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“Draw me”
Schizzo di Frank Zappa tratto dall’album di ritagli per adolescenti nel periodo del liceo.

La breve carriera di Zappa come artista visivo durò dal 1958 al 1961, periodo in cui la sua carriera musicale iniziò a prendere slancio lasciandogli poco tempo per altre attività (disegno, pittura, letteratura).

“Avevo alcuni interessi di base nell’arte e fin da quando ero bambino ero in grado di disegnare cose. Quindi ho visto un brano musicale e ho disegnato un brano musicale. Non avevo idea di come sarebbe suonato o di cosa stesse succedendo, ma sapevo che aspetto aveva un’ottava nota – non sapevo che fosse una ottava nota. Ho iniziato a disegnare musica e basta”. (Frank Zappa)

Da adolescente Zappa teneva un album di schizzi e si divertiva a intrattenere la sorella minore Candy creando illustrazioni per lei. Tre anni dopo aver vinto il concorso per i poster, Zappa vinse un altro concorso artistico a livello statale per il suo dipinto astratto “Family Room” sponsorizzato dalla California Federation of Women e dalla società Hallmark Greeting Card. Nella clip stampa che annunciava la vittoria di Zappa (presente nel libro Cosmic Debris: The Collected History and Improvisations of Frank Zappa ), è stato descritto come un giovane “altamente versatile” che non aveva intenzione di “limitare” i suoi interessi artistici alla pittura. Si è notato anche che il giovane Zappa stava scrivendo un libro. Quando gli è stato chiesto se l’arte o la letteratura fossero nelle carte per il suo futuro, la sua risposta è stata “la musica”. Zappa aveva ormai diciassette anni e suonava già in una band chiamata Blackouts ed era completamente impegnato nelle lezioni di musica e nella composizione musicale.

No Picnic (1955)
All’età di 15 anni, Frank Zappa posa accanto alla sua illustrazione vincitrice al concorso annuale di poster indetto dalla California Division of Forestry.