“9-8 Objects” (dall’album postumo “Everything is healing nicely”, 1999)
“Transylvania Boogie”, Warren Cuccurullo (1996)
Frank Zappa su Ravi Shankar: “Penso che il mio modo di suonare derivi probabilmente più dai dischi di musica folk che ascoltavo; musica mediorientale, musica indiana, cose del genere. Per molti anni, ho avuto “Music On The Desert Road”, un album con tutti i tipi di musica etnica diversa dal Medio Oriente. Lo ascoltavo tutto il tempo – amavo quel tipo di musica. Atmosfera melodica. Ascoltavo musica indiana, Ravi Shankar e così via, prima di realizzare “Freak Out”.
L’idea di creare una melodia da zero basata su un ostinato o un singolo accordo che non cambiava mi faceva sentire a mio agio. Se ascolti musica classica indiana, non è solo pentatonica. Alcuni dei raga che usano sono molto cromatici, tutti sostenuti su una fondamentale e una quinta che non cambia; usando queste scale cromatiche possono implicare altri tipi di armonie. Gli accordi non cambiano; cambia il modo di percepire dell’ascoltatore in base a come le note della melodia vengono guidate contro il basso”. (Frank Zappa – Unholy Mother, Guitarist Magazine, giugno 1993).
“La mia musica preferita, dopo quella bulgara, è la musica tradizionale indiana. Si tratta di una forma di serialismo molto interessante, anzi uno dei primissimi esempi di musica seriale, ed è sicuramente più piacevole da ascoltare rispetto alla musica seriale contemporanea: esistono regole precise per determinare, in un dato raga, quali gruppi di note può essere utilizzato in direzione ascendente e in direzione discendente, così come i limiti entro i quali queste stesse note possono variare nell’improvvisazione, e in un certo senso tutto questo è molto seriale. Penso che ci sia una certa affinità con il mio modo di lavorare, perché anch’io mi avvicino a materiali tonali e cose che a volte non sembrano tonali sullo schermo; si dissolve nell’attenzione agli schemi compositivi. (Riccardo Giagni, Sonora n. 4 – 1994)
Cosa pensi della musica indiana?
“Ho sempre amato la musica indiana. Pensavo di andare in India per ascoltare questa musica ma poi ho scoperto quanti vaccini dovevi fare e di quali malattie eri a rischio e ho semplicemente ascoltato i dischi. Mi piace la musica indiana e mi piace molto la musica bulgara”.
Sei mai stato ad un concerto di donne bulgare? Le hai incontrate?
“È stata un’esperienza piuttosto spaventosa. Portano con sé i musicisti. C’è un ragazzo che suona la batteria o qualcosa come la chitarra, ma questi ragazzi sembrano far parte del KGB bulgaro, come cani da guardia del gruppo. Avevano un look speciale, un cappotto di pelle nera, ed erano nel backstage. Una volta terminato il concerto, le ragazze erano tutte nei camerini. Stavano aspettando in fila per un ricevimento formale e noi siamo entrati per salutarci e poi ci hanno fatto uscire. Non potevi avere alcuna comunicazione con loro.”
Hai mai ascoltato musica africana, roba tribale?
“Sì, l’ho ascoltata. Molte persone sono affascinate dal ritmo, ma il ritmo non è così entusiasmante per me. Non sono interessato alla musica africana quanto a quella bulgara, sarda o indiana. Penso che molte persone ascoltino musica africana e vogliano consumarla nello stesso modo in cui consumerebbero un disco di drum machine americana. Questo ritmo fantasioso e regolare. Il mio gusto per il ritmo va in altre direzioni”. (1994)
Sei sempre stato sottovalutato come chitarrista rock. Il tuo stile è basato sul blues ma è molto originale e distintivo.
“La base deriva sia dalla musica orientale sia dal blues. Penso che sia naturale per me. Parte dell’influenza orientale, è simile ai suoni greci, turchi, bulgari e indiani”.
(Down Beat, 18 maggio 1978)
Tra i principali riferimenti musicali di Frank Zappa – oltre a Igor Stravinskij, Edgar Varèse e Olivier Messiaen – ricordiamo la world music (prima che andasse di moda). Era attratto dal canto a tenore sardo, dalla musica classica indiana in stile dhrupad, Ravi Shankar, musica bulgara. Per lui la distinzione tra “musica pop” e “musica seria” non aveva alcun significato.
“Le persone a cui piace la mia musica si divertono: non la consumano perché è arte, ma perché ci provano gusto”. Da questo punto di vista, lo si potrebbe descrivere come uno dei primi compositori postmoderni.
Ravi Shankar è menzionato nell’elenco delle influenze all’interno della copertina di “Freak Out!” (1966) sotto il titolo: “Queste persone hanno contribuito materialmente in molti modi a rendere la nostra musica quello che è. Per favore, non avercela con loro” .
Jimmy Carl Black ha ricordato che Zappa fece ascoltare Shankar a lui e al resto dei Mothers nell’autunno del 1965: “Abbiamo chiesto perché e lui ha detto:” Perché inizieremo a fare cose del genere”.