“Frank prendeva qualsiasi strumento immaginabile, lo strizzava, lo agitava e lo tirava come un pitbull con una bistecca! Frank studiava a fondo ogni parametro e, quando lo spremeva al massimo delle sue possibilità, chiamava l’azienda e spiegava loro cosa dovevano fare per migliorarlo”.
(Steve Vai, discorso di accettazione del TEC Les Paul Award – NAMM Show 2012)
In questo video, Steve Vai intervista Co De Kloet, autore del libro “Frank & Co”.
La prima edizione del libro è stata venduta rapidamente ed è stata pubblicata una seconda edizione.
Il libro è composto da 460 pagine di materiale unico su Frank Zappa, basato su oltre 25 ore di nastro registrate tra il 1977 e il 1990.
Co de Kloet e Frank Zappa erano amici da molti anni. E’ un esperto di musica zappiana, ha registrato quasi tutte le conversazioni.
Include anche i ricordi preferiti di Co su Frank e interviste su Zappa con molti personaggi tra cui Flo & Eddie, Jimmy Carl Black e Pamela Zarubica.
Steve Vai ricorda come Frank Zappa lo introdusse alla tecnica del tapping, prima che Eddie Van Halen arrivasse con un’epica trasmutazione della chitarra.
Parlando delle origini contestate del tapping, Steve Vai ha dichiarato di aver sentito per la prima volta provare questa tecnica su disco con Inca Roads di Zappa.
“Usava questo plettro e gli sarebbe piaciuto picchiettare sul collo con il plettro. Quello era uno dei miei assoli preferiti. E ‘stato un assolo grande, lungo, bellissimo e coinvolgente, registrato dal vivo a Helsinki. Quando ho sentito il tapping, ho detto ‘Va bene’ e ho iniziato a farlo, ma non era raffinato ed era più basato sulla novità”.
All’età di 18 anni, a Vai è stato chiesto di fare un’audizione per Zappa. Ci vollero due anni ed un susseguirsi di audizioni programmate per convincere Frank che Vai era pronto per il materiale e per la strada.
“E’ stata dura – ricorda Vai – Frank era un duro. Ho dovuto fare un sacco di mini-audizioni. Penso che la preoccupazione di Frank fosse portare un ragazzo di 20 anni in tournée. ‘Sarà in grado di esibirsi? Sarà in grado di imparare tutta questa musica e suonarla correttamente?’ Sono stato sottoposto a molte piccole audizioni diverse. Ricordo che c’era un passaggio davvero difficile in una canzone chiamata Wild Love, un pezzo composto da poliritmie. Ho dovuto suonarglielo al telefono”.
“Doveva anche vedere se sapevo come gestire il mio suono. Altre prove includevano l’apprendimento del primo movimento di Sinister Footwear e la trascrizione degli assoli di Zappa. Gli assoli di Frank duravano dai 5 ai 10 minuti… mi sono davvero divertito ad eseguire tutte queste cose impossibili”.
“Suonare con Zappa non era solo una questione di virtuosismo. Mi ha insegnato ad apprezzare le sfumature e ad essere in grado di prendere una direzione. Frank ha costruito la musica con ogni mezzo necessario. Entrava con del materiale scritto e diceva ‘Suona questo!’ oppure prendeva la chitarra e suonava in modo criptico qualcosa… Usava qualsiasi mezzo necessario solo per arrivare al punto e dovevi solo essere pronto”.
(musicradar)
Le band djent (genere metal moderno) sono state direttamente influenzate da Frank Zappa?
Band come Rush, Voivod, King Crimson, Dream Theater, Porcupine Tree, Tool, Mastodon, Persefone, Native Construct, Yes, Traffic, ecc.
Domanda più diretta: FRANK ZAPPA HA INVENTATO I RIFF DJENT?
Steve Vai, diventato famoso grazie a Zappa, ha potuto permettersi il lusso di chiedere a Ibanez di realizzare alcune idee di chitarra non convenzionali, tra cui la 7 corde che Korn, Messugah, LB e molto NuMetal hanno ripreso.
In un certo strano modo, dobbiamo ringraziare Frank Zappa per i riff Djent. Tutte le band Djent sono state influenzate da Zappa anche se non lo sanno.
Zappa è andato oltre.
Le parti ritmiche del metal moderno (djent) hanno la particolare caratteristica del ritmo incrociato o spostamento ritmico.
Il termine ‘poliritmo’ viene spesso associato al ritmo incrociato ma esistono delle differenze che hanno a che fare con la suddivisione del ritmo.
La musica di Frank Zappa è caratterizzata da una forte poliritmia: ha impiegato gruppi irregolari all’interno di un tempo usato come chiave comune (vedi Black Page 2).
La poliritmia non viene usata abitualmente dalle moderne band metal.
“Tutto il mondo di Frank era serio, sarcastico, fantastico, profondo, veloce. Stargli vicino era una lezione di vita” (Steve Vai)
“Ho imparato tantissimo da Frank Zappa. Era sempre corretto con tutti i membri della sua band, non fregava mai nessuno ed era sempre chiaro. Ti chiamava e ti diceva: ti posso dare questi soldi, e devi fare questo. Accetti?”
“Mi ha insegnato ad essere sempre indipendente e a mantenere la mia integrità”.
“Frank mi diceva sempre: trascrivi le canzoni esattamente come devono essere, non fare una versione più facile che può essere rifatta da tutti. Non è il modo giusto di fare i soldi. Non lo dimenticherò mai”.
(Steve Vai)
Steve Vai con la sua Ibanez JEM-JEM2K DNA n.20, è stato il primo a mettere parte di sé in uno strumento: realizzata nel 2000 in Giappone in soli 300 esemplari, conteneva nella vernice multicolore tracce del suo sangue.
Frank Zappa non ha partecipato alla realizzazione di questo brano. Ha semplicemente ispirato in parte Steve Vai.
Fu Steve a scrivere il pezzo registrandolo alla fine degli anni ’90, qualche anno dopo la morte di Frank Zappa.
Il brano lanciato nel 1998 proviene dal CD di Steve Vai intitolato “Flex-Able Leftovers”. In sostanza, non è una canzone da attribuire a Zappa e non è mai stata intesa come un tributo a Frank. Il tributo di Steve Vai a Frank s’intitola semplicemente “Frank”. A giudicare dal testo, di sicuro l’ispirazione di Frank c’è.
Il brano è decisamente provocatorio, rappresenta il disprezzo dell’artista verso l’autorità, le strutture sociali e la situazione nel mondo. L’intenzione di Vai è stata quella di scrivere una canzone che non tenesse conto di alcuno standard morale, sociale o letterario, è rivolta alle persone stanche di sentirsi dire cosa fare e come comportarsi.
Il testo suggerisce che gli individui dovrebbero prendere in mano la situazione ed esplorare liberamente i propri desideri senza temere giudizi o persecuzioni.
Le critiche di Steve Vai alla religione organizzata, alla politica e al governo suggeriscono una significativa disillusione nei confronti delle figure autoritarie e delle istituzioni. Il brano suggerisce che le persone dovrebbero mettere in discussione l’autorità e le norme sociali, piuttosto che conformarsi ciecamente ad esse.
Fuck Yourself è una forma estrema di commento sociale, che incoraggia gli ascoltatori a pensare criticamente al mondo che li circonda, ad abbracciare la propria individualità e sessualità senza paura o vergogna.
“Dopo il primo spettacolo con Frank, l’ho incontrato al mattino nel ristorante dell’hotel mentre faceva colazione e gli ho chiesto: ‘Allora, come sono andato?’.
Lui mi ha risposto: ‘Sai, Steve, penso che tu sia davvero un bravo musicista, ma il tuo tono suona come un panino al prosciutto elettrico. Frank raramente entrava nei dettagli ma esprimeva concetti inequivocabili. Mi ha detto ‘Il suono non è negli amplificatori, è nella tua testa.’
All’inizio, non capivo cosa intendesse dire, pensavo che quella frase avesse un significato esoterico ma più tardi ho capito. Sì, il suono è nella testa e in nessun altro posto. Nella testa suonerà come ti aspetti che suoni. E’ un po’ difficile da spiegare… Una volta captato il tuo suono nella testa, potrai manipolarlo a tuo piacimento”.
(Steve Vai)
“Steve Vai ha molte qualità, ma suonare la chitarra ritmica non è tra queste. È quel che si dice un virtuoso. Non c’è nulla che non possa fare con una chitarra in mano. È fantastico, un grande musicista, ma preferisco Ray White come chitarra ritmica nel mio gruppo”.
(Frank Zappa un tributo by Bill Milkowski, Guitar Club, maggio 1994)
“Steve Vai ha molti grandi attributi, ma suonare la chitarra ritmica non è uno di questi. È davvero un virtuoso. La sua principale funzione nella band è suonare le battute scritte in modo duro, roba davvero complicata che è al di là delle mie capacità. È fantastico, ma non mi sento molto a mio agio con lui quando esegue il ritmo perché, nonostante le sue migliori intenzioni, a volte tira fuori cose che potrebbero portarmi nella direzione sbagliata. Ma è un grande chitarrista. Ray White, d’altra parte, può suonare un fantastico accompagnamento ritmico, ma abbastanza spesso si sdraia e si nasconde quando non dovrebbe”.
(Down Beat, febbraio 1983)
