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“La gente mi ha sempre visto come uno strano. Non credo che molte persone mi vorrebbero nelle loro case. Molte persone mi vorrebbero per ragioni perverse. Sono andato in Texas una volta mentre suonavano a un concerto e il promotore del concerto, i suoi amici e le loro mogli volevano che andassi a casa loro, non perché volessero sedersi e parlare, ma perché volevano farmi una foto a colori seduto sul loro gabinetto”.

(Blast, dicembre 1976)

“Penso esista una legge che dice: se vai a processo per qualcosa devi essere processato da una giuria composta dal tuo gruppo di pari. Ok, credo che un requisito minimo per questo gruppo di pari sia che devono essere persone del tuo stesso gruppo politico-socio-economico, almeno della tua stessa fascia di età. In altre parole, i giovani con i capelli lunghi non possono essere equamente giudicati dagli anziani senza capelli; quello non è un gruppo di pari. Se hai i capelli lunghi, la giuria dovrebbe avere i capelli lunghi. Se assumi droghe, la giuria dovrebbe assumere droghe. Se sei un Bircher, la giuria dovrebbe essere Birchers… Non dico che debbano essere il tuo duplicato biologico, ma dovrebbe esserci una definizione sociologica di ‘gruppo di pari’. Dovresti essere giudicato da persone che vedono le cose come te. Finché ciò non accadrà riderò ogni volta che sento la parola “giustizia”.

(Rolling Stone n. 14, 20 luglio 1968)

“Provate a immaginare il contrario della solitudine. Pensateci. Tutto il mondo vi ama? Ma che dite! Rendetevi conto che siete isolati. Vivete questa condizione! Godetevela! Dovete essere solo contenti del fatto di non avere attorno una torma di persone che vuole sprecare il vostro tempo. Perché, oltre all’amore e all’ammirazione della gente che non vi fa sentire soli, dovete anche sopportare il fardello emotivo di quelle persone che vogliono sprecare il vostro tempo, senza poterlo avere indietro. Quindi, indovinate cosa avete quando siete soli con voi stessi? Tutto il vostro tempo. È un affare dannatamente buono. Qualcosa che non potete comprare da nessun’altra parte.” 

“Prima di spruzzare l’iprite sul campo di battaglia, usavano una roba che si chiamava ‘cloropicrina’, una polverina che provocava il vomito. La polvere si insinuava nei bordi della maschera del soldato facendolo vomitare. Se non toglieva la maschera soffocava nel vomito e se la toglieva ‘per fare uscire tutto’ l’iprite lo assaliva. Mi ha sempre colpito sapere che c’è gente che viene pagata per escogitare cose del genere”.

“E’ un’arte saper trovare esattamente la nota giusta che darà esattamente la sensazione giusta su un certo accordo: non sempre si può fare seguendo una formula, bisogna farlo seguendo l’orecchio, anche perché la tensione cambierà in relazione al tipo di strumento che dovrà suonare quella certa nota. La ghost note suonata da un flauto non darà lo stesso effetto della stessa ghost note suonata da una tromba. Il ritmo rappresenta un altro tipo di frizione: quando si ha un ritmo regolare occorre offenderlo sovrapponendogli una frase dal ritmo molto irregolare. Questa frase, però, deve essere suonata con molta precisione, non come verrebbe suonata nel corso di un’improvvisazione: deve diventare una specie di bestemmia nei confronti del concetto ritmico originale” 

“Non ho mai fatto compilare ai musicisti che entravano in orchestra dei moduli per sapere che scuole avessero frequentato o quale fosse il loro bagaglio tecnico: li valutavo durante le audizioni. Per quelli che superano quella fase, non appena scopro ciò che non sanno, cerco di inventare il linguaggio che meglio descrive le mie intenzioni musicali in forma abbreviata.

(autobiografia)

“Sono padrone assoluto di me stesso, non sono come quelle marionette che si fanno guidare da uno staff di 50 persone, posso decidere della mia vita privata e pubblica, posso smettere oggi o mai più, posso fare ciò che voglio per cui la gente può stare sicura che quello che faccio è solo per piacere puro”.

(Ciao 2001, 14 ottobre 1984)