Tag: Sheik Yerbouti

Due anni prima che venisse girata la copertina dell’album Sheik Yerbouti, Lynn Goldsmith vide Frank Zappa entrare in un hotel di New York.

Corse a casa e gli scrisse una lettera dicendogli che, se le avesse concesso un’ora per fare foto, ne sarebbe valsa la pena. Frank ha acconsentito e le foto risultanti sono state pubblicate su Time, Newsweek e Rolling Stone.

“Da quel momento in poi si è fidato di me” ha dichiarato Goldsmith.

Quando è arrivato il momento di queste riprese per l’album Sheik Yerbouti, Zappa ha spiegato esattamente a Goldsmith cosa aveva in mente.

“Voleva sembrare un regista di Hollywood con un megafono, una ragazza di scena, ecc. Frank si sentiva più a suo agio nell’essere un uomo divertente piuttosto che un bell’uomo, ma pensavo che fosse molto bello e volevo che anche gli altri lo notassero. L’album era un gioco di suoni da discoteca, quindi ho pensato che potesse essere intitolato Sheik Yer Bootie e che potevo farlo sembrare bello come uno sceicco”.

Goldsmith ha lavorato per ore facendo gli scatti che voleva Zappa. Quando finì, gli chiese di indossare il “copricapo” che Patti Smith aveva dato a Goldsmith, conservato come oggetto di scena.

“Frank ha rifiutato dicendo ‘Non metterò quella cosa in testa’. Ho pianto. Gli dissi che avevo sempre assecondato le sue richieste: per una volta, avrebbe dovuto lasciarmi scattare foto per un’idea che volevo realizzare”. Alla fine lo fece e questo fu il risultato.

(Times Saturday Magazine – 8 ottobre 2005)

Sheik Yerbouti è stato il più grande successo di Frank ma è stato anche uno dei suoi album più controversi di sempre. Alcuni brani sono stati considerati umoristici, osé, altri scandalosi e addirittura razzisti.

L’Anti-Defamation League of B’nai B’rith ha reagito male alla canzone “Jewish Princess” e l’ha perseguitata in diverse località. Frank ha risposto che la canzone era principalmente descrittiva e ha sfidato l’ADL a dimostrarne l’inesattezza, cosa che si sono rifiutati di fare.

“Le organizzazioni sono supportate da donazioni o altro. L’idea dell’organizzazione è quella di fabbricare un’immagine omogenea dell’ebraismo – ha spiegato Zappa – un’immagine plastica, inesistente dell’ebreo ideale che deve essere mostrata a tutte le persone che non sono ebree. L’immagine costruita dell’ebreo è quella di una persona molto religiosa, devota, gentile, perfetta. Questa organizzazione va in giro a diffondere propaganda secondo cui tutti gli ebrei sono così, perfetti. Qualsiasi deviazione da questa immagine fabbricata dell’ebraicità secondo loro è sbagliata. Qualsiasi gruppo etnico ha i suoi pregi e i suoi difetti, ebrei inclusi. Non basta un’organizzazione con carta intestata, newsletter, avvocati e soldi da spendere per rendere gli ebrei perfetti come qualsiasi altro gruppo. Nella realtà, c’è stato un certo numero di ‘principesse ebree’ che si sono fatte avanti e hanno affermato che la mia canzone in sé non è solo accurata ma divertente. Una di loro, Larraine Newman, mi ha chiamato dicendomi che aveva sentito la canzone e le era piaciuta. Ha detto: “Sono una principessa ebrea e penso che sia fantastico”.

Ho fatto un favore all’organizzazione perché non sono antisemita: nella canzone non dico che odio le principesse ebree ma che ne voglio una”.

(Record Review, febbraio 1980)