di Gary si è bloccata quando ha compiuto 8 anni, ma dobbiamo ringraziare Hoss Allen per questo filmato del 1966 del piccolo verso la fine della sua carriera.
Risultati del 6° Sondaggio Annuale dei Critici Internazionali
Jazzista dell’anno: Duke Ellington
Album jazz dell’anno: Mike Mansker – Jazz Composers Orchestra
Musicista pop dell’anno: Bob Dylan
Album pop dell’anno: The Mothers of Invention – We’re Only In It For The Money
(Jazz & Pop, febbraio 1969)
Verso la fine del 1964 Zappa trasformò una band da bar locale, The Soul Giants, in The Mothers of Invention.
Dopo aver sostituito i successi di Wilson Pickett e James Brown con le loro composizioni stravaganti, i Mothers furono prontamente licenziati, come Zappa ricorda allegramente, “da ogni birreria tra Pomona e Torranza, California”.
Imperterrito Zappa riuscì ad ottenere una serie di concerti con il gruppo a Sunset Strip.
“Quando siamo apparsi per la prima volta” dice Zappa fumando con accanimento “nessuno sapeva esattamente cosa fare di noi. Eravamo in uno show televisivo chiamato Swing-Time e l’MC organizzò una gara di ballo in costume: Freak-Out (dal nome del primo album dei Mothers pubblicato nel 1966). Tutti avrebbero dovuto indossare abiti strani perché i Mothers stavano arrivando…”.
(Triad, gennaio 1977)
I Mothers sono stati temporaneamente banditi dall’Auditorium (ndr: di Los Angeles?) per aver ‘abusato’ di una bambola a grandezza naturale sul palco.
(Triad, gennaio 1977)
Com’era la scena musicale ai tempi dei Mothers?
“Abbastanza bizzarra con tutte queste band degli anni Sessanta, inclusi Jefferson Airplane e Paul Butterfield e Johnny Rivers. Abbiamo aperto per Lenny Bruce al Fillmore West nel 1966. Gli ho chiesto di firmare la mia bozza di carta, ma ha detto di no”.
E’ stato allora che hai incontrato John Wayne?
“Sì. È venuto a uno spettacolo molto ubriaco. Mi vide, mi prese in braccio e disse: “Ti ho visto in Egitto ed eri grande… e poi mi hai fatto esplodere!”. Sul palco ho detto: “Signore e signori, è Halloween e stasera avremmo avuto ospiti importanti qui come George Lincoln Rockwell, capo del Partito nazista americano, ma sfortunatamente tutto ciò che siamo riusciti a trovare è stato John Wayne”. Si è alzato e ha fatto un discorso da ubriaco e le sue guardie del corpo mi hanno detto che avrei fatto meglio a raffreddarlo”.
C’erano altri personaggi, come Cynthia Plaster-Caster. Raccontaci di lei.
“Eric Clapton mi ha fatto conoscere le Plaster-Caster. Avevano tutte queste statue dei falli di star come Jimi Hendrix. Una di loro ha mescolato il gesso per fare uno stampo, e l’altra ha fatto un pompino a un ragazzo. Ad un certo punto, ha tolto la bocca e l’altra ha applicato il gesso sopra. Abbiamo rifiutato il test per essere ‘convalidati’.
Durante quegli anni, i Mothers erano famosi per essere una band laboriosa. Eri sempre in viaggio.
“Abbiamo suonato ovunque. Ricordo il concerto a Montreal, in un club chiamato New Penelope: c’erano 20 gradi sotto zero. Siamo andati dal nostro hotel al club e il moccio si era letteralmente congelato nel naso quando siamo arrivati sul posto. Gli strumenti a fiato diventavano così freddi che se provavi a suonarli, le tue labbra e le tue dita si congelavano. Gli strumenti non potevano nemmeno essere suonati, dovevano essere riscaldati. Se non avessimo provato certe esperienze estreme probabilmente non avremmo inventato nessuna di quelle partecipazioni squilibrate e punizioni del pubblico che stavamo sperimentando in quel periodo”.
Punizioni del pubblico?
Ci chiedevamo: fino a che punto si sarebbero spinti? Cosa potremmo chiedere di fare al pubblico? La risposta sembrava essere: qualsiasi cosa. Portavamo qualcuno sul palco e dicevamo: “Togliti scarpe e calzini, mettiti i calzini sulle mani e leccali mentre suoniamo”. Chiedevamo qualsiasi cosa ci venisse in mente. Finché la persona era sul palco, faceva tutto ciò che gli chiedevamo. Il resto delle persone tra il pubblico rideva della persona che stava facendo le cose più ridicole, ma allo stesso tempo diceva: “Potrei essere io e lo farei!”. In un teatro di New York, che un tempo era stato un cinema porno o qualcosa del genere, c’era una cabina di proiezione all’estremità del palco. Abbiamo fatto passare un filo da lì al lato opposto del palco. Avevamo delle pulegge. Il nostro batterista, Motorhead, è stato incaricato di attaccare oggetti alla linea in momenti casuali durante lo spettacolo e di farli volare giù. Quando arrivavano sul palco, qualunque cosa arrivasse, ci improvvisavamo. Una volta, ha mandato giù una bambolina a pecorina con la testa rimossa. Ha sorvolato il pubblico, sfrecciando come un’apparizione sopra le loro teste e si è schiantata contro il palo sopra di noi. Fu subito seguito da un salame genovese lungo un metro che sodomizzava la bambola. Mi sembrava che non ci fosse motivo di sprecare questo ottimo salame, così ho invitato un’adorabile ragazza dai capelli lunghissimi, che indossava una specie di costume da Little Miss Muffet, a salire sul palco e mangiare il salame intero. Abbiamo suonato e lei ha mangiato il salame. Cominciò a piangere perché non riusciva a finirlo. Le ho detto che andava bene, che l’avremmo conservato per lei e che sarebbe potuta tornare e mangiare il resto”.
(Playboy aprile 1993)
Le Mothers of Invention sono morte, uccise da un’apatia del pubblico verso uno stile musicale che il resto del mondo raggiungerà forse intorno al 1975.
“Non mi piace dire che ci stiamo sciogliendo, semplicemente non ci esibiamo più” ha risposto enigmatico Frank Zappa.
“Ci stavamo dirigendo verso la musica da concerto, la musica da camera elettronica. L’abbiamo suonata diverse volte in America, abbiamo avuto recensioni orribili e una risposta sgradevole del pubblico. Le recensioni che abbiamo ricevuto erano così semplicistiche. Non voglio continuare a dover sopportare tutte quelle stronzate”.
“Abbiamo suonato il mio concerto per fagotto al Fillmore East e un critico lo ha descritto come un ‘concerto per oboe’. Ha anche detto che aveva pagato per ascoltare rock and roll e non vedeva perché avrebbe dovuto sopportare tutta quella spazzatura classica. Le persone hanno un grande bisogno di mettere la musica in piccole scatole, ma non sono mai state in grado di farlo con noi”.
“Sono scoraggiato? Certo che sono scoraggiato. Ma non voglio far sembrare che ci fermiamo solo perché abbiamo una cattiva stampa. Se l’avessimo fatto, saremmo durati solo sei mesi… Forse tra due o tre anni le persone potranno guardare indietro e valutare cosa hanno realizzato le Madri; forse saranno in grado di mettersi al passo con la musica. E chissà, è possibile che in futuro potremmo anche rimettere insieme la band“.
Nel frattempo, Frank pensa di pubblicare i 12 album dei Mothers inediti pronti per l’uscita.
“Sto negoziando con la rivista Playboy per avviare un Mothers’ Record Club. I membri potranno ricevere gli album, uno al mese per un anno o tutti in una volta. Perché Playboy? Ha una grande tiratura. Non potrei farlo attraverso giornali clandestini perché non raggiungono abbastanza persone. Costerà una fortuna solo per stampare e realizzare le copertine di questi album”.
(Melody Maker, 25 ottobre 1969)
United Mutations era il fan club dei Mothers of Invention (1966/67).
Frank Zappa ha firmato il certificato di appartenenza al fan club United Mutations utilizzando un’opera d’arte molto particolare.
Questa tavola artistica è stata disegnata a mano con inchiostro nero: misura 12 “x 13 1/2″, riporta segni di ritaglio ed un’annotazione indicante che il certificato doveva essere stampato su pergamena 9″ x 11”.
Non si conosce l’artista che ha realizzato questa opera d’arte molto dettagliata.
Zappa ha firmato con l’inchiostro come “ufficiale emittente”.
Questa opera proviene dalla tenuta del manager dei Mothers, Herb Cohen: è un oggetto da collezione unico, di qualità museale.
Fonte: recordmecca
“Noi, The Mothers, promettiamo di assistere qualsiasi pubblico con cui entriamo in contatto, in un rapido e ordinato ritorno ai valori realistici”.
Queste le parole di Frank Zappa nel 1965.
“Consideriamo ‘Plastica’ gran parte delle persone di oggi. Non hanno rispetto per le cose belle della vita, nessuna preoccupazione per l’umanità. Queste persone non hanno anima”.
Le Madri si considerano un gruppo di assistenti sociali cantanti che esercitano la libertà di parola attraverso la musica. Hanno scoperto che attraverso la musica possono parlare liberamente per raggiungere più persone.
“Ci consideriamo operatori terapeutici che massaggiano il cervello delle persone che ballano la nostra musica con i testi delle nostre canzoni. Cantiamo canzoni pensando che siano state fatte alla fine degli anni Cinquanta allo stadio El Monte Legion, non il rumore commerciale che viene emesso oggi”.
(KFWB/98 Hitline, 8 dicembre 1965)
Alice Stuart è l’unica chitarrista donna ad aver suonato come membro dei Mothers of Invention.
Stuart incontrò Frank Zappa nel 1964 ed iniziò a suonare la chitarra acustica con una prima formazione dei Mothers. Se ne andò poco dopo per seguire la sua passione per il blues elettrico, prima che il gruppo registrasse Freak Out!, il suo album di debutto.
Quando la carriera di Stuart decollò, a metà degli anni ’60, c’erano poche donne chitarriste.
Alice Stuart non si considera soltanto una musicista blues: ritiene di essere più una chitarrista roots o americana, con un po’ di country e rock.
Quando ha suonato con Albert King, lui l’ha sollevata da terra e ha detto: “Tesoro, suoni bene la chitarra!”.
“Se Albert King dice che so suonare, per me va bene” commenta Alice, che ancora suona la chitarra.
In un’intervista Alice ha dichiarato che Zappa le ha insegnato a credere in se stessa e nella sua musica.
“Zappa voleva che io continuassi a suonare la chitarra acustica, era concentrato su cose intorno al Delta che stavo suonando. All’epoca, i Mothers of Invention erano una blues band, io volevo iniziare a suonare la chitarra elettrica, quindi in pratica avevamo idee diverse. Ma visto che stavo lavorando con Zappa (un intraprendente), mi ha fatto riflettere sul fatto che forse avrei potuto fare ciò che volevo fare. A quel punto, avevo già realizzato il mio primo album, All The Good Times (1964).
(Guitar Player, 24 gennaio 2023)
Pagina pubblicitaria per il concerto al Buffalo Memorial Auditorium (21 novembre 1973) di Frank Zappa e le Mothers pubblicata nella rivista Shakin’ Street Gazette, 18 ottobre 1973.