Frank Zappa's mustache - Music is the Best

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  • Frank Zappa Movies: soundtracks & direction (Part 2)

    Frank Zappa Movies: soundtracks & direction (Part 2)

    Roxy the Movie, The Dub Room Special, Does Humour Belong in Music?, Video from Hell, Fly (colonna sonora mai pubblicata)

    Il film musicale Roxy the Movie (2015) riproduce una selezione dei brani suonati da Zappa e la sua band tra l’8 e il 10 dicembre 1973 al Roxy Theatre di Los Angeles. E’ una fedele rappresentazione del tipico concerto-evento di Zappa: si passa dalla parodia della musica mainstream e commerciale a incursioni nel jazz, dalla sperimentazione elettronica al coinvolgimento del pubblico in alcuni divertenti siparietti sul palco. Il tutto inframezzato da improvvisazioni e assoli dei vari strumentisti, incluso Zappa.

    “The Dub Room Special”, video prodotto da Frank Zappa nell’ottobre 1982, combina filmati di una performance agli studi KCET di Los Angeles (27 agosto 1974), un concerto eseguito al Palladium, NYC (31 ottobre 1981), alcuni segmenti di animazione in argilla di Bruce Bickford e interviste. Il filmato del 1974 è stato originariamente concepito come parte dello speciale televisivo A Token of His Extreme. Il tutto è stato interamente montato nella “Dub Room” del Compact Video, struttura di post-produzione a Burbank, in California.
    Il video è stato ristampato in DVD nel 2005 con interviste tagliate. Nel 2007 è stata pubblicata una colonna sonora con lo stesso titolo. Nel 2013 il video originale del 1974 “A Token Of His Extreme” è stato pubblicato su DVD.

    “Does Humour Belong in Music?” (1985) è un video del concerto di Zappa al The Pier di New York City che ha avuto luogo il 26 agosto 1984: include alcuni segmenti di interviste. È stato pubblicato in VHS dalla MPI Home Video nel 1985 e ristampato in DVD nel 2003 dalla EMI.

    https://www.youtube.com/watch?v=X7W-jdyWO7E

    “Video from Hell” (1987) è una raccolta di brani musicali e video provenienti da una serie di progetti che Zappa probabilmente pensava di completare e pubblicare per l’home video, ma il progetto alla fine non fu ultimato. Molti pezzi di questo video erano apparsi in uno special intitolato “You Are What You Watch”. Il video musicale della canzone “G-Spot Tornado” presenta filmati a colori in 8 mm che Zappa ha girato ad una fiera nei primi anni ’60, mentre il video musicale di “Night School” contiene filmati tratti dal lungometraggio 200 Motels. Video from Hell contiene anche il video musicale di “You Are What You Is” bandito da MTV.
    Il titolo, molto simile all’album strumentale Jazz from Hell (1986), è descritto da Zappa come un riferimento politico: “Le cose in America possono venire dall’inferno. In questo momento abbiamo un presidente dall’inferno (Reagan) e un Consiglio di sicurezza nazionale dall’inferno, quindi dovremmo aggiungere anche Jazz from Hell”.

    https://www.youtube.com/watch?v=jQyM3vqCgcw

    Cheepnis è un brano di Frank Zappa che rende omaggio ai film di mostri a basso budget. “I love monster movies” dichiara Zappa nel live Roxy & Elsewhere (1974), nel momento in cui presenta per la prima volta Cheepnis rivelando il suo amore per il film It Conquered The World (1956) e per i film horror in generale specificando che “l’economicità, nei film di mostri, non ha nulla a che vedere con il budget anche se aiuta”. Il testo della canzone descrive il mostro Frunobulax, un enorme barboncino ispirato dal suo cane pastore Fruney. Il barboncino è un tema ricorrente nei brani di Zappa, un esempio di continuità concettuale. Cheepnis faceva parte del musical inedito “Hunchentoot” che Zappa scrisse nel 1972.

    Nel 2018, Alex Winter ha svelato i file mai pubblicati e sconosciuti di “Fly”, una colonna sonora realizzata su Synclavier. Frank Zappa amava il film “The Fly” con Vincent Price realizzato negli anni ’50, oltre ai film di mostri in genere di quel periodo. Fa riferimento a quel film su JABFLA, durante Billy the Mountain.

    https://www.youtube.com/watch?v=DBjDERuqs-Y

  • Frank Zappa Movies: soundtracks & direction (Part 1)

    Frank Zappa Movies: soundtracks & direction (Part 1)

    200 Motels, The True Story of Frank Zappa’s 200 Motels, Baby Snakes, Uncle Meat, The Amazing Mr. Bickford, The World’s Greatest Sinner

    “200 Motels” (1971), film musicale surrealista, è stato scritto e diretto da Frank Zappa e Tony Palmer con musiche di Zappa. E’ stato il primo lungometraggio in videocassetta, trasferito su pellicola da 35 mm con una stampante per pellicole Technicolor utilizzata dalla BBC (un processo che ha consentito nuovi effetti visivi). Costato 679.000 dollari, presenta una combinazione di brani rock e jazz, musica orchestrale e dialoghi comici. La colonna sonora si basa ampiamente sulla musica orchestrale.
    Il film tenta di ritrarre la follia della vita on the road del musicista rock: consiste in una serie di vignette sconnesse intervallate da filmati di concerti dei Mothers of Invention.

    https://www.youtube.com/watch?v=_-vhuHZjM6k&t=1s

    “The True Story of Frank Zappa’s 200 Motels” è un film documentario pubblicato nel 1988 da Frank Zappa, che descrive in dettaglio la realizzazione del film “200 Motel” del 1971. È stato pubblicato direttamente in video.

    https://www.youtube.com/watch?v=fPeMh1s9TIk&rco=1

    “Baby Snakes” (1979) è un film che include filmati del concerto di Halloween di Frank Zappa del 1977 al Palladium Theatre di New York, buffonate nel backstage della troupe e animazioni in stop motion in argilla del pluripremiato animatore Bruce Bickford. Il film venne presentato in anteprima il giorno del 39esimo compleanno di Zappa, il 21 dicembre 1979, al Victoria Theatre di Manhattan. Il film è uscito per la prima volta su videocassetta nel 1983 in due versioni: edizione completa e versione modificata di 90 minuti. In seguito, Baby Snakes è stato pubblicato in DVD il 9 dicembre 2003 da Eagle Vision United States nella sua forma completamente inedita.

    “Uncle Meat”, film del 1987 scritto e diretto da Frank Zappa, fu concepito nel 1968 come veicolo per The Mothers of Invention, ma rimase incompiuto fino a 20 anni dopo l’inizio della produzione. Le riprese del concerto della Festival Hall di Londra si alternano ad una narrazione immaginaria che combina elementi di fantascienza e storie ‘on the road’ ispirate alle scappatelle sessuali della band. La seconda trama funge da critica all’industria musicale: in forma di thriller politico, descrive gli sforzi di un musicista per ottenere il successo commerciale. Il film utilizza filmati del 1968, 1970 e 1982, registrazioni in studio e live di diversi concerti che hanno permesso a Zappa di completare il film mostrando la validità della sua musica nel corso del tempo.

    https://www.youtube.com/watch?v=BeeTrv41ATo&t=442s

    Chiunque abbia familiarità con la musica di Frank Zappa e con l’animatore di argilla Bruce Bickford non dovrebbe sorprendersi per la visione di “The Amazing Mr. Bickford”, film oscuro, inquietante e allucinatorio, pubblicato nel 1987 da Frank Zappa. Contiene brani orchestrali di Zappa abbinati alle animazioni di Bruce Bickford. Questo filmato, che non è mai stato disponibile su DVD, è una corsa selvaggia e strana di forme in continua trasformazione, figure umane, volti distorti e ambienti surreali. Il presser di questo film l’ha giustamente descritto come una fusione di “Peter Pan, Ray Harryhausen e The Wild Bunch”…

    https://www.youtube.com/watch?v=H2ib-IHejVM&t=358s

    The World’s Greatest Sinner, film drammatico americano del 1962, è stato scritto, diretto, prodotto e interpretato da Timothy Carey. La colonna sonora è di Frank Zappa.
    Per ulteriori dettagli clicca qui
    https://www.youtube.com/watch?v=bliE5b-MbBQ

  • Frank Zappa – Uncle Meat, film completo, 1968

    Frank Zappa – Uncle Meat, film completo, 1968

    FAIR USE
    Scritto e diretto da Frank Zappa, distribuito nel 1987 in video. Le principali riprese non sono mai state completate, è in forma di documentario, mostra prove e filmati di sottofondo del 1968 ed interviste a persone coinvolte nel film. La produzione è incompiuta. Zappa, nel ruolo di se stesso, è il regista immaginario.

    “Uncle Meat è ancora nel mio seminterrato – 50 minuti di montaggio preliminare – non è stato ancora completamente girato. C’è già un po’ di musica e ho fatto delle animazioni, sono come delle miniature.

    “Mi piace unire tutti i progetti insieme con una sorta di filo di continuità perché è così che va la vita, sai, una cosa si trasforma in qualcos’altro. C’è una continuità in tutti gli album e ci sono elementi nel filmato di “Uncle Meat” nel seminterrato, che sono riferimenti diretti a ciò che è già in “200 Motels”. Quindi se “Uncle Meat” uscirà tra tre o quattro anni, quando finalmente avrò i soldi per finirlo, mi farai un flash delle cose lì dentro. Come bere la pozione e trasformarsi in un mostro”.

    “Ho iniziato nel 1958 a fare filmati amatoriali”.

    “Amo modificare. Mi piace montare il nastro e mi piace montare il film e quando sono a casa, se non ho un progetto immediato su cui lavorare, metto la pellicola da 16 mm su un rack e la taglio solo perché mi piace vedere le cose trasformarsi in altre cose. Lo stesso vale per il suono. Metti insieme le cose e poi senti la relazione quando passa – è come Natale ogni volta che senti passare un’altra di quelle modifiche”.

    “Uncle Meat”: una visione della follia
    “Uncle Meat” è un’esperienza, non un film; un concetto che nasce direttamente dalle tecniche compositive di Frank Zappa. Puoi intuitivamente afferrare Zappa ma non essere in grado di spiegarlo se non in altre immagini: la sua musica è fantasiosa, crea immagini di Los Angeles, polizia robotica alimentata da plastica e bambini perduti lapidati super-psichedelici in un mondo folle.
    Uncle Meat è una visione della follia interpretata attraverso la mente di Zappa e le Madri sono gli attori di una pazza farsa: sono i contrasti di un mondo folle, gli attori di uno psicodramma che non ha inizio né fine.
    I Mothers sembrano caduti nel mezzo di un dipinto di Bosch: si arrampicano attraverso molte scene diverse senza mai lasciare la tela. Il dialogo è dolorosamente casuale ma simbolico; rappresenta il caos in corso… Se siamo tutti pazzi e vediamo la follia di un governo impazzito forse è perché anche loro sono nel film.
    Le Madri sono solo un’estensione dei concetti artistici di Frank, un’estensione della “Grande Nota”.
    Parlando con Zappa si ha l’idea che tutto sia programmato prima ancora che si inizi a parlare; un’estensione dei suoi dischi, la mente che lavora nella sala di controllo monitora il mondo e Frank Zappa sta rapidamente diventando un mago delle arti dei media lavorando in uno show televisivo o ad un film, scrivendo musica, producendo dischi, facendo affari. Fuma molte Winston, beve molto caffè nero o demi-tasse (caffè espresso), lavora in sala di montaggio di notte a Los Angeles e saluta l’alba ancora curvo sulla macchina di montaggio sorridendo tra sé e sé con occhi orgogliosi.
    Se guardi Zappa a un concerto, puoi cogliere, da qualche parte dietro i baffi, i capelli neri arruffati e le scarpe con motivo cachemire, un bagliore folle. Sa dove sta andando il suo pubblico perché lui guida la processione. L’ostilità che evoca viene messa in scena, forse come un ostacolo alla sua musica, forse come un’aggiunta ad essa. Se ascolti Zappa, quella qualità viene fuori e sciocca come se fosse un’analisi di se stessi.
    Uncle Meat è solo un’estensione dei Mothers of Invention, che è un’estensione di Frank Zappa seduto nella sala di controllo a girare i quadranti, montare i nastri, aggiungere rumore esterno. Sta cercando di accendere il mondo: la sua specialità è la verità sarcastica musicalmente, culturalmente.
    “Sarà uno spettacolo bomba”. Solo tu salterai in aria, mentre lui ha già preso precauzioni nell’organizzare tutto, facendo accadere tutto.
    (Rock Magazine, 8 giugno 1970)

    “Ho un seminterrato che contiene un certo numero di scrivanie. Ho una scrivania con una macchina da scrivere elettrica, e ho una scrivania con attrezzatura per scrivere musica, e ho un’altra scrivania con attrezzatura per l’editing da 16 mm, e ho quattro registratori, uno professionale a 2 tracce, uno professionale a 4 tracce, un ¼ -tracciatrice e un Uher portatile. Vago semplicemente per il seminterrato da una scrivania all’altra facendo tutto ciò che devo fare su vari progetti.
    (Time Out, 17-23 dicembre 1971)

  • Frank Zappa – 200 Motels, primo lungometraggio su videocassetta, nasce lo spoof rockumentary

    Frank Zappa – 200 Motels, primo lungometraggio su videocassetta, nasce lo spoof rockumentary

    200 Motels è il primo lungometraggio girato e montato interamente su videocassetta. Quando, qua e là, sfrutta gli effetti speciali possibili solo con la registrazione video, fa vacillare l’immaginazione.
    “Per il pubblico che già conosce e apprezza i Mothers” dice Zappa “200 Motels fornirà un’estensione logica dei nostri concerti e delle nostre registrazioni… Per quelli che non sopportano i Mothers e hanno sempre pensato che non fossimo altro che un gruppo di pervertiti sordi, 200 Motels probabilmente confermerà i loro peggiori sospetti”.
    Il film dimostra che è possibile un trasferimento di qualità da nastro a celluloide, anche se è necessario il più alto livello di qualità europeo, apparecchiature video di risoluzione.
    (Audience, dicembre 1971)

    “200 Motels” è definito dallo stesso Zappa un “documentario surrealista”.
    Il documentario è surreale perché la vita in tournée è surreale. Non c’è quindi traccia di una cronologia a cui aggrapparsi, semplicemente perché i musicisti “in tour” perdono rapidamente ogni normale nozione di tempo per lasciarsi guidare solo dal segnale del risveglio, la partenza dell’autobus, treno o aereo, l’ora della conferenza stampa, l’allestimento delle attrezzature, il concerto, il previsto relax dopo il concerto, giorno e notte, per non parlare di eventuali differenze di orario.
    Quanti individui irrompono per un breve istante nella vita del musicista on the road, come uscendo da un altro mondo e passando come un sogno (o un incubo)? (Best, gennaio 1972)

    “Un terzo della sceneggiatura (lungo 320 pagine) non è stato girato affatto. Abbiamo dovuto modificare mentre realizzavamo il film”.
    (Frank Zappa, Sounds, 27 novembre 1971)

    Zappa scrisse tra le ottocento e le mille pagine di musica per il suo film “200 Motels” che racconta dei suoi tour. Gli ci vollero dalle 8 alle 16 ore per impostare ogni pagina di quella partitura, inserendo ogni puntino in modo che tutto fosse registrato, ogni nota musicale, ogni cambio di tempo, ogni parola pronunciata, persino tutti gli squittii e grugniti “improvvisati”. (I-AM, marzo 1977)

    Nel 1971, Zappa realizzò il film 200 Motels con colonna sonora abbinata, probabilmente inventando la forma spoof “rockumentary” sfruttata da Spinal Tap più di un decennio dopo. (The Guardian, 7 dicembre 1993)

    ‘200 Motels’ costerà alla United Artists 650.000 dollari. (Record Mirror, 23 gennaio 1971)

    “Frank Zappa è stato uno dei primi ad usare i cartoni animati, che rimangono la parte migliore del film 200 Motels e per i quali si avvalse della collaborazione di Chuck Swenson. Zappa ha il grosso pregio di aver intuito, quasi 10 anni prima, il discorso del videoclip”.
    (Giandomenico Curi, giornalista e regista, Mangiare Musica giugno 1994)

    Il film di Frank Zappa, “200 Motels” è incredibilmente veloce e dà la sensazione che Zappa abbia segnato i fotogrammi più o meno allo stesso modo in cui esegue la musica, producendo un effetto pulsante continuo.
    (Beat Instrumental gennaio 1972)

    “Ricordo la prima volta che ho visto 200 Motels a colori perché avevamo sempre lavorato su una stampa in bianco e nero. Mi sono seduto lì, non l’ho nemmeno ascoltato. L’ho guardato – non riuscivo a credere a come appariva sullo schermo, e l’ho visto circa quattro o cinque volte dopo. Sapevo cosa c’era nel film, eppure quando l’ho visto mi sembrava di vederlo per la prima volta, non potevo crederci”.
    (Frank Zappa, Time Out, 17-23 dicembre 1971)

    “C’è un bootleg di “200 Motels” ma non è l’album della colonna sonora del film, è un’esibizione che abbiamo fatto dal vivo con la Los Angeles Philharmonic. Abbiamo fatto alcuni tentativi per fermarlo, ma è molto difficile a causa del modo in cui la legge è strutturata negli Stati Uniti.
    Le leggi negli Stati Uniti non fanno molto per proteggere l’artista in alcun modo”. (Frank Zappa, Cream, gennaio 1972)

    Il film fu portato a termine grazie alla pazienza del regista Tony Palmer che litigò costantemente con Frank. Zappa, da buon ‘capo’, lo aveva scelto come regista salvo poi voler girare tutto lui. Palmer fece miracoli in fase di montaggio riuscendo a dare un senso a tutto il materiale.
    Nel film non manca la sana presa per il culo dell’intera società americana, della sessuofobica America e del sistema educativo americano.
    (Classix n.21 – marzo aprile 2009)

    “200 Motels” presenta gli spettacolari effetti visivi elettronici possibili con il processo Vidtronics da videocassetta a film di Technicolor … colori che scorrono l’uno nell’altro man mano che una scena avanza e l’improvvisa dissolvenza dei personaggi in forme geometriche.
    (Billboard, 20 novembre 1971)

    Frank si oppone all’etichetta “opera rock” e preferisce “fantasia musicale surreale”.
    “Questo non è realismo, è più che reale’. Prende la realtà e la estende fino a un limite assurdo”.
    (Frank Zappa, Movies Now, autunno 1971, vol. 1 n.2)

  • Frank Zappa – The Amazing Mr. Bickford (1987)

    Frank Zappa – The Amazing Mr. Bickford (1987)

    Chiunque abbia familiarità con la musica di Frank Zappa e con l’animatore di argilla Bruce Bickford non dovrebbe sorprendersi per la visione di questo film strano, oscuro, inquietante e allucinatorio.
    The Amazing Mr. Bickford, video pubblicato nel 1987 da Frank Zappa, contiene brani orchestrali di Zappa abbinati alle animazioni di Bruce Bickford.

    Questo filmato, che non è mai stato disponibile su DVD, è una corsa selvaggia e strana di 50 minuti di forme in continua trasformazione, figure umane, volti distorti e ambienti surreali. Il presser di questo film l’ha giustamente descritto come una fusione di “Peter Pan, Ray Harryhausen e The Wild Bunch”.
    L’animazione di Bickford ricorda molto la sperimentazione a ruota libera di artisti jazz come Ornette Coleman e Miles Davis. L’inventiva dell’animazione è ipnotizzante mentre guardi la forma di teste, corpi e paesaggi, che si formano, ri- formano e trasformano.
    Questo film richiederà un paio di visualizzazioni per catturare davvero tutti i dettagli folli in esso contenuti. C’è così tanto racchiuso in ogni fotogramma, ogni elemento è in movimento, il che rende difficile tenerne traccia. Non è diverso dall’esperienza di un sogno.
    The Amazing Mr. Bickford riflette anche l’esperienza dell’artista nella lotta alla guerra del Vietnam. La guerra ha avuto un effetto a lungo termine sulla vita e sull’arte di Bickford: uno dei temi ricorrenti in questo film è la violenza.
    The Amazing Mr. Bickford non è solo un film, è una vera esperienza.

    Trovate il film completo qui
    https://www.youtube.com/watch?v=4ZH1mFkL6e8&t=405s